Capítulo 107: Problemas Legais (Parte 1)

PS: Queridos amigos, estou de volta, não sei se ainda se lembram de mim. Agradeço especialmente à companheira Xianyi pela persistente encorajamento e mensagens de bênção, assim como a todos que silenciosamente votaram e recomendaram.

"Sim, a pele da doninha é quentinha, muito mais valiosa do que a pele do rato do campo ou do coelho. A pequena Sui é realmente incrível." O velho Huang sorriu. O vento do norte soprou de repente, e a neve fina espalhada no chão rodopiava, pousando no chapéu de Jin Sui. Ele estendeu a mão para afastar a neve caída.

Jin Sui atirou uma bola de neve na doninha, levantou a cabeça para brincar, mas viu uma tristeza e preocupação nos olhos do velho Huang.

Por um momento, o velho Huang voltou a sorrir: "Sui, nestes dias, em casa vamos preparar o casamento da irmã Cui Mei. A pequena Zhen Mei é ainda muito jovem, não me sinto tranquilo, cuide bem da sua saúde."

Jin Sui respondeu com um aceno, mas um sentimento estranho crescia em seu coração. Pensou que talvez o velho Huang estivesse preocupado por não ter conseguido encontrar o médico Gu ontem, quando foi ao hospital de Jimin.

Ela pegou a bola de neve que o avô havia preparado e, dando alguns passos para trás, de repente arremessou contra ele, sorrindo astutamente: "Vovô, vamos brincar de guerra de neve!"

O velho Huang ficou surpreso, mas, resignado, bateu a neve do ombro e disse sorrindo: "Vovô já está velho, e você ainda quer bagunçar." Jin Sui, rara vez travessa, ele não queria estragar sua diversão, e temendo que ela pudesse se resfriar, fez a bola de neve com cuidado e atirou suavemente, de modo que a bola permanecesse intacta ao cair no chão.

As risadas da avó e da neta ecoavam pelo pátio.

“Vovô, vovô!” O grito ansioso de Shan Lan interrompeu o momento feliz dos dois. Era raro ver o velho Huang e Jin Sui tão contentes. Embora relutasse em atrapalhar, a situação era muito grave.

Jin Sui, ao ver a expressão de Shan Lan, percebeu que algo sério havia acontecido. Seu sorriso desapareceu enquanto ela limpava a neve do avô e aguçava os ouvidos.

“O que aconteceu? Você está tão aflito assim?” O velho Huang franziu as sobrancelhas.

“Respire fundo... Vovô, senhorita, chegaram pessoas do governo, o oficial Fu e dois guardas que não conhecemos. Foram direto à casa de Qin Shibo. O cenário indica que eles vieram prender alguém...” O olhar aterrorizado de Shan Lan não se dissipava.

Jin Sui e o velho Huang ficaram chocados.

“Ah?” O velho Huang soltou um som curto e seu rosto ficou sério. Era realmente uma época conturbada; parecia que a família Huang não teria paz na vila de Shuangmiao. Ele fechou os lábios, deu um passo à frente e disse: “Vamos ver o que está acontecendo.”

Um pressentimento ruim crescia em seu coração.

Shan Lan apressou-se a segui-lo. Ao chegar à porta do pátio interno, o velho Huang voltou-se para Jin Sui, que o seguia com suas perninhas curtas, e disse: "Sui, está acontecendo algo lá fora, fique dentro de casa. Eu te conto quando voltar."

Ele estava com o rosto fechado. Jin Sui não quis preocupar o avô mais ainda e parou: “Vovô, vou fechar a porta para vocês.”

O velho Huang assentiu, acariciou carinhosamente a cabecinha dela e saiu apressado. O suspiro leve que soltou ao virar não passou despercebido por Jin Sui.

