Capítulo 126: Fantasma das Sombras

Qualquer pessoa com um mínimo de bom senso jamais acreditaria nas palavras de Li Décima. Ela fazia escândalo, é verdade, mas chorava de modo tão desolado que, desde a morte de Qin Tao, não passara um único dia sem derramar lágrimas; estava completamente definhada.

Qin Décimo Primeiro sentia-se extremamente constrangido. Meio repreendendo-a, meio condoído, disse:

— Mulher, a Jin Sui só voltou hoje, e a menina está muito doente. Não berre desse jeito, vai assustá-la.

Qin Quarto balançou a cabeça e suspirou, permanecendo de lado. Pensava que talvez fosse melhor deixar Li Décima fazer seu escândalo e depois sossegar, ao menos durante o Ano-Novo. Caso contrário, com tanta gente entrando e saindo, aquilo acabaria se espalhando para além da aldeia e viraria uma enorme piada.

Li Décima, completamente desprovida de razão, continuou a berrar:

— ...Essa pequena raposa da família Xi não soube se comportar, por que tinha de arrastar meu filho para isso? Céus, você não tem olhos?...

Ela ainda nem terminara de lamentar quando o velho Huang, que até então observava a cena com indiferença, veio correndo e ergueu a bacia de sangue de cachorro que Li Décima trouxera, despejando-a aos pés dela.

Li Décima ficou paralisada de terror. Seu choro capaz de estremecer o céu e a terra cessou de repente. Os demais ainda não haviam reagido; todos fitavam, atônitos, o velho Huang, que pela primeira vez perdia a cabeça diante dos aldeões.

O rosto do velho Huang estava frio, e sua voz também:

— O estado da minha nora diz respeito somente a ela. Há gente que faz coisas contra a própria consciência, fica vendo fantasmas onde não existem e acaba assustada até morrer. Sem falar se existem espíritos ou não: mesmo que existissem, por que haveriam de prejudicar justamente o seu filho? Eu também gostaria de jogar sangue de cachorro em alguém. Li Décima, minha família vem sofrendo desgraça atrás de desgraça. Antes eu não sabia, mas agora finalmente começo a enxergar alguma coisa. Quero descobrir que tipos de demônios e monstros estão instigando tudo pelas costas, levando minha família à ruína e causando a morte de velhos e fracos!

Suas palavras eram extremamente veladas; quem não conhecesse o que havia por trás delas não entenderia nada.

Então o velho Huang se voltou para o avô Lu e os outros que assistiam ao espetáculo:

— Irmão Lu, então Taozinho roubava galinhas e cães porque algum espírito maligno o instigava? Você poderia me vender os dois cachorros da sua casa? Quero levar uma bacia de sangue de cachorro para jogar diante da casa do Décimo Primeiro, para evitar que, da próxima vez, esse espírito maligno instigue outra pessoa a fazer algo às escondidas e acabe provocando a morte de alguém. Se isso acontecer, não seria culpa minha por não ter tomado precauções depois?

Ele estava acusando Qin Tao de ter a mente perversa e dizendo que os fantasmas em seu coração o haviam assustado até a morte. Afinal, Qin Tao morrera em plena luz do dia; onde haveria fantasmas em plena luz do dia?

O avô Lu e os demais já suportavam a família Qin havia anos. Até a avó Lu, mulher valente que passara a vida inteira enfrentando tudo de peito aberto, só se atrevera a rolar pelo chão e fazer escândalo. Quem teria coragem de realmente jogar sangue de cachorro diante da porta alheia?

O avô Lu tossiu duas vezes, como se as palavras do velho Huang fossem perfeitamente verdadeiras, e disse com toda a solenidade:

— Velho Huang, para isso é preciso chamar os monges do templo e os sacerdotes do santuário taoista. Talvez realmente haja um espírito maligno em nossa aldeia dos Dois Templos.

Li Décima desatou a chorar.

Ela sabia que o velho Huang estava verdadeiramente furioso. Sentada na neve, tinha sangue de cachorro grudado nos sapatos, nas barras das calças e até nas mãos, sem falar no cheiro. A cena, por si só, já era suficientemente aterradora.

Fang Quarta lançou-lhe um olhar de desagrado. Os boatos que circulavam lá fora já eram muito desagradáveis, e Qin Quarto dera secretamente instruções para que ninguém saísse espalhando comentários sobre Xi. Afinal, oficialmente, quando Xi fora lançada no tanque, dissera-se que ela própria pedira aquilo. Só quando o velho Huang perdera de fato a paciência foi que Li Décima sentiu medo.

Ao ver que todos começavam a discutir o assunto, Qin Décimo Primeiro temeu que o enfurecido velho Huang realmente levasse uma bacia de sangue de cachorro e a despejasse diante da porta de sua casa. Aquilo seria uma humilhação sem tamanho. Se a notícia se espalhasse, ele não teria mais rosto para aparecer em nenhuma aldeia num raio de dezenas de quilômetros.

