Capítulo 056 – O Sapato (Parte 1)

Feliz Festival das Lanternas para todos! Não esqueçam de comer bolinhos de arroz!

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Naquela manhã, Douradinha acordou e se vestiu sozinha. Quando Zhenmei entrou no quarto, ela perguntou sem rodeios: “Zhenmei, e o vovô? Ele voltou ontem à noite?” O velho Huang, ao sair, dissera que talvez voltasse no dia seguinte, e ela ainda se lembrava disso.

Antes que Zhenmei pudesse responder, o velho Huang, já na sala, respondeu com um sorriso: “Filhinha, pode dormir mais um pouco. Já voltei faz tempo.”

Douradinha olhou o sol alto do lado de fora, o rosto corou um pouco, mas não quis mais dormir. Após se arrumar, foi à sala comer. O velho Huang e os outros já haviam tomado o café da manhã e estavam prestes a rachar lenha, esperando por ela terminar o sono. Assim que saiu, viu o velho Huang e Shanlan, cada um com um machado, rachando lenha, e corou de novo.

Eles começaram com dois feixes mais secos, estendidos ao sol junto ao muro do pátio. Sentada dentro de casa, Douradinha perguntou: “Vovô, será que nossa lenha vai dar para o inverno?”

O velho Huang rachou umas dez toras, tirou o casaco e, apoiando-se na cintura rígida, respondeu sorrindo: “Isso não é nem perto do suficiente. Ainda temos que aquecer o fogão, cozinhar, não vai dar.”

O rosto de Douradinha ficou sério: “Então o vovô ainda vai precisar ir ao Monte Leste cortar mais lenha?”

“Tenho que ir, sim. Filhinha, não se preocupe comigo, tem muita gente da aldeia indo, quem vai me raptar?” Ele sorriu e se curvou de novo para rachar lenha.

Ao meio-dia, depois do almoço, Douradinha saiu para tomar sol e viu o velho Huang e Shanlan rachando lenha. Estavam conversando quando Zhenmei entrou correndo, ofegante: “Vovô, vieram oficiais da comarca na aldeia!”

O feixe grosso de lenha que o velho Huang segurava caiu no chão. Nem ligou para a lenha, levantou-se e perguntou com a testa franzida: “O que aconteceu?”

O entusiasmo de Zhenmei se dissipou e ela gaguejou: “Não sei, vou lá ouvir melhor.”

O velho Huang sorriu, largou o machado e ia sair, mas Douradinha o segurou: “Vovô, coloque primeiro o casaco, pode pegar frio.” E lhe entregou uma toalha de algodão para enxugar o suor.

Quando trabalhava, o velho Huang costumava vestir uma túnica curta; o casaco era um sobretudo que cobria até os joelhos. Tendo sido marinheiro na juventude, sofria de dores nos joelhos quando o tempo mudava.

O velho Huang elogiou a neta por ser cuidadosa, sorrindo de modo caloroso, e o humor sombrio se dissipou.

Chamou o pai de Xiaoquan para junto do salgueiro — “Sob o Salgueiro” era o nome tradicional do lugar. Os aldeões rodeavam quatro homens com uniformes de oficiais. No peito, cada um ostentava um grande caractere que indicava sua função. Um deles, de expressão altiva e queixo liso, segurava uma bolsa numa mão e uma grande espada na outra.

Esse oficial altivo clareou a garganta e anunciou: “Chefe Qin, moradores da Aldeia dos Dois Templos, todos de cada família estão presentes?”

Qin Silang, experiente em reuniões de aldeia, conhecia todos de cor. Olhou em volta, fez uma reverência e respondeu respeitosamente: “Senhor Mo, estão todos aqui.”

O oficial Mo retribuiu a reverência, sem demonstrar emoção, e disse: “Ontem à noite, a aldeia vizinha de Shangyang reportou ter sido roubada. Dias antes, a vovó da Aldeia Wang também relatou um furto. Essas duas aldeias ficam ao lado da sua. O magistrado, preocupado com a Aldeia dos Dois Templos, me enviou para saber como estão.”