Ela ficou inquieta, com suspeitas surgindo em seu coração. Sentada perto do aquecedor, não conseguia ficar quieta. Infelizmente, Cui Mei tinha saído cedo para pedir conselhos sobre rituais matrimoniais à esposa de Xiao Quan, e Zhen Mei, teimosa, estava na escola. Ninguém podia lhe dar notícias.

Em frente à casa de Qin Shilang, a multidão de aldeões se aglomerava, criando uma confusão.

O velho Huang observava de longe, mas como as soleiras das portas das casas eram altas, não conseguia ver muito, exceto por Li Shiniang, que estava na soleira, com os braços abertos, bloqueando a porta.

Li Shiniang chorava copiosamente, sem se importar com a imagem habitual. Estava de braços e pernas abertos em forma de “X”, gritando com raiva e medo: “Oficial Fu, meu filho está assim, cheio de dores e sem forças. Que crime ele comete que justifique vocês virem de tão longe para prendê-lo?”

Fu Guang sabia que Qin Tao estava gravemente doente, mas não imaginava que estaria tão mal, quase à beira da morte. Inicialmente, seria apenas uma surra, mas a situação complicava-se. Ao relatar ao magistrado Hong, explicou a gravidade da doença de Qin Tao. O magistrado Hong era rigoroso e imparcial, e não podia tolerar quem perturbasse a ordem pública, mesmo que estivesse doente.

Na verdade, o magistrado temia que outros copiassem o comportamento, e se os doentes não fossem punidos, sua autoridade estaria comprometida.

Fu Guang compreendia, porém Qin Tao era uma pessoa, e seu crime não justificava a morte. Ele apoiou a testa com a mão, cansado, enquanto os parentes de Qin começaram a acusar o governo de crueldade.

“Silêncio, por favor, ouçam-me,” disse Fu Guang, tentando suavizar a voz ao direcionar um olhar calmo para Li Shiniang. “Tia Qin, por favor, não se agite.”

Li Shiniang o fitava com os olhos arregalados, mas ficou em silêncio, olhando com dor para Qin Tao. Por mais que Qin Shilang tentasse puxá-la, ela não saía da soleira, mantendo a postura em “X”.

Sem seu tumulto, ninguém se atrevia a intervir. No frio cortante, só se ouviam os soluços baixos de Li Shiniang, da avó Qin Wu e da esposa de Qin Tao.

Fu Guang suspirou, sentindo-se como se tivesse cometido um crime terrível, e tossiu duas vezes. “Tia, viemos por ordem do magistrado para prender Qin Tao e sua esposa. O magistrado já encontrou evidências e testemunhas que os ligam ao recente caso de furto na vila. Agora só vamos levá-los para interrogatório, o resultado só será decidido após o julgamento.”

Quando vieram prender, Li Shiniang já sabia o motivo. Por mais que estivesse furiosa com o filho, jamais pensou que ele pudesse morrer. A prisão não era um bom lugar. Ela temia que Qin Tao entrasse vivo e não saísse.

Nervosa e desesperada, não percebeu o sinal que Fu Guang lhe fez com os olhos. Chorando alto, exclamou: “Se matarem meu filho, para que eu vivo? Prendam também a mim, que eu morro no lugar dele!”

Esse “morrer no lugar” era uma expressão carregada de desespero.

Os dois guardas que traziam Qin Tao quase riram inapropriadamente.

Fu Guang revirou os olhos.

Qin Shilang normalmente não tinha muita opinião própria. A confusão e o choro da esposa o desorientaram. Ao ver a situação do filho exposta tão abertamente, ele ficou envergonhado e evitava o olhar dos vizinhos.

Qin Silang queria defender o sobrinho, mas sua posição de chefe da vila o impedia de protegê-lo tão abertamente. Depois de pensar várias vezes, estava prestes a falar quando a mãe interveio: “Oficial Fu, eu, como mulher, não deveria me intrometer. Mas Qin Tao é meu neto. Se ele errou, eu o punirei. Mas vocês viram sua condição. Peço que tenham clemência e poupem sua vida, por minha causa, que já sou velha.”

