Capítulo 072 - Seguindo as Pistas (Parte Dois)

Em pouco tempo, os olhos de Mestre An reluziram, ela ergueu a cabeça e sorriu: “Eu até encontrei uma diferença.”
Fuguang, animado, exclamou: “Mãe, é claro que você é uma mestra na costura! Conte logo, qual é a diferença?”
“Não se apresse,” Mestre An abriu a lingueta do sapato e apontou para um nó de linha lá dentro, sorrindo, “Veja, é este nó. Normalmente, ao costurar sapatos, o nó pode ser escondido, sem ponta visível, ou então é um nó simples, feito de qualquer jeito. Quem fez este sapato foi cuidadoso, fez um nó em formato de flor de ameixa, com seis pontas pequenas, dá para ver que é alguém habituado a fazer esse tipo de nó.”
Ela fez uma pausa, pensativa: “Pelo que eu sei, já vi gente fazer nó triangular, mas esse nó de flor de ameixa é a primeira vez. Eu sempre andei pela cidade e vilarejos, mas não posso dizer que vi tudo; não sei se no vilarejo de Duplo Templo ou em outro lugar alguém gosta de fazer esse tipo de nó…”
“Mãe, eu entendo os limites, tenho alguns suspeitos em mente, mas não posso te contar agora se são do Duplo Templo. Fique tranquila, não vou acusar ninguém injustamente,” Fuguang garantiu como se jurasse.
Mestre An sorriu, com linhas finas aparecendo nos cantos dos olhos: “Meu filho sempre foi honesto, fui eu quem o criou, como não saberia?”
Como o conhecimento do pai era inferior ao da mãe, Fuguang foi educado por ela desde pequeno, razão pela qual Mestre An falou assim.
Esse era o costume social: nas cidades e vilarejos, havia mais mulheres que frequentaram escolas femininas do que homens que estudaram, o que favorecia a educação das donas de casa.
Fuguang sorriu: “Dias atrás, queria trazer o sapato para você ver, mas o magistrado ordenou que todas as provas relacionadas ao ladrão fossem guardadas nos registros, só hoje pude mostrar. Não imaginei que acertaria!”
Quando chegou o momento, ele guardou o sapato, sentou-se por um instante. Mãe e filho conversaram um pouco, logo as meninas saíram da escola; Zhenmei, com o peito erguido, cumprimentou Mestre An e, sob o olhar admirado e invejoso das colegas, seguiu Fuguang até a casa de chá.
Zhenmei, sem vergonha, tentou se aproveitar de sua infância para ganhar um almoço de Fuguang; não era exatamente por estar faminta, pois seu bolso tinha petiscos guardados, amendoins e sementes de abóbora, suficiente para não passar fome. O motivo principal era querer saber como o magistrado capturou o ladrão.
Ao chegar à casa de chá, Fuguang entregou o saco de sapatos femininos aos dois oficiais, que o reconheceram. Fuguang insistiu em pagar o almoço, pediu ao dono da casa de chá para preparar alguns pratos, enquanto Zhao, inquieto, tomou para si a tarefa do garçom, trazendo algumas doses de vinho.
Todos sentaram-se animadamente à mesa. O magistrado capturar o ladrão que atormentava o vilarejo era motivo de orgulho, os oficiais não se importavam de comentar o caso, e Fuguang, diante de Zhao e Zhenmei, perguntou sorrindo: “Então, como foi que o magistrado capturou o ladrão? Na noite antes de eu partir, fiquei frustrado por perder a chance de me destacar. A carta não explicou direito, conte logo!”
Os dois oficiais estavam esperando essa pergunta; embora já tivessem contado a Zhao e ao outro, este não se interessou muito, enquanto Zhao era mais calado que um pote fechado, então não puderam se expressar plenamente. Ao ver Fuguang ansioso, animaram-se e começaram a contar com entusiasmo.
O magistrado, ao prever onde o ladrão atacaria, preparou uma rede de vigilância, mas o ladrão, astuto, escapou duas vezes bem diante deles. Então, enquanto mantinha a vigilância, o magistrado buscou outras pistas.
O ladrão matou porcos e bois. Para conservar a carne, precisava de muito sal. O magistrado investigou as famílias que compraram grandes quantidades de sal recentemente, verificou de onde vinha a carne extra no mercado e a origem dos bois aparecidos no mercado negro.
Com essas investigações, finalmente capturaram o ladrão ao anoitecer, quando ele entrou na cidade para vender carne de boi, carneiro, porco e cachorro, e descobriram o esconderijo dos animais; capturaram tanto o ladrão quanto as provas.
Os oficiais, experientes em capturar ladrões, narraram com entusiasmo, descrevendo até como o ladrão chorou e suplicou ao ser confrontado com as provas.
Zhenmei ficou fascinada, com os olhos brilhando de curiosidade, quase correndo para premiar os oficiais. Eles acariciaram suas tranças.
A casa de chá foi se enchendo, uma dúzia de pessoas sentaram-se ao redor para ouvir os oficiais contarem a história, afinal era algo acontecido ali e comentado há meses, muito mais empolgante que qualquer contador.
“…Em Da Xia, valorizamos a agricultura há gerações, os bois de trabalho são tão importantes quanto as pessoas, cada boi precisa ser registrado como se fosse gente. O governo até tem uma repartição veterinária especial, o veterinário de bois recebe quase como um médico imperial. Esses ladrões roubaram e mataram muitos bois, misturaram a carne dos bois de trabalho com a dos bois vindos das pastagens do norte para vender no mercado, um crime imperdoável! Ainda bem que nosso magistrado é sábio, desvendou o esquema, rastreou o mercado negro…”
O oficial fez uma pausa, tomou o chá oferecido por um ouvinte e sorriu para ele. O homem, emocionado, perguntou: “Senhor, ouvimos tudo, mas afinal quem é o ladrão? Onde fica o esconderijo?”
