Capítulo 5 - Calor e Frieza (Parte 1)

Quando Jin Sui abriu os olhos, deu uma olhada nas roupas da mulher à sua frente e se lembrou de que, entre o grupo anterior de visitantes, aquela mulher também estivera presente. Pelo visto, ela era uma moradora da aldeia vinda prestar auxílio.

A esposa de Tao, ao notar o olhar de Jin Sui, aproximou-se e disse:
— Moça Huang, está se sentindo melhor?

Jin Sui não respondeu, tampouco esboçou qualquer expressão.

Por um instante, um leve desprezo passou pelo olhar da esposa de Tao, que logo recompôs o semblante. Observando o rosto de Jin Sui, sorriu para Dona Wang e comentou:
— O rosto da moça Huang já está bem mais corado que antes, com certeza melhorou muito. Senhora Wang, não se preocupe tanto.

Dona Wang avaliou o rosto de Jin Sui: de fato, as bochechas estavam levemente ruborizadas, como se fossem sinais de saúde. Murmurando uma oração, falou com doçura:
— Ontem, ao saber do seu estado, minha velha alma se preocupou a noite toda. Só agora, ao vê-la, sinto o coração em paz. Boa menina, seu avô sofre muito; quando sarar, cuide dele com carinho.

Quando Jin Sui assentiu com a cabeça, Dona Wang se virou para as outras pessoas:
— Não deixem de sentar-se só porque estou aqui. Todos, sintam-se à vontade, as mulheres e mães podem ocupar seus lugares. Como a moça Huang não pode se levantar e eu sou mais velha, ficarei a ajudar a receber as visitas.

Ao ouvir isso, a esposa de Tao franziu levemente o cenho e, ao lançar um olhar de soslaio para Dona Wang, esboçou um sorriso irônico. Girando o corpo, disse em voz alta:
— Justamente como a senhora Wang falou, todos nestas redondezas a respeitam!

Outra mulher, de pé, emendou:
— Ontem à noite, vi a senhora Wang colocando uma tigela de vinho e queimando papel na porta, protegida do vento. Eu e meu marido voltávamos tarde do trabalho na aldeia vizinha e vimos tudo.

Com um ar satisfeito, lançou um olhar bajulador para Dona Wang:
— Fomos perguntar, e soubemos que a senhora Wang, ao saber da doença grave da moça Huang de Shuangmiao, passou a noite inteira orando ao Buda da Medicina por ela. E veja que coincidência: hoje, a senhora veio e a moça Huang já está muito melhor!

— Ora, então a senhora Wang é mesmo uma benfeitora para a moça Huang! — exclamou a esposa de Tao de forma exagerada, lamentando não ter um lenço à mão para acenar, pois sua voz estrondosa quase escondia o tom sarcástico de suas palavras.

A mulher falante acrescentou:
— E não é? Nossa senhora Wang tem muitos filhos e netos, uma vida longa e próspera! Aqui na região, quem mais poderia dar à luz nove filhos robustos e saudáveis de uma só vez?

As esposas do vilarejo olharam para Dona Wang com inveja e elogios, as mulheres sem filhos se aproximaram dela, esquecendo completamente que haviam vindo visitar a jovem doente deitada na cama.

Jin Sui ouvia todos aqueles elogios sem fim, mas no fundo só sentia o frio percorrer-lhe o peito. Lançou um olhar para a esposa de Tao e Dona Wang, depois voltou os olhos para o topo do dossel: lá pendia um sino de vento, cujo badalo estava quebrado. Com tanta gente entrando e saindo e o vento soprando, ele não emitia som algum.

Era, sem dúvida, um sino mudo.

Depois que as jovens esposas terminaram de expressar sua admiração, Dona Wang acenou com a mão:
— Não perturbem mais esta velhinha, viemos hoje para visitar a moça Huang. Silenciem um pouco, por favor.

— Eu acho que a moça Huang herdou a sorte da senhora Wang; em breve estará completamente recuperada. Então, nossa moça Huang deve ir pessoalmente à casa da senhora Wang agradecer! — disse a esposa de Tao, sorrindo, parecendo mais próxima após o assunto dos filhos, e foi ela mesma servir água a Dona Wang.