Ao falar, saudou o sul — a direção do gabinete. O nome do oficial Mo soava como “Nada”, e ele não gostava que usassem seu nome completo, mas apreciava ser chamado de “Senhor Mo”.

Antes que Qin Silang pudesse responder, vovó Lu, entre lágrimas e lamentos, contou detalhadamente o que aconteceu.

Qin Silang, de rosto sério, interveio: “Os oficiais estão aqui, vovó Lu. Por favor, acalme-se; eu mesmo explicarei tudo aos senhores.”

Vovó Lu, calejada pelas adversidades e já acostumada com a presença dos oficiais, não se intimidou. Ao ver que um dos oficiais impediu Qin Silang de continuar, ela se apressou em contar tudo.

O rosto de Qin Silang ficou sombrio.

Quando vovó Lu terminou, vovô Lu a puxou para o lado e a repreendeu: “Pára de chorar, olha o vexame diante dos senhores!” Passou as mãos pelo rosto dela para enxugar as lágrimas e a fez sentar num banquinho: “Vai descascar amendoim!”

Depois de desabafar, vovó Lu ficou satisfeita e passou a assistir à cena em silêncio.

O oficial Mo franziu a testa, trocou algumas palavras em voz baixa com os colegas e disse a Qin Silang: “Entendi o ocorrido em sua aldeia. Chefe Qin, por que, após o furto, não reportaram logo ao magistrado?”

Qin Silang respondeu: “Primeiro, estava muito escuro naquela noite, não vimos o rosto dos ladrões, só sabemos que eram dois. Segundo, apenas alguns cães morreram, achei que era pouca coisa para incomodar o magistrado.”

O rosto do oficial Mo ficou tenso: “Chefe Qin, sabia que, por causa desse seu ‘assunto pequeno’, quase perdemos uma pista importante?”

O sorriso sumiu do rosto de Qin Silang. Ele se curvou, aflito: “Senhor Mo, foi minha falha. Não pensei nisso na hora, só queria poupar o magistrado de assuntos insignificantes e acabei esquecendo da pista... Depois, quando lembrei, já tinham se passado dias e nem sinal dos ladrões.”

Envergonhado, continuou: “Senhores, eu sou um simples homem do campo, mal sei ler, não entendo os procedimentos da comarca. Quando forem falar com o magistrado, peço que intercedam por mim.”

Quando o tom do oficial Mo ficou severo, o silêncio tomou conta do local.

Qin Hai e Qin Jiang cerraram os punhos, ressentidos por verem o pai se humilhar assim por alguém que não valia a pena. Mas sabiam que, diante das autoridades, nada podiam fazer, a não ser torcer para que, como o magistrado era de fora, os oficiais, conterrâneos, fossem um pouco mais compreensivos.

“Está bem, está bem”, disse o oficial Mo, vendo que o chefe Qin lhe dava o devido respeito diante de todos. Em seguida, tirou um sapato de dentro da bolsa: “Ontem à tarde, recebemos uma denúncia dizendo que alguém da sua aldeia encontrou uma prova no local do crime e entregou este sapato para nós. Por isso o magistrado nos mandou aqui hoje.”

Quando o oficial Mo mostrou o sapato, o rosto de Qin Silang mudou drasticamente, sentiu-se inquieto e, sem querer, olhou para o velho Huang. Lembrou-se de que o velho Huang estivera cortando lenha no Monte Leste no dia anterior e não poderia ter feito a denúncia, então desviou o olhar e examinou os aldeões com olhar cortante, sem conseguir identificar quem era o responsável. Em pensamento, xingou o delator.

O velho Huang, atento, já havia percebido o que havia na bolsa do oficial. Viu o sapato preto, teve uma breve mudança de expressão, mas logo retomou a calma, e ao notar o rosto do chefe Qin, soltou um leve suspiro de desprezo.

Qin Silang estava mesmo perdendo o controle.