Capítulo 85: Colhendo Lótus (Parte 1)

Após terminar de falar, Qin Dez, ao perceber que não era apropriado, acrescentou: “A esposa do nosso Dongzi está em casa e vai comigo à cidade. Velho Huang, hoje foi graças a você que trouxe o Doutor Cao, caso contrário, nem sei até quando a doença do nosso Taozi teria se arrastado. Esse serviço não é para você competir comigo!”
O velho Huang assentiu e disse: “Foi apenas sorte que consegui trazer o Doutor Cao.”
O Doutor Cao comentou: “Após a primeira nevada, muita gente pegou resfriado.”
Depois de algumas palavras corteses, o velho Huang e o Doutor Cao finalmente se afastaram.
Qin Dez esperou até que eles dobrassem a esquina e então gritou: “Dongzi, prepare o carro de bois. Depois vamos levar o Doutor Cao de volta à vila de Bai Shui e buscar remédios para seu irmão. Diga à sua esposa para se vestir bem e acompanhar o Doutor Cao.”
Mas só conseguiu partir depois do almoço, porque assim que a Senhora Hua viu o Doutor Cao, logo espalhou a notícia sobre a presença dele na vila Shuangmiao, e várias famílias cujos filhos estavam doentes o chamaram para consultas.
Naquele momento, o Doutor Cao estava examinando Jin Sui. Após a consulta, sorriu e disse: “A senhorita Huang está bem cuidada. Felizmente a nevada não se repetiu, pois fiquei preocupado durante o caminho. Vejo que está bem melhor do que há alguns dias.”
Jin Sui, o velho Huang e Cui Mei ficaram muito felizes ao ouvir isso, finalmente relaxando o coração tenso.
O velho Huang pediu a Jin Sui que agradecesse ao Doutor Cao. Jin Sui levantou o rosto radiante: “Muito obrigada, Doutor Cao! Os seus tâmaras também são deliciosos.”
O Doutor Cao colocou o pulso dela de volta sob o cobertor, sorrindo: “Então estava pensando nos meus tâmaras! Hoje trouxe mesmo tâmaras para você, senhorita Huang. Como conseguiu adivinhar?” Ele tinha muito carinho por aquela menina de aparência incomum, talvez porque todos apreciam a beleza.
Jin Sui olhou com brilho nos olhos: “O senhor é que é um verdadeiro homem da montanha, sabia que eu estava pensando que traria tâmaras para mim!”
O Doutor Cao riu, desta vez mais sinceramente.
Depois de prescrever a receita, o velho Huang convidou o Doutor Cao para beber água quente na sala principal, desculpando-se: “Nem chá grosso tenho, Doutor Cao, perdoe a simplicidade.”
“O senhor é muito educado. Já faço consultas itinerantes há anos, não me importo com isso. No inverno, poder beber um copo de água quente já é sorte.”
O velho Huang franziu levemente as sobrancelhas e perguntou: “Doutor Cao, da última vez falou sobre procurar um médico na cidade para nossa Sui, há novidades?”
O Doutor Cao pensou um pouco e respondeu: “Descobri um bom médico, também é da nossa Casa de Beneficência. Dizem que recebeu ensinamentos do grande mestre ao lado da mansão real em Pequim, um médico santo que cuida do imperador. Depois de várias voltas, veio para o nosso pequeno condado. Esse médico se chama Gu, nome Xijun. Sempre praticou medicina itinerante e só chegou aqui no ano passado. Dizem que tratou uma jovem nobre que caiu na água em Pequim. Isso é uma sorte para sua neta.”
O velho Huang agradeceu emocionado: “Muito obrigado, Doutor Cao, por se preocupar tanto.” Fingiu não perceber o significado oculto das palavras, não demonstrando interesse nem perguntando mais.
