Capítulo 034: Águas Turvas

“Peguem-nos, rápido!” Qin Dong cuspiu duas vezes na palma da mão, esfregou-a com força e saiu correndo de trás da multidão, ordenando em voz alta que alguns fossem capturar os dois azarados que haviam caído no poço do banheiro. Ela se encostou em Jin Sui e ajudou-a a tirar o casaco: “Se conseguirmos pegar os ladrões, fico naturalmente feliz... Moça, já é tarde, se não dormir logo, amanhã certamente vai perder a hora de novo, invertendo o dia e a noite, o que não faz bem para a saúde.”

Jin Sui obedeceu, tirou a roupa, excitada: “Vou esperar mais um pouco, com tanta gente hoje, com certeza vão conseguir pegar os ladrões. Só vou dormir quando vovô voltar, se vocês estiverem com sono, podem dormir primeiro, não precisam se preocupar comigo.”

“Não sabemos se vão conseguir pegar os ladrões mesmo,” Cui Mei murmurou baixinho, ainda atordoada, mas depois de servir Jin Sui, acendeu a lanterna e cheirou em volta do quarto. Franziu o nariz e disse a Jin Sui: “Ainda bem que não tem sujeira aqui, senão ninguém conseguiria dormir esta noite. Moça, vou dar uma olhada no quarto ao lado, para evitar que aquelas coisas desprezíveis tenham sujado o lugar.”

Jin Sui olhou de lado, só de pensar já sentia ânsia, mas Cui Mei ainda tinha coragem de verificar. Sorriu de si mesma, afinal, alguém precisava lidar com esse tipo de lugar.

Ela assentiu: “Pode olhar, não precisa se preocupar, se não houver nada grave, amanhã podemos limpar, é o mesmo. Se dormir tarde, vai acordar mal amanhã.”

O coração de Cui Mei se aqueceu, admirando como aquela garota tão pequena conseguia dizer palavras tão confortadoras, respondeu e saiu com a lanterna para verificar.

Zhen Mei acordou com o barulho, perdeu o sono e, animada, perguntou a Jin Sui sobre o que havia perdido. Jin Sui estava preocupada com o velho Huang, pois os ladrões tinham facas; apesar de haver muitos moradores na vila, em meio ao caos era perigoso, e ninguém sabia o que os ladrões poderiam fazer se fossem pressionados. Falava com Zhen Mei distraidamente, enquanto esta escutava com atenção.

Jin Sui começou a pensar sobre o comportamento estranho de Cui Mei e sobre as palavras do velho Huang lá fora, percebendo algo estranho. Afinal, havia muito mais gente do que dois ladrões; mesmo que tivessem armas, os ladrões deveriam temer as facas dos moradores, não? Bastava assustá-los um pouco e eles não correriam mais. Mas as palavras do velho Huang pareciam... como se ele quisesse ganhar tempo e deixar os ladrões escaparem?

Assustada com seus próprios pensamentos, Jin Sui esperou ansiosamente pela volta do velho Huang; a excitação de antes desapareceu como se tivesse levado um banho de água fria.

“Moça, ainda não dormiu?” Cui Mei voltou do banheiro, segurando a lanterna, surpresa.

Jin Sui queria perguntar sobre o comportamento estranho de Cui Mei, mas no escuro preferiu não arriscar. Além disso, deduzir que o velho Huang teria deixado os ladrões escaparem era quase inconcebível para uma menina de seis ou sete anos.

Ela engoliu o que queria dizer e respondeu: “Vovô não voltou ainda, estou preocupada. Os ladrões têm facas.” Na verdade, ela nem tinha visto o que acontecia lá fora, não sabia se os ladrões tinham armas ou não.

Cui Mei voltou para a cama, bocejando e tranquilizou: “Não se preocupe, moça, o velho é protegido pelos céus, e com tantos moradores ao redor, aqueles ladrões malditos não vão conseguir machucar nosso velho. Eles não vão voltar tão cedo.”

Meia hora depois, finalmente o velho Huang voltou. Jin Sui reconheceu os passos familiares do lado de fora, sentindo-se mais tranquila. Queria perguntar o resultado, mas, pensando bem, achou melhor não incomodar, pois ele devia estar cansado.

Cui Mei, que estava bocejando há pouco, despertou de imediato ao ouvir os passos do velho Huang, vestiu-se rapidamente e foi até a porta perguntar: “Velho, está bem de saúde?”

A voz abafada do velho Huang veio: “Estou bem, não me machuquei nada. Vá descansar, não incomode a moça.”

Cui Mei respondeu e se afastou, percebendo claramente o cansaço e a contradição na voz do velho Huang.

Na manhã seguinte, toda a vila já sabia do roubo em Shuangmiao, e em menos de um dia, a notícia se espalhou para as aldeias vizinhas. Tias e primas discutiam animadamente a astúcia dos ladrões, dizendo que quase vinte homens da vila não conseguiram capturá-los, e que as pernas deles eram mais rápidas que as de um coelho.

O que mais despertava curiosidade era a casa da família Huang, alvo do roubo. Que tesouro teria a família Huang que atraía ladrões? Quando Xí estava viva, ninguém conseguiu descobrir; com sua morte, nem motivo para especular havia. Quem se interessaria em conversar com uma menina doente?

Jin Sui franziu as sobrancelhas, embora tivesse suspeitas, agora que se confirmavam, sentia-se preocupada e perguntou: “Vovô, ouvi dizer que eles tinham facas...” Olhou-o de cima a baixo, nervosa.

O velho Huang sorriu: “Você estava dentro de casa ontem à noite, como sabe se tinham facas? Não é verdade, vovô está bem, não me machuquei nada, só é uma pena que os ladrões tenham escapado.” Ele pegou um pouco de comida, terminou a tigela de mingau, empurrou o prato e chamou Shan Lan para ir com ele ver o banheiro nos fundos.

Por causa da agitação da noite anterior, até o velho Huang, que costumava acordar cedo, levantou tarde, podendo assim tomar café da manhã com Jin Sui.

Jin Sui olhou para as costas dele, percebendo o cansaço. Fez um leve beiço; normalmente, o velho Huang apreciava muito o tempo que passava com ela à mesa, sempre puxava conversa, mas hoje estava claramente mais calado.