Capítulo 126: O colapso da situação política, a primeira derrota de Li Er!

No décimo sexto ano do período Zhenguan, em abril, durante a audiência matinal do dia quinze.

O Duque de Lu, Cheng Zhijie, após longo tempo afastado da corte, apresentou seu pedido de demissão, causando um alvoroço entre os ministros. Afinal, dias atrás, a Secretaria Imperial havia recebido os pedidos de demissão de Chai Zhewei, Duque de Qiao, e de Yuchi Gong, Duque de E. O Imperador não apenas os aceitou, como também aboliu os cargos de governador das três prefeituras, transferindo Chai Zhewei para o posto de Grande General da Guarda da Esquerda.

Agora, mais um duque, o Grande General da Guarda Marcial da Esquerda, Cheng Zhijie, também abandonava o posto, gerando suspeitas nos corações de todos.

"Yizhen."

Li Shimin, vestindo um manto de gola redonda na cor ocre, com um olhar profundo e expressão solene, sentado na cabeceira do salão, disse com uma autoridade natural: "Qual é a sua idade para agora querer se aposentar e viver em paz?"

"Majestade."

Cheng Zhijie, com sua testa proeminente, maçãs do rosto salientes, rosto avermelhado e barba espessa, vestindo trajes oficiais roxos, respondeu suspirando: "Nasci no nono ano de Kaihuang, da dinastia Sui anterior; tenho cinquenta e três anos. Anos de batalhas deixaram ferimentos ocultos; não sou tão vigoroso quanto Vossa Majestade."

"Metade da vida nos campos de batalha, agora é hora de brincar com os netos e desfrutar da velhice. Espero que Vossa Majestade conceda o meu pedido."

"Na corte, talentos promissores abundam. Este velho osso não quer ocupar o lugar sem prestar serviço."

"Hum."

Um olhar aguçado passou por Cheng Zhijie. Li Shimin meditou por um momento, sacudiu as mangas e gesticulou: "Muito bem."

"Hoje aprovo seu memorial. Permito que volte para casa para cuidar da saúde."

"Alguém, prepare o decreto."

"Sim."

O conselheiro Liu Bo apresentou-se para registrar o conteúdo.

"O Duque de Lu possui espírito aguçado e firmeza de caráter; sua trajetória foi forjada em dificuldades, e sua eficácia foi provada em batalha. Na guarda imperial, sua lealdade foi notável; governando as fronteiras, sua benevolência alcançou o povo. Por seus méritos, é digno de honras."

"Concedo-lhe o título de Kaifu Yitong Sansi. O General Mingwei, Cheng Chumo, é transferido para o cargo de Grande General da Guarda Jinwu da Esquerda."

Um choque percorreu a assembleia. O título de Kaifu Yitong Sansi era uma patente civil de primeiro escalão, logo abaixo dos Três Mestres e Três Duques. Li Shimin havia concedido o mesmo título a Yuchi Gong anteriormente. Nem mesmo Li Jing, que estava em casa por doença, possuía tal distinção. Isso demonstrava a confiança do Imperador em ambos. Quanto à promoção de Cheng Chumo, filho primogênito de Cheng Zhijie, a Grande General da Guarda Jinwu, não passava de um gesto de benevolência.

"Agradeço profundamente a Vossa Majestade!"

Cheng Zhijie ajoelhou-se, prostrando-se solenemente. Ao levantar-se e caminhar para fora, a luz dourada do sol refletia sua longa sombra no Palácio Liangyi.

Observando sua partida, Li Shimin sentiu um aperto no coração. Mais um velho companheiro partia. Na corte, os rostos novos superavam os antigos. Quantos daqueles que lutaram ao seu lado ainda restavam?

"Ministros, se tiverem algo a relatar, falem; caso contrário, a audiência está encerrada!"

Talvez a saída de Cheng Zhijie tenha desanimado Li Shimin.

"Majestade."

Li Daozong, Príncipe de Jiangxia e responsável pelo Clã Imperial, apresentou-se com expressão séria.

"O que deseja, Príncipe?"

"O Príncipe de Hejian faleceu há dois anos. Vossa Majestade poderia esclarecer se seu filho primogênito, Li Chongyi, herdará o título?"

Li Daozong expôs o assunto abertamente. Li Xiaogong, Príncipe de Hejian, foi um dos grandes generais do clã imperial. Embora existissem regulamentos de redução de título para sucessões, a decisão final cabia ao Imperador.

"O Príncipe de Hejian?"

O nome trouxe memórias a Li Shimin, que se transformaram em frieza. "A corte tem leis. O filho de Hejian, Li Chongyi, herdará o título de Duque Fundador, com o título honorífico de 'Qiao', e será nomeado Vice-Ministro do Clã Imperial."

"Majestade", interrompeu Li Daozong, "o Grande General da Guarda da Esquerda já é o Duque de Qiao."

Li Shimin franziu a testa e disse: "Então, conceda o título de 'An'."

"Lembro-me de que o Príncipe de Hejian tinha outros dois filhos."

"Sim", respondeu Li Daozong, "Li Chonghui e Li Chongzhen."

"Decretem: Li Chonghui receberá o título de Barão Fundador, e Li Chongzhen será nomeado Comandante de Cavalaria."

Li Shimin encerrou assim o assunto. Li Daozong retornou ao seu lugar com passos pesados. Um Duque Fundador, um Barão Fundador e um oficial de quinto escalão; era essa a glória que Li Xiaogong obteve após derramar sangue pelo Tang! Muitos ministros sentiram um frio na alma.

"Eu tenho um requerimento!"

Uma voz sonora rompeu o silêncio. Li Baiyao, assessor do Príncipe Herdeiro, adiantou-se: "No décimo terceiro ano de Zhenguan, Vossa Majestade aboliu o sistema hereditário. Três anos se passaram. Ouso solicitar a reestruturação das prefeituras sob o comando do Tang."

Um alvoroço tomou conta do salão.

"Continue", disse Li Shimin, sentando-se ereto, com uma pressão opressora.

"Antigamente, as prefeituras eram comandadas por governadores. Hoje, os governadores militares acumulam poder sobre tropas, armas e recursos. Proponho que, exceto nas fronteiras, tais cargos sejam extintos. Que os príncipes do clã imperial enviados às regiões sejam convocados de volta a Chang'an."

"Eu apoio!" declararam os funcionários do Palácio do Leste, seguidos pelos ministros de alto escalão e, surpreendentemente, pelos príncipes Li Ke e Li Zhi.

Li Shimin, vendo a corte escapar de seu controle, bateu na poltrona. O Palácio do Leste havia dado um xeque-mate. Com a extinção das prefeituras internas e a concentração do poder nas fronteiras, o controle militar ficava agora nas mãos do Príncipe Herdeiro.

"Aprovado!" disse Li Shimin, contendo sua fúria. "Dispensados!"

No Palácio do Leste, a Princesa Herdeira Su Zijing ouvia o relatório de Chengxin.

"Os príncipes retornarão à capital. Tudo está como o planejado", disse Chengxin.

Su Zijing, com um olhar gélido, ordenou: "Monitore os movimentos dos príncipes. E quanto à tentativa do clã Xiao de Jiangling de casar uma filha com o Príncipe de Jin, informe à Princesa de Jin sobre o meu descontentamento. Quero saber quem arquitetou isso."

Com uma frieza inabalável, ela sentenciou: "O poder que o Imperador mantém em segredo em Chang'an? Limitem-no sem alarde. Nenhum movimento deve escapar de nossa vigilância."