Capítulo 132: Ventura Amorosa

— Já vai embora no quinto dia? Por que tanta pressa em voltar tão cedo? — a avó de Qin Wu, após a ceia de Ano Novo, segurava Qin He com uma mão e o filho dele, Qin Huai, com a outra, as lágrimas escorrendo, a voz carregada de queixa.

Naquele tempo, o governo recrutava soldados às pressas. Como a tragédia no litoral acontecera recentemente, todos na família Qin sabiam que Qin He provavelmente seria enviado para a costa. Na despedida, ele se ajoelhou diante dos pais e da avó, chorando e dizendo que merecia ser ignorado por ser um neto ingrato. Mas, para surpresa de todos, Qin He não só voltou inteiro e com a família, como também foi nomeado um pequeno oficial.

A voz firme de Qin He suavizou, tentando confortar: — Vovó, se pude voltar foi graças à sorte e a um arranjo oficial. Disseram que era para aliviar quem estava servindo longe e permitir uma visita à família, mas na verdade eu escoltava pessoas importantes do palácio real. Passei seis ou sete anos como soldado raso até ser promovido a cabo, e agora, com essa missão, fui logo elevado a sargento. Vovó, só posso falar assim porque é senhora, com outros não ousaria mencionar.

Os guardas particulares do palácio eram em número limitado, e para destacar soldados como escolta, precisava-se de justificativa convincente. Durante o Ano Novo, “visitar a família” era a desculpa perfeita.

A avó de Qin Wu, das lágrimas passou ao riso, dizendo: — Desde pequeno você sempre foi mais persuasivo que seus tios e irmãos. Já é pai e ainda faz charme na minha frente!

Qin He sorriu, o rosto bronzeado brilhando sob a luz, suspirou profundamente e olhou para a face da avó, claramente mais envelhecida. Quis dizer algo, mas não falou. Vendo-o cansado, e o bisneto Qin Huai também forçando a vigília, ela pediu que Fang Siniang e as noras preparassem água quente para que descansassem.

Fang Siniang, limpando o rosto do filho, não se deixou enganar pela fragilidade da avó e perguntou preocupada: — Hezi, seja sincero comigo. Essa promoção significa que seu serviço militar vai se estender? Quero saber se você vai acabar morando no litoral.

Qin He fixou o olhar no teto e suspirou novamente. Apesar de oito ou nove anos sem se verem, a ligação natural entre mãe e filho era inabalável. Ele cruzou as mãos atrás da cabeça e disse: — Nada escapa ao olhar atento da mãe. A costa, seja pescador ou agricultor, ainda não se recuperou. Quando cheguei, havia aldeias inteiras desertas...

Enquanto Qin He tagarelava sobre o passado no exército, Fang Siniang ouviu atentamente. Quando ele quase adormeceu, ela mudou de tom e falou com firmeza: — Pare de enrolar. Me diga o que vai acontecer. Preciso saber para ficar tranquila. Anos assim, sem notícias suas, nem sabia se estava vivo ou morto...

Cobriu o rosto e soluçou baixinho, envergonhada, tentando conter as lágrimas na noite de Ano Novo, olhando para Qin He com os olhos vermelhos.

Qin He apertou a mão dela: — Mãe, não fique triste. O fato de eu estar vivo já é uma bênção. Disseram que vou me estabelecer com a família em Yingzhou, onde muita gente morreu depois do desastre marítimo...

— Yingzhou? Que província é essa?

— Aquela ilha em frente a Quanzhou...

Fang Siniang chorou amargamente à beira da cama, mas contava com a família e continha o pranto. Qin He a consolava, mas acabou adormecendo sem perceber.

— Residência do Governador de Yanzhou —

— Hoje vi o que é pompa de verdade. Luxo! Vocês não viram, quando levei os ilustres convidados para dentro, o som dos instrumentos de corda... nunca ouvi nada tão refinado. E na cozinha, caixas de comida chegando em fila, a esposa da família Ren disse que tudo veio do Ocidente...

O porteiro A encolhia-se na entrada, apoiado na lança, falando casualmente.

— Ei, ontem o jovem Ting não veio, se fingiu de doente. Perdeu a chance de ver a loira de olhos verdes no carro dele... Essas mulheres nem parecem de famílias normais, antes de entrar já olhavam ao redor nervosas... Com aquela aparência nobre, ainda bem que Ting veio de longe trazer elas...

O porteiro B completou, todo orgulhoso.

O porteiro C resmungou: — Deve ter sido comprada. Uma jovem rica não se vende. O estranho é que Yanzhou não fica longe de Bijing. Por que Ting passou o Ano Novo aqui em casa do futuro sogro?

Porteiros A e B ficaram em silêncio, e o porteiro D falou: — Ting trouxe nossa senhorita para passar o Ano Novo na casa do sogro, isso é coisa de família.

— Coisa de família? — porteiro C contestou. — Ting brincou e conversou com aquelas criaturinhas de olhos verdes, até trouxe as criaturas para dentro da mansão. Isso é um tapa na cara!

O porteiro B sorriu maliciosamente: — Homem que é homem tem três ou quatro esposas, senão não é homem de verdade. E essas moças ocidentais são altas e fortes, diversão garantida. Além disso, Ting é charmoso e bonito, mais bonito que mulher. Acho que são elas que têm sorte...

O chefe dos porteiros voltou e viu a confusão, repreendeu com voz firme: — O que estão fazendo aí parados? Querem perder o emprego?

Todos se alinharam, sem falar mais nada, mas no coração estavam apreensivos, pois os porteiros tinham mais privilégios que muitos funcionários da casa.

O chefe chutou duas vezes o porteiro B, que ficou irritado, já que o porteiro C fora o provocador, e ele só respondeu.

Ele não bateu nos outros não por favoritismo, mas porque viu uma carruagem na rua. Parecia comum, mas seus olhos experientes logo notaram que a trave da porta era feita de nanmu.

A carruagem parou devagar ao lado de outras na entrada da residência do governador, sem chamar atenção.

Um homem de meia-idade, vestido com um casaco bordado azul celeste com padrões em bronze, desceu. Ao se aproximar, o chefe dos porteiros percebeu que os desenhos em bronze eram moedas antigas, e o saco na cintura, em forma de lingotes de ouro.

Era um comerciante.

Um comerciante influente.

O chefe avaliou rapidamente e recebeu-o com um sorriso: — Senhor, qual a honra de sua visita à residência do governador?

Zhu Yeqing franziu a testa, não por causa das palavras, mas pelo semblante preocupado desde que desceu da carruagem. Ele fez uma reverência, aguardou a resposta, então relaxou a expressão e sorriu: — Por favor, informe ao jovem mestre Murong que Zhu Yeqing, o segundo gerente rico de Bijing, veio cumprimentá-lo pelo Ano Novo, por ordem da princesa Murong.

O chefe dos porteiros sorriu ainda mais, sabendo que mesmo um oficial de sétimo grau não passava por ele, o porteiro do governador de Yanzhou, que tinha status equivalente a um nono grau, era a barreira para qualquer visitante ver o mestre da casa. Mas diante de alguém de Bijing, ele se curvou involuntariamente.