Capítulo 88 Escavando Lótus (Quarta Parte)

ps:
Agradecimento a Fada do Pêssego 1999 pela generosa contribuição.

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Sobrancelhas Preciosas falou, aflita: “Senhorita, a Pequena Chuva acabou de dizer que nosso velho está a cavar lótus no açude! Senhorita, aquela água deve ser muito fria, há alguns anos alguém ficou resfriado cavando lótus, e o dinheiro ganho não foi suficiente nem para remédios. Senhorita, precisamos persuadi-lo!” Lembrando que Espiga Dourada não podia sair, sugeriu: “Senhorita, escreva um bilhete, eu o entrego ao velho; ele tem muito carinho por você, quem sabe assim ele volte!”

Sobrancelhas Preciosas, apressada, foi buscar o tinteiro, pegou papel e pincel, colocando-os sobre a mesa. Espiga Dourada estava atordoada, vendo a cortina balançar na porta, o movimento lhe causava vertigem.

Logo, ela recuperou-se, segurou a mão gelada de Sobrancelhas Preciosas: “Sobrancelhas Preciosas, não se apresse, ontem o Doutor Cao disse que preciso sair e andar para melhorar. Eu vou com você ver o velho...” A mão de Sobrancelhas Preciosas sempre foi quente, sinal de que também estava assustada.

Um calor cristalino encheu os olhos de Espiga Dourada. Não há efeito estufa ali; no inverno, as temperaturas são abaixo de zero. De manhã, Sobrancelhas Verdes voltou da lavagem de roupas dizendo que o gelo do açude estava grosso como um passo — imagine o frio! Ela não se importava com os outros, mas com o velho, sim.

Sobrancelhas Preciosas ficou um instante paralisada, depois atrapalhada ajudou Espiga Dourada a vestir-se, ocupada com as mãos e hesitando com a voz: “Senhorita, você realmente pode sair?” Havia uma pitada de alegria em sua voz.

Espiga Dourada assentiu, e ao virar-se, uma lágrima escorreu do canto do olho, caindo sobre a mão de Sobrancelhas Preciosas. Esta arregalou os olhos; desde o funeral de Erudito Amarelo, nem com os remédios mais amargos tinha visto Espiga Dourada chorar. Ficou sem saber como consolá-la, apenas acelerou o ritmo, pegando o casaco de Sobrancelhas Verdes para vestir Espiga Dourada.

Se o velho não cavasse lótus, talvez a senhorita não chorasse.

Chegaram à porta principal, que era trancada por dentro, mas havia uma fresta; do lado de fora, bastava usar dois dedos para abrir ou fechar. Porém, ambas eram pequenas, não alcançavam a tranca mesmo em pontas de pé.

Sobrancelhas Preciosas, experiente, trouxe um banquinho e, rapidamente, abriu a porta. Espiga Dourada olhou para o açude ao sul e não viu ninguém, questionando ansiosa a Pequena Chuva: “Em qual açude meu avô está cavando lótus?”

Pequena Chuva estava olhando Espiga Dourada, absorto.

Espiga Dourada estava envolta no casaco grosso, mostrando apenas a pequena face. Os olhos negros brilhavam como reflexos d’água num lago de verão, a testa límpida e branca como a neve, mas a magreza quebrava essa beleza.

Sobrancelhas Preciosas notou o olhar fixo e sem cerimônia de Pequena Chuva sobre Espiga Dourada; achou-o indelicado e puxou-o com força, adotando um tom sério: “Pequena Chuva! Nossa senhorita está falando com você!” Sem perceber que ele não era como ela, um servo da família Amarela, sem obrigação de responder à Espiga Dourada.

Sem esperar resposta, Sobrancelhas Preciosas puxou Espiga Dourada pela mão, ajudando-a a atravessar o alto batente. “Senhorita, não se incomode, ele nem sabe ler! O velho está no açude do oeste, eu levo você lá agora.”

