Capítulo 150: Li Zhi demonstra determinação implacável: Meu quarto irmão, vejamos se você morre ou se eu pereço!

"Estrondo!!!!"

Assim que a sessão matinal terminou, Li Tai voltou diretamente para a Mansão do Príncipe de Wei, pegou a xícara de chá sobre a mesa e a atirou com força no chão, quebrando-a instantaneamente em dezenas de pedaços.

Du Chuke, Wei Ting, Liu Ji, Lu Chengqing e os demais não tentaram impedi-lo, pois seus corações também estavam agitados naquele momento.

"Príncipe de Liang, com um feudo de dez mil famílias."

"Os dois pirralhos do Palácio Oriental estão agora em pé de igualdade comigo."

"Será que o Imperador ficou senil?"

O corpulento Li Tai arfou após desabafar por um momento, seu rosto redondo transbordando de raiva.

"Meu pai."

"A recente pacificação das diversas tribos Qiang em Hexixi por Li Xiang é intrigante."

"Agora, a maioria daqueles recompensados pelo decreto imperial são funcionários subalternos do Palácio Oriental, o que demonstra claramente que o Príncipe Herdeiro está por trás disso."

"Receio que, desde o ano passado, o Palácio Oriental já estivesse se posicionando em Hexixi. O Lorde do Condesado de Xidu, o Lorde do Condesado de Nancheng e o Lorde do Condesado de Xindu são, respectivamente, os maridos das tias Yuzhang, Xiangcheng e Suian. Com razão eles preferiram ir comer poeira em Hexixi a continuar morando em Chang'an."

O Príncipe do Condesado de Hedong, Li Xin, tinha os olhos tomados por chamas de inveja. Sendo ambos netos imperiais e filhos primogênitos de concubinas, por que Li Xiang pôde se tornar o Príncipe de Liang, enquanto ele era apenas um príncipe de condado?

"Yuzhang, Xiangcheng, Suian."

Tendo se acalmado um pouco, Li Tai revelou um olhar frio em seus pequenos olhos, evidentemente guardando ressentimento contra aquelas princesas.

"Sua Alteza."

Vendo que a expressão dele havia se suavizado bastante, os partidários do Príncipe de Wei ali presentes ousaram falar.

Lu Chengqing tomou a iniciativa: "Hoje, o Palácio Oriental não apenas roubou toda a cena, como também conquistou o apoio do povo de todo o império."

"Convocas de volta todos os príncipes que governam feudos distantes é, temo eu, uma estratagema implacável do Príncipe Herdeiro, com o objetivo de tornar a corte ainda mais caótica."

"Afinal, após o retorno do Príncipe Herdeiro à capital, o Príncipe de Liang e o Príncipe de Tang são jovens, e na corte estarão apenas o senhor, o Príncipe de Wu, o Príncipe de Jin e o Príncipe Herdeiro."

"O Príncipe do Condesado de Jiangxia, Li Daozong, é apenas o Ministro do Clã Imperial, sem poder real em mãos, incapaz de influenciar Sua Alteza."

"Os vários príncipes enviados para feudos externos são diferentes. Há nada menos do que 17 filhos do Grande Progenitor, o Imperador Taiwu, além dos filhos do atual Imperador: o Príncipe de Qiang, Li Yin, o Príncipe de Jiang, Li Yun, o Príncipe de Yue, Li Zhen, e o Príncipe de Ji, Li Shen — um total de 21. Cada um deles é um príncipe com poder real em seu respectivo feudo."

"Essas pessoas cultivaram suas próprias influências em maior ou menor grau, e as famílias maternas de muitas delas são ilustres. Se se reunirem, sem falar em Sua Alteza, até mesmo o Príncipe Herdeiro terá de tremer de medo."

"De fato, Sua Alteza não pode ignorar isso."

Du Chuke, Wei Ting, Liu Ji e os outros concordaram em voz alta.

No início da fundação da Grande dinastia Tang, havia muitos indivíduos excepcionais entre os parentes do clã imperial — Li Xiaogong, Li Shentong, Li Daozong e assim por diante. O poder e a influência do clã imperial não ficavam em nada a dever aos períodos Qin e Han.