Pensando bem, o velho Huang permanecera em silêncio, observando Li Décima fazer escândalo, provavelmente sentindo a mesma coisa. Se ela não tivesse envolvido a reputação de Xi, o velho Huang talvez tivesse engolido a ofensa, embora ainda estivesse furioso.

Com o rosto arroxeado, Qin Décimo Primeiro tapou a boca de Li Décima e ralhou:

— Sua mulher maldita, que confusão está armando? Ainda nem amanheceu direito! Não vai deixar ninguém em paz?

Qin Quarto também tentou apaziguar as coisas:

— Somos todos da mesma aldeia; cedo ou tarde, acabamos nos encontrando. Não dê importância a uma mulher ignorante e linguaruda.

Fang Quarta puxou Li Décima pelo braço, levando-a para dentro:

— A velha senhora anda atordoada há dias. Ontem à noite disse que queria comer aqueles bolinhos de raiz de lótus fritos que você fazia quando acabou de se casar. Hoje vou preparar pãezinhos cozidos no vapor; venha me ajudar a recheá-los...

Assim que Fang Quarta terminou de falar, Qin Dong, com o rosto desolado, dirigiu-se a Li Décima, que continuava murmurando sem parar: “Meu pobre filho, que morte tão cruel!”:

— Mãe, Taozinho não é o seu único filho...

O velho Huang observava friamente aquela encenação, vendo uns entrarem em cena e outros se retirarem como atores de uma peça. Seu coração estava completamente gelado.

Li Décima despejara sangue de cachorro diante da porta da família Huang, e Qin Quarto e os demais apenas a deixaram praguejar, planejando que ela extravasasse a raiva e depois parasse de fazer escândalo. Mas bastara ele dizer algumas palavras para que Qin Quarto lhe impusesse o enorme rótulo de “homem de verdade não briga com mulher”.

Desde os tempos antigos, havia diferença entre os íntimos e os estranhos.

O velho Huang riu friamente por dentro, mas assumiu uma expressão aflita e disse:

— Ah, quando nosso Bao Yuan morreu, também senti como se o céu tivesse desabado e a terra se partido. Eu entendo o que a mulher do Décimo Primeiro está sentindo; só estava falando, não queria realmente que ela continuasse com aquilo. Se ela prosseguisse, não apenas eu perderia todo o respeito; quando a esposa do Décimo Primeiro saísse de casa, provavelmente também não teria mais coragem de encarar ninguém.

— Isso é verdade — concordou Qin Quarto, assentindo.

Qin Décimo Primeiro soltou um suspiro de alívio.

— Mas... ai — continuou o velho Huang, soltando outro suspiro. — Nossa Suizinha sempre teve a saúde frágil. Quando finalmente estava quase recuperada, aconteceu essa desgraça. Naquele dia, Taozinho tentou jogá-la na água gelada e tapou sua boca e seu nariz para que ela não pudesse respirar. Depois de ser salva, ela vomitou sangue duas vezes. Se não fosse o doutor Gu Xijun, da Casa de Saúde Beneficente da cidade, talvez tivesse partido deste mundo junto com os pais. Conseguimos salvá-la, mas as despesas médicas futuras... Este velho é inútil. Todos os adornos da minha nora que podiam ser penhorados já foram entregues, mas os remédios que Suizinha ainda precisará tomar serão um poço sem fundo...

Seus olhos brilhantes e expectantes pousaram sobre Qin Quarto e os demais. Qin Décimo Primeiro era um homem de temperamento brando e facilmente influenciável; fora de casa, só repreendera Li Décima algumas vezes para mostrar sua autoridade de marido. Quando surgiam assuntos realmente importantes, porém, era sempre a avó Qin que tomava as decisões.

Jin Sui vomitara sangue depois de ser sequestrada por Qin Tao. A menina, que antes conseguia saltar e correr, agora voltara a ficar deitada sobre a plataforma aquecida. Naqueles dias em que foram à cidade, eles haviam descoberto aos poucos que o velho Huang penhorara o pingente de jade mais valioso deixado por sua nora para conseguir reunir o dinheiro da consulta.

Todos ficaram boquiabertos e admirados ao saber que a família Huang possuía mil taéis de prata pura; ao mesmo tempo, lamentavam que nem sequer tivessem tido a chance de ver como era a prata antes que o velho Huang a entregasse ao doutor Gu Xijun.

Os irmãos Qin Quarto e Qin Décimo Primeiro ficaram pasmos. Naturalmente sabiam que a nova doença de Jin Sui era responsabilidade de Qin Tao, mas, se apenas a consulta já custara mil taéis de prata, e ninguém sabia por quanto tempo ela ainda precisaria tomar remédios, que família comum teria condições de preencher aquele abismo?

Os dois irmãos esgotaram todas as palavras gentis que conheciam. Qin Décimo Primeiro ainda demonstrou algum senso de responsabilidade:

— Se houver qualquer maneira de conseguirmos algum dinheiro, não deixaremos de ajudar a menina a se tratar.

Depois disso, os dois se retiraram de cabeça baixa e em grande constrangimento.

O velho Huang soltou uma risada fria por um bom tempo e também voltou para casa.