Dito isso, a avó Qin Wu, com os olhos vermelhos, enxugou as lágrimas e pediu desculpas aos aldeões, quase implorando de joelhos pela vida do neto.

No início, os aldeões ficaram surpresos e enfurecidos ao saber que o ladrão era Qin Tao. Porém, ao recordar seu passado, essa surpresa durou pouco, e logo se tornaram indiferentes. A aldeia tinha um ou dois vagabundos que furtavam ocasionalmente, não era novidade. Eles ficaram chocados apenas porque antes acreditavam que o roubo fora cometido por uma quadrilha.

Desde que souberam da notícia, os aldeões não pararam de amaldiçoar os culpados, sem imaginar que o ladrão estivesse entre eles. Essa discrepância os surpreendeu.

Claro, alguns aldeões mais perspicazes já desconfiavam do ocorrido, mas não tinham coragem de falar.

Fu Guang lançou um olhar ao redor, captando as expressões das pessoas. Em um rápido instante, viu a jovem que lhe dera informações anteriormente, e após pensar, lembrou-se que se chamava Cui Mei. Porém, seu olhar não se demorou, como se ela fosse apenas uma aldeã comum.

Com as palavras da avó Qin Wu, os aldeões recuaram um pouco, permitindo que Cui Mei visse, pela primeira vez, Qin Tao doente. Ela ficou surpresa, misturando-se à inquietação e à culpa. A situação dele a fez esquecer as dúvidas que a haviam perturbado, e nem mesmo o olhar de Fu Guang provocou um tremor em seu coração.

Enquanto ela se sentia aliviada e envergonhada, Qin Tao, encolhido e tremendo, levantou a cabeça e olhou para a multidão, com o olhar vazio fixo no açude ao sul, o local onde a família Xi resgatara alguém, e também onde o estudioso Huang perdera a esposa junto com a filha.

Coincidentemente, Cui Mei estava exatamente na linha de seu olhar. Ela pensou que ele a estava olhando, ficou tão assustada que tremeu toda, prendendo um grito na garganta. As crianças curiosas ao seu lado começaram a chorar assustadas.

Ao ouvir o choro, a avó Qin Wu sentiu uma dor profunda, caiu de joelhos e fez várias reverências ao oficial Fu Guang, depois se virou para os aldeões e fez o mesmo, perdendo toda sua confiança e dignidade, envelhecendo dez anos num instante. Isso era um caso judicial, e ela não ousava usar seus métodos habituais contra o magistrado. Chorando, suplicou: “Peço a todos, por sermos da mesma vila, que perdoem Qin Tao desta vez. Vou educá-lo para que trabalhe para redimir seus erros.”

Qin Silang ficou muito angustiado e tentou levantar a mãe, mas não conseguiu.

Alguns netos e noras, vendo a avó assim, também se ajoelharam e choraram juntos.

Com isso, todos os jovens da família Qin se ajoelharam, abraçados, soluçando.

O velho Huang suspirou profundamente, trocando olhares com o avô Lu e outros. A avó Lu, que normalmente gostava de se envolver e provocar confusão, mas sabia o momento certo, apressou-se a puxar a avó Qin, murmurando palavras de consolo desconexas: “Você sempre foi forte, mas ele é só um cachorro, morto, morto está, não vale essa cerimônia toda!”

O velho Huang, vendo que ela falava sem nexo, e com o apoio do avô Lu e outros, não permitiu que a avó Lu falasse besteiras, aproximou-se de Fu Guang e fez uma reverência: “Oficial Fu, é tudo uma questão pequena. Qin Tao errou, mas ele está doente e já está sofrendo punição. Nossas famílias não sofreram grandes perdas. Criamos Qin Tao desde pequeno e não podemos simplesmente entregá-lo ao governo. Vê se pode deixar isso pra lá?”