Na época do Incidente da Porta Xuanwu, apenas os três filhos de Li Yuan estavam na capital, o que permitiu que o Príncipe de Qin, Li Shimin, ascende ao trono. Se vários príncipes da família imperial estivessem na capital, quem estaria governando o mundo da Grande Tang hoje seria incerto.

"É claro que eu sei disso."

Enfrentando o olhar de todos, Li Tai disse com o rosto sombrio: "Mas que escolha eu tenho?"

"O Imperador já concordou. Os príncipes enviados para feudos externos já perderam o poder de comandar as províncias; se não retornarem à capital, como poderá haver estabilidade local?"

"Vocês não desconhecem que esses parentes imperiais são como pragas nos olhos do povo, deixando destruição por onde passam."

Terminadas estas palavras.

A atmosfera no local silenciou abruptamente.

"Sua Alteza."

"Deixemos de lado a questão dos príncipes por enquanto."

"O assunto do Príncipe de Qi não pode mais ser adiado."

"Caso contrário, depois que Sua Majestade convocar os príncipes de volta à capital, como o Príncipe de Qi poderá se revoltar em seu feudo?"

Com um olhar sinistro, Du Chuke levantou um assunto.

"Exatamente, Sua Alteza."

"Já que não podemos resolver o problema do retorno dos príncipes, é melhor criarmos um novo problema."

"Mais cedo ou mais tarde, todos os príncipes retornarão à capital. Se o Príncipe de Qi se revoltar em seu feudo, Sua Majestade certamente ficará em alerta."

"Nesse momento, após os príncipes retornarem à capital e perderem seus poderes, eles não passarão de cordeiros prontos para o abate; por que nos preocuparíamos?!"

O secretário Gu Yuan falou de repente, sugerindo.

'Zás!!!!!'

Todos no local ergueram a cabeça abruptamente, com o olhar brilhando intensamente.

Se pudessem restringir o poder dos príncipes e transformá-los em meros parasitas em suas próprias mansões, incapazes de participar da corte ou de discutir assuntos políticos, do que o Príncipe de Wei precisaria ter medo?

"Senhor Chanceler."

"Delego este assunto a ti."

Li Tai tomou uma decisão imediata. O colega taoísta morre, não eu; o Príncipe de Qi, Li You, deve se rebelar, sem motivo algum.

"Sim."

Du Chuke respondeu imediatamente.

"Senhores, o Príncipe Herdeiro está prestes a retornar."

"Certas coisas devem ser aceleradas e nenhuma pista deve ser descoberta pelo Príncipe Herdeiro."

Olhando ao redor para todos, o Príncipe de Wei, Li Tai, advertiu.

"Sim."

Os partidários do Príncipe de Wei responderam um após o outro.

Ao mesmo tempo, na Mansão do Príncipe de Jin.

"Sua Alteza."

"O Príncipe Herdeiro está retornando à capital, e o Palácio Oriental detém grande poder."

"Ouvi dizer que a Princesa Consorte mantém uma amizade muito íntima com a Princesa Herdeira."

Changsun Wuji alisou sua longa barba, encarando Li Zi, que estava sentado no topo.

"O Duque do Reino de Zhao está certo."

"Neste exato momento, Sua Alteza, o Príncipe de Jin, deve deixar sua posição clara."

"Somente assim as famílias aristocráticas e os nobres de Guanzhong se aproximarão de Sua Alteza."

"Tudo o que o Príncipe Herdeiro tem feito é utilizar plebeus de origens humildes, o que já despertou a repugnância da aristocracia de todo o império."

"O chamado povo não passa de plebeus, tratados como peixes na tábua de cortar; mesmo que todo o povo do império apoiasse o Palácio Oriental, que importaria?"

"A introdução do trigo de duas safras serve apenas para acrescentar tijolos à fundação da aristocracia, e a aristocracia é o objeto de dependência de Sua Alteza."

Chu Suiliang declarou seu apoio inequívoco a Changsun Wuji.

"As palavras do meu tio..."

