Capítulo 69 - Revirando-se Inquieta (Segundo Capítulo)

Naquele dia, Cílio procurou por vários motivos dizer que o velho Huang tinha saído e não retornaria para casa. Espiga de Ouro estava inquieta, os olhos cheios de preocupação. Ao vê-la tão ansiosa, Cílio quis falar várias vezes, mas, como o velho Huang havia lhe dado ordens, não ousava contar nada para Espiga de Ouro.

Ao cair da noite, Espiga de Ouro perguntou novamente e Cílio trouxe a lamparina. Vendo que ela ainda estava acordada, não conseguiu evitar a ansiedade e, abaixando um pouco a cabeça, disse: “Menina, o velho senhor esta noite vai dormir junto ao monte de lenha na entrada da aldeia. Não espere mais por ele, vá dormir. Caso contrário, se ele souber, não foi preocupação à toa?”

Sem perceber, a própria voz de Cílio estava cheia de inquietação.

Espiga de Ouro ajeitou o cobertor sobre o peito, fitou os olhos de Cílio com seriedade, o rosto infantil assumindo uma expressão grave e madura. Mesmo deitada, sua presença impunha respeito, deixando Cílio insegura. Com a voz doce, mas agora um pouco rígida, ela disse: “Irmã Cílio, sei que você, o vovô e a irmã Zhenmei estão escondendo algo de mim. Não consigo tirar nada de você porque o vovô deve ter proibido que me contasse. Não vou te colocar em apuros, só peço que seja sincera: o vovô está doente ou ferido? É grave? Diga-me a verdade.”

Cílio ficou um instante sem ação. No outro dia, quando Espiga de Ouro conversou com a Senhora Fang, também pareceu madura, mas Cílio não deu importância. Agora, ouvindo-a falar tão fria e diretamente, sentiu um calafrio no coração e não ousou encará-la nos olhos, tão negros e serenos quanto um lago profundo, ficando ainda mais aflita.

Mas as palavras ficaram presas na língua, não conseguiu dizê-las como antes. Sua voz suavizou, ponderando cuidadosamente antes de responder: “Menina, acalme-se. O velho senhor só se machucou levemente enquanto cortava lenha, foi no rosto, e ele não quer que você veja e fique triste, por isso nos pediu para não contar nada. Não é nada sério. Só estou preocupada porque, já com essa idade, ainda precisa vigiar à noite, e isso me incomoda.”

Espiga de Ouro não piscava, olhando fixamente para Cílio, que sentiu vontade de rir daquele medo que sentia diante do olhar de uma criança de seis ou sete anos. Como Espiga de Ouro não percebeu seu nervosismo, fechou os olhos. Os cílios longos e curvados, como asas de borboleta, cobriram docemente os olhos.

Soltando um leve suspiro, Espiga de Ouro fechou os olhos sorrindo: “Irmã Cílio, só estou preocupada com o vovô. Se soubesse que me diria a verdade só ao olhar nos seus olhos, teria olhado antes. Mamãe dizia que os olhos não mentem, e vejo que estava certa.” Por isso, ela mesma mentia de olhos fechados, sem escrúpulos.

O peito de Cílio finalmente se acalmou um pouco, e ela deu um sorriso sem graça, sentindo-se estranha ao ser intimidada pelo olhar de uma criança. Mas as palavras doces de Espiga de Ouro desfizeram a tensão em suas sobrancelhas, embora o sentimento estranho em seu íntimo permanecesse.

Ela tirou as roupas e chamou Zhenmei para lavar os pés e ir logo para a cama. Deixar a lamparina acesa também custava dinheiro. No último ano, ela mesma passou a cuidar de tudo dentro da casa, tornando-se cada vez mais habilidosa nos afazeres.

Quando Zhenmei entrou e arrumou o quarto, Cílio apagou a lamparina, mas não conseguiu dormir. Em sua mente, vinham as palavras da Senhora Hua nos últimos dias, insinuando que seria bom tratar do casamento com o velho Huang. Mas agora não tinha pressa, já que não havia risco de ser vendida, também não precisava se apressar em casar. Pensando nas palavras ditas a Espiga de Ouro, sentiu-se insegura, temendo que ela, um dia, entendesse o verdadeiro significado daquelas frases e que isso lhe trouxesse problemas.

