Capítulo 32: O Som da Noite

Enquanto conversavam, um ruído vindo de fora chamou a atenção. Dourado abriu os olhos e sorriu: “É o avô que voltou, não é?” O velho Huang, antes de dormir, sempre ia até a pilha de lenha na entrada da aldeia para dar algumas instruções, para que Shan Lan não se sentisse desconfortável.

“Nesta hora, não é mesmo o velho Huang que voltou?” Sobrancelha Esverdeada também sorriu; com o velho Huang de volta, ela finalmente poderia dormir tranquila.

No pátio, o velho Huang foi até a cozinha buscar água quente. Ele conhecia bem o lugar, nem precisava de lanterna. Quando estava prestes a abrir a porta da cozinha, a porta do quarto ao lado se abriu com um estrondo. Sobrancelha Preciosa, vestindo seu casaco e coberta por um manto, tremia de frio e falou com voz chorosa: “É você, velho Huang?”

O velho Huang, à luz do luar, olhou para ela e repreendeu em voz baixa: “No meio da noite, você não dorme e fica aqui, fazendo o quê? Volte logo para dormir, pode pegar frio!”

Sobrancelha Preciosa, com os lábios trêmulos, olhou para a casa escura de Dourado e, baixando a voz, disse com medo: “Acabei de ter um pesadelo, sonhei com ladrões armados, que mataram muitos cachorrinhos...”

Logo acrescentou: “Velho Huang, posso dormir com Sobrancelha Esverdeada e Dourado?”

Ela olhou para ele, cheia de esperança. Por ter acabado de acordar chorando de um pesadelo, seus olhos brilhavam intensamente sob a luz da lua.

Sobrancelha Preciosa era apenas uma criança, quase da idade de Dourado. O velho Huang sentiu o coração amolecer e, com voz mais suave, ponderou: “A moça ainda está doente, pode ir dormir lá, mas escute Sobrancelha Esverdeada; durma aos pés dela, não perturbe o sono da moça.”

Ele também se preocupava que, sendo tão pequena, Sobrancelha Preciosa pudesse pegar a doença de Dourado, por isso nunca deixava as duas dormirem juntas. Mas isso ele não podia explicar abertamente para Sobrancelha Preciosa; bastava que Sobrancelha Esverdeada compreendesse.

Sobrancelha Preciosa agradeceu: “Muito obrigada, velho Huang. Vou agora mesmo.” Ela apertou o manto e correu para a sala, com suas perninhas curtas.

O velho Huang apressou-se a gritar em voz baixa: “Não leve o frio para a cama, pode resfriar a moça!”

Sobrancelha Preciosa respondeu prontamente e entrou correndo, fechando a porta.

O velho Huang suspirou: “Que menina instável!” E foi para a cozinha.

Dourado e Sobrancelha Esverdeada ainda estavam acordadas e ouviram tudo claramente. Sobrancelha Esverdeada sabia que a recomendação era para ela, então deixou Sobrancelha Preciosa dormir aos seus pés. As três meninas passaram mais um tempo conversando antes de finalmente dormirem.

Dourado, com o coração inquieto e os dias e noites meio trocados, ficou de olhos abertos, olhando o pequeno feixe de luz da lua que entrava pela fresta da janela. A noite escura e os pensamentos tumultuados não lhe trouxeram a nostalgia poética de “À frente da cama, a luz da lua, penso que é geada no chão”, de Li Bai; só lhe trouxe preocupação, pensando em como lidar com os perigosos objetos de Xie.

Esses objetos, se mantidos, cedo ou tarde seriam uma calamidade. Se Xie realmente estivesse estudando explosivos, a primeira casa a ser destruída seria a de terra da família Huang!

Mas o velho Huang não seria fácil de convencer.

Ela ficou absorta em pensamentos, sem saber quanto tempo se passou. De repente, no silêncio da noite, um som incomum ressoou. Dourado, sensível a todo tipo de ruído, se desvincilhou dos devaneios e escutou atentamente. Ao perceber o que era, sentiu um súbito pânico.

Aquele som não era folhas varridas pelo vento, nem gatos noturnos invadindo casas; era um ruído contínuo, como se estivesse bem na parede dos fundos.

Lembrando das palavras de Shan Lan naquele dia, todo o sono de Dourado desapareceu. Ela ficou atordoada por um bom tempo; será que o ladrão estava de olho na casa da família Huang? Lembrou também do tesouro de Xie, mencionado por Sobrancelha Esverdeada; não era surpresa que rumores assim atraíssem curiosos.

