Capítulo 003: Afundando no Lago

A senhora Hua não deu importância e continuou: “Eu jamais ousaria amaldiçoar a filha do erudito.”

“Era isso que eu ia dizer, por que está tão agitada?” O sorriso da senhora Hua era astuto como o de uma raposa. “A filha da esposa do erudito tem reputação manchada, você, que é criada da família, criada por ela mesma, acha que pode ser considerada pura?”

“Como assim não sou pura? E nossa moça, o que tem ela? Senhora Hua, hoje você está dizendo essas coisas para me levar ao desespero?” Cui Mei ergueu as mangas e começou a chorar.

A senhora Hua disse: “Não chore, não chore. Vim hoje precisamente por causa do seu casamento!”

Cui Mei chorava ainda mais: “Nosso senhor mal foi enterrado e você já fala de casamento na minha frente! Isso não é me empurrar ao desespero?”

A senhora Hua tentou enxugar-lhe as lágrimas, mas Cui Mei se esquivou. Isso a irritou um pouco; temia que alguém visse e pensasse mal dela, então deixou de rodeios. Com sua habilidade de falar rápido, disparou como uma máquina: “Você devia se casar logo, antes que o escândalo da esposa do erudito se espalhe. Já andei de olho faz tempo. Lá no vilarejo da família da minha tia-avó por parte de mãe, tem uma família com cinco irmãos, todos ótimos lavradores.”

Antes que Cui Mei pudesse responder, ela continuou: “As terras deles não ficam atrás das do senhorio. No ano passado anunciaram que queriam uma esposa bonita e habilidosa para o filho mais novo, pensei logo em você. Mas naquele tempo aconteceu o escândalo da esposa do erudito, então não me atrevi a falar. Este ano veio a tragédia do erudito e você está cada vez mais velha; não é papel seu vestir luto. O velho Huang é bruto e não pensa nessas coisas, mas eu, que sou de coração quente apesar da língua fria, sempre cuidei dos seus interesses.”

Era por isso então! Depois de toda a introdução, a senhora Hua explicou com detalhes o casamento e Cui Mei ficou atônita. Quando percebeu que era um pedido de casamento, ruborizou até o pescoço. Era jovem e inexperiente, e não conseguiu evitar um traço de timidez. Seus lábios se moveram, mas não teve coragem de falar sobre seu próprio casamento.

A senhora Hua, ao ver seu embaraço, ficou ainda mais satisfeita — cada um age por interesse próprio — e apimentou o discurso: “Ouvi dizer que nas famílias abastadas da capital, quando há casamentos ou funerais, costumam libertar os criados devolvendo-lhes os contratos, para acumular méritos. Cui Mei, se o velho Huang tiver essa intenção, não perca a oportunidade. Assim, você se tornará livre e, mesmo que ele não cuide de você, pode sair casada da minha casa!”

No início, a senhora Hua achava Cui Mei firme e digna, mas ao ver que ela se deixou seduzir, passou a olhá-la com um toque de desprezo.

Criada é criada, nunca perde o instinto servil e a ganância!

Os olhos de Jin Sui estavam fechados, mas os ouvidos atentos; ouviu cada palavra da conversa entre a senhora Hua e Cui Mei. Cui Mei não rebateu mais, ficou calada, enquanto a senhora Hua falava sem parar sobre os cinco irmãos, sobre como eram bondosos, como as noras se davam bem, e elogiava a beleza de Cui Mei.

Jin Sui não acreditava que a senhora Hua ignorasse que ela havia despertado. Então, por que falava sobre casamento diante dela para Cui Mei? Talvez preferisse que ela ouvisse; ou achava que, mesmo ouvindo, ela não entenderia. Afinal, seu corpo parecia ter apenas seis ou sete anos, realmente muito jovem.

Jin Sui balançou a cabeça, sem vontade de ouvir o monólogo eloquente da senhora Hua, e ficou ruminando as informações que acabara de receber. Nesta vida, sua mãe morreu afogada por vontade própria, e seu pai, um erudito, suicidou-se levando-a junto.

Que mundo confuso é esse!

Jin Sui sentiu-se ainda mais desesperada: sua mãe caiu em desgraça, e por isso ela era considerada “manchada”, um rótulo que a marcaria para sempre, alvo de críticas. Não era de admirar que o erudito Huang fosse tão cruel, sendo capaz de sacrificar a própria filha.

Será que, se o espírito do erudito soubesse que o corpo de sua filha estava ocupado por outra alma, que continuava “manchada”, não morreria de raiva mais uma vez?

Jin Sui tremia; o vapor do remédio já se dissipara, e o corpo começava a esfriar novamente, sentindo o sangue gelar pouco a pouco, de maneira perceptível.

Com o peso de ser filha de uma mulher suicida, Jin Sui achava que seria melhor morrer! Céus, não era assim que se brincava com o destino das pessoas!

Sua angústia foi interrompida pelo súbito estourar de fogos do lado de fora. Nunca ouvira tantos fogos juntos, como se fosse combinação, mais estrondoso que trovão. Jin Sui tremeu involuntariamente, mãos e pés completamente gelados; o barulho dos fogos sacudia as janelas, que vibravam e rangiam, como se a força quisesse romper o vidro.

“Moça, não tenha medo, eu estou aqui!”

Jin Sui ouviu uma voz gritar entre os fogos, chegando aos seus ouvidos quase inaudível, apenas alguns sons compreensíveis, e uma mãozinha quente tapou-lhe os ouvidos. Ao abrir os olhos, era Cui Mei.

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