Capítulo 127: Dificuldades

Zhenmei, com os olhos vermelhos, contou a Jin Sui sobre o episódio em que a Décima Senhora Li espalhou sangue de cão: "... Senhorita, a senhora salvou a vida da pequena Gotinha, e a Tia Hua nem sequer saiu para dizer uma palavra. Eu a vi claramente parada na esquina da estrada; assim que ela me avistou, saiu correndo e sumiu num piscar de olhos!"

Jin Sui enxaguou a boca calmamente. Ela estava um pouco surpresa por o Velho Huang ter tido a audácia de jogar o sangue de cão de volta perto da Décima Senhora Li. Abaixou a cabeça, pensativa: será que o Velho Huang estaria suspeitando das mortes de Qin Tao e da Senhora Xi? Na verdade, ela não havia contado ao velho sobre o que vira em seu sonho, primeiro porque era apenas um sonho, difícil de provar e sem evidências concretas; segundo, porque a maioria das pessoas na Vila Shuangmiao era decente, e não seria sensato fazer com que o Velho Huang se colocasse contra toda a comunidade. Além disso, na época, Qin Tao estava gravemente doente, consumido por seus próprios demônios, vivendo um suplício; sua morte era apenas uma questão de tempo.

Se Qin Tao não tivesse proferido aquelas palavras ambíguas antes de morrer, ninguém teria suspeitado que ele estivesse envolvido na morte da Senhora Xi.

Nesse assunto, a Décima Senhora Li, tomada pela dor, mais uma vez inverteu a realidade — embora fosse Qin Tao quem tivesse causado a morte da Senhora Xi, ela pregava que a falecida havia se transformado em um espírito vingativo para ceifar a vida dele.

Jin Sui também se sentia indignada, mas o fato de uma mãe que perdeu o filho perder a razão era, até certo ponto, compreensível.

Zhenmei puxou Jin Sui, preocupada: "Senhorita, se a senhora estiver com raiva, pode me bater ou me xingar, mas não guarde tudo para si. Isso vai acabar fazendo mal à sua saúde."

Jin Sui despertou de seus devaneios e soltou uma risada: "Não estou com raiva. O vovô já desabafou por mim. Eu só estava pensando que a Décima Senhora levou um susto e tanto com ele."

Zhenmei relembrou a cena da Décima Senhora Li, com as pernas bambas, incapaz de se levantar, e soltou uma gargalhada. Estava prestes a comentar algo, quando o Velho Huang, tendo terminado seus afazeres lá fora, voltou para ver Jin Sui. Zhenmei calou-se imediatamente e foi para a cozinha recolher as louças.

Jin Sui segurou a mão do Velho Huang e disse: "Vovô, o pessoal da família Qin é muito abusado. O senhor passou por isso por minha causa. Prometo que vou me alimentar bem e tomar meus remédios, ficar forte e não deixar mais ninguém lhe tratar mal."

Sua voz era fraca e suave, o que trouxe um profundo conforto ao coração do Velho Huang. A frustração que sentira lá fora dissipou-se instantaneamente. Ele sorriu: "Muito bem, o vovô vai esperar a Sui’er crescer." Após uma pausa, acrescentou: "Não dê ouvidos ao que eles dizem."

Jin Sui respondeu alegremente: "Tirando o fato de eu ficar triste por eles terem lhe tratado mal, encaro tudo como uma piada."

O Velho Huang sorriu, sentindo-se reconfortado. Até uma criança entendia isso, mas a Décima Senhora Li era uma tola.

Vendo que ainda era cedo e que a neve fina que caíra nos dias em que Jin Sui estivera inconsciente não atrapalhava muito o caminho, o Velho Huang deu uma volta pela casa, colocou os livros deixados pelo Estudioso Huang em um baú grande e chamou o Pai Zhao e os outros para irem à cidade.

Jin Sui deu um leve suspiro, recostando-se nos cobertores macios com um ar melancólico.

Para animá-la, Zhenmei lembrou-se do que dissera antes e continuou: "Senhorita, a senhora sabe por que a Décima Senhora veio causar confusão na nossa porta?"

"Por quê?" perguntou Jin Sui, seguindo o fio da conversa. Pensando um pouco, percebeu que havia algo estranho: quando a Décima Senhora Li descobriu que Qin Tao havia desaparecido, a pessoa a quem ela mais culpava era a esposa de Tao. Em comparação com o espírito invisível da Senhora Xi, ela deveria estar importunando a esposa de Tao.

