Capítulo 29 - Perdendo o Jade

Jinsui mastigou lentamente, repensando tudo, e de repente percebeu: por que Cuimei lhe dizia aquilo? Havia um toque de tabu nessas palavras, algo que uma criada não deveria mencionar. Suspirou para si mesma, admitindo que Cuimei era realmente esperta, capaz de enxergar até os detalhes mais discretos.

Cuimei esperava que Jinsui compreendesse o significado oculto de suas palavras, mas vendo que ela não entendia, ficou difícil prosseguir. Pensou e repensou, mas acabou não contando a Jinsui sobre o velho Huang estar vendendo os bens da família. Se Jinsui, ainda criança, falasse tudo para o velho Huang, ele poderia matá-la. Essa acusação de instigar o patrão, Cuimei não poderia carregar.

Refletindo, irritou-se com sua própria cautela, mas perguntou: “Senhorita, o que lembrou lá no quarto dos senhores?” Talvez pudesse avançar por esse caminho. Suas palavras tinham um leve tom de encorajamento.

“É um pingente de jade, hum, tem o formato de uma folha,” disse Jinsui, gesticulando.

Cuimei ficou alarmada, o rosto tomado de temor: “Como pode ter sumido? Lembro de tê-lo colocado no quarto da senhorita.”

O pingente não estava perdido, Jinsui o havia escondido. Discretamente, tocou o peito sob o cobertor; em seu pescoço estava um pingente de jade amarelo, com um pequeno caractere antigo “Xi”, provavelmente o símbolo da família Xi.

Havia outro pingente, o que ela mostrara a Cuimei: era de jade leitoso, não mais largo do que dois dedos, esculpido em forma de folha de bordo, com qualidade superior ao amarelo. Sem inscrições, não sabia sua origem.

Jinsui mentiu sem alterar o semblante: “No dia anterior ao acidente, papai pediu o pingente e depois não conseguiu encontrar.”

Cuimei correu para vasculhar a gaveta ao lado da cama, mas não o encontrou; irritada, pensou: “Culpa minha, tantos dias se passaram e não notei, precisava esperar a senhorita me contar.”

Sem encontrar o pingente, Cuimei parou, frustrada mas também um pouco aliviada, embora com o rosto preocupado perguntou a Jinsui: “Senhorita, o senhor falou algo ao pegar seu pingente?”

Huang Xiu, o estudioso, foi vestido para o funeral com as roupas feitas à mão pelo velho Huang, com Shanlan ajudando. Como não ouvira nada sobre o pingente por Shanlan, ele deveria ainda estar no quarto dos senhores.

Jinsui balançou a cabeça, olhos inocentes: “Não lembro direito.”

Cuimei apressou-se a confortá-la: “Não lembrar não faz mal, não pense mais nisso. Depois de tanto tempo, já deve ter digerido a comida, tente dormir um pouco.”

Jinsui tirou a roupa, se enfiou no cobertor quente, fechou os olhos, mas seu pensamento girava em torno da intenção de Cuimei de entrar no quarto da família Xi. Não conseguia encontrar motivo, até que lentamente caiu em um sono doce e profundo.

Como Jinsui saíra ao pátio naquele dia, Cuimei temia que a doença dela voltasse, por isso permaneceu ao lado da cama, lendo o livro de contas. O velho Huang cuidava do dinheiro, Cuimei das despesas diárias, só controlava os gastos, não as entradas; apenas alguns presentes do vilarejo passavam por suas mãos.

Quanto mais lia, mais seu rosto se fechava, principalmente com os gastos do funeral de Huang Xiu; só de olhar, lhe dava uma dor física, e em pensamento xingou a família Qin do vilarejo de Shuangmiao. Claro, era só em pensamento, pois no dia a dia sofria provocações das esposas da família Qin e não ousava responder.

Quando a árvore cai, os macacos se dispersam; esse ditado vale para qualquer lugar.

