Capítulo 043: Destruindo as Pegadas

Ouvindo atentamente a descrição de Sobrancelha Preciosa, Sobrancelha Dourada percebeu que, por ordem de Sobrancelha Esmeralda, muitos palavrões haviam sido omitidos. Ainda assim, Sobrancelha Dourada já vivera na cidade, onde todo tipo de gente se misturava; era comum ver mulheres brigando e xingando em público, quase todo dia havia alguém fazendo escândalo, e não eram só as mulheres — até homens faziam o mesmo.

Sobrancelha Esmeralda, divertida, repreendeu-a com um sorriso: “De onde saiu esse macaquinho arteiro?”

As duas brincavam quando ouviram um burburinho vindo da entrada da vila. Sobrancelha Preciosa soltou: “Sobrancelha Esmeralda, vou ver por que o velho ainda não voltou.” E, dizendo isso, saiu correndo para ver o que estava acontecendo.

Sobrancelha Esmeralda, enrolando linha nas mãos, não podia alcançá-la e gritou: “Fique atenta, lá fora não é gente da nossa vila, cuidado para não ser levada por algum trapaceiro!”

“Pode deixar, vai ver eu é que vendo o trapaceiro!”

E sumiu de vista.

Sobrancelha Esmeralda só pôde balançar a cabeça e suspirar, continuando a costurar os cabedais dos sapatos. O velho pai ia em breve para o Monte Leste cortar lenha; seria uma longa jornada, com uma noite fora de casa, e só com sapatos de algodão poderia resistir ao frio. Ela já terminara os solados, restando apenas costurar os cabedais, tarefa que exigia tempo e esforço.

Sobrancelha Dourada também estava curiosa, querendo saber como aquilo acabaria, mas Sobrancelha Esmeralda vigiava-a de perto, e ela mesma não tinha coragem de sair imprudentemente — seu frágil corpinho não aguentaria.

Ao sair, Sobrancelha Preciosa viu que a multidão era, na verdade, gente da vizinha Vila da Família Wang, e bem no centro, rodeada e amparada, estava a matriarca Wang. Ela quis chamá-los, mas vendo o grupo apressado indo em direção ao salgueiro, onde aconteciam as reuniões, achou melhor não se juntar e seguiu atrás deles, animada, com um rosto cheio de curiosidade.

Na vila, as reuniões não excluíam crianças; os pais aproveitavam para entretê-las. Alguns traziam palmilhas para costurar, outros descascavam amendoins ou fiavam algodão, cada um encontrando um lugar para ouvir o resultado. No fim das contas, a maioria seguia o chefe da vila; poucos se atreviam a causar tumulto.

Sobrancelha Preciosa encontrou os irmãos da casa da Senhora Flor e foi brincar com eles, sem deixar de prestar atenção ao que acontecia na reunião. Sobrancelha Esmeralda sempre lhe dizia para se aproximar dos filhos da Senhora Flor, e curiosamente, até os meninos, que antes não queriam brincar com ela, agora diziam que a Senhora Flor queria que eles fossem companheiros de Sobrancelha Preciosa e prometiam não incomodá-la.

Sobrancelha Preciosa não se preocupava com isso, estava feliz de ter companhia, e pouco importava se os meninos sujavam as roupas brincando com barro. Ela ergueu a saia e agachou-se, moldando um pequeno animal com destreza, exibindo: “Isso é um polvo! Nosso velho diz que o polvo tem oito pernas e vive no mar, vocês nunca viram.”

Pequeno Pingo de Chuva aproximou-se curioso, sorrindo: “Que polvo nada, parece que você fez um centopeia!” Pequeno Gota de Chuva também olhou, riu alto e tentou pegar o bichinho.

Sobrancelha Preciosa era generosa, entregou o “centopeia-polvo” a Pequeno Gota de Chuva, mas protestou: “Não é centopeia…” E ficou meio incerta, pois nunca vira um polvo; nos açudes da vila só havia peixe preto, carpa e tilápia, comuns nas compras de fim de ano.

Pequeno Gota de Chuva, vendo sua generosidade, ficou um pouco sem jeito e moldou um bode para ela. Sobrancelha Preciosa sorriu: “Obrigada pelo seu bezerrinho, olha só, tem até chifres!”

O irmão, Pequeno Gota de Chuva, ficou vermelho, e Pequeno Pingo de Chuva riu, explicando que era um bode.

Sobrancelha Preciosa ia responder, mas viu que moradores das duas vilas, que já se conheciam, pareciam discutir, então ignorou Pequeno Pingo de Chuva e correu para a beirada da multidão, atenta.

A matriarca Wang havia perdido um boi, e seu filho, açougueiro, também perdera um porco; comparados com o boi e o porco, galinhas e patos eram pequenos problemas. Por isso, ela estava furiosa — perder o boi era acabar com o trabalho agrícola de sua casa. Chorara o dia inteiro, quase cegando de tanto chorar, os olhos tão inchados que precisava colar as pálpebras com resina para enxergar.

Na manhã daquele dia, soube que Vila do Duplo Santuário quase pegara o ladrão na noite anterior, então reuniu filhos e netos e foi tropeçando até lá para saber os detalhes, incentivando-os a denunciar e explicando as regras: “... Quatro do Clã Qin, nossas vilas são próximas, somos como lábios e dentes, ajudando uns aos outros para pegar logo o ladrão, assim todos dormimos tranquilos... Ontem fomos ao condado denunciar, o magistrado disse para guardar o cachorro envenenado, e mandou oficiais verem as pegadas. Falaram tal de local do crime... Onde vocês pegaram o ladrão?”

Quatro do Clã Qin detestava a intromissão da matriarca Wang, mas entre as vilas vizinhas, só ela passava dos setenta e todos a respeitavam, inclusive sua própria mãe, Quinta do Clã Qin, que tinha desavenças mas nunca ousava desmerecê-la em público. Além disso, a matriarca Wang criara nove filhos, uma façanha reconhecida pelo governo local.

Pensando um pouco, Quatro do Clã Qin viu que o velho Huang já arrumara a janela e a fossa logo cedo, então não havia mais “local do crime”, sentiu-se mais tranquilo e respondeu: “Foi atrás da casa do velho Huang. Os dois ladrões caíram na fossa e fugiram sujos.”

A matriarca Wang não se importava se o ladrão caíra na fossa ou no brejo, e disse, contrariada: “Como deixaram fugir? Ouvi dizer que vocês tinham vinte pessoas na perseguição…”

Ela já sabia que os ladrões haviam escapado, mas insistiu, preocupada: “Vocês não mexeram nos lugares por onde o ladrão fugiu, né? Deixem assim, o magistrado é esperto, vai descobrir quem foi só pelas pistas.”

Quatro do Clã Qin ficou em silêncio, fez um sinal para o velho Huang, aflito, sentindo culpa e gratidão pela família Huang.