Capítulo 075: Pedindo Ajuda

— Eu não sei ler todas as palavras — disse Espiga Dourada.

— O que a senhorita quiser ver, posso ler para a senhorita — respondeu Sobrancelha Verde.

Espiga Dourada lembrou-se de sua mãe lendo histórias de cabeceira para ela quando era criança e sentiu-se um pouco constrangida, ansiosa: — Então, irmã Sobrancelha Verde, vá logo buscar para eu dar uma olhada.

Sobrancelha Verde riu suavemente: — A senhorita está apressada.

Ao sair, o sorriso em seu rosto suavizou. Quando Dona Xi estava viva, lia todos os dias para Espiga Dourada as histórias do jornal, e ainda inventava outras. Desde que Dona Xi partira, Espiga Dourada nunca mais teve esse privilégio, e como era uma moça, também não era apropriado pedir ao Sr. Huang os jornais para ler histórias à menina.

Vendo Sobrancelha Verde sair, Espiga Dourada foi até a porta do compartimento interno. Originalmente, não havia cortina ali, mas depois que o Velho Huang trancou o local, pendurou uma. Ela levantou a cortina, espiando para dentro. O lado do armário era escuro demais para enxergar, e os frascos de vidro sobre a mesa haviam sumido.

Ela bateu no peito, aliviada. Perguntara a Sobrancelha Verde: depois da morte do Sr. Huang, o Velho Huang ia todas as manhãs ao túmulo antes do amanhecer, mesmo nos dois dias em que estava ferido, só para despistar os outros.

Espiga Dourada ficou atenta, ouviu bem e espiou pela janela. A neve cessara, tudo em silêncio, nem uma alma no pátio. Apenas um pardal destemido pousava na neve, bicando sementes caídas sob a árvore.

Com os lábios em formato de losango suavemente cerrados, desenhando um leve arco, Espiga Dourada voltou ao seu quarto. Sacudiu o dossel da cama, ficou na ponta dos pés e tateou até encontrar um objeto frio: um pingente de jade branco em forma de folha de bordo caiu em sua mão.

Sobrancelha Verde voltou para o quarto com uma caixa nos braços. Espiga Dourada, erguendo o pingente alegremente, exclamou: — Irmã Sobrancelha Verde, olha, achei o pingente!

Sobrancelha Verde primeiro se alegrou, depois olhou desconfiada para o compartimento interno. Já havia limpado o cômodo cuidadosamente, nem mesmo o cofre de dinheiro escondido do casal Huang escapara de seus olhos. Mas nunca encontrara o pingente de jade. De onde Espiga Dourada o teria tirado? Sua primeira suspeita foi de que a menina entrara no compartimento.

Ergueu o dedo indicador, pedindo silêncio, e foi espreitar do lado de fora. Só então respirou aliviada, fechou a porta e examinou o pingente, virando-o de um lado para o outro. Era mesmo o perdido. Então sorriu de repente: a família Huang só tinha dois pingentes desses. Se não era o que estava perdido, de onde teria surgido outro?

Espiga Dourada percebeu o sigilo, notando-lhe a preocupação. Girou levemente a cabeça, compreendendo, e imitou-lhe o sussurro: — Irmã Sobrancelha Verde, achei no dossel da cama.

— No dossel? — Sobrancelha Verde olhou instintivamente para o dossel, depois para a mão de Espiga Dourada, suja de poeira.

— Sim — respondeu Espiga Dourada, serena. Apontou para o alto: — Estava deitada no kang, vi uma saliência no dossel, empurrei, desloquei para a borda e, ao tatear, era meu pingente.

Ao falar, os olhos se curvaram, orgulhosa e satisfeita.

Sobrancelha Verde sorriu: — É mesmo destinado a ser seu. Limpou cuidadosamente o pingente na manga, aquecendo-o nas mãos antes de enfiá-lo numa linha vermelha, contrastando com o outro pingente no pescoço da menina.