Ela esforçou-se para tirar o banquinho, trancou a porta por fora, pois não sabia trancar de dentro para fora. Ao pular do banco, sentiu-se excitada e temerosa — Irmã Sobrancelhas Verdes certamente lhe daria uma bronca ao voltar.

Ela encostou o banquinho no canto, olhando para Pequena Chuva, que a encarava com desafio, e falou com doçura: “Hoje vieram pessoas do vilarejo vizinho. Fique sentado na porta de nossa casa, não deixe que levem nada. Olha, todos esses sementes de abóbora são para você! Se eu voltar e não te encontrar, não te dou mais comida da próxima vez!”

Pequena Chuva imediatamente assentiu, sentando-se comportadamente no banquinho, com olhos brilhando ao ver a bolsinha na cintura de Sobrancelhas Preciosas.

Ela despejou todos os petiscos da bolsinha na mão de Pequena Chuva; duas sementes caíram no chão, ele apressou-se a pegar, mas esqueceu que segurava mais sementes, espalhando-as pelo chão. O menino, com o lábio franzido, agachou-se para pegar e comer, formando uma trouxa com a barra do casaco para guardar os petiscos.

Sobrancelhas Preciosas olhou por um instante, depois puxou Espiga Dourada, que sentia um súbito aperto no coração, para procurar o velho na parte oeste da aldeia.

O Vilarejo dos Dois Templos atraía muitos curiosos para cavar lótus no inverno; alguns até ajudavam as famílias de Qin Quatro e Qin Prego em troca de pagamento.

Espiga Dourada, de longe, viu uma multidão reunida ao redor do açude, em pé ou agachados; o gelo cobria o açude, um branco intenso refletindo luz forte, fazendo Espiga Dourada fechar os olhos.

Ao ver Sobrancelhas Preciosas, Pequena Gota, que há muito não brincava com ela, correu suado, reconhecendo-a, gritou meio brincando: “Sobrancelhas Preciosas, você saiu para brincar? Pensamos que ia ficar na torre de bordado como sua senhorita e nunca mais sair para brincar!”

Correndo ao redor delas, parecia patinar, embora usasse sapatos de algodão.

Espiga Dourada olhou para ele, desviando cautelosamente do gelo, avançando passo a passo para o açude, estendendo o pescoço, esperançosa de ver o velho entre a multidão, rezando para que ele não estivesse cavando lótus no barro.

O velho Amarelo havia se ferido em uma briga dias atrás, dizia que era apenas no rosto, mas quem sabe se não escondia outras lesões? Com seu temperamento, era bem provável.

Como poderia ficar na água gelada com feridas?

Espiga Dourada estava angustiada, mas seu corpo pequeno impedia que andasse rápido, não conseguia enxergar através da multidão como numa floresta, sem sequer ver um pedaço do casaco do velho.

Sobrancelhas Preciosas puxava Espiga Dourada, ajustando o ritmo, e ao ouvir a provocação de Pequena Gota, repreendeu: “Quem te deu licença para falar assim? Não é da sua conta o que acontece com nossa senhorita. Se tem tempo, vá estudar e praticar caligrafia, assim não será um ignorante no futuro.”

Ela parecia realmente uma professora rigorosa.

Pequena Gota era mais velho que Pequena Chuva e Sobrancelhas Preciosas, e não gostou das palavras, franzindo as sobrancelhas, observando a menina ao lado dela, examinando-a e comentando: “Quem é essa menina que você segura? Não parece com as crianças do nosso vilarejo! É muito branca, mas os olhos são grandes demais, assustadores!”

Sobrancelhas Preciosas, orgulhosa com as primeiras frases, ficou séria ao ouvir a última, irritada: “Não fale besteira! Nossa senhorita é mais bonita que os personagens dos quadros de Ano Novo!”

Defendia com firmeza a beleza de Espiga Dourada.