Os habitantes da cidade tinham parentes nos vilarejos, era natural querer notícias.
O oficial sorriu: “Senhores, por ora não posso revelar. O magistrado está investigando os cúmplices, contabilizando os prejuízos dos vilarejos, e em breve haverá um julgamento. Por ser o maior caso do ano, será anunciado no jornal do condado, basta comprar um exemplar para saber o dia!”
Todos aplaudiram, alguns quiseram convidar os oficiais a comer, o oficial Tian sorriu e disse para Fuguang: “Não imaginei que esse rapaz tivesse talento para contar histórias! Irmão Fuguang, hoje você não precisa gastar.”
Fuguang fez sinal ao oficial para recusar, depois respondeu sorrindo a Tian: “Irmão Tian, disse que pagaria o almoço, e vou cumprir. Um homem de palavra não volta atrás! Embora eu não tenha muito dinheiro, pagar uma refeição como desculpa é possível.”
Ele piscou, Tian riu alto: “Irmão Fuguang é realmente generoso, aceito o gesto!”
Quando estava no vilarejo Duplo Templo, Fuguang era econômico, as refeições que comprava na casa de Qin eram simples, então Tian achava que ele não tinha muito dinheiro, e como Fuguang acabara de visitar a mãe, Tian pensou que ele fora buscar dinheiro para pagar a refeição.
Pensou consigo que Fuguang era interessante.
Fuguang percebeu a confusão, sorriu e deixou Tian pensar o que quisesse. Primeiro, não aceitava convites de vizinhos à toa; hoje era por boa intenção, mas amanhã poderia ser criticado. Segundo, se não pagasse Tian hoje, teria de pagar depois na cidade. Já que teria de pagar uma vez, melhor agora.
Os oficiais terminaram a história, deixando os clientes curiosos, e quando os pratos chegaram, pediram desculpas aos ouvintes, sentaram-se animados para comer e beber. Os oficiais insistiram com Zhao várias vezes, mas ao ver que ele aceitava mas não bebia, deram-lhe uma tigela grande de vinho; assim, Zhao ficou mais à vontade.
Zhenmei riu de forma discreta, concentrada em comer; Zhao estava feliz, com comida, bebida e silêncio. Ela repassou mentalmente cada detalhe da história dos oficiais, garantindo que não perdeu nada, e comeu ainda mais alegre.
Por ser pequena, Zhenmei só conseguia ajoelhar-se no banco para alcançar os dois pratos à frente; felizmente, Fuguang foi generoso, e entre os pratos ao alcance havia um de carne, o que a deixou radiante, devorando tudo, sem deixar nem uma folha.
Fuguang observou, rindo por dentro.
Após a refeição, Zhenmei foi à aula de Mestre An, mas não trouxe linha nem tecido, então só pôde assistir as meninas do vilarejo costurando. Elas raramente brincavam com Zhenmei, que, mesmo jovem, percebia sua diferença; imaginava que, ao entrar na escola feminina, seria igual, mas não era assim.
Mestre An organizou para ela aprender com uma menina do vilarejo; Zhenmei olhava com admiração enquanto ela costurava com cuidado, as mãos aquecendo-se no fogão, ocupada e concentrada; Zhenmei achou que poderia usar a palavra “graciosa” para descrever seus gestos.
“Yan, está com as mãos frias, posso costurar algumas vezes para você?” Quando a menina Qin Yan voltou a aquecer as mãos, Zhenmei sorriu docemente, reunindo coragem para pedir.
Qin Yan era filha de Qin Hai, mais velha que Zhenmei; como Zhenmei chamava Qin Hai de “irmão Hai”, só podia chamar Yan pelo nome. Quando se conheceram, Yan não gostou, e sua mãe sempre avisava para não imitar o comportamento de serva de Zhenmei, então Yan não queria brincar com ela. As demais também se afastaram por isso.
Yan viu o olhar ansioso de Zhenmei, lembrou que ela se divertia com as meninas da casa do tio, e pensou que, já que as primas brincavam com Zhenmei, poderia ser mais amável.
Yan ia entregar linha e tecido, mas ao notar que Zhenmei usava um vestido quase novo enquanto o seu era de segunda mão, herdado das primas, sentiu-se incomodada e continuou costurando sozinha, explicando: “Mestre An disse que devemos fazer sozinhas, não podemos deixar que outros ajudem, senão seremos punidas. Você pode assistir, amanhã, quando trouxer seu tecido, fará igual.”
Ela olhou friamente para Zhenmei.
Zhenmei fez um biquinho, olhos marejados, segurou o choro, e olhou para o cesto de retalhos de Yan.
Yan rapidamente escondeu o cesto, falando com voz mais suave: “Minha mãe conseguiu esses retalhos com muito esforço, pediu para não emprestar a ninguém.” Ela enfatizou o “ninguém”.
De repente, percebeu quão exigente era o magistrado antigo: cuidava da justiça e da administração, além de tarefas domésticas, acumulando funções de prefeito, secretário municipal, juiz, chefe de polícia, promotor, diretor de prisão, chefe de impostos e mais, uma carga absurda. Agora entendo por que Liang Shanbo morreu de tanto trabalho!
ps:
Recomendação de uma amiga: [Comendo Coração, Nunca Mudando] Não peça aos outros, peça a si mesmo: O bebê engatinha em direção ao belo cozinheiro e à comida.