Capítulo 133: Ostentação e Luxúria

Zhu Yeqing falava enquanto tirava do cinto um cartão de visitas. O tinteiro sobre o cartão dourado exalava um leve aroma de jasmim. Com respeito, ele o entregou com ambas as mãos ao porteiro-chefe: "Este é o cartão que a Princesa entregou a este humilde servo."

O porteiro-chefe deu uma olhada. No canto inferior direito do cartão, havia o desenho de uma delicada flor de magnólia, sob a qual estava carimbado um selo circular com os caracteres "Murong". Sua expressão tornou-se ainda mais respeitosa. Ao receber o cartão, uma bolsa de dinheiro em formato de lingote que pendia da cintura de Zhu Yeqing deslizou para dentro da manga do porteiro. Curvando-se, ele disse: "Sendo uma ordem pessoal da Princesa, não há motivo para não comunicar. A-Shui, por que ainda não entrou para avisar o Jovem Mestre Ting e o senhor? Gerente Zhu, por favor, beba um pouco de água quente aqui. Com este frio, é bom aquecer o corpo."

Zhu Yeqing estava realmente exausto. Ele seguiu o porteiro até uma sala reservada para convidados ilustres. O ambiente era aquecido por um sistema de piso radiante, decorado de forma elegante e grandiosa, com uma enorme pintura de um pinheiro de boas-vindas na parede principal. Zhu Yeqing olhou ao redor, escolheu um assento na parte inferior da fileira de cadeiras e, com um olhar sereno, começou a tomar seu chá.

O porteiro-chefe ficou intrigado em silêncio, pensando que, como Zhu Yeqing era o segundo gerente da famosa joalheria Jin Yu Man Tang e estava acostumado com ouro e pedras preciosas, era natural que não se impressionasse com os vasos antigos daquela sala.

O porteiro A, vendo que os dois não falavam, puxou a manga do porteiro-chefe e sussurrou: "Chefe, esqueceu? Há pouco, um homem chamado Fu Chichun, que se dizia o gerente-geral da Jin Yu Man Tang, veio pedir audiência, mas foi dispensado pelo Jovem Mestre Ting com a desculpa de 'não querer separar a família, volte para a ceia de reunião'. Por que permitiu que A-Shui entregasse este cartão?"

O porteiro-chefe deu um tapa na cabeça dele: "Você está evoluindo! É esperto e astuto, mas muito preguiçoso! Vou ser direto: aquele era o gerente-geral, mas portava seu próprio cartão. Este aqui," ele apontou discretamente para Zhu Yeqing, "porta o cartão da Mansão Murong. Comunicar ou não é nossa função; ver ou não o Gerente Zhu é problema do Jovem Mestre Ting. Por que se preocupa?"

O porteiro A assentiu, refletindo por um instante e concordando com a lógica. Pouco depois, hesitou: "Mas como o segundo gerente conseguiu o cartão da Princesa..."

Antes que pudesse terminar, recebeu um tapa na nuca que quase o fez saltar de dor.

A-Shui, o porteiro que havia falado antes, retornou com uma expressão sombria, mas ao entrar, forçou um sorriso: "Chefe, o Jovem Mestre Ting autorizou a entrada do Gerente Zhu."

O porteiro-chefe foi apressado anunciar e, após Zhu Yeqing agradecer, foi pessoalmente conduzido aos jardins dos fundos da residência do Governador.

Antes de entrar, ouviu-se uma voz feminina, melodiosa e estridente, cantando acompanhada por instrumentos ocidentais. Ele tivera a sorte de ouvir tais instrumentos algumas vezes, mas quanto à música, era ininteligível. Parecia apenas um soprano que, ao atingir uma nota alta, soava como um galo que não conseguia parar de cacarejar.

O criado afastou a cortina. Quando Zhu Yeqing entrou, a canção terminou. A mulher de cabelos loiros e olhos claros fez uma reverência e esperou ao lado, observando com orgulho o jovem de vestes luxuosas sentado no assento principal.

O jovem tinha olhos úmidos e brilhantes, como se envoltos em névoa. De pele alva, nariz fino e lábios rosados, apesar da pouca idade, ostentava uma aura de nobreza, sentado à frente de todos os anciãos e superiores sem qualquer sinal de desconcerto. Com um sorriso nos lábios, após terminar de falar com alguém, virou-se para a estrangeira que esperava por elogios: "Como o canto de um rouxinol, como o trinado de um dragão. Cantou bem! Recompensem-na!"

