Capítulo 078: Pedido de Casamento (Parte Um)

Cejas de Jade percebeu que estava se empolgando demais e, ao ouvir aquilo, forçou um sorriso constrangido. Espiga Dourada também desceu do leito e lhe entregou uma chave de latão, indo juntas ao quarto do casal Xiu para arrumar tudo.

Como Cejas de Jade ouvira dizer que o velho Huang pretendia acomodar Montanha Neblina nos fundos da casa, cedo já havia organizado suas coisas, guardando todos os pertences de Senhora Xi no quarto de Espiga Dourada e colocando as roupas desmontadas nas caixas, que foram então levadas para o depósito na frente. Até os enfeites pendurados na casa, incluindo a cortina de pedras na porta, foram retirados.

Quando terminaram, já havia escurecido. Cejas de Jade, suando em bicas, enxugou o suor da testa, deu uma volta segurando a lamparina e, ao constatar que não restava vestígio de Senhora Xi, suspirou aliviada e disse a Espiga Dourada:

— Senhorita, confira se não deixei nada da senhora. Meus olhos não alcançam tudo.

Espiga Dourada olhou o quarto vazio ao redor, sem nenhum sinal feminino; até os dois cordões de tsurus de papel pendurados nas vigas haviam sido retirados. Ela então assentiu:

— Irmã Cejas de Jade, não há mais nada.

Cejas de Jade avisou ao velho Huang:

— Venerável, está tudo arrumado. Quer que arrume as coisas do seu quarto também?

O velho Huang espiou pela porta, satisfeito:

— Pode ir preparar o jantar. Não tem nada para arrumar no meu quarto, eu e Montanha Neblina damos conta.

E mandou que Espiga Dourada voltasse para o quarto, proibindo-a de continuar se ocupando.

Aquele dia foi o mais ativo de Espiga Dourada em muito tempo; sentia-se cansada, mas satisfeita, pois era a primeira vez que se sentia tão realizada.

Ela sorriu timidamente e correu para seu quarto.

O velho Huang e Montanha Neblina então trouxeram os baús para aquele lado. Montanha Neblina só precisou levar seu edredom para o quarto antigo do velho Huang; o restante arrumariam aos poucos. Interromperam apenas para comer algo quente e só terminaram quando Sobrancelha Preciosa voltou da escola.

À noite, Sobrancelha Preciosa estava exultante. Assim que chegou, começou a tagarelar sobre as novidades:

— Senhorita, daqui a uns dias o magistrado vai abrir audiência pública para julgar um ladrão. Muitas mulheres disseram que vão com os pais até a frente da prefeitura para assistir ao julgamento.

Falava com brilho nos olhos, ansiosa:

— Senhorita, o venerável vai?

Enquanto falava, sacudia a manga de Espiga Dourada, o olhar cheio de súplica.

Espiga Dourada, tonta com tanta agitação, sorriu:

— Não sei se o avô vai, mas se alguém da nossa aldeia for à prefeitura, acho que o Pai Zhao irá, não? Você pode ir com ele, só tome cuidado para não se perder.

Sobrancelha Preciosa quase pulou de alegria, contendo-se com dificuldade. Prestativa, disse:

— Então, depois do jantar, vou ajudar o venerável e o irmão Montanha Neblina a carregar as coisas.

O velho Huang, descansando, abanou a mão e riu:

— Deixe disso, só atrapalharia.

Espiga Dourada notou como Sobrancelha Preciosa estava animada e se alegrou também, perguntando:

— Hoje você não sujou a roupa escrevendo os caracteres grandes.

Um traço de tristeza passou pelos olhos de Sobrancelha Preciosa:

— Aquele vestido não pode mais ser usado; a irmã Cejas de Jade disse que tinta de nanquim não sai. Que pena!

