Capítulo 110: Dote (Parte Dois)

“Moça, por favor, não fale besteiras. A senhora não tem quase mais nada; se nem isso conseguir guardar, quando você pensar nela, não terá nem uma lembrança para se apegar. Você vai ficar muito triste!” Quando Cui Mei ouviu que Jin Sui queria lhe dar pulseiras de prata, por um momento sentiu-se tocada e emocionada, mas ela tinha treze ou quatorze anos, não três ou quatro; achou que Jin Sui era muito jovem e imatura, então nem levou suas palavras a sério.

Em famílias como a deles, era raro encontrar algumas joias de ouro e prata; mesmo que antigamente a família Xi tivesse comprado algumas, eram consideradas objetos preciosos, longe de usar ouro e prata para adornos. Só na aldeia Shuangmiao, seria difícil achar duas pulseiras de prata parecidas com as que Jin Sui tinha.

Jin Sui sabia muito bem que, sem a permissão do velho Huang, Cui Mei não teria coragem de aceitar, mas, depois de alguns dias de contato com a família Wu, ela percebeu que Wu An era um homem rude e difícil de conversar, enquanto a esposa dele prezava muito a aparência. Cui Mei, que vinha de origem humilde e sem uma família estabelecida, se casasse sem dote algum, teria dificuldade de se impor diante das quatro cunhadas da família Wu.

Jin Sui, então, colocou as pulseiras de prata diretamente nas mãos de Cui Mei, sorrindo: “Irmã Cui Mei, essas duas pulseiras são as que eu uso desde pequena. Vovô não quis trocar por dinheiro e por isso as guardou. Eu tenho um pingente de jade que minha mãe me deixou, não preciso de pulseiras para me apegar. Desde que me lembro, você sempre esteve comigo. Agora que vai se casar, se minha mãe ainda estivesse viva, com certeza faria questão de que você tivesse tudo de bom. Por que se preocupar com umas pulseiras? Só tenho esse par, vou te dar uma, e a outra ficará comigo para um propósito futuro. Não foi em vão nossa amizade de irmãs!”

Jin Sui olhou para Zhen Mei, que parecia confusa, e depois voltou-se para Cui Mei, segurando sua mão para que não soltasse. Os olhos de Cui Mei estavam cheios de lágrimas; quando tentou falar, Jin Sui a interrompeu: “Irmã Cui Mei, depois que você se casar, a aldeia Xiahe e a nossa Shuangmiao não ficam muito longe, mas não é fácil se encontrarem. Nem sei quantas vezes no ano poderemos nos ver. Apenas guarde isso como uma lembrança.”

Aquelas palavras fizeram o coração de Cui Mei ficar amargo e apertado. Ela pensou nas dificuldades de Gu Xijun, na grande dívida médica que ainda não sabia como resolver. A preocupação e a magreza no rosto de Jin Sui fizeram-na puxar a própria mão com força, a garganta enroscada, incapaz de falar.

Jin Sui brincou: “Irmã Cui Mei, não é que você acha as pulseiras muito pequenas, né?” De fato, as pulseiras eram pequenas demais para seu próprio pulso, por isso sugerira que Cui Mei as derretesse para fazer outras. Cui Mei tentou dizer algo, mas de repente virou-se e cobriu o rosto, chorando.

Jin Sui e Zhen Mei ficaram assustadas. Jin Sui apressou-se: “Irmã Cui Mei, o que houve? Não chore!” Quem recusaria um presente e ainda choraria? Zhen Mei também segurou o braço de Cui Mei para consolá-la.

Depois de chorar um pouco, vendo as duas assustadas, Cui Mei enxugou as lágrimas, pensou um pouco e finalmente forçou um sorriso: “Desculpem, assustei vocês. É só que estávamos sempre juntas, e em poucos dias seremos de famílias diferentes. Isso me deixa triste.”

Jin Sui e Zhen Mei suspiraram aliviadas. Mas Jin Sui sentia que Cui Mei guardava muitas preocupações e inquietações.

Cui Mei continuou: “Você é tão jovem, não precisa se preocupar com essas coisas. Desde que vim para nossa casa, recebo uma mesada todo mês, mesmo que a senhora tenha partido, minha mesada continua intacta. Eu moro aqui e não gasto com essas coisas fúteis, não tenho onde gastar o dinheiro.”