"Eu entendo. Direi à Princesa Consorte para cortar relações com o Palácio Oriental o mais rápido possível."

O Príncipe de Jin, Li Zhi, olhou profundamente para os dois, mantendo em seu rostinho uma expressão de ignorância inocente.

"Sua Alteza é sábia."

Changsun Wuji e Chu Suiliang deixaram então a Mansão do Príncipe de Jin. Em seguida, precisariam contatar as várias famílias aristocráticas de Guanzhong para discutir como restringir a expansão de poder do Palácio Oriental.

Ao vê-los partir, o rosto de Li Zhi revelou instantaneamente uma nuvem sombria, e ele disse friamente: "Até mesmo dos meus assuntos familiares eles querem cuidar."

"Sua Alteza."

Li Jingxuan e Li Yifu, que estavam sentados abaixo, já conheciam a arrogância de Changsun Wuji e não se surpreenderam.

No entanto, os recém-incorporados funcionários da Mansão do Príncipe de Jin — o conselheiro militar Liu Xiangdao, o amigo do Príncipe Shangguan Yi, os literatos Gao Yu e Pei Xuanji, o libação do pavilhão leste Pei Yan, o libação do pavilhão oeste Xue Yuancao, o oficial militar Zhang Wanguan e Gao Jifu — estavam vendo tal cena pela primeira vez e olhavam uns para os outros, estupefatos.

O Duque do Reino de Zhao, Changsun Wuji, não estava de forma alguma apoiando o Príncipe de Jin; ele estava tratando o Príncipe de Jin como um mero fantoche. O chanceler do Príncipe de Jin, Chu Suiliang, agia em conluio com ele, sem levar Li Zhi em consideração. Isso era intolerável.

"Sua Alteza."

"A serva do Palácio Oriental chegou."

Nesse exato momento, um atendente entrou apressadamente para relatar.

"Ah?"

Li Zhi ergueu a cabeça, com um lampejo de surpresa e dúvida em seu rostinho.

Neste momento exato, uma serva do Palácio Oriental aparecer na Mansão do Príncipe de Jin — o que significava aquilo?

"Conduza-a para dentro."

Sem a menor hesitação, Li Zhi ordenou diretamente.

"Saudações a Sua Alteza, o Príncipe de Jin."

Em seguida, uma figura esbelta vestida com trajes palacianos, com o cabelo preso adornado com grampos de ouro e pérolas, pele clara, pescoço como jade e um semblante deslumbrante, de rosto redondo e ar extremamente nobre e gracioso, aproximou-se.

"É você?"

Ao ver a recém-chegada, os pequenos olhos de Li Zhi se arregalaram. Não era aquela mesma serva do Palácio Oriental que ele vira no dia do luto na Mansão do Duque de Zheng?

"Ordens da Princesa Herdeira."

"A Princesa Consorte do Príncipe de Jin está grávida e receia que estranhos possam perturbá-la."

"Por isso, são concedidas dez servas para cuidar dela e atendê-la."

Wu Mei não demonstrou qualquer afabilidade para com o Príncipe de Jin, Li Zhi, transmitindo a mensagem de maneira formal e rígida.

'???'

Imediatamente, aquele decreto da Princesa Herdeira deixou todos sem entender nada.

"Por favor, volte e transmita à Princesa Herdeira os meus agradecimentos."

Li Zhi fixou o olhar em Wu Mei, abandonando sua imagem habitual de figura invisível para adotar uma postura refinada, com um toque extra de dignidade real.

"Sim."

Wu Mei deu mais algumas instruções e virou-se para sair da Mansão do Príncipe de Jin, deixando apenas Li Zhi a contemplar a partida da bela mulher, sem conseguir recuperar-se por um longo tempo.

"Sua Alteza."

"Hmm?"

Li Zhi ainda parecia um pouco distraído.

"As servas enviadas pelo Palácio Oriental não são simples. Elas seguram espadas nas mãos e têm olhares ferozes no rosto."

O oficial militar do Príncipe de Jin, Zhang Wanguan, aproximou-se para lembrá-lo.

'O quê?'

