Capítulo 113 – À sombra da parede

Jin Sui esfregou as mãos e bateu os pés dormentes; sua constituição era extremamente sensível ao frio, e bastava ficar um pouco mais tempo ao ar livre para que seu corpo inteiro ficasse gelado. Zhen Mei, ao vê-la, apressou-se a segurar a mão dela ainda enluvada e soprou com força para aquecê-la: “Senhorita, vamos entrar logo.” Jin Sui assentiu; ela não ousava brincar com sua saúde.

No pátio, a movimentação estava intensa e fervilhante, e de vez em quando, na aldeia, ecoavam os gritos do abate dos porcos. As duas empurraram a porta e afastaram a cortina, mas Huang Laoye e Cui Mei, que conversavam dentro, não perceberam a presença delas.

“Senhor velho, nesses dias o médico Gu ainda não deu um parecer?” Huang Laoye proferiu algumas palavras constrangedoras, aconselhando Cui Mei sobre as tarefas de esposa e mãe. Após um momento de silêncio, Cui Mei levantou a questão que mais a afligia.

Jin Sui praticamente crescera sob seus olhos, desde a infância, quando rastejava pelo chão e pela cama, até a menina delicada que a consolava suavemente, chamando-a de “irmã Cui Mei”. No dia do casamento, ela percebeu o quanto lhe era difícil e doloroso deixar aquela menina frágil. Embora não fosse mais a serva de Jin Sui, o hábito enraizado de fazer daquela jovem o centro de sua vida não se desfez tão facilmente.

O silêncio incomum dentro da casa fez Jin Sui pisar com cuidado. Zhen Mei estava prestes a chamar “Senhor velho, irmã Cui Mei”, quando Jin Sui a puxou e balançou a cabeça, fazendo-a calar-se.

Huang Laoye estava sentado de costas para a porta, numa cadeira à beira da cama, enquanto Cui Mei, sentada sobre a cama, tinha a visão obstruída por um monte de cobertores empilhados ao lado. Por isso, ambos não perceberam que havia duas pequenas figuras na sala.

Ao ouvir o nome “médico Gu”, Jin Sui sentiu um pressentimento ruim. Nos últimos dias, Huang Laoye, ao ir à cidade para preparar o casamento de Cui Mei, provavelmente visitava a farmácia com frequência. Ela suspeitava que a preocupação entre Huang Laoye e Cui Mei estivesse relacionada a esse assunto.

Quando Cui Mei pensava que o velho Huang estava em estado de meditação e não responderia, ele falou com voz grave: “Você vai se casar em breve. Essa questão não deveria ser dita a você, mas temo que, ao se casar, você não fique tranquila. Não tem problema em saber. Apenas guarde isso no coração: o médico Gu não cedeu, mas a família Huang tem mil taéis de prata.”

Cui Mei respirou fundo e disse com firmeza: “Senhor velho!”

Jin Sui arregalou os olhos. A família Huang possuía tanta prata? Então por que Huang Laoye permitia que comessem arroz grosso em vez de arroz branco? Parecia que ele não queria que a neta passasse por dificuldades.

Huang Laoye suspirou profundamente: “Não tem problema você saber. Não é outra pessoa, são as duas jade penduradas no pescoço da Jin Sui.”

Cui Mei já sabia das joias, e aos poucos soltou o ar, aliviando o choque interior. Por sua criação, não conhecia o real valor das duas peças, embora fossem tesouros, não sabia que valiam tanto. De repente, ela franziu o cenho, confusa: “Como o médico Gu sabe que nossa família tem essas duas jade, e ainda que elas valham exatamente essa quantia?”

“Quem sabe?” Huang Laoye respondeu, preocupado.

Naquela época, o médico Gu ofendera uma pessoa influente e fora exilado para o condado de Zhuli, um lugar remoto e pobre para ele. Isso envolvia muitos fatores complicados. O médico Gu certamente sabia algo relacionado às joias, caso contrário não teria pedido esse preço exato para dificultar a situação. Não se sabia como ele descobrira sobre as duas peças.

