Capítulo 89: Colhendo Lótus (Parte Cinco)

Goldra limpou as lágrimas, chorou em silêncio por um tempo e ouviu ao lado uma adulta perguntar, curiosa e gentil: “Menina, por que está chorando?”

Zhenmei ergueu os olhos e viu que era uma das noras da velha senhora Wang da aldeia Wang. Ela já a vira algumas vezes, mas não lembrava exatamente quem era. Quando ia responder, Goldra apertou sua mão de repente e se adiantou: “Não estou chorando, só entrou vento nos meus olhos.”

A mulher, ao distinguir o rosto de Goldra, mostrou-se surpresa.

Goldra lançou-lhe apenas um olhar breve; não reconhecendo o rosto, voltou a encarar o lago, onde viu o velho Huang erguer o rosto sorridente. Suas costas curvadas se endireitaram, ele apoiou-se no quadril com o cotovelo, parou para descansar, limpou o barro do lótus e entregou ao pessoal na margem, satisfeito.

Dona Zhua colocou os lótus que o velho Huang arrancara em um saco separado, e os presentes aclamaram.

Dona Zhua gritou: “Vamos tirar só mais um lótus e subir! O dia está frio, melhor ir pra casa acender o fogo logo!”

Os homens na água responderam alto, animados. Quem cava lótus preza pela palavra: se o dono não pede pra subir, ninguém se atreve a reclamar do frio ou pedir pra sair primeiro. Seriam vistos como preguiçosos, e quem os chamaria de novo no próximo ano?

O velho Huang, sem notar Goldra escondida atrás das árvores e da multidão, acenou para todos e voltou a buscar mais um lótus.

Goldra então forçou um sorriso amargo, sentindo-se ainda mais triste, uma dor inexplicável percorrendo-lhe o corpo, como se aquele corpinho fosse pequeno demais para tanto sofrimento.

A nora da velha Wang, ao lado, disse: “Você é a filha dos Huang, não é? Da última vez fui até sua casa, lembro do seu rosto. Entre todas as aldeias, você é a mais branquinha. Seu avô é admirável, hoje ele foi quem mais tirou lótus! Quem diria que tinha esse talento!”

Goldra olhou para ela algumas vezes e viu que não havia zombaria em seus olhos. Sentiu-se mais aliviada, calculando que já estava fora há um tempo. Não confiava deixar a casa só com uma criança, então enxugou as lágrimas, puxou Zhenmei e disse: “Vamos pra casa, vovô já vai voltar.”

Zhenmei olhou aflita para o velho Huang na água, temerosa de apanhar ao voltar por causa de Cuimei, mas pegou a mão de Goldra, ajeitou-lhe o colarinho como gente grande e a puxou para ir embora.

“Viu só, eu falei e vocês não acreditaram, era mesmo a moça Huang que saiu do quarto de bordado! Agora viram com os próprios olhos. Acreditam em mim agora?” Gotas de Chuva, trazendo um monte de crianças de idades diversas, parou Goldra e Zhenmei na esquina. Virando-se com ar desafiador, disse para Goldra: “Moça Huang, diz pra eles que você é a moça Huang, não outra pessoa, aí acreditam em mim.”

A cada frase, ele chamava Goldra de “moça Huang”, de um jeito esquisito.

Goldra estava triste e não quis conversar com criança, então fez sinal para Zhenmei responder.

Zhenmei fez cara feia e gritou com Gotas de Chuva: “O que está fazendo? Vou contar pro seu avô! Você juntou crianças de fora pra incomodar nossa moça, quero ver seu avô não te dar uma surra!” Segurava firme a mão de Goldra, temendo que as outras crianças a maltratassem.

Gotas de Chuva ficou sem graça. Sempre ouvira que Goldra era inteligente e depois que a mãe de Goldra foi chamada de “feiticeira”, ficou com medo, por isso chamou um bando de crianças para se proteger. Ao ouvir Zhenmei, retrucou: “Por que grita? Não vou fazer nada com a moça Huang, só quero que ela admita que é ela mesma, não precisa gritar!”

Goldra lançou um olhar para a porta de casa e viu Gota de Orvalho espiando atrás do muro. Não sabia mais lidar com essas crianças, muito menos brincar com elas. Para evitar confusão, disse: “Está bem, eu sou a tal moça Huang. Agora quero ir pra casa com Zhenmei, seu irmão está na porta da minha casa.”

Com o dedo, Goldra apontou e Gotas de Chuva viu o irmão. Gota de Orvalho, assustado com a briga, se escondera no canto, por isso o irmão não o vira antes.

Ao reconhecer o irmão, Gotas de Chuva perdeu o ânimo de discutir com Zhenmei. Além disso, Goldra admitira ser a “moça Huang”, então se sentiu importante diante dos outros, acenou e disse com ar de dono: “Tá bom, você é a moça Huang. Está doente, né? Melhor voltar pro quarto de bordado.”