“Irmã Cui Mei está se gabando que não consegue gastar a mesada,” Jin Sui sorriu, aliviada.

“Você é uma tagarela!” Cui Mei finalmente sorriu de verdade, corou e, querendo tranquilizar Jin Sui para que ela não pensasse besteira, acrescentou: “Quanto ao dote, o velho já combinou com a tia Hua em segredo. Eu pago o dinheiro e a tia Hua e a cunhada Xiao Quan cuidam das compras. Xiao Quan me disse às escondidas que o velho deu uma prata para ela cuidar. Ainda não retribuí essa gentileza. Agora você me dá pulseiras de prata; não posso deixar que falem que sou gananciosa!”

Ela olhou para Jin Sui com um olhar meio repreendedor, mas cheio de ternura.

Então Jin Sui entendeu que o avô já tinha tudo planejado. Sorriu com um leve sorriso nos lábios: “Eu que estava preocupada que o dote da irmã Cui Mei fosse pouco e não ficasse bonito, a noite mal dormia.”

As três meninas conversaram animadamente por um tempo e depois foram dormir.

No dia seguinte, a cunhada Xiao Quan realmente trouxe colchas e edredons vermelhos. Por causa do problema com Qin Tao, as visitas na aldeia diminuíram nos últimos dias; só as crianças, despreocupadas, corriam e brincavam pela aldeia.

Xiao Quan e o marido foram cedo para a cidade vender rabanetes, aproveitaram para buscar notícias do governo e comprar algumas coisas para o dote de Cui Mei.

Zhao Xiao Quan colocou a vara de carregar no salão e foi embora antes que Cui Mei pudesse servir água quente.

“Irmã Quan, obrigada a vocês dois por terem ido tão longe,” Cui Mei ofereceu o copo com água quente.

Xiao Quan soprou a superfície da água para esfriar, o vapor subiu e a aqueceu; sorriu: “Foi só um favor, nem é nada. Vão ver se gostam, escolhi tudo na loja de tecidos Jinshanghua.”

Cui Mei abriu o pano que envolvia a cesta e parou por um instante. Jin Sui olhou disfarçadamente, viu que ela abriu edredons e cobertores com expressão normal.

Xiao Quan lavou as mãos na bacia com água quente e as secou apressadamente: “Tudo novinho, não tive coragem de mexer com as mãos sujas, com medo de sujar ou puxar algum fio.”

Ela abriu os dois edredons vermelhos, sorrindo: “A moça da segunda casa me perguntou de quem era a noiva. Falei de você. Por sorte, a patroa dela conhecia você e pediu para a moça calcular o preço, o que economizou bastante dinheiro. Eu disse que você teve sorte em escolher esse casamento, de fato teve.”

O rosto de Cui Mei ficou um pouco rígido e ela demorou a tocar no edredom.

Jin Sui temendo que ela pensasse demais, comentou: “Mas isso só aconteceu porque a cunhada Xiao Quan conseguiu ajudar. Se ficássemos só em casa, nada cairia do céu, né?”

“Vejam só, a boca da nossa moça é mesmo boa para agradar,” disse Xiao Quan, apontando para Jin Sui e puxando Cui Mei, fazendo um som de admiração.

Cui Mei voltou à realidade: “A moça falou a verdade. Nesse frio, só você, cunhada, se dispôs a correr essa viagem por mim. Como agradecer?”

“Enquanto você estiver bem e entender meu coração, não precisa ficar com essas formalidades,” disse Xiao Quan sinceramente, acenando com as mãos.

Jin Sui mexeu na cesta e viu que Xiao Quan havia comprado quatro colchas e quatro edredons. Os edredons eram grossos, próprios para o inverno. Os bordados eram simples e elegantes, com um par de patos mandarins em cada ponta, e o meio com um tecido texturizado para não ficar monótono.

Além disso, havia alguns pós para maquiagem, papéis vermelhos e uma bacia de madeira.

Ela fez uma breve comparação e percebeu que, embora a qualidade das coisas não fosse das melhores, para uma família comum estavam muito boas.

Depois de arrumar tudo, Jin Sui agradeceu pessoalmente a Xiao Quan. Cui Mei tentou segurar para que ficasse para o jantar, mas ela se apressou a levar outra vara para casa.