No escuro, Cílio deu um leve tapa no próprio rosto. O estalo foi tão claro que ela mesma se assustou, ouviu atentamente, mas como nada se moveu, decidiu não pensar mais, deixando as preocupações para depois — quando chegasse o momento, o velho Huang saberia como explicar. Assim, esvaziou a mente e finalmente adormeceu.

Espiga de Ouro também estava ansiosa e não conseguia dormir. Mas se ela não dormisse, Cílio e Zhenmei também não conseguiriam descansar. Teve de ficar imóvel, sem se mexer para não acordar as duas. Para economizar lenha e manter o quarto mais aquecido, Zhenmei e Cílio passaram a dormir com ela, poupando um leito.

No entanto, como Espiga de Ouro tossia à noite, as três raramente dormiam bem. Enquanto ela podia dormir até mais tarde, Cílio e Zhenmei não tinham esse privilégio. Por isso, Espiga de Ouro sentia-se culpada por atrapalhar o descanso das duas meninas.

Se não fosse pelo ocorrido da noite anterior, o velho Huang já tinha planejado que Shanlan fosse dormir nos fundos, mas como não havia quarto disponível, deixou Shanlan consigo e foi ele mesmo dormir no quarto do casal Huang, ficando mais próximo de Espiga de Ouro para poder cuidar dela durante a noite.

Assim, o velho Huang já devia ter resolvido os pertences de Shi.

Enquanto pensava nessas coisas, Espiga de Ouro ouviu de repente um estalo na noite silenciosa. Achou graça e irritou-se ao mesmo tempo, sem saber em que pensava aquela menina cheia de preocupações chamada Cílio. Por causa do barulho, seus pensamentos se interromperam, e ela acabou adormecendo também.

A neve acumulada do lado de fora refletia o frio luar, e o mundo vestido de prata parecia o prelúdio do dia, embora a alvorada nunca chegasse.

No dia seguinte, Espiga de Ouro retomou a expressão habitual, fez exercícios e, aproveitando um momento de folga de Cílio, pediu que ela a ensinasse a ler textos antigos e difíceis. Cílio observou-a algumas vezes, notando que ela já não parecia tão ansiosa quanto no dia anterior, e relaxou, passando a ensinar com mais dedicação.

Logo depois, a esposa de Xiaoquan veio buscar Zhenmei, dizendo sorridente: “O velho Huang teve compaixão e deixou você ir hoje de carroça até a escola feminina de Baishui, para ouvir o que as professoras têm a ensinar e depois contar tudo para a menina!”

Ao ouvir isso, os olhos de Zhenmei brilharam como estrelas, e ela pulou de alegria, sem esquecer de pedir permissão a Espiga de Ouro: “Menina, menina, vou para a escola, você não vai sentir minha falta? Se sentir, quando eu voltar à noite, conto tudo sobre as professoras!”

Na frente de Espiga de Ouro, Zhenmei sempre ficava sem jeito, ainda mais porque Cílio não desgrudava dela, então raramente tinha a chance de conversar à vontade. Ter novidades e não poder contar era uma tortura para ela.

Nos olhos de Espiga de Ouro surgiu um leve brilho de desejo, mas ao perceber o olhar de Cílio, rapidamente o escondeu. Apoiando-se na pequena escrivaninha, sorriu: “Achei que você fosse dizer: ‘Se você sentir falta, fico aqui para te fazer companhia!’”

Depois de um instante, diante do olhar ansioso de Zhenmei, acrescentou: “Mas não vá só ficar olhando para as professoras, elas também são pessoas comuns e, se você ficar encarando, podem te chamar atenção por falta de foco! Em casa você nunca quer estudar direito com a irmã Cílio, se lá não prestar atenção, vai acabar ficando para trás e as outras meninas vão rir de você!”

Zhenmei, um pouco envergonhada, fez careta e sorriu de forma bajuladora: “Menina, vou me comportar, não vou deixar a professora me repreender nem passar vergonha!”

“Não deixe a irmã Cílio ouvir isso, senão ela vai dizer que você ouve a professora, mas não liga para ela!” Espiga de Ouro riu.

A esposa de Xiaoquan ficou no saguão, recusando a água quente que Cílio lhe ofereceu, observando Espiga de Ouro através da cortina meio levantada.

