Capítulo 027: O Roubo (Parte Um)

Capítulo 027 — Roubo (Parte 1)

Shanlan limpou o canto da boca e continuou: “Foi na casa da velha Senhora Wang. Ela vive sozinha, só com netos e bisnetos meio crescidos. O portão estava trancado, e o cachorro da casa, não sei o que comeu, ficou completamente quieto. O ladrão pulou o muro do quintal. Roubaram galinhas, patos, um porco e uma vaca, e até o cachorro sumiu junto. Só ficaram as pegadas no muro. A velha senhora Wang chorava desesperada, dizendo que até meia caixa de moedas de cobre levaram!”

Qualquer outra coisa, vá lá, mas roubar uma vaca é crime grave.

Jinsui fitou Shanlan; era a primeira vez que via seu rosto claramente. Antes, ela passava os dias trancada no quarto, e Shanlan, respeitando as regras, nunca entrava. Por isso, Jinsui nunca o vira de verdade.

Ele usava uma roupa simples, de tecido azul-escuro, e era robusto, mas não do tipo grosseiro dos camponeses; sua robustez tinha um quê de nobreza, uma impressão única. Seu rosto era comum, nada marcante, mas os olhos pequenos brilhavam com energia.

Jinsui vasculhou a memória e por fim lembrou do jovem que, no velório, cedeu-lhe respeitosamente o lugar ao lado de Cuimei; não fora por Cuimei, mas por ela mesma.

Shanlan percebeu o olhar de Jinsui, voltou-se para ela, juntou as mãos em saudação e curvou-se levemente: “Senhorita.” Sua voz era rouca, mas suave, diferente do tom alto de antes.

Jinsui se assustou; nunca, em toda sua vida, alguém lhe saudara com tanta solenidade, a não ser garçons em restaurantes, que mal se curvavam.

Vovô Huang acenou: “Aqui entre gente do campo, essas formalidades não são necessárias. Conte, o que mais disseram?”

Shanlan voltou-se para Huang, não olhando mais para Jinsui: “Além do cachorro da velha Wang, vários cães do lado leste da aldeia também sumiram. Só o filho mais novo da velha Wang não foi trabalhar na vila e, alerta, ouviu o barulho e saiu correndo. Não pegou ninguém, mas encontrou o cachorro morto no quintal. Descobriu-se que os ladrões enrolaram sonífero em bolinhos de milho, deram aos cães e depois os mataram com faca. A velha desmaiou de tanto chorar.”

“O ano está quase acabando, é um prejuízo enorme para o povo de Wangjia.” Vovô Huang suspirou. “Esses malditos ladrões deixaram todos em pânico. Ainda bem que nossa aldeia não relaxou a vigilância, senão eles já teriam vindo para cá. A velha Wang chamou as autoridades?”

“Encontrei-os a caminho do oficial, foi quando soube de tudo isso.”

Os três escutavam atônitos, especialmente Jinsui, que nunca ouvira falar de ladrões na aldeia. No campo, não há nada de valor; “roubar galinhas e cachorros” aqui é literal. Deixar portas abertas e nada ser roubado só existe em contos de fadas.

Cuimei bateu no peito: “Temos que ter cuidado! Dois meses atrás, os ladrões agiram a oito ou dez vilas daqui, e agora já chegaram na vila Wang!”

“É isso que Cuimei disse. Vocês entrem e saiam, mas tranquem a porta mesmo de dia. Shanlan, você dorme sozinho na frente, esteja alerta. No armazém não há muita coisa de valor, mas perder já dói o coração.” Vovô Huang falou sério.

Shanlan e Cuimei responderam prontamente, até a pequena Zhenmei assentiu alto.

Vovô Huang ainda recomendou voltarem cedo para casa à noite. Quando ouviu Jinsui tossir, disse rápido: “Sui, já está fora tempo demais, é hora de entrar. Não se resfrie.”

Jinsui já estava satisfeita por ter ficado tanto tempo fora; se não obedecesse, talvez não pudesse sair da próxima vez. Por isso, assentiu docilmente, e Cuimei a levou de volta amparando-a.

Logo após o almoço, o chefe da aldeia apareceu com uma espátula, ainda com cheiro de frio na roupa.

Cuimei estava na cozinha e ouviu os toques na porta primeiro. Foi abrir e se surpreendeu: “Tio Qin, o que o traz aqui a essa hora? Já almoçou?”

“Ainda não. Vim falar com o velho Huang.” Qin Silang olhou para dentro, perguntando: “O velho Huang está?”

A forma como ele se referia ao avô Huang deixava Cuimei desconfortável, mas era compreensível. Huang e Qin tinham idades próximas; por Huang ter um filho com título de letrado, todos o tratavam como “senhor ancião”, elevando-o acima de Qin.

O próprio avô Huang queria mudar isso, mas Qin não podia chamá-lo de “velho Huang”, nem de “irmão Huang”; preferia “velho homem Huang”.

“Nosso ancião está sim. Acabou de carregar adubo, foi trocar de roupa.” Cuimei convidou Qin para esperar na sala e foi chamar o avô.

Huang trocou de roupa às pressas, jogou a suja na bacia de madeira sob a varanda e perguntou: “Silang, o que houve? Já almoçou?”

Qin Silang sentou no banco baixo, deixou a espátula de lado: “Que nada! Estava trabalhando na vila, quando ouvi sobre o roubo em Wangjia, corri para cá. Você soube?”

“Shanlan contou agora, voltou da roça.”

Qin demonstrou preocupação: “É por isso que vim! Nossa aldeia é vizinha da deles, temo que os ladrões venham pra cá. Precisamos de mais gente na patrulha, o que acha?”

Sem hesitar, avô Huang respondeu: “Os vizinhos se revezaram várias vezes na patrulha pra me ajudar depois que Baoyuan se foi. Eu mesmo vou cobrir esses próximos dias.”

Qin, satisfeito, sorriu: “Vista-se bem à noite, vai nevar logo.”

Disse isso e saiu para avisar outros moradores sobre a patrulha. Avô Huang o acompanhou até a porta.

Ao voltar, ficou preocupado. As outras casas tinham mais gente, podiam mandar dois para patrulhar sem problemas. Só ele e Shanlan: se Shanlan ficasse em casa, podia não dar conta; se fosse patrulhar, era só um menino, poderia não aguentar o frio.

Shanlan se ofereceu: “Vovô, ouvi sua conversa com o tio. Deixe que eu vou, a casa precisa de você.”

Avô Huang ponderou e suspirou: “Deixe, eu vou. Você ainda é jovem, se passar frio, ninguém segura a casa…”

“Vovô, deixe que eu vou. Sem você em casa, a senhorita Jinsui não dorme tranquila, e Cuimei e as outras se preocupam.” Shanlan estava determinado.

Com Huang letrado fora, ele era quase irrelevante na casa. Cuimei sabia administrar, cuidar de Jinsui e fazer os serviços. Zhenmei, pequena, o avô não deixava ir. Só Shanlan, com sua idade, era dispensável. Trabalhar duro nos campos não mostrava tanto valor quanto patrulhar à noite.

Vovô Huang não era tolo. Percebia a ansiedade de Cuimei e Shanlan, mas se não falavam, ele também não puxava o assunto. No fundo, nem sabia o que esperar do futuro, não podia garantir nada.

Após pensar bastante, decidiu: “Está bem, vai você. Mas lembre-se, aconteça o que acontecer, não enfrente nada sozinho, só chame os outros; todos são mais fortes que você.”