Capítulo Oitenta: Carta Manuscrita do Príncipe Herdeiro Surpreende a Mansão da Família Fang – Acaso Não Se Ouve Falar das Lições do Passado?

A noite envolvia o Palácio Oriental, e Li Chengqian permanecia no pavilhão, observando a silhueta de Li Xiang afastar-se lentamente.

— Alteza.

— O Príncipe de Hexi é alguém cuja sabedoria se esconde sob uma aparência simples, de temperamento resiliente; certamente conseguirá estabilizar as fronteiras do oeste.

A voz delicada e suave do diretor da Secreta Oriental, Chengxin, irrompeu de repente.

— Sim.

Lançando-lhe um olhar de relance, Li Chengqian ordenou:

— Xiang ainda carece de um chefe de gabinete.

— Envie alguém com uma carta de próprio punho minha ao Duque de Liang, informando que desejo transferir Di Zhixun, chefe de gabinete de Kuizhou, para servir como chefe de gabinete do Governo Militar de Lanzhou.

— Como desejar.

Chengxin curvou-se respeitosamente e retirou-se lentamente do Jardim do Norte.

...

Naquela mesma noite, na residência do Duque de Liang, no escritório.

Fang Xuanling preparava-se para repousar quando, inesperadamente, recebeu uma carta do Príncipe Herdeiro. Ao contemplar o selo escarlate do herdeiro impresso no papel, seu olhar tornou-se grave.

— Esposo.

— O que levaria o Príncipe Herdeiro a enviar alguém em plena noite?

Nesse instante, uma figura sóbria adentrou o escritório, questionando-lhe.

Fang Xuanling levantou os olhos e reconheceu a esposa, a senhora Lu. Não se alarmou; apenas balançou a cabeça com um sorriso amargo.

Em toda a Grande Tang, quem não sabia que Fang Xuanling temia sua esposa? Lu era de uma das cinco grandes famílias, os Lu de Fanyang; de caráter nobre e integridade inabalável, destemida e de natureza forte. Ainda que dominadora, era atenta a todos os aspectos da vida de Fang Xuanling, jamais permitindo a interferência de terceiros.

Por isso, o casal vivia em harmonia, sem concubinas em casa; ambos os filhos, Fang Yizhi e Fang Yi'ai, eram de Lu.

— Teria relação com o palácio?

Lu perguntou prontamente.

O banquete de Outono no Pavilhão Ganlu, onde o filho primogênito do Príncipe Herdeiro e o do Príncipe Wei se enfrentaram abertamente, resultou em ambos sendo nomeados Príncipes de Hexi e Hedong, cada qual designado para uma região. O episódio espalhou-se por toda Chang'an; todos os ministros e nobres estavam cientes.

— Esposa.

— Veja você mesma.

Fang Xuanling passou-lhe a carta do Príncipe Herdeiro.

— Chefe de gabinete de Kuizhou, Di Zhixun... Quem é esse?

Lu, conhecedora dos oficiais da corte, não reconheceu o nome, e seus belos olhos refletiram confusão.

— Quinto filho do Lorde Di, vice-ministro da Secretaria de Estado.

— Lorde Di atuou, em sua juventude, como comandante expedicionário, grande general, vice-ministro da Secretaria de Estado, comissário militar de Bianzhou, conselheiro do Palácio de Ouro e Púrpura, e recebeu o título de Barão de Linying.

— Após ser aprovado nos exames imperiais, Di Zhixun foi nomeado oficial residente do Palácio Oriental, responsável pelos selos, leques, mobiliário e vestimenta do Príncipe Herdeiro.

Fang Xuanling explicou com precisão e familiaridade.

— Um homem do círculo do antigo Príncipe Herdeiro oculto!

Ao ouvir isso, os olhos de Lu se arregalaram, surpresa que Li Chengqian tivesse transferido tal pessoa para servir como chefe de gabinete do Príncipe de Hexi.

— Não é de se admirar. O Palácio Oriental tem, ultimamente, nomeado muitos membros de linhagens menores e famílias em declínio, escolhendo os mais capazes.

— Desde o período dos Cinco Bárbaros e Dezesseis Reinos, a família Di sempre foi uma poderosa linhagem Qiang do leste; na dinastia Wei do Norte, houve duas gerações de Duques de Lueyang.

— O Príncipe de Hexi, nomeado governador militar de Lanzhou, supervisiona as seis províncias: He, Shan, Kuo, Tao, Lan e Min, regiões habitadas majoritariamente pelos Qiang.

— Para obter êxito, o Príncipe de Hexi precisará do apoio dos Qiang locais; conquistando-os, poderá manter-se invicto.

— Esposa, o que deves atentar é por que o Príncipe Herdeiro quer que eu faça isso. Transferir um mero chefe de gabinete de Kuizhou poderia ser feito facilmente pelo Ministério dos Funcionários.

— O vice-ministro Yang Shidao sempre se considerou aliado do Príncipe Herdeiro; não precisaria de sua intervenção direta, bastaria enviar uma mensagem.

Com expressão amarga, Fang Xuanling fitou Lu, certo de que sua esposa, oriunda de uma das grandes famílias, entenderia o verdadeiro significado.