Goldra, embora quisesse voltar logo pra casa e se acalmar, não conteve a curiosidade e perguntou: “O que é esse tal de quarto de bordado? Quem disse que eu fico trancada nele?”

Gotas de Chuva coçou a cabeça: “Eu também não sei, minha mãe disse que você nunca sai de casa e é uma mocinha, então só pode ficar bordando lá dentro.”

Goldra revirou os olhos e disse a Zhenmei: “Vamos logo, Cuimei está pra chegar.” Essas crianças, cheias de atitude, bloqueavam o caminho e a faziam franzir a testa.

Zhenmei assentiu, franzindo o cenho: “Já sabe que é nossa moça, então abre caminho!”

Gotas de Chuva pôs as mãos na cintura e, com um gesto, afastou as crianças: “Vamos, vamos, é ela mesma. Vimos, agora hora de ir, senão nossos pais vão embora quando acabar de pesar os lótus!”

Mas as crianças continuaram encarando Goldra. Uma menininha, franzindo o nariz, disse: “Minha mãe falou que a moça Huang do vilarejo Duplo Templo é igual a mãe: parece uma raposa, mas eu acho que os olhos são de caveira e o corpo é uma abóbora. Onde que parece raposa?”

Goldra ergueu os olhos de repente. A menina estava cheia de barro, metade do casaco molhado de brincar no gelo, tremendo de frio. Ao cruzar o olhar com o de Goldra, tão límpido e desprovido de raiva, a menina se encolheu, mas olhou para a roupa e a testa alva de Goldra, com os olhos marejados.

Goldra franziu a testa, ouvindo outro menino rir: “O rabo de raposa está escondido, claro!” E, imitando um valentão, pôs as mãos na cintura e, com olhar feroz, disse: “Em pleno dia, tira esse casaco, queremos ver onde escondeu o rabo de raposa!”

Gotas de Chuva, mais velho, não sabia bem o que era “raposa”, mas ouvira a mãe dizer que, depois da morte do erudito Huang, a Sra. Xi era uma raposa que seduzia almas. Por isso, não impediu as crianças de falarem, e ainda olhou curioso para trás de Goldra.

Goldra mal podia acreditar no que ouvia das crianças, arregalando os olhos.

Zhenmei, com os olhos vermelhos de raiva, esbravejou: “Que bobagem! Vocês é que têm rabo de raposa, não falem da nossa moça!”

O menino e a menina retrucaram: “Nossos pais não mentem. Dizem que a moça Huang tem mãe raposa, filha de raposa é raposinha! Se disser que temos rabo, você vai ver só!”

E gritaram: “Vamos puxar o rabo da raposa!”

Goldra, incrédula, não reagiu quando quatro ou cinco crianças a empurraram e a derrubaram no chão. Ela gritou, mas por estar muito agasalhada não se machucou.

As crianças não batiam, só tentavam tirar seu casaco. Zhenmei, já desesperada, agarrou a trança da menina molhada que derrubara Goldra e gritou: “Não batam na nossa moça! Quem bater, apanha!”

A menina gritou de dor, mas Zhenmei, tomada de raiva, segurou firme na trança com uma mão e empurrou os outros com a outra.

A menina então chamou: “Maninho, ela me bateu! Me ajuda, por favor!”

O irmão da menina, que já se preparava para lutar, ouviu o grito e chamou reforços. Gotas de Chuva, assustado, tentou apartar: “Parem, não briguem!” Mas ninguém o escutou.

Goldra, agasalhada demais, não conseguia se mexer direito. Fraca e pequena, foi cercada por dez crianças, e o que era pra ser só brincadeira de puxar roupa virou briga de verdade.

Deitada no chão, Goldra só podia assistir Zhenmei apanhar para defendê-la.

“Zhenmei, sai daí, eles querem é me bater! Ei, crianças, não sou raposa, não tenho rabo nenhum, deixem Zhenmei em paz!” Goldra mal respirava, tossia de nervoso, sem conseguir apartar a briga.

Duas crianças, assustadas ao vê-la pálida, com lágrimas e tossindo forte, acharam que Goldra ia morrer, e a soltaram.

Zhenmei não ouviu, mas ao ver as crianças soltando Goldra, correu para protegê-la, mesmo com a trança presa pelo irmão da menina, aguentando a dor. De raiva, deu um tapa na menina, que começou a sangrar pelo nariz.

O irmão da menina ficou furioso: “Você bateu na minha irmã!”

Zhenmei olhou para ele, cheia de ódio, e disse: “Vocês podem bater e a gente não pode se defender? Que lógica é essa?” E partiu pra cima dele.

Goldra acabou de se levantar, mas ao ver que batiam em Zhenmei, ficou desesperada. A menina do nariz sangrando, aos prantos, apontou para ela: “Batam na raposa! A raposinha deixem pro meu irmão!”

Zhenmei, sempre atenta a Goldra, encontrou forças não se sabe de onde. Mesmo com braços e pernas presos por outras crianças, conseguiu se soltar e acertar um chute no rosto da menina, junto de um belo tapa.