Espiga Dourada acariciou o pingente ainda quente da mão de Sobrancelha Verde, suspirando levemente. Que moça bondosa, mas como podia ser tão confusa em certas coisas?

Pensamentos atraem acontecimentos. Mal pensara em dar algum conselho à Sobrancelha Verde, ouviu lá fora Shan Lan recebendo alguém com voz alta: — Irmã Sobrancelha Verde, Dona Flor veio te ver, venha recebê-la!

Espiga Dourada quase se engasgou com a própria saliva. Olhou para Sobrancelha Verde, que franzia a testa com irritação, e se divertiu. Que reação estranha da Sobrancelha Verde.

Sobrancelha Verde bateu o pé, murmurando: — Por que ela veio justo agora? Ora essa... O rosto ruborizou levemente.

— Senhorita, vamos sair daqui. Não limpei este quarto hoje, pode te causar tosse — disse, pegando a caixa com uma mão e levando Espiga Dourada à sala, trancando a porta e colocando a chave na bolsinha da menina.

Exatamente quando Dona Flor chegava à porta da sala.

Dona Flor, atenta, viu as duas saindo do quarto do Sr. Huang, Sobrancelha Verde com uma caixa nos braços, e perguntou sorridente: — Sobrancelha Verde, que tesouro leva aí que guarda com tanto cuidado? — Os olhos semicerrados brilhavam de excitação.

Sobrancelha Verde franziu levemente a testa, mas logo relaxou, abriu a caixa e tirou dois jornais para Espiga Dourada, sorrindo: — Nossa senhorita queria ver as curiosidades dos jornais antigos, então procurei para ela. Senhorita, vá para o quarto, está frio aqui na sala.

Puxou Dona Flor com gentileza: — Venha, vamos sentar no quarto. Não vá se resfriar.

Dona Flor, sem obter a resposta desejada, não se mostrou desapontada e sorriu ainda mais, puxando Sobrancelha Verde de volta: — Ah, eu não vou ao quarto da Espiga Dourada, não quero que o frio do meu corpo a prejudique. Espiga Dourada, vá logo se aquecer no kang, se você ficar doente, seu avô virá tirar satisfações comigo!

Espiga Dourada sorriu: — Então vou entrar. Se Dona Flor tem algo a tratar com a irmã Sobrancelha Verde, é o mesmo, não me leve a mal.

— Que garota mais falante! Entre logo! — O tom de Dona Flor suavizou. Quando Espiga Dourada entrou, ela disse detrás da cortina: — Vim hoje pedir emprestada sua Sobrancelha Verde, temi que você não pudesse ficar sem ela e vim te avisar.

Espiga Dourada franziu levemente o cenho. As palavras de Dona Flor eram polidas, mas não muito agradáveis. Como ela foi tão gentil, não seria apropriado recusar de imediato: — Dona Flor, de fato preciso da irmã Sobrancelha Verde. Mas diga o que é, se for urgente não me atrevo a reter.

Dona Flor riu: — Ora, não é nada urgente! Hoje cedo alguém bateu à nossa porta, era um monge meio cego, achei que fosse pedir esmola e dei um pouco de arroz. Mas ele quis tirar a sorte de nossa família.

Pausou, vendo o olhar curioso das duas, bateu na perna e sorriu: — Que coincidência, ele disse que meu netinho nascerá em agosto próximo, justo quando as flores de osmanthus estiverem espalhadas. O monge recomendou que minha nora coma muitos bolos de osmanthus, assim nascerá um menino forte! Por isso vim procurar Sobrancelha Verde, os bolos que ela faz são os melhores; no Ano Novo passado, meus netos vinham aqui pedir guloseimas, lembra-se?

Sorriu para Sobrancelha Verde, achando-a cada vez mais admirável: boa cozinheira, faz doces, sabe ler e calcular. Não havia moça mais capaz.