O Doutor Cao olhou com apreço. Mudando o tom, comentou com certa preocupação: “Esse Doutor Gu tem uma peculiaridade. Depois que chegou ao nosso condado, não sai mais para consultas. Como é importante, o consultório não pode obrigá-lo, às vezes nem atende. Os pacientes esperam dias e reclamam, mas ele só faz o que quer, nem registra presença. Além disso, não gosta de casos difíceis, por isso cobra caro. Mas se ele atender, basta seguir a receita e o tratamento é garantido.”
O velho Huang perguntou: “Doutor Cao, quanto acha que custaria a consulta para minha neta?”
O Doutor Cao franziu levemente a testa: “Pesquisei um pouco, casos difíceis custam de vinte a cinquenta taéis de prata. Para famílias ricas, cobra ainda mais, um valor exorbitante. Há outros dois médicos bons para tosse, mas não chegam perto desse.”
Suspirando, o Doutor Cao descreveu detalhadamente os outros dois médicos.
O velho Huang ouvia e refletia. A doença de Jin Sui era persistente, com vários sintomas, considerada difícil. Nem Doutor He nem Doutor Cao conseguiam lidar facilmente. Se queria que Jin Sui se recuperasse completamente, talvez só o Doutor Gu pudesse ajudar.
O velho Huang ficou preocupado. O Doutor Cao terminou de explicar sobre os outros médicos e, ao perceber o silêncio, tirou três folhas de papel cuidadosamente dobradas da caixa de remédios, dizendo: “Aqui estão os nomes, anos de prática e os consultórios onde atendem. Pense bem, não deixe a doença da senhorita Huang se prolongar.”
Cui Mei, percebendo que a conversa estava quase no fim, saiu da casa e pagou a consulta.
O Doutor Cao levantou-se e recomendou: “A saúde da senhorita Huang melhorou muito, precisa sair e se movimentar mais. As crianças do vilarejo são resistentes e adoecem pouco, também porque são muito ativas desde pequenas…” Entregou ainda dois emplastros de sua própria preparação para o velho Huang usar nos hematomas do olho.
O velho Huang agradeceu, guardou a receita e se preparou para acompanhar o Doutor Cao de volta. Ao sair, viu Qin Dez esperando no carro de bois, junto com outras famílias que se aproximaram apressadas: “Doutor Cao, nossos filhos estão doentes, por favor venha ver!”
O Doutor Cao foi rapidamente atender, e o velho Huang trocou um olhar com Qin Dez, ambos sorrindo amargamente. Suas famílias esperavam pelos remédios, enquanto outras crianças também aguardavam consulta. Só lhes restou controlar a ansiedade e aguardar.
O velho Huang pediu a Qin Dez que esperasse em sua casa.
Qin Dez voltou-se para a esposa de Qin Dong e disse: “Dongzi, cadê a receita que você copiou? Rápido, entregue ao velho Huang!”
O velho Huang foi até o carro de bois para receber. Até o Doutor Cao reconheceu o valor das receitas populares, por isso ele as dobrou cuidadosamente e guardou.
Qin Dez não quis incomodar o velho Huang e disse: “Vamos esperar em casa, quando o Doutor Cao terminar vai direto à nossa casa.” Pediu também a receita ao velho Huang, que só concordou após muita insistência para que Qin Dez ajudasse a buscar os remédios. Depois, Qin Dez partiu com o carro de bois.
Shan Lan já estava esperando na porta com um cesto, assim que viu Qin Dez partir, saiu para recolher esterco de boi, resmungando: “A vaca da família Dez é muito esperta! Todo dia para um pouco na nossa porta.”
O velho Huang riu e o repreendeu levemente.
Enquanto se preparavam para entrar, três jovens que haviam vigiado a vila à noite passaram perto da pilha de lenha, o velho Huang os cumprimentou e perguntou: “O que vocês estão conversando de tão animado?”
Qin Zhu respondeu: “A neve parou ontem, e o Quarto Tio pediu que hoje ajudássemos a cavar lótus no lago. Daqui a pouco vai ser Ano Novo, cavando lótus podemos trocar por prata na cidade e passar um bom ano!”
