Capítulo 080: Recusa ao Pedido de Casamento

Céu de Sobrancelha Verde estava na sala de estar costurando um casaco de algodão. O velho Huang permitira que desmontassem as roupas velhas do erudito Huang e de dona Xi, assim, ao menos teriam o que vestir no Ano Novo deste inverno. Ela acabara de cortar o tecido, e mal começara a costurar quando ouviu barulho do lado de fora. Levantando a cortina de palha, viu que era Shanlan e chamou suavemente: “Shanlan, entre e tome um pouco de água quente, acabei de esquentar no fogão.”

Shanlan respondeu de imediato e, percebendo que Sobrancelha Verde falava baixo de propósito, também fez o possível para não fazer barulho. Entrou, tomou uma tigela grande de água quente, não ousou olhar para o quarto de Jinsui, e perguntou: “Irmã Sobrancelha Verde, a moça ainda não acordou?”

Sobrancelha Verde mordeu a linha e respondeu, preocupada: “Ontem à noite, a moça tossiu por metade da noite. Com medo que o velho do quarto ao lado se preocupasse, ela segurou a tosse e não conseguiu dormir direito. Zhenmei foi para a escola, e ela conseguiu cochilar só agora. Fale baixo, não a assuste.” O casaco de algodão em suas mãos era para Jinsui.

Por causa de Jinsui, seu coração estava cheio de aflição, e ela tinha poucos pensamentos de outra natureza.

Shanlan assentiu, já se preparava para sair quando, de repente, lembrou-se do sorriso estranho no rosto da velha Hua. Sentiu que deveria contar à Sobrancelha Verde, afinal, o velho Huang era homem e certos assuntos era melhor que Sobrancelha Verde tratasse. Puxou um banquinho e sentou-se à porta da sala, dizendo baixinho: “A velha Hua veio aqui agora há pouco, não sei o que disse ao velho, mas saiu sorrindo pelo caminho de volta para casa.”

“Ah!” A agulha espetou o dedo de Sobrancelha Verde, a dor era aguda. Seu rosto se contraiu e, de repente, sentiu um vazio no peito, como se alguém apertasse seu pescoço, impedindo-a de respirar. Ficou ali, sentada, paralisada, sem reação por um bom tempo.

Shanlan, vendo seu rosto perder a cor, ficando cada vez mais pálido, assustou-se e chamou baixinho, aflito: “Irmã Sobrancelha Verde, o que houve? Não me assuste, vou chamar o velho Huang…”

Ele estendeu a mão e empurrou-a levemente, tirando a agulha de sua mão com cautela.

De repente, os olhos de Sobrancelha Verde encheram-se de lágrimas, grossas gotas caindo sobre o dedo ensanguentado. Ela voltou a si, enxugou o rosto, e, estranhamente sorrindo, disse: “Como sou tola!”

Shanlan olhou para ela, petrificado.

Ele insistiu: “Irmã, o que aconteceu? Não me assuste, vou chamar o velho Huang…”

Correu para fora, mas de repente pensou: a velha Hua era conhecida tanto por ser fofoqueira quanto por ser casamenteira. Não haveria motivo para ela conversar com Sobrancelha Verde, e menos ainda diante do velho Huang. Então, a reação de Sobrancelha Verde só podia ter um motivo.

Parou, hesitante. Imaginava que Sobrancelha Verde também havia entendido o propósito da velha Hua, e por isso reagia assim. Mas ontem ela ainda ajudava a nora da Hua a fazer bolos de flor de lótus… Ele realmente não compreendia as mulheres.

Nesse momento, o velho Huang entrou e o livrou do impasse. Perguntou: “Shanlan, por que essa correria? A moça já acordou?”

Shanlan apressou-se em responder: “Sobrancelha Verde disse que a moça ainda dorme.” E, hesitante, completou: “Ela acabou de ouvir que a velha Hua veio aqui e, de repente… chorou.”

Seu rosto ficou vermelho. Há pouco tempo garantira ao velho Huang que jamais se casaria com mulher fofoqueira; agora, ele próprio começava a falar demais.

O velho Huang lançou-lhe um olhar e virou-se para sair: “Vá chamar Sobrancelha Verde ao pátio da frente, tenho algo a perguntar. Diga para ela não se preocupar.”

Suspirando, o velho Huang voltou para o quarto gelado, onde o calor da cadeira ainda não se dissipara.

Shanlan sentiu um arrepio no couro cabeludo, coçou a cabeça e foi chamar Sobrancelha Verde: “O velho Huang quer que você vá ao pátio da frente, disse que tem algo a perguntar e que não se preocupe.” Parou um instante e, para confortá-la, disse: “Acho que ele está preocupado com você, não está bravo.”

Pensando que, se a velha Hua vinha com proposta de casamento, Sobrancelha Verde logo deixaria a família Huang, Shanlan sentiu-se triste.

Sobrancelha Verde agradeceu, já recomposta, agora sem o desespero de antes. Respondeu com suavidade: “Fique na sala, cuide do fogão, se a moça acordar me chame. Não a deixe sozinha nem preocupada.”

Shanlan assentiu, sentindo-se aliviado.

Sobrancelha Verde, pisando de leve para evitar o gelo formado pela neve derretida, caminhou firme até o quarto do velho Huang. Entrou, fechou a porta, virou-se e ajoelhou-se, a voz embargada pelo choro — não para fazer cena, mas por uma dor que mal sabia nomear: “Foi minha ignorância, acreditei nas palavras da velha Hua, sei que errei…” Contou tudo que a velha Hua lhe dissera, sem omitir nada.