Espiga Dourada puxou sua mão, murmurando: “Sobrancelhas Preciosas, vamos rápido, quero ver o avô.”

Durante o caminho, percebeu que não conseguiria convencer o velho a voltar. Se pudesse agir como as outras crianças, fazendo birra, talvez conseguisse, mas isso não era questão de orgulho, era algo que não conseguia superar racionalmente.

Além disso, logo seria entardecer; ontem, nesse horário, o velho voltava para casa. Mesmo que fizesse escândalo, seria tarde demais, só esperava que ao menos esta tentativa surtisse efeito, para que ele não voltasse a esconder dela essas coisas.

Sobrancelhas Preciosas lançou um olhar leve para Pequena Gota, desviou das pernas dos adultos e avançou.

Pequena Gota bateu na cabeça, só ao vê-las afastar-se percebeu: Sobrancelhas Preciosas quis dizer que a menina era a “lendária Senhorita Amarela”?

Esse pensamento o deixou excitado, olhos brilhando de entusiasmo. Ele usou sua habilidade de patinação, deslizando pelo caminho, gritando: “Senhorita Amarela, Senhorita Amarela, você é a Senhorita Amarela! Volte, quero ver como você é!”

Chamou a atenção de vários meninos.

Espiga Dourada e Sobrancelhas Preciosas já estavam longe, chegaram ao açude, Espiga Dourada viu o velho Amarelo na água, cabeça baixa, costas curvadas, mangas arregaçadas, mostrando os braços — do pulso para cima, a pele era branca, do pulso para baixo, escura, as veias azuladas visíveis à distância. As calças estavam arregaçadas até os joelhos, onde havia manchas roxas de hematomas, as pernas acima da água estavam azuladas de frio. Ele mantinha a cabeça baixa, a água ao redor turva, impedindo que Espiga Dourada visse o que havia sob a superfície.

Pela primeira vez, Espiga Dourada sentiu com clareza que o velho Amarelo era seu avô de sangue, o único capaz de entregar tudo para protegê-la, o único a apostar a saúde e vida por ela, o único a transmitir-lhe segurança.

Ela pensou que jamais encontraria alguém neste mundo que a amasse com tamanha entrega.

De repente, lágrimas grossas escorreram pelo rosto, tudo ficou turvo diante dos olhos, e a água salgada queimou até o coração.

Sobrancelhas Preciosas sentiu o tremor de Espiga Dourada e, atordoada, disse: “Senhorita, não chore, eu vou chamar o velho para casa agora.”

Soltou a mão de Espiga Dourada, fez um tubo com as mãos ao redor da boca e preparou-se para gritar.

Espiga Dourada rapidamente puxou sua mão, a voz carregada de tristeza: “Boa Sobrancelhas Preciosas, não chame. O avô está na água, se você gritar, ele pode se apressar e molhar toda a roupa, e agora?”

Já que o velho não queria que ela soubesse da escavação de lótus, ela fingiria ignorância; se ele a visse ali, seria mais constrangido. Mas o coração de Espiga Dourada havia mudado completamente, não era mais apenas gratidão por quem cuidava dela, agora via o velho como seu mais querido, único familiar, digno de confiança.

Ela enxugou as lágrimas, assoou o nariz, puxou Sobrancelhas Preciosas para uma árvore abrigada do vento, onde havia menos gente, e ficou ali. Os olhos lavados pelas lágrimas brilhavam claros como um lago sereno no outono, fixos na figura do velho na água, cheios de uma dependência antes desconhecida.

Sobrancelhas Preciosas, sem entender, olhou para Espiga Dourada. Poderia responder a qualquer pergunta da senhorita, mesmo mentir ou ocultar a mando do velho ou de Sobrancelhas Verdes, mas se Espiga Dourada chorasse, ela se perdia completamente, incapaz de consolar, e sua tristeza acompanhava a da senhorita.