Logo, porém, abriu um largo sorriso. Engolindo às pressas o jantar, limpou o prato sem deixar um grão de arroz e exclamou, empolgada:

— Senhorita, aquele truque que você ensinou foi ótimo! Hoje, graças às meninas, todas usaram protetores de manga. Veja, minhas mangas estão limpas, e Yan me emprestou um avental...

Contou ainda alguns episódios divertidos da escola, relatando como as meninas da aldeia a ajudaram.

Espiga Dourada, sorrindo, esperou que ela terminasse e perguntou:

— E você, ajudou elas em quê?

— Eu não sei fazer nada! — respondeu Sobrancelha Preciosa, um pouco abatida e envergonhada. — Todas sabem mais caracteres do que eu. Eu pensava que o que a irmã Cejas de Jade me ensinou já era muito! Yan já conta até duzentos sem errar... Antes, elas nem brincavam comigo. Hoje, porque comeram suas sementes de abóbora, Yan até me chamou para brincar de saco de areia.

Ao terminar, sorriu maliciosamente, com ar de quem conseguiu o que queria, fazendo Espiga Dourada rir e chorar ao mesmo tempo. Na aldeia, para as crianças, mais desejado que companhia eram as guloseimas. Espiga Dourada também já foi criança e sabia disso.

Tirou então o bolo de flores de osmanthus que havia escondido à tarde, colocou num pequeno prato e sorriu:

— Sobrancelha Preciosa, você se comportou, fez amigas; para te premiar, guardei um pedaço especialmente para você!

Os olhos da menina brilharam imediatamente. Abraçou o pratinho como se fosse um tesouro, os olhos sorrindo em meia-lua. Vendo que só havia um pedaço, perguntou, salivando e cheia de dúvida:

— Senhorita, você já comeu? E o venerável, a irmã Cejas de Jade e o irmão Montanha Neblina?

Os três citados riam baixinho no quarto ao lado. Espiga Dourada fingiu cobiçar o doce e disse:

— Você é a menor, todos deixamos para você.

Sobrancelha Preciosa logo dividiu o pequeno bolo em quatro partes, mas, ao contar, percebeu que faltava uma e ficou aflita.

Espiga Dourada riu:

— Eu te enganei; todos já comeram. A irmã Cejas de Jade ensinou a Senhora Hua a fazer bolo de osmanthus e, em agradecimento, nos deram cinco pedaços; este guardei para você. A irmã Cejas de Jade, com medo de o gato roubar, pendurou-o na viga.

Sobrancelha Preciosa então se alegrou, mas logo fez beicinho:

— Senhorita, está me pregando peça de novo. Depois do jantar, como vou conseguir comer?

— Se você comesse antes do jantar, engoliria de uma vez e nem sentiria o gosto da flor de osmanthus! — Espiga Dourada bateu palmas, fingindo resignação.

O riso de Cejas de Jade ecoou da porta:

— É isso mesmo que a senhorita diz! Sobrancelha Preciosa, agradeça à senhorita por tanto carinho.

A menina corou, mas agradeceu a Espiga Dourada toda sorridente, de modo cerimonioso.

As meninas conversavam e riam, e até o sempre calado velho Huang esboçou um sorriso satisfeito.

No dia seguinte, o degelo trouxe um frio ainda mais intenso; até a luz normalmente quente do sol parecia cortante e gélida, e a água do rosto, jogada ao chão, logo se transformava em blocos de gelo espesso e liso. O velho Huang e Montanha Neblina madrugaram para limpar a neve e o gelo em frente à porta. Meninos da aldeia, de mãos dadas, deslizavam sobre o gelo, uma verdadeira centopeia a passar diante da casa dos Huang.

O velho Huang, vendo que se dirigiam ao reservatório do sul, gritou:

— Gotinha de Chuva, Pingo de Chuva, cuidado aí! Não vão deslizar no rio, olhem os buracos no gelo!

O menino da frente, Gotinha de Chuva, cambaleou, mas, de algum modo, conseguiu voltar deslizando e respondeu rindo:

— Venerável Huang, sabemos disso; se formos, minha mãe me dá uma surra!