Batia com o que dissera à esposa de Zhuzi, mas agora era ainda mais detalhado.

O velho Huang sentou-se reto, sério, sem expressão, e disse em tom grave: “Levante-se, o chão está frio, amanhã pode adoecer os joelhos.” Só depois de algumas palavras de consolo ela se levantou.

Ele pensou um pouco, franziu o cenho e disse: “Isso não devia ser preocupação sua, entendo sua situação. Mas uma moça deve manter a compostura, você sabe… sua patroa…” O velho Huang não conseguiu continuar.

Sobrancelha Verde, assustada, quase se ajoelhou de novo, as lágrimas jorrando sem parar. Só então compreendeu que a atitude da velha Hua fazia parecer que ela, Sobrancelha Verde, não se respeitava. Era como dizem: se você não se valoriza, ninguém o fará.

Nessa proposta de casamento, já estava sendo vista com menor valor pela futura família. O velho Huang suspirou: quando Wu Anniang falou em “comprar o contrato” de Sobrancelha Verde ao invés de libertá-la, era exatamente por isso — considerava-a uma noiva criada desde cedo.

O velho Huang esperou que ela compreendesse por si e então disse: “Nossa casa já é alvo de muitos rumores, a sua e da sua moça não são boas. Por respeito não nos dizem na cara, mas, se vocês se mantiverem dignas, com o tempo tudo passa. Agora…”

O tom foi ficando mais severo, o olhar sempre calmo agora afiado sobre Sobrancelha Verde. Quando Xi estava viva, Sobrancelha Verde e Zhenmei eram responsabilidade dela, e ele pouco interagia com Sobrancelha Verde. Só quando precisou cuidar do pátio interior passou a confiar nela. Mesmo no funeral do filho, quando soube que a velha Hua chamara Sobrancelha Verde à parte, não pensou que ela ousasse aceitar proposta de casamento em segredo.

Será que só por ter algum poder já se achava dona de si, esquecendo quem era sua senhora?

Felizmente, depois ela voltou atrás, não foi até o fim naquele caminho.

Vendo-a tremer de medo, ele suavizou a voz: “Ainda bem que você entende. Sabe o que a velha Hua disse hoje? Que a mãe do rapaz tinha dois planos. Se você não pudesse sair daqui, compraria seu contrato — compraria, não libertaria. Entende o que isso significa?”

Sobrancelha Verde tremia, à beira de desmoronar, chorando: “Foi minha tolice, nunca mais farei isso! Só quero servir à moça, não terei mais esses pensamentos!”

O velho Huang suspirou fundo, olhando-a com certa impotência: “A culpa não é sua. É que sua senhora se foi cedo, não pôde orientá-la, e eu, como homem, também tenho dificuldade em tratar disso. E não diga isso, filha não se casa para quem? Deixe essa preocupação comigo. Antes de decidir, vou investigar a família, ver se são bons de trato — não vou te prejudicar.”

Ao perceber que talvez o velho Huang aceitasse o casamento, Sobrancelha Verde sentiu o mundo desabar, como se algo voasse de seu peito, restando apenas desespero.

Sua expressão de sofrimento fez o velho Huang franzir a testa. Perguntou ponderando: “Você sabe de que família é?”

Se a velha Hua fosse ousada a ponto de contar, ele iria até a casa dela tirar satisfação.

Casamentos exigem a palavra dos pais e o intermédio do casamenteiro, para serem legítimos. Noivado feito em segredo é fuga, e fuga é para concubina, não esposa. Só as mulheres de má reputação fazem acordos secretos. Moças solteiras só sabem quem é o pretendente após o consentimento dos pais, com ambos os lados presentes.

No campo, as regras são menos rígidas, mas a família Huang está em meio a boatos. Ainda assim, as regras deviam ser seguidas.

Sobrancelha Verde era órfã, mas tinha donos; sua vida estava nas mãos dos patrões — quanto mais seu casamento.

Em termos severos, o que a velha Hua fazia era desafiar a autoridade do velho Huang.

Ele pensou: Sobrancelha Verde já cuidava do pátio, das despesas da casa — parecia correta, mas sem alguém para vigiar, pensamentos impróprios podiam surgir. Talvez não pudesse mais ficar na casa.

O velho Huang semicerrava os olhos: não queria que Jinsui fosse influenciada. A reputação da família já era ruim, e Jinsui ainda era doente. Se Sobrancelha Verde arruinasse a reputação da moça, ele não hesitaria em puni-la severamente.

Sobrancelha Verde enxugou as lágrimas, molhando as mangas, e disse: “A velha Hua não me contou, só disse que era alguém conhecido por um parente distante. Não sei quem é.” Seu rosto estava pálido, sem sinal de vergonha, os olhos apagados.

O velho Huang assentiu: “Ainda bem que a velha Hua respeitou as regras.”

Sobrancelha Verde, esgotada, mergulhada em tristeza, nem percebeu que o olhar do velho Huang para ela mudara. Entre as lágrimas, de repente lhe veio à mente a imagem do rapaz a quem entregara os cobertores: à luz do lampião, seu rosto era tão belo, o brilho de seus olhos penetrava o escuro como estrelas, iluminando seu coração e fazendo brotar uma flor de primavera em pleno inverno.

ps:
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