Outro jovem complementou: “Velho Huang, seu Shan Lan vai conosco? Depois do almoço começamos. O Quarto Tio disse que, como no ano passado, cada quilo de lótus vale cinco moedas de cobre!”
O mais importante era que, ao terminar, o Quarto Tio costumava presentear os ajudantes com lótus. No inverno, além de verduras, só havia nabos. Algumas famílias, para economizar, mal comiam verduras ou nabos. Lótus era raro, só as famílias ricas da cidade podiam comer. Mesmo quem plantava, não se atrevia a comer muito.
Realmente como dizem, “quem veste seda não é o criador de bichos-da-seda”. Muitos camponeses plantam arroz, mas só comem milho.
O velho Huang perguntou a Shan Lan: “Shan Lan, tem medo do frio? Se não tem, vá. Faz anos que não entro na água, hoje vou com vocês ver.”
Qin Zhu e os outros ficaram surpresos, mas logo se alegraram: “Com o velho Huang é ainda melhor.” O velho Huang cresceu no mar, era diferente dos que só tomavam banho no rio; com ele, havia mais segurança.
Shan Lan sorriu: “Se o avô vai, não tenho porque não ir.”
Decidiram, então o velho Huang pediu alguns detalhes sobre como cavar lótus e levou Shan Lan para preparar algumas cordas.
Enquanto trançava as cordas, o velho Huang alertou: “Conte à Cui Mei que vamos cavar lótus, mas não deixe sua irmã saber, senão ela vai ficar preocupada de novo.”
Shan Lan prometeu e, após o almoço, avisou Cui Mei. Ela cortou cedo uma tigela de gengibre selvagem envelhecido, para que ao voltarem, pudessem preparar uma sopa de gengibre quente.
Na beira do lago, a Senhora Qin Cinco e a família do Quarto Tio estavam na margem, explicando os cuidados: “...Primeiro quebre o gelo, lave a lótus imediatamente, retire inteira, não a quebre nem danifique a pele, senão estraga rápido... Cuidem do corpo, se sentirem frio, saiam para beber sopa de gengibre, não sejam teimosos... Cuidado com objetos no lodo que possam ferir as mãos...”
Depois de explicar, o Quarto Tio observou atentamente o rosto do velho Huang, o mais velho do grupo.
O velho Huang apressou-se: “A ferida no meu rosto parece assustadora, mas já está curada. Já cavei lótus antes, não subestime!”
O Quarto Tio disse: “Velho Huang, você é o mais velho, cave a primeira lótus para oferecer ao deus do rio!”
O velho Huang riu: “Então aceito com prazer!”
A Senhora Qin Cinco e as noras acenderam braseiros na margem, arrumaram algumas esteiras velhas para cortar o vento. O velho Huang e os jovens riam enquanto arregaçavam as calças até os joelhos dentro das esteiras. Ao sentir o vento frio nas pernas, todos estremeceram.
O Quarto Tio também se preparou para entrar no rio, gritando: “Quem tem medo do frio, não entre, cuide do corpo, um resfriado é problema!”
“Quarto Tio, além do velho Huang e Shan Lan, todos já cavaram lótus antes. Vamos logo ao lago, o sol logo se põe e vai esfriar!” Qin Zhu riu, interrompendo o Quarto Tio.
O Quarto Tio o repreendeu e começou a quebrar o gelo com uma ferramenta.
As mulheres do vilarejo vieram ver o movimento; a Senhora Hua encolheu o pescoço: “Hoje cedo fui lavar roupa, o gelo tinha um palmo de espessura! Nem com pedras consegui quebrar, usei o buraco de ontem para lavar!”
Fang Quatro ouviu o barulho do gelo, tirou as mãos das mangas, colocou um pequeno fogareiro na margem para preparar sopa de gengibre, junto com a esposa de Qin Hai trouxe uma mesa com um incensário antigo encima.