Mal terminara de falar, sua avó, Senhora Hua, apareceu do nada, com um bastão na mão, furiosa:

— Gotinha de Chuva, Pingo de Chuva, estão ficando atrevidos? A tua bisavó (Vovó Qin) acabou de ver vocês escorregando no rio. Querem levar uma surra? Vão ver só quando chegarem em casa!

Os meninos nem tiveram tempo de responder ao velho Huang; saíram disparados, mais ligeiros que a avó, que, furiosa, atirava pedras e paus, mas não acertava nenhum.

O velho Huang, vendo a confusão, tentou acalmar:

— Criança precisa ser danada para crescer forte; peça ao pessoal do monte de lenha para vigiar o rio.

A senhora Hua, vendo a entrada da casa dos Huang cheia de paus e pedras, ficou sem graça, chutou tudo para o lado e mudou de expressão. Ela, que andava preocupada por ter sido repreendida pela sogra Qin ao tentar arranjar casamento para Cejas de Jade, achava melhor não comentar o ocorrido.

Sem saber quando seria melhor falar com o velho Huang, decidiu que não haveria momento mais oportuno. Logo que saiu, o encontrou. Tomou isso como um sinal do destino e, sem hesitar, seguiu o velho Huang até o pátio externo.

Montanha Neblina, surpreso, alertou:

— Senhora Hua, tem neve nos seus sapatos. Cuidado, nossa soleira ainda está no lugar.

O velho Huang se virou e só então percebeu que ela o seguia, um tanto atrapalhada. Ele ponderou e sorriu:

— Senhora do Primogênito, veio me procurar por algum motivo? Parabéns pelo neto que está a caminho! Se quiser alguma receita de bolos, é só pedir para nossa Cejas de Jade. O que ela souber, lhe ensina.

A senhora Hua ficou um pouco sem jeito, bateu na boca e disse:

— Aquele monge só fala para dar sorte. Não quero que muita gente saiba, para não dar azar. Só vocês sabem.

A expressão do velho Huang fechou um pouco, mas continuou sorrindo:

— Nesse caso, tem que dar uns tapas no monge, não em você mesma.

Ela, sem graça, mudou de assunto:

— Deixa isso pra lá. Vim mesmo é lhe dar parabéns, Huang!

O velho Huang lançou um olhar ao altar mortuário de Xiu, ainda decorado com faixas brancas.

A senhora Hua seguiu seu olhar, pisando forte de raiva. Em tantos anos de casamenteira, nunca se sentira tão constrangida. Espiou para dentro do pátio, vendo ao longe Cejas de Jade atarefada.

Seu jeito furtivo desagradou ao velho Huang, que, impaciente, perguntou:

— Senhora Hua, afinal, o que veio dizer? Se não é lugar para conversar, vamos entrar.

Ela aceitou de bom grado e o seguiu. Entraram num quarto ao lado do altar, sem aquecimento; sentou-se na cadeira gelada e sentiu frio, mas só de pensar nas duas moedas de prata prometidas pela família Wu, sentia-se aquecida. Em uma casa de quatro pessoas, o gasto anual não passava de uma moeda de prata; se a família Wu oferecia duas só pelo casamento, imagine o dote! Só lamentava não ter tido uma filha.

— Senhora do Primogênito, agora pode falar, sim? — a voz do velho Huang a tirou de seus devaneios.

Ela então se endireitou, assumiu o tom de casamenteira e, após limpar a garganta, disse:

— Huang, não quero magoar ninguém, mas é uma boa notícia. Se não concordar, pode dizer; paro de falar na hora.

ps:
Recomendo o romance histórico “Imperatriz da Era de Ouro”, de Amante de Sementes de Abóbora: transmigração para ser o contrapeso entre Kangxi e seus ministros.
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“A Flor Policial da Dinastia Qing” de Rong Ge: atravessar o tempo para ser a juiz feminina da corte Qing.