Era a primeira vez que enfrentava essa situação. Dourado ficou nervosa por um tempo, receosa de ter ouvido errado. Sem acordar as outras, vestiu silenciosamente sua jaqueta e calças de algodão, pegou o manto de Sobrancelha Preciosa na cabeceira, e, evitando perturbar as duas meninas adormecidas, desceu do alto da cama, tateando o chão até encontrar os sapatos.

Já sentia o frio sob os pés.

Depois de calçar-se, seguiu o som, procurando se mover o mais discretamente possível, como se fosse ela mesma uma ladra. Achou graça da situação, apertou bem o manto; as noites do outono eram especialmente frias.

Ao chegar à sala, ouviu claramente que o som vinha dos fundos do quarto de Xie.

Dourado estava tão assustada que as mãos ficaram geladas, suando frio; todo o calor corporal desapareceu de repente. Os objetos daquela casa não podiam ser tocados!

Pensando nisso, conteve o coração acelerado, voltou pelo mesmo caminho ao quarto, subiu à cama e, encostando-se ao ouvido de Sobrancelha Esverdeada, sussurrou: “Sobrancelha Esverdeada, irmã, acorde!” Enquanto chamava, sacudia-a levemente, cobrindo a boca de Sobrancelha com a mão.

Por cuidar de Dourado, Sobrancelha Esverdeada dormia sempre leve. Mas naquele dia, após tanta tensão e esforço, dormia profundamente. Contudo, a vigilância de sempre a fez despertar rapidamente com o movimento de Dourado, e, ao perceber a mão sobre sua boca, ficou prestes a gritar.

Dourado, junto ao ouvido, falou tão baixo que mal se ouvia: “Sou eu, não grite.”

Sobrancelha Esverdeada, ao reconhecer a voz, relaxou e, cobrindo o peito acelerado, ia perguntar se era só insônia, quando ouviu Dourado sussurrar: “Irmã, não se assuste, acabei de ouvir alguém nos fundos da casa; acho que estamos sendo roubados.”

Ela estava pronta para cobrir a boca de Sobrancelha Esverdeada a qualquer momento; era preciso pegar o ladrão de surpresa, senão ele poderia voltar em outra ocasião. Dizem que o pior não é o roubo, mas o ladrão ficar de olho. O segredo de Xie não podia ser revelado a estranhos; se um simples ladrão descobrisse, o velho Huang morreria de arrependimento.

Por isso, não gritou ao perceber o ladrão, para não assustá-lo e fazê-lo fugir.

Sobrancelha Esverdeada suou frio. Ainda meio confusa por ter sido acordada, o gesto de Dourado a assustou, e o coração disparou. Por isso, não percebeu logo o som vindo dos fundos. Controlando o peito acelerado, escutou atentamente; o ruído vinha em intervalos, como se alguém desmontasse algo.

Agora, sem precisar de explicações, entendeu tudo. Achando que Dourado era pequena e estava com medo, não pensou no motivo dela não ter gritado, pois ela mesma estava apavorada.

Sobrancelha Esverdeada abraçou Dourado, cobrindo-a com o cobertor, ignorando Sobrancelha Preciosa, e, tremendo um pouco, disse: “Moça, não tire as roupas, durma assim; vou chamar o velho Huang, não saia, já volto.”

“Tá bem, irmã, não vou sair; vá chamar o avô, precisamos pegar o ladrão.” Dourado empurrou a mão dela, temendo que, se demorasse, o ladrão desmontasse a janela dos fundos, e o segredo de Xie estaria perdido.

E acrescentou: “Não diga ao avô que fui eu quem percebeu, para não preocupar.”

Sobrancelha Esverdeada olhou para ela no escuro, assentiu rapidamente, vestiu o casaco de algodão tremendo, e, conhecendo bem o quarto, conseguiu sair sem tropeçar em móveis.

Ela já entrara muitas vezes no quarto de velho Huang para arrumar roupas e lençóis; desde que Dourado adoecera, ele deixava a porta entreaberta, temendo não acordar a tempo se precisasse cuidar dela à noite.

Por isso, foi fácil acordar o velho Huang. Ela não ousou cobrir a boca dele, fez algum barulho, e o ruído nos fundos cessou.

Sobrancelha Esverdeada rapidamente relatou a situação ao velho Huang.

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