A jade amarela da família Xi era uma coisa, mas a jade branca fora obtida com a própria vida como símbolo e nunca mostrada a ninguém, sempre usada no pescoço de Jin Sui. O médico Gu não apenas já a vira, mas dificilmente poderia estimar tão precisamente que as duas jade valiam mil taéis de prata.

Era evidente que o valor da jade branca era muito maior que o da amarela.

Havia apenas duas possibilidades: ou o médico Gu não queria tratar Jin Sui e estava querendo dificultar a situação, ou já sabia das joias antes mesmo delas caírem nas mãos da família Xi, e por isso fazia um pedido exorbitante. O médico Gu cobrava caro dos ricos, mas nunca tanto quanto mil taéis — era absurdo.

Huang Laoye não temia outras coisas, mas receava que as joias trouxessem problemas ainda maiores.

Com o casamento próximo, Cui Mei, sem pensar muito, sentiu-se aliviada ao ouvir que Jin Sui tinha esperança de cura. Finalmente, o maior peso em seu coração se dissipou, e ela sorriu, abrindo o espírito: “De qualquer forma, o céu finalmente olhou por nós. A sorte da nossa senhorita está chegando.”

Huang Laoye também sorriu um pouco: “Embora essas jade tenham sido deixadas pela senhora para a filha como lembrança, a saúde da filha é o mais importante. Só espero que os espíritos dos seus pais no céu abençoem a filha para que ela se recupere logo.”

As duas jade tinham histórias por trás, e Huang Laoye jamais pensara em usá-las, mas a teimosia e a dificuldade impostas por Gu Xijun o obrigaram a pensar nelas.

“Senhor velho tem razão. Acho que o teimoso do médico Gu não esperava que nossa família pudesse pagar essa quantia. Já que ele não cede, só nos resta essa opção.” Cui Mei sorriu e reclamou: “A teimosia desse homem é de ferro, senhor velho, é melhor não insistir com ele.”

Após tantos dias, Cui Mei ainda se sentia desconfortável ao lembrar daquela cena; lágrimas surgiram em seus olhos e ela soluçou: “O médico Gu é ingrato. Quando a senhorita souber das humilhações e sofrimentos que o senhor velho enfrentou, ela certamente ficará muito comovida…”

Para não tocar na ferida de Huang Laoye, ela parou de falar e mudou de assunto: “Já que não falta dinheiro, por que o senhor velho não procura outros médicos em outros condados? Talvez haja algum com habilidade melhor que o médico Gu. Por que desperdiçar tanto dinheiro?”

“Você não entende.” Huang Laoye balançou a cabeça e mudou de tom: “Não se preocupe com isso. Case-se bem e viva feliz. Apenas não deixe que a Jin Sui se preocupe.”

O respaldo do hospital Jimintang era o palácio do rei Zhong, um segredo aberto ao povo. Embora a linhagem direta do palácio não tivesse médicos, a linhagem lateral dominava a medicina mais avançada de todo o grande império Xia. Gu Xijun, discípulo do palácio do rei Zhong, era um mestre da medicina tradicional, jovem e extremamente habilidoso. Provavelmente, em todo o condado de Yanzhou, não haveria muitos médicos de seu nível.

Cui Mei assentiu e sorriu, finalmente revelando a alegria própria de uma noiva.

Jin Sui não sabia por que seu peito doía tanto. Cui Mei descrevera Gu Xijun como uma pessoa tão desagradável, e a taxa médica era tão alta que Huang Laoye provavelmente levara muitos “nãos” até aceitar vender as jade.

Esses dias, a preocupação e o segredo de Cui Mei e Huang Laoye para com Jin Sui provavelmente estavam relacionados a isso.

Zhen Mei ouviu tudo. Ela não sabia exatamente o que mil taéis representavam, apenas que era muito dinheiro, e que havia esperança para a doença de Jin Sui. Feliz, exclamou: “Senhorita...”

Mas, ao abrir a boca, ela acabou interrompendo a conversa de Huang Laoye e Cui Mei, que ficaram assustados. Huang Laoye virou-se e viu o rosto preocupado de Jin Sui, enquanto Cui Mei apareceu por trás da pilha de cobertores, surpresa, cobrindo a boca.