Mesmo sem gostar de Dona Flor, Sobrancelha Verde assentiu, modesta: — Foi nossa senhora quem me ensinou, tirou a receita dos livros. Se quiser, posso copiá-la para a senhora.

Logo, como se lembrasse de algo, acrescentou com sorriso: — Seguindo as palavras do monge, a senhora vai ter um menino? Parabéns, parabéns!

Por algum motivo, naquele dia sentia grande repulsa pela Dona Flor. Na última despedida, pensou que ela agia pelo bem de seu futuro — ainda que de modo errado —, mas não era má de coração, apenas desagradável. Por que estava tão incomodada agora? Perguntava-se em silêncio, e logo a imagem de Fu Guang, íntegro e justo, lhe veio à mente. Esforçou-se para se concentrar, fitando Dona Flor — não ousava distrair-se diante de alguém tão experiente — mas não desejava ir à casa dela.

Dona Flor hesitou, depois desfez-se em sorrisos, pegou a mão de Sobrancelha Verde e disse: — Ora, minha filha, não me envergonhe, mal sei ler! Se me der a receita, não vou entender nada. Melhor você ir até minha casa e me ensinar, assim faço para minha nora. Se realmente nascer um menino, vou te agradecer todos os dias!

Sobrancelha Verde sentiu-se profundamente desconfortável, sem saber como recusar. Se a esposa do Zhuzi desse à luz uma menina, seria culpa dela por não ter ido ensinar o bolo de osmanthus? Daria assunto para Dona Flor falar aos quatro ventos.

Entre as mulheres do vilarejo de Shuangmiao, se havia alguém temido, era sem dúvida a língua afiada de Dona Flor.

Espiga Dourada também ficou surpresa. As palavras de Dona Flor não resistiam à análise: eram mesmo cruéis.

Dona Flor, animada, elogiou mais um pouco, e diante da insistência, Sobrancelha Verde acabou indo com ela.

Ao sair, Dona Flor olhou para trás: — Ano passado colhemos muito osmanthus, guardei tudo em potes. Daqui a pouco fazemos bastante bolo, e você leva para Espiga Dourada experimentar!

Só então o semblante tenso de Sobrancelha Verde suavizou.

Espiga Dourada tentou ler um conto popular, mas não absorveu nada, aflita. Sentia que havia algo errado nas palavras de Dona Flor, mas não sabia o quê. Pensando bem, era estranho: o monge, o pedido do bolo, e ainda queria que fosse feito em sua casa. Sabendo que ela não podia ficar sem Sobrancelha Verde, e Zhenmei não estava, como Dona Flor ousava levá-la?

Aos olhos de Dona Flor, ela era uma doente totalmente dependente dos outros!

Largou o jornal, vestiu o casaco e correu à porta da sala, gritando: — Irmão Shan Lan! Irmão Shan Lan!

Shan Lan, instruído por Sobrancelha Verde a ficar atento, ouviu a voz no pátio dos fundos e correu, preocupado: — Senhorita, aconteceu algo?

Espiga Dourada, sobre o alto batente da porta, assustou-o. Ele exclamou: — Volte já para dentro, fale lá de dentro!

Ela obedeceu, voltou à sala e perguntou ansiosa: — Irmão Shan Lan, preciso te perguntar uma coisa. Hoje cedo veio um monge pedir esmola na casa da Dona Flor?

Dona Flor era famosa pela língua solta; se um monge realmente visitara o vilarejo e dissera tais coisas, Shan Lan teria ouvido ao ir cortar pasto para o velho Zhao.

Shan Lan respondeu, confuso: — Sim. Por que pergunta?

Espiga Dourada ignorou sua dúvida: — Ele disse mais alguma coisa? O monge falou algo além disso?

Shan Lan coçou a cabeça: — O monge passou em várias casas, lembro que foi à casa da Dona Flor, mas não disse nada demais. Só que, quando entrou na casa da Tia Shi, foi expulso por ela.

Ele sorriu ao terminar.

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