Zhenmei, atenta a tudo, notou que aquela tigela acabara de ser usada por sua jovem senhora e ia intervir, mas Jin Sui balançou levemente a cabeça para ela. Zhenmei sorriu de volta, calou-se e baixou a cabeça, fingindo não perceber.

Pensara que a esposa de Tao tinha boas intenções, mas na verdade estava à espreita. Quem sabe o que realmente pretendia. Jin Sui observava em silêncio, as pequenas mãos puxando o cobertor para evitar o vento.

— Senhora Wang, beba um chá. Veja só, é costume meu chamar de chá, mas na verdade é só água quente — disse, entregando a tigela com respeito a Dona Wang, e perguntou a Zhenmei: — Moça Zhenmei, há chá na casa da moça Huang?

— ...Depois que a senhora foi embora, não sobrou chá em casa — respondeu Zhenmei timidamente, completando: — Ah, ontem a esposa de Xiaoquan, sabendo que teríamos visitas, trouxe chá para cá. Se a esposa de Tao quiser, posso buscar.

Dizia que ia buscar, mas não se mexeu; não por preguiça, mas porque, com tanta gente barulhenta, devia ficar de olho na jovem. Irmã Cuimei havia dado instruções claras quanto a isso.

— Ah, é verdade, eu nem pensei nisso — a esposa de Tao sorriu, fingindo timidez —, se soubesse, teria trazido um pouco de chá também...

Obviamente, não pretendia que Zhenmei fosse buscar chá algum.

Dona Wang interrompeu sorrindo:
— Não faz mal, não vamos incomodar o velho Huang de novo. Zhenmei, fique aí e cuide bem da sua moça. No campo, não temos frescuras, água quente serve.

Pegou a tigela servida pela esposa de Tao:
— Ainda está bem quente — disse, deixando-a esfriar sobre o banco.

Havia apenas aquela tigela no quarto, então os demais não puderam beber água. Todos compreenderam que Zhenmei era jovem e Jin Sui estava acamada, então deixaram o assunto morrer, sem críticas à hospitalidade dos donos da casa.

A esposa de Tao voltou para junto da cama, lançou um olhar para a tigela e outro para Dona Wang, sorridente, e então olhou para Jin Sui com um brilho vitorioso.

Jin Sui permaneceu impassível. Afinal, a esposa de Tao queria apenas expor que Dona Wang não era tão benfeitora assim, já que não ousara usar a tigela de uma doente.

Sem interesse nas conversas, Dona Wang levantou-se e disse:
— Já está ficando tarde. Se esperarmos mais, o velho Huang vai querer servir comida e ficará atarefado. Já conversamos bastante, vamos embora para não dar trabalho.

Virou-se para Jin Sui, mantendo o tom amável:
— Moça Huang, dizem que quem sobrevive a grandes perigos tem boa sorte no futuro. Recupere-se bem; sua felicidade será a felicidade de seu avô.

Jin Sui, mesmo sem conseguir falar, assentiu com esforço.

No olhar de Dona Wang surgiu um lampejo estranho. Com mais de noventa anos, sua visão permanecia aguçada, e Jin Sui percebeu compaixão sob as pálpebras pesadas.

Dona Wang foi a primeira a sair, amparada pela esposa de Tao. Zhenmei chamou, tentando reter as visitas, enquanto algumas jovens esposas, curiosas, se aproximaram para espiar Jin Sui. Uma delas, vendo que Jin Sui permanecia em silêncio, apontou e disse à companheira:

— É esta a filha daquela mulher da família Xi, que foi jogada no lago dentro do cesto de bambu?

— Quem mais seria? Como o pai dela é um letrado, abriu uma escola, todos a chamam de moça Huang!

— Chega, vamos embora. Não fiquem aqui chamando atenção — disse uma delas, empurrando as companheiras para fora.

Enquanto caminhavam, riam e cochichavam:
— A mãe dela era cruel, tudo por causa do filho dos outros, e ainda por cima de alguém que nem conhecia! Arruinou a própria vida e a da filha. O que ela queria com isso?

— Crueldade mesmo era do tal letrado! Nem poupou a própria filha!

— Que mais podia fazer? Foi traído e ainda teve de suportar? Que vergonha!

— Enfim, só peço que a moça Huang não siga o mesmo destino da mãe...

— Vocês acham que, sendo os Huang os únicos de Shuangmiao, não são motivo de riso nas outras aldeias? Ora...