Assim que Cui Mei voltou, Jin Sui foi ao seu encontro e perguntou: “Irmã Cui Mei, o que disse a cunhada Xiao Quan? Já faz dias e o velho ainda não voltou! Onde eles vão passar a noite?”

Ela estava um pouco preocupada. Embora o velho Huang parecesse forte, ele trabalhou no mar quando jovem e ainda carregava dores e doenças antigas; mesmo descansando por dez ou quinze anos, talvez não se recuperasse totalmente. Ir ao governo do condado seria um tormento para ele.

Cui Mei estava com a expressão pesada. Jin Sui sabia que ela sabia de tudo e não escondia nada: “A cunhada Xiao Quan disse que o velho e os outros encontraram uma casa velha e abandonada para dormir no chão. Há mendigos morando lá também, além de moradores de outras aldeias, geralmente pessoas cujos familiares tiveram problemas. Felizmente, na rua em frente tem uma loja que vende pães cozidos no vapor, e o dono, vendo que eles compram todo dia, ainda oferece água quente e sopa.”

Ela suspirou levemente.

Jin Sui sentiu-se triste e preocupada, sabendo que o velho Huang certamente não queria gastar dinheiro com hospedagem.

“Ah, dessa vez realmente será difícil,” Cui Mei sentou-se, segurando um bastidor de bordado; a agulha coçava seu cabelo, mas ela não continuava a bordar, olhando preocupada para a neve branca lá fora. “Ouvi dizer que na cadeia do governo tem muita gente esperando pela surra, não sei quando será a vez do Qin Tao. Nosso magistrado é um homem justo e severo, por mais que peçam, não consegue evitar a punição.”

Jin Sui quis rir, mas não conseguiu. Qin Tao estava muito doente; se não saísse logo, talvez não sobrevivesse para ser punido. Mas, afinal, ele teria que esperar a vez de levar a surra para poder voltar para casa.

Jin Sui só tinha visto Qin Tao uma vez e perguntou: “Irmã Cui Mei, como está o estado do irmão Tao? O médico Cao é bom, não deve ser grave, né?”

“O doutor Cao é competente, mas ouvi da tia Hua que Qin Tao está agitado com a doença. Agora que está na cadeia, a mãe dele chora sem parar, e o tio Qin todos os dias leva dinheiro para comprar remédios.”

Jin Sui suspirou, comovida; a preocupação dos pais é universal.

Assim, com o coração apertado, passaram-se mais dois dias até que alguém da aldeia foi à cidade trazer notícias: a audiência de Qin Tao seria no dia seguinte.

Nesse meio tempo, a senhora Wu An apareceu para perguntar sobre as notícias, temendo perder a oportunidade. A casa dela estava cheia de agitação com o casamento, vizinhos vinham ver os móveis que o marceneiro fazia; se a data do casamento fosse alterada, ela não suportaria a vergonha.

Jin Sui convidou a senhora Wu An para sentar em seu quarto. Quando a visitante viu as folhas de papel vermelho cortadas cuidadosamente na mesa, finalmente sorriu. Cui Mei, sem precisar se esconder da futura sogra, contou um pouco sobre o caso de Qin Tao.

A senhora Wu An inicialmente temia que o problema envolvesse a família Huang, mas depois pensou que não tinha nada a ver com eles. Mesmo que Qin Tao tivesse problemas, e a família Huang recebesse reclamações na aldeia Shuangmiao, Cui Mei poderia simplesmente evitar contato com eles.

Ao partir, ela ainda sorriu e saiu apressada para preparar o casamento.

Jin Sui disse: “Madame Wu, espere um pouco. Eu tive tosse quando era pequena, e minha mãe dizia que crianças pequenas não aguentam remédios fortes; precisam de tratamento suave. Irmã Cui Mei, lembro que você guardou as receitas; copie uma para a senhora Wu levar e perguntar ao médico se pode usar.”

A senhora Wu An não esperava tamanha bondade de Jin Sui. Ela conversara com Cui Mei sobre os netos, mencionando apenas que o netinho tossia um pouco, o que assustou a nora a ponto de levar o menino ao médico. Sua voz tinha um tom de repreensão pela preocupação excessiva da nora.