Capítulo 46: Amarrando o Boi

Algumas pessoas, por vergonha, arrancaram às pressas umas cebolinhas ou verduras do próprio quintal e trouxeram como contribuição para a refeição. Mal saíram, correram direto atrás do cheiro de carne. Cílios Verdes sabia bem o que passava na cabeça delas, cuspiu no chão e trancou a porta. Desde que houve o roubo, o velho Huang havia orientado que, fosse dia ou noite, se não houvesse ninguém na frente da casa, a porta deveria sempre estar trancada.

Cílios Verdes foi até a pequena cozinha do pátio interno, acendeu a lamparina, abriu o embrulho e tirou dali duas peças de carne de cachorro, pesando cerca de um quilo, colocou-as numa cesta e pendurou no vigamento do teto, para que ratos ou gatos não levassem. Lavou a tigela e o pano que cheirava a carne, pensando em deixar secar até o dia seguinte, quando devolveria à esposa de Xiaoquan.

Ao perceber que já não cheirava a carne, foi até o quarto de Espiga Dourada.

Espiga Dourada estava deitada de lado sobre o kang, ouvindo as risadas vindas do quintal vizinho, sentindo uma certa melancolia e saudade dos dias em que podia sair saltitando. Ao ouvir os passos e o som da cortina sendo levantada, virou a cabeça e perguntou:

— Já voltou?

Nem sequer chamou pelo nome, o que mostrava que estava distraída.

Cílios Verdes sentiu pena dela e, querendo animá-la, sentou-se à beira do kang e disse sorrindo:

— Sim, foi a primeira vez que vi carne de cachorro servida numa mesa de festa. No fim, o gosto é igual ao de sempre. Olhe, a esposa de Xiaoquan, com medo de você ficar com água na boca, mandou que eu trouxesse um pouco pra você. Já guardei tudo, amanhã preparo para a senhorita, assim você mata a curiosidade e conhece o sabor.

Espiga Dourada sorriu, fingindo surpresa:

— Sério? É a primeira vez que ouço falar de comer carne de cachorro... Dizem que carne de cachorro não é coisa de festa, mas o vovô ainda levou bebida... Ouvi que estava uma confusão, Zhenmei disse que o povo do vilarejo inteiro apareceu para pedir carne...

Falava meio sem nexo.

Cílios Verdes sorriu, tocou na coberta ainda quente, satisfeita, e comentou como quem não quer nada:

— Um bando de rapazes sem modos, não dê ouvidos à Zhenmei! Hoje, sentada com a esposa de Xiaoquan, ela me contou uma história que nunca tinha ouvido, não sei se é verdade, mas vou contar para distrair a senhorita.

Mudando de assunto, começou a narrar o que presenciara:

— O papai Zhao, do lado, desde que ouviu falar dos ladrões roubando bois e porcos nos vilarejos vizinhos, ficou preocupado. O chiqueiro dele fica ao lado da casa, então ele ainda dá uma olhada à noite, mas o estábulo dos bois fica junto ao portão, e isso o incomodava. Teve então uma ideia: construiu uma cama de palha sobre o vigamento do estábulo e passou a dormir toda noite acima da cabeça dos bois.

Ao terminar, observou Espiga Dourada e viu que ela ficou atenta, sorrindo sem conseguir se conter. Cílios Verdes também sorriu e continuou:

— Mas não parou por aí. Papai Zhao dormindo sobre o estábulo, o ladrão, em vez de roubar boi ou porco, matou o cachorro do quintal. Então ele pensou: se o estábulo assim não era seguro, melhor seria trazer o boi pra dentro de casa!

Espiga Dourada arregalou os olhos, surpresa:

— O boi dentro de casa com gente?

Era algo que nunca tinha ouvido.

Cílios Verdes riu:

— Ninguém acreditava, só vendo para crer. Pedimos tanto para a esposa de Xiaoquan, que ela pediu ao marido, ele falou com papai Zhao, e ele nos deixou ver. O boi estava mesmo amarrado ao lado do kang dele!

Espiga Dourada riu tanto que enterrou o rosto na coberta, e Cílios Verdes, vendo-a mais tranquila, comentou:

— E não foi só isso. Papai Zhao, além de amarrar o boi ao lado do kang, disse que à noite prendia a corda direto ao tornozelo. Isso, aí já não tivemos coragem de conferir.

Espiga Dourada, imaginando a cena, não conteve o riso, acabou engasgando com a própria saliva, tossindo e rindo ao mesmo tempo, lágrimas brotando nos olhos, que limpou ao perceber que eram lágrimas mesmo.

Cílios Verdes, não conseguindo mais manter a seriedade, riu junto. Quando viu a moça tossindo, apressou-se a pegar uma bacia, despejou um pouco de água quente do fogão para que ela lavasse o rosto.

Depois de se recompor, Espiga Dourada perguntou:

— Papai Zhao não se incomoda com o cheiro do boi? E o esterco?

Cílios Verdes suspirou:

— Não há o que fazer! A culpa é desses ladrões atrevidos.

O tom de brincadeira diminuiu. Se fosse uma história do passado, daria para rir; mas acontecendo agora, deixava todo o vilarejo apreensivo.

Com a situação grave assim, não era de admirar que as autoridades tivessem decidido intervir. Para os agricultores, o boi vale mais que a própria casa. Com o governo envolvido, talvez os ladrões se sentissem intimidados.

Espiga Dourada ficou pensativa. Abriu a boca, mas se calou. Além do galo e da galinha no quintal, não viu nem ouviu ninguém na família Huang mencionar porcos ou bois; provavelmente não criavam animais.

A família de papai Zhao devia ser de imigrantes do litoral também. Talvez por isso fossem mais cuidadosos.

Depois de pensar um pouco, Espiga Dourada perguntou:

— Irmã Cílios Verdes, de quem é o boi que lavra a nossa terra?

Cílios Verdes, surpresa, ergueu as sobrancelhas e respondeu contente:

— A senhorita está mesmo preocupada com isso! Não criamos bois; quem cuida do plantio são os arrendatários, e os bois são deles também.

E então começou a falar mais sobre os arrendatários.