Ao ouvir isso, Li Zhi pareceu não entender o sentido.

O outro oficial militar do Príncipe de Jin, Gao Jifu, explicou: "Sua Alteza, essas servas são figuras implacáveis que já viram sangue. Em um combate mano a mano, os guardas da mansão provavelmente seriam presas fáceis para elas."

Uau!!!

Todos os oficiais subordinados da Mansão do Príncipe de Jin presentes exibiram expressões de choque.

Todos sabiam muito bem que o Palácio Oriental possuía uma força secreta nos bastidores; caso contrário, como teriam ocorrido os incidentes com os clãs Cui de Boling e Xiao de Jiangling?

Não apenas o Palácio Oriental; o Príncipe de Jin, o Príncipe de Wu, o Príncipe de Wei, e até mesmo as cinco grandes famílias e sete clãs nobres, assim como a aristocracia de Jiangnan, quem não mantinha alguns assassinos e lealistas fiéis? Não havia nada de surpreendente nisso.

No entanto, o fato de a Princesa Herdeira ter subitamente presenteado a Mansão do Príncipe de Jin com dez servas tão de elite era extremamente intrigante.

"Sua Alteza."

"As coisas não estão normais."

Li Yifu pronunciou-se: "Desde que o Príncipe Herdeiro partiu da capital, a Princesa Herdeira tem administrado todos os assuntos do Palácio Oriental."

"É verdade que ela e a Princesa Consorte são grandes amigas, mas não havia necessidade de um gesto tão grandioso."

"Essa atitude não é simples; talvez seja um lembrete de certas coisas para Sua Alteza."

"Para que o Palácio Oriental seja tão cauteloso a ponto de não hesitar em enviar tais servas para guardar o pátio interno da Mansão do Príncipe de Jin... além do Príncipe de Wei, não consigo pensar em nenhum outro motivo."

'Baque!'

Todos os oficiais do Príncipe de Jin exibiram expressões de pavor. Eram aqueles assuntos coisas que eles tinham o direito de saber?

"Quarto Irmão."

O Príncipe de Jin, Li Zhi, exibia um olhar de estranheza em seus olhos enquanto hesitava: "Ele está disputando a posição de herdeiro com o Grande Irmão; ele certamente não faria nada contra mim."

"Errado!"

Antes que Li Zhi pudesse terminar, Li Yifu o interrompeu com palavras cortantes: "Se Sua Alteza pensa assim, então toda a sua mansão provavelmente sofrerá uma morte trágica no futuro. O que Sua Alteza pensa que é a luta pela sucessão? Uma brincadeira de criança?"

"Desde o momento em que Sua Alteza pisou neste caminho, o perigo e a morte o acompanharão."

"A razão pela qual o Príncipe Herdeiro não parece se importar com Sua Alteza é porque o que o Príncipe Herdeiro sempre se importou nunca foi o Palácio Oriental."

"O herdeiro é também um soberano, e neste mundo existem apenas dois soberanos: Sua Majestade e o Príncipe Herdeiro."

"Desde o dia em que o Príncipe Herdeiro deixou Chang'an, a luta neste mundo dividiu-se em duas."

"Uma parte consiste em Sua Alteza, no Príncipe de Wu e no Príncipe de Wei; a outra parte consiste em Sua Majestade e no Príncipe Herdeiro."

Estrondo!

Palavras semelhantes a um relâmpago em um dia limpo ressoaram na mente de Li Zhi.

Nenhum dos oficiais do Príncipe de Jin presentes deixou de olhar para o colega com admiração renovada.

"O que o Conselheiro tem a me ensinar?"

Inspirando profundamente, Li Zhi olhou para Li Yifu.

"Ouso perguntar a Sua Alteza:"

"Se o Príncipe Herdeiro falecer, quem no mundo teria a qualificação para herdar a posição de Príncipe Herdeiro?"

'Ah, isso?'

As palavras de Li Yifu deixaram todos apreensivos.

"Abaixo do Grande Irmão, o Quarto Irmão ocupa o primeiro lugar."

"O Terceiro Irmão não nasceu da Imperatriz, portanto vem naturalmente depois de mim."