A melancolia no rosto de Zhenmei desapareceu, substituída por um brilho curioso: "Depois que o Segundo Irmão Tao morreu, a Décima Senhora amarrou a esposa dele e deu-lhe uma surra, nem mesmo a Quinta Avó, que vive rezando, se intrometeu. Mas, na manhã seguinte, quem vigiava o velório notou que a esposa de Tao havia desaparecido. A Décima Senhora chorou e gritou, correndo para a casa dos pais da nora para buscá-la..."

Zhenmei fez uma pequena pausa. Suas mãos, que tinham acabado de lavar a louça e estavam geladas, pegaram a água quente que Jin Sui lhe ofereceu. Ela bebeu dois goles e continuou apressada: "Procuraram em toda a casa dos pais da nora e não a encontraram. A Décima Senhora ficou bloqueando a porta deles até o enterro do Segundo Irmão Tao, e depois voltou a ficar lá, dizendo que não sairia enquanto não a encontrasse. Hoje cedo, quando vi a Décima Senhora na nossa porta, achei até que tinha tido uma alucinação."

Então era isso: a Décima Senhora Li não tinha onde descarregar sua raiva e acabou descontando na família Huang, e, por uma infeliz coincidência, foi exatamente quando Jin Sui voltava para casa.

"Senhorita, para onde a senhora acha que a esposa de Tao foi?" perguntou Zhenmei, com um ar de quem se diverte com a desgraça alheia.

Jin Sui deu-lhe um toque no nariz: "Olha só, tão pequena e cheia de maldade!"

Zhenmei riu bobamente. Jin Sui não demonstrou, mas sentiu um certo alívio por dentro. Logo, ela perguntou: "Lembro-me de que a esposa de Tao tinha dois filhos com ele. Ela teria coragem de deixá-los?"

Zhenmei respondeu: "Ouvi Qin Yan e as outras dizerem que é justamente por causa das crianças que a Décima Senhora insiste em capturá-la. A Quinta Avó e as outras também concordam que a esposa de Tao deve ser 'trazida' de volta."

Se Zhenmei não estivesse apenas repetindo as palavras da Quinta Avó e das outras, Jin Sui diria que ela era uma pequena intrigante.

Nos últimos dois dias, embora Jin Sui não tenha saído de casa, sabia que o Velho Huang havia vendido tudo o que podia: os livros e pinturas do Estudioso Huang, as mesas e cadeiras que os alunos usavam no salão da frente, e até as poltronas da sala dos fundos — na zona rural, as pessoas usavam bancos compridos, e poltronas ao estilo dos mandarins eram algo raro na Vila Shuangmiao.

Jin Sui não disse nada, fingindo não saber, mas seu coração estava apertado. Ela tinha consciência da gravidade de sua doença; a menos que Gu Xijun tivesse a sorte de ser abençoado por um milagre e decidisse devolver as mil moedas de prata para a família Huang, nem mesmo vendendo a casa inteira seria possível cobrir os gastos com seus remédios.

Neste dia, assim que o Velho Huang partiu, Zhenmei ferveu duas panelas de água para lavar as roupas. Por hábito, ela revistou os bolsos das peças e encontrou dois molhos de chaves no casaco do Velho Huang. Ela entrou na sala e jogou as chaves sobre a mesa.

Jin Sui, ouvindo o barulho e entediada, perguntou casualmente: "Zhenmei, o que houve?"

Zhenmei respondeu: "O velho senhor esqueceu dois molhos de chaves no casaco. Ainda bem que nós duas não vamos sair, senão ele e Shan Lan teriam que ficar ao vento quando voltassem."

Dois molhos de chaves? Jin Sui riu: "Cuidado, se o vovô ouvir você falando mal dele pelas costas, não duvido que ele puxe suas orelhas!"

Zhenmei riu e saiu correndo. Jin Sui recomendou: "Se a água do tanque estiver muito fria, volte para cá e ferva água para lavar!"

"Sim, eu sei."

Os passos de Zhenmei foram sendo abafados pelo som da neve que caía. Jin Sui sentou-se por um momento, balançou a cabeça pesada de tanto dormir e, trêmula, vestiu-se, colocando também o casaco grosso que Cui Mei havia deixado. Com esforço, caminhou até a sala e, apoiando-se, examinou o ambiente, encontrando as chaves sobre o banquinho próximo ao fogão de barro.

Ao segurá-las e examiná-las, seus olhos brilharam: o molho maior era o que o Velho Huang usava habitualmente, enquanto a chave única era a do compartimento interno do quarto do Velho Huang.