Jinsui dormiu até que Cuimei veio chamá-la para o jantar.

O velho Huang perguntou, preocupado: “Sui, está sentindo algo de estranho?” Ao falar, tocou a testa dela para medir a temperatura.

Ela não era uma boneca de porcelana frágil. Jinsui balançou a cabeça, piscou os olhos secos, e espantada disse: “Já é noite?”

“Sim, está cansada hoje; por isso dormiu tanto.” O velho Huang ficou mais tranquilo e pediu que Zhenmei viesse ajudá-la a se vestir.

Jinsui jantou, ouviu as fofocas de Zhenmei e perguntou: “Vovô, o irmão Shanlan está patrulhando lá fora? Dorme debaixo da pilha de lenha?”

O velho Huang sorriu: “Ouviu falar em pilha de lenha! Não é bem assim, é uma cabana de madeira na entrada da aldeia, sem paredes, com palha do lado de fora para disfarçar; parece uma pilha de lenha, mas não é. Não se preocupe tanto, criança que se preocupa envelhece cedo!” Às vezes, cavavam um buraco sob a lenha para acomodar alguém.

Jinsui respondeu suavemente: “Quero crescer logo para ajudar o vovô, cuidar de você.”

“Sim, vovô espera nossa Sui crescer e cuidar de mim!”

Vendo-o feliz, Jinsui percebeu Cuimei ao lado, querendo falar mas sem coragem, então decidiu perguntar: “Vovô, tenho algo para te contar. Papai pegou meu pingente branco, hoje lembrei e não consegui encontrar.”

Ela já havia testado Cuimei; como não percebeu o truque, Jinsui resolveu testar o velho Huang. Afinal, o único testemunha era Huang Xiu, que já estava enterrado.

O velho Huang exclamou: “Como pode ter sumido? Foi sua mãe que deixou para você, pensa bem onde pode ter caído, ou onde seu pai colocou.” Perguntou a Cuimei: “Cuimei, procurou direito?”

Cuimei, com as mãos juntas, respondeu temerosa: “Senhor, revirei tudo, não encontrei. Eu guardara no gavetão ao lado da cama da senhorita, se ela não tivesse mencionado hoje, nem teria lembrado.”

Mal acabou de falar, Cuimei se irritou, quase desejando dar tapas em si mesma.

Como esperado, o olhar do velho Huang ficou afiado, mas ele não se apressou, perguntou calmamente: “Ontem não lembrou, hoje a senhorita lhe contou, por que não me perguntou antes, esperando ela falar?”

Cuimei ficou tão assustada que quase não respirava, o corpo trêmulo, quase ajoelhando.

Jinsui apressou-se a intervir: “Vovô, eu tinha medo que você me culpasse, por isso não deixei Cuimei contar. Queria pedir desculpas pessoalmente. Vovô, pode não brigar comigo?” Ela puxou a manga do velho Huang, manhosa, olhos cheios de expectativa e medo.

O velho Huang bateu levemente em sua cabeça: “Boba, vovô nunca brigaria com você. Você é minha neta, se eu brigar contigo, é como brigar comigo mesmo.”

Jinsui sorriu, pedindo clemência para Cuimei: “Então vovô não vai culpar a Cuimei por me esconder isso?”

O velho Huang olhou para Cuimei e disse com carinho: “Não vou culpar.” Depois disse: “Cuimei, vá lavar os pratos, peça para Zhenmei aquecer água, não deixe congelar as mãos.”

Cuimei suspirou aliviada, sorrindo com cautela: “Sim, senhor.” Pegou pratos e tigelas e correu para a cozinha, sem ousar ficar na presença do velho Huang.

Foi a primeira vez que Jinsui viu o velho Huang se portar como patrão diante de Cuimei, e ficou surpresa. A família Huang era considerada pequenos proprietários, ter dois ou três criados não era nada demais.

Vovô também tinha seu temperamento!

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