Li Zhi respondeu palavra por palavra.

"Então, por que Sua Alteza pensa que o Príncipe de Wei não agirá contra o senhor?"

"Se o Príncipe de Wei escolher esse caminho sem volta, sem falar no Príncipe Herdeiro, tanto o Príncipe de Wu quanto Sua Alteza sofrerão uma catástrofe avassaladora."

"Nesse momento, talvez até mesmo os príncipes que retornam à capital sejam massacrados."

"Como Sua Alteza pode depositar esperanças no Príncipe de Wei? Será que o senhor não sabe que tipo de pessoa ele é?"

Encarando Li Zhi, o tom de Li Yifu era mais pesado do que nunca.

"Eu estava errado."

Li Zhi disse com certo remorso: "Em termos de índole, o Grande Irmão possui tanto os métodos implacáveis de meu pai quanto a benevolência de minha mãe."

"Mesmo que eu tenha sido empurrado para esta posição, a preocupação do Palácio Oriental nunca mudou, e minha cunhada continua a demonstrar a mesma preocupação de sempre com a Mansão do Príncipe de Jin."

"O Quarto Irmão é diferente; ele parece refinado e cortês por fora, mas tudo isso é apenas um disfarce."

"Por que meu pai tem uma preferência especial pelo Quarto Irmão? O ponto mais importante é que o Quarto Irmão se parece exatamente com meu pai: hipócrita e cruel."

"Sua Alteza é sábio."

Li Yifu interrompeu-se a tempo e fechou a boca.

Certas coisas podiam ser ditas uma vez, mas não uma segunda, e muito menos aprofundadas.

"Já que o Quarto Irmão é desprovido de virtude, eu não posso ficar aqui esperando passivamente pelo abate."

Com um olhar assassino, Li Zhi levantou-se e encarou todos os presentes: "O Incidente da Porta Xuanwu é um aviso do passado; não podemos ignorá-lo."

"Eu jamais me entregarei docilmente, muito menos me ajoelharei para implorar por piedade."

"Por favor, ordene, Sua Alteza."

Li Yifu, Li Jingxuan e os demais ajoelharam-se em um joelho só, com expressões solenes.

Já que eram funcionários da Mansão do Príncipe de Jin, seus destinos estariam vinculados ao Príncipe de Jin por toda a vida — glória compartilhada, desonra compartilhada.

"Oficiais militares Zhang e Gao."

"Estamos aqui!"

Zhang Wanguan e Gao Jifu avançaram rapidamente.

"Sua Majestade concedeu-me permissão especial para o sistema de guarda."

"Ou seja, dezesseis oficiais de escolta com alabardas, dezesseis oficiais de carruagem e trezentos e trinta e três guardas pessoais."

"Vocês dois são versados em assuntos militares; recrutar guardas para a mansão agora atrairia inevitabilidade atenção indesejada."

"Eu preciso de um lote de veteranos que já viram sangue e lutaram em batalhas."

Olhando para os dois, o rosto do jovem Li Zhi irradiava intenção assassina.

"Fique tranquilo, Sua Alteza."

"Em dez dias, cumpriremos a lotação completa da guarda."

"Além disso, convocaremos as pessoas para a mansão em lotes, para que o mundo exterior não perceba."

Zhang Wanguan e Gao Jifu trocaram olhares e responderam.

O primeiro já fora conselheiro militar do Duque do Reino de Ying, Li Shiji, e o segundo já levantara tropas voluntárias no final da dinastia Sui; recrutar meras centenas de homens não era nada para eles.

"O Administrador, o Libação do Pavilhão Leste, o Libação do Pavilhão Oeste."

"Estamos aqui!"

Li Jingxuan, Pei Yan e Xue Yuancao avançaram rapidamente.

"O Chanceler tem muitas tarefas a cumprir; os assuntos da mansão exigem que vocês prestem muita atenção e cuidem deles."

Olhando profundamente para os três, Li Zhi disse com um significado oculto.

"Nós entendemos."

Os três compreenderam instantaneamente.

O chanceler da Mansão do Príncipe de Jin, