Capítulo Oitenta e Dois: A Jogada em Tuyuhun, Afiando as Facas para o Abate!

Entre todos os filhos do Duque de Ju, apenas tu desposaste uma princesa e, além do título de comandante e genro imperial, não ocupas nenhum cargo ou função.

Meu pequeno sobrinho Tang Jianri tem apenas dois ou três anos. Não pretendes arranjar-lhe um título de nobreza?

Enquanto girava a taça de vinho nas mãos, Li Chengqian disse de súbito.

— Alteza...

Tang Shanshi ficou ligeiramente surpreso, sem entender a razão.

— Irmão Shanshi.

— Sua Alteza está disposto a elevar-te ao topo.

— Por que não agradeces logo ao Príncipe Herdeiro?

Du He, impaciente, antecipou-se e falou.

Tang Shanshi, com os olhos a brilhar de excitação, apressou-se a curvar-se em agradecimento.

— Levanta-te.

Acenando com a mão, Li Chengqian disse satisfeito:

— O título de comandante e genro imperial já é de quinto grau, e o cargo de marechal da Casa do Príncipe do território também é de quinto grau.

— Alteza, quer dizer...

Tang Shanshi sabia que o marechal do palácio do príncipe era realmente responsável pelos assuntos administrativos e militares do território, normalmente acumulando o cargo de prefeito local; nominalmente, era oficial do príncipe, mas, na prática, atuava como agente do governo central.

— Shanzhou é uma província fronteiriça, o prefeito ali é de quarto grau inferior.

— Nomear o comandante e genro imperial como marechal da Casa do Príncipe de Hexi, acumulando o cargo de prefeito de Shanzhou.

— O que achas?

— Grato, Alteza.

Ao ouvir isto, Tang Shanshi sentiu uma alegria imensa, acenando repetidamente com a cabeça.

Pelo diálogo anterior, o Príncipe Herdeiro obviamente apoiava o Príncipe de Hexi, Li Xiang, a usar a força contra Tuyuhun; Shanzhou era vizinha a Dafeichuan e ao Lago Qinghai, estando a cidade imperial dos Tuyuhun, Fushicheng, apenas a quinze li da margem ocidental do lago.

Os prefeitos na dinastia Tang eram os mais altos administradores locais, responsáveis tanto pelos assuntos civis quanto pelo comando militar; portavam o selo de bronze e podiam mobilizar as tropas locais conforme a necessidade.

Caso houvesse algum levante por parte dos Tuyuhun, ele, como prefeito de Shanzhou e marechal da Casa do Príncipe de Hexi, poderia mobilizar as tropas para o oeste e certamente obter grandes méritos militares.

Ao lado, o genro da princesa Nanping, Wang Jingzhi, e o genro da princesa Sui'an, Dou Kui, fitavam-no com olhos ardentes de inveja.

Já o genro da princesa Xiangcheng, Xiao Rui, mostrava-se indiferente — ele já era ministro dos transportes, de terceiro grau superior, e detinha também o título de Duque de Song; Changsun Chong e Du He estavam em situação semelhante, um era vice-ministro dos ritos, de quarto grau superior, e o outro, Duque de Xiangyang, ambos sem necessidade de arriscar a vida no campo de batalha.

— Alteza...

— E quanto a nós...?

Wang Jingzhi e Dou Kui levantaram-se apressados.

— Se não me engano, teu bisavô foi Wang Sengbian, grão-marechal e ministro do Sul de Liang.

— Seguiste a tradição de tua família? És versado tanto nas letras quanto nas armas?

Com o olhar pousado sobre Wang Jingzhi, Li Chengqian indagou friamente.

— Alteza...

— Desde pequeno pratico as artes marciais e domino as estratégias militares.

Wang Jingzhi, como se agarrasse a uma tábua de salvação, respondeu apressado.

— A família Dou de Henan sempre gerou grandes generais; o Duque de Chen ajudou Sua Majestade a pacificar Xue Ju, sendo o primeiro em méritos.

— Teu pai, Dou Jing, serviu como comandante de Bingzhou e governador de Xiazhou, além de embaixador de Ning Shuo, defendendo as fronteiras do norte e acumulando feitos militares.

— E tu?

Li Chengqian, sem responder diretamente a Wang Jingzhi, voltou-se para Dou Kui.

— Alteza...

— Buscarei a fama e o mérito nas batalhas, não desejo ser um inútil.

Dou Kui exclamou com firmeza e determinação.

Na verdade, ambos não eram apenas comandantes e genros imperiais, mas também detinham o título de barões, sendo membros da nobreza por mérito.

Mas a ambição de um homem deve ser como o Grande Rio, fluindo para o mar; por que apegar-se aos prazeres da vida confortável?

— Muito bem.

Encarando os dois, Li Chengqian falou solenemente:

— O território de Tuyuhun está dividido em duas partes, leste e oeste.

— O leste situa-se no planalto nevado, o oeste ao norte das montanhas Kunlun, nas terras do Extremo Oeste.

— Na época da dinastia Han, ali ficavam Qiemu e Shanshan, dois dos trinta e seis reinos do Oeste.

— Quando Sui destruiu Tuyuhun, estabeleceu brevemente os condados de Shanshan e Qiemu.

— Saindo do Corredor de Hexi, cruzando o Portão do Sol, em marcha rápida, é possível alcançar as cidades de Dianhe (Shanshan) e Qiemu.

— Desejo nomear-vos prefeitos de Shazhou e Suzhou. Que dizeis?

— Agradecemos, Alteza.

Wang Jingzhi e Dou Kui, radiantes de alegria, agarraram essa oportunidade como um vento favorável.

— Senhores, bebamos juntos esta taça.

Após fazer tais arranjos, Li Chengqian ergueu a taça em saudação.

— Vida longa ao Príncipe Herdeiro!

Du He e os demais responderam em uníssono, bradando votos de felicidades.

...

Ao mesmo tempo.

A princesa consorte Su, que acompanhava algumas princesas nos jardins do norte admirando as flores de crisântemo, foi informada por um eunuco das ordens do Príncipe Herdeiro. Ela despediu-se apressada das princesas de Xiangcheng, Nanping e Sui'an, conduzindo as outras três de volta ao Palácio Cheng'en.

— Alteza...

As damas e criadas já aguardavam.

— Muito bem.

— Todas podem retirar-se por ora.

— Sem minha permissão, ninguém deve entrar.

Com um gesto largo das mangas, Su revelou a autoridade da princesa consorte e ordenou com firmeza.

— Sim, senhora.

As damas e criadas retiraram-se do salão.

Restaram apenas as princesas de Yuzhang, Changle e Chengyang, que se entreolhavam diante da piscina de águas fumegantes.

— Minhas irmãs...

Su retirou três frascos de elixir evolutivo de primeiro grau; o líquido leitoso chamou a atenção das princesas.

— Cunhada, o que significa isto?

A princesa Changle, Li Lizhi, inteligente e perspicaz, perguntou.

— Dias atrás, Sua Alteza obteve um remédio milagroso, capaz de curar males de nascença.

— Changle e Chengyang nasceram frágeis; Yuzhang, após dar à luz, ficou de saúde debilitada.

— Por isso, convidei-vos aqui hoje.

— O elixir tem o poder de renovar o corpo, mas pode provocar impurezas na pele.

Com expressão gentil, Su explicou pacientemente.

Agora tudo fazia sentido para as três princesas.

Contudo, Changle franziu o cenho, o rosto preocupado:

— Cunhada, Sizi e Xincheng também padecem de males congênitos.

— Especialmente Sizi, que sofre severamente; não seria melhor dar-lhes o elixir?

— Tens razão.

As princesas de Yuzhang e Chengyang, lembrando-se da princesa de Jinyang, sentiram pena e concordaram.

— Changle...

No entanto, Su balançou a cabeça, resignada:

— Estes elixires não são adequados para Sizi e Xincheng.

— São fortes demais, poderiam agravar as doenças de origem.

— Sua Alteza já pensou em ambas; os alimentos especiais que recebem são preparados pelo palácio, para fortalecer-lhes o corpo.

— Quando Sizi e Xincheng estiverem mais fortes, então poderão tomar o elixir para uma cura definitiva.

— Agora, por favor, despojai-vos das roupas, pois se demorar muito, poderá levantar suspeitas.

— Está bem.

As três princesas, convencidas, não insistiram e se despiram, entrando na piscina.

Sob o olhar atento de Su, cada uma tomou o elixir evolutivo de primeiro grau. Gritos estranhos ecoaram pelo salão dos aposentos internos, mas as damas de serviço postadas à porta mantinham-se impassíveis, vigilantes, sem se preocupar com o que acontecia dentro.

A resistência feminina, em certos aspectos, supera a dos homens. As três princesas suportaram a dor de desbloquear seus genes e, num só salto, tornaram-se evoluídas de primeiro grau; as doenças congênitas e as deficiências de origem foram completamente curadas, e sua constituição física superava agora a dos soldados de elite do exército.