O coração de Lu estremeceu, e a cor de seu rosto esmaeceu:

— Esposo.

— O Príncipe Herdeiro está advertindo a ti, ou a toda nossa família?

— Ai...

À luz bruxuleante das velas, os vultos de ambos se alongaram; Fang Xuanling suspirou profundamente, resignado:

— Arrependo-me de ter aceitado o favor imperial que permitiu a Jun'er casar-se com a princesa.

— Jun'er, imprudente e de poucas letras, destacou-se pelo valor militar, ingressou na carreira pelo mérito familiar, foi nomeado comandante da Guarda Direita e fez amizade com o Príncipe Wei, Li Tai — uma graça imensa do trono.

— A Princesa Gaoyang é altiva e muito estimada pelo imperador, frequentemente age fora do protocolo; na última festa de Outono, afrontou abertamente a Princesa Herdeira.

— Como poderia o Príncipe Herdeiro tolerar isso?

Na verdade, dos muitos genros imperiais de Li Shimin, ninguém era mais favorecido que Fang Yi'ai, nomeado intendente do Tesouro, conselheiro do imperador e comandante da Guarda Direita em caráter extraordinário.

Enquanto outros apenas se casavam com princesas, Fang Yi'ai foi o único a tê-la como esposa principal; por isso, após o casamento, Gaoyang não foi viver no palácio das princesas, mas sim na residência do Duque de Liang.

Para evitar confrontos com a princesa, Fang Xuanling fora obrigado a enviar o filho primogênito, Fang Yizhi, para um cargo de governador regional, restando em casa apenas o segundo filho, Fang Yi'ai e sua família, o terceiro filho, Fang Yize, e o caçula, Fang Yiyi — tamanho era o poderio de Gaoyang.

— Esposo.

— O que devemos fazer?

Lu compreendia perfeitamente o ponto crucial: o Príncipe Herdeiro era o herdeiro do trono; guardar rancor de um ministro não era coisa menor.

Vê-se que nem mesmo Changsun Wuji ousava ofendê-lo abertamente, limitando-se a um distanciamento discreto e mantendo sempre os protocolos de ministro.

— Amanhã mesmo apresentarei memorial ao imperador, justificando que, como consorte imperial, Jun'er deve residir no palácio das princesas, e assim ele e Gaoyang se mudarão, separando de forma clara a residência do Duque de Liang e a da Princesa Gaoyang.

— Esposo, é mesmo necessário?

Lu perguntou com certa hesitação.

Afinal, ao entregar tal memorial, o segundo filho, Fang Yi'ai, estaria virtualmente sendo sacrificado.

— Esposa.

— A essa altura, resta-nos alguma escolha?

— Julgas que o Príncipe Herdeiro é alguém benigno? As trezentas e vinte e quatro vidas dos Cui de Boling são lição recente.

— Irás pôr em risco toda a família Fang para enterrar Jun'er junto?

Com palavras cortantes, Fang Xuanling bradou.

Lu recuou alguns passos, pálida, sem ousar responder.

...

Na manhã seguinte, ao raiar do dia.

No Palácio Taiji, o Salão dos Dois Princípios já recebia a audiência matinal, com poucos oficiais presentes — apenas algumas dezenas, em geral das três secretarias principais, todos de alto escalão.

Logo no início, o chanceler-chefe, Duque de Liang, Fang Xuanling, apresentou um memorial de assunto privado, atraindo atenção de todos.

— Xuanling.

— Pensaste bem?

Li Shimin, que antes se apoiava relaxado no divã, endireitou-se e fitou Fang Xuanling à sua frente.

— Sinto-me abençoado por Vossa Majestade permitir que meu segundo filho casasse com uma princesa — honra imensa para nossa família.

— Por isso mesmo, não posso desobedecer à lei imperial; o Duque de Zhao permitiu que o primogênito residisse no palácio da princesa, como posso recusar-me a afastar meu segundo filho?

Com o cetro nas mãos, Fang Xuanling respondeu com firmeza.

— Cof, cof.

Changsun Wuji, sentado à esquerda, sentiu como se uma flecha invisível lhe atravessasse o peito, sangrando.

Todos os oficiais conheciam os fatos e riam discretamente: em que família o primogênito casa-se com a princesa e funda uma nova linhagem?

— Entendi.

— Sendo assim, o casal Gaoyang mudará em breve para o palácio da princesa.

— O governador de Cizhou, Fang Yizhi, serviu com diligência e beneficiou o povo; será transferido para prefeito de Jingzhao.

— O terceiro filho do Duque de Liang, Fang Yize, receberá o título de Cavaleiro da Nuvem.

Após breve reflexão, Li Shimin pronunciou-se.

— Agradeço, Majestade.

Fang Xuanling adiantou-se e prestou profunda reverência.

Sabia que Li Shimin buscava apaziguá-lo; a família Fang não devia envolver-se nas disputas pela sucessão.

Um prefeito de Jingzhao, posto de alto escalão, e um título honorífico de Cavaleiro da Nuvem, equivalendo ao sétimo grau oficial.