Viu uma menininha sentada diante da escrivaninha, de perfil, o rosto tão branco que parecia delicado, com lábios pálidos pelo adoecimento. O mais encantador eram os olhos grandes e brilhantes, como contas de vidro negro, os cílios densos e curvados lembrando borboletas prestes a voar. Um braço repousava na borda da mesa, a mãozinha pendia, a outra mão sobre o colo. O tronco, ereto, vestia um sobretudo claro e, por baixo, despontava o vermelho intenso de um casaco e calça acolchoados já usados. O colarinho vermelho fazia o rosto parecer ainda mais alvo, com um toque de rubor. E, quando sorria, toda a luz do ambiente parecia reunir-se em seus olhos, que brilhavam mais que a própria lua.

A magreza do corpo era o único elemento destoante naquela beleza.

Na aldeia, não faltavam meninas bonitas; havia até mais belas que Espiga de Ouro. Mas as filhas dos camponeses cresciam brincando no barro, rolando na terra, ficando com a pele áspera desde pequenas, pois os pais, ocupados, não tinham tempo para cuidar delas. Quando cresciam, iam ajudar nas lavouras e, mais tarde, casavam-se, tinham filhos e menos tempo ainda. Assim, dificilmente teriam a oportunidade de serem tão protegidas e cuidadas quanto Espiga de Ouro.

A esposa de Xiaoquan soltou um “tss tss” admirado e sorriu: “Espiga de Ouro, você é mesmo um encanto. Olha que vivi muitos anos e, depois de te conhecer, nenhuma outra menina ousaria se dizer bonita!” Mas, em seu íntimo, desistiu de qualquer intenção de casar alguém de sua família com os Huang.

Shi, no passado, também era realmente bela, do contrário não teria conquistado o exigente Xiu Cai Huang, nem teria sido tão amada por ele, a ponto de, mesmo na morte, ele não querer que ela esperasse muito na Ponte do Destino. Mas Shi passou por muito sofrimento, o que acabou por ofuscar um pouco sua beleza. Quando se casou, nem era a mais bonita da aldeia. Com o tempo, Shi só perdia para as outras em filhos, pois em aparência, coragem e inteligência lhes superava, criando uma filha que só lidava com agulha e pincel, nunca com enxada ou foice.

A esposa de Xiaoquan pensou que Espiga de Ouro talvez fosse ainda mais encantadora do que as jovens ricas que conheceu anos atrás em Dongshan. Mal sabia ela que vira apenas a criada de uma daquelas moças, e não a jovem de verdade.

Espiga de Ouro, inclinando a cabeça, viu a esposa de Xiaoquan à porta. Tendo boa impressão dela, sorriu amavelmente: “Entra, cunhada, sente-se um pouco. Aqui dentro, perto do braseiro, está mais quentinho.”

A esposa de Xiaoquan sorriu: “Não, estou cheia de frio, se entrar, posso te passar. Já está na hora, a carroça está esperando na entrada da aldeia. Agora que você deu permissão, posso levar Zhenmei tranquila.”

Ela só disse isso porque Zhenmei era a companheira de brincadeiras de Espiga de Ouro.

Espiga de Ouro não se importou: “Eu mesma não tenho saúde para sair e fico presa em casa, mas Zhenmei é cheia de energia, não faz sentido prendê-la também. Cunhada, se outra vez a aldeia mandar a carroça buscar gente, não precisa me perguntar, pode levar Zhenmei. Ela adora contar as novidades, assim eu também me distraio. Só peço que cuide bem dela, não deixe que a curiosidade a leve a ser levada por estranhos!”

Nos olhos da esposa de Xiaoquan surgiu uma pontinha de pena. Desde pequena, Espiga de Ouro teve a companhia restringida por Shi, que não a deixava sair, só ganhando uma amiga da mesma idade há dois anos.

“Você é sensata, menina, vê-se que os livros te ensinaram bem.” E, apesar da voz infantil e do rosto delicado de Espiga de Ouro, não achou estranho o comentário.

Zhenmei riu baixinho: “A menina está repetindo as palavras da irmã Cílio!”

Pegou a mão da esposa de Xiaoquan e saiu pulando para a escola.

P.S.: Recomendo a novela de cultivo da amiga: “A Bela Vida da Segunda Geração de Cultivadores”, Meng Xiaojiu: talento não é tão importante quanto ter um bom pai; veja a vida despreocupada da segunda geração de cultivadores!