A mulher não entendeu o comentário, mas reconheceu a palavra "recompensa" e abriu um sorriso radiante, esperando, como de costume, que ele a chamasse para servir vinho. Contudo, o jovem bateu palmas três vezes e, sem olhar mais para ela, voltou-se para os outros: "Meus respeitáveis anciãos e superiores, preocupados dia e noite com o país e o povo, nunca apreciaram os costumes estrangeiros. Este jovem, embora pouco talentoso, gosta de tais refinamentos. Hoje, permitam-se conhecer o encanto das mulheres ocidentais. Que seja apenas um gesto de minha parte."

Suas palavras eram simultaneamente humildes e arrogantes. Os presentes apenas podiam concordar e bajular; aqueles que desaprovavam seu comportamento só podiam olhar com indignação, sem ousar dizer uma única palavra.

Assim que Murong Ting terminou, as mulheres ocidentais que estavam no salão, vestidas com trajes da Dinastia Xia, retiraram-se. A mulher que cantava também teve que sair. Com uma lufada de perfume, mais de vinte mulheres em vestidos bufantes e decotados entraram. Seus trajes eram coloridos, mas uma delas era particularmente chamativa.

"Que indecência!" Dois ou três oficiais mais velhos levantaram-se e retiraram-se imediatamente.

Murong Ting acenou para Zhu Yeqing, que entrara e sentara-se no final da sala. Ao ver a cena, sua expressão mudou levemente, mas o sorriso não desapareceu. Ele ordenou calmamente ao pequeno servo ao lado: "Os senhores sentem falta de suas famílias, acompanhem-nos." Ele trocou um olhar significativo com alguém ao lado.

Outros, ou oficiais de patente inferior ao Governador, ou filhos e genros de Zheng Beicai, olhavam para as mulheres estrangeiras com desejo, enquanto outros viravam o rosto com raiva.

"Pá!" Um estalo ecoou pelo salão; a mulher de branco recebera um tapa no rosto.

"Como este servo ensinou você a se comportar!" A voz aguda pertencia a um pequeno eunuco. Ele chamou dois guardas fortes que taparam a boca da mulher, que se ajoelhava aterrorizada, e a arrastaram para fora.

Murong Ting deu um leve peteleco em sua taça de vinho: "Deixem que elas dancem para os senhores."

A música recomeçou, mas ninguém tinha mais ânimo para conversas.

Zheng Beicai enxugou o suor frio da testa, pedindo desculpas aos presentes.

O sorriso de Murong Ting tornou-se cada vez mais gélido. Essas pessoas queriam bajulá-lo, mas temiam a suspeita da família real. Queriam ser hipócritas e, ao mesmo tempo, manter a honra? Onde no mundo existiria tal facilidade?

Ao final do banquete, Murong Ting, corado pelo efeito do álcool, parecia ainda mais belo que qualquer mulher. Duas dançarinas da Dinastia Xia o ajudaram a ir descansar. Em um banquete de homens, Murong Ting trouxe um grupo de mulheres. Vários oficiais experientes balançaram a cabeça; tamanha extravagância, só alguém da família Murong ousaria.

"Gerente Zhu, por que o senhor veio a Yanzhou?" A embriaguez de Murong Ting não diminuía, mas seus olhos estavam lúcidos, com um brilho úmido nos cantos.

O Gerente Zhu ficou um instante estupefato ao ver Murong Ting naquele estado, mas logo respondeu: "A Princesa pediu que eu transmitisse uma mensagem: se o Jovem Mestre sente falta da família, pode voltar para casa no terceiro dia do ano novo."

"Com a neve caindo e o frio cortante, as estradas estão difíceis. Quantos dias o Gerente Zhu levou para vir de Bojing a Changyi?"

O Gerente Zhu engasgou. Era impossível fazer o trajeto em três dias, especialmente com as estradas escorregadias. Ele forçou um sorriso.

Murong Ting riu: "Como vai a saúde da minha avó?"

"A Princesa goza de excelente saúde."

"Como vai a saúde do meu avô?"

"O Príncipe teve uma nova filha, está muito contente."

"Oh? E como vão meus pais?"

...Murong Ting perguntou sobre todos na família, um por um, e depois questionou: "A velha senhora Yao, a primeira esposa, a segunda esposa, e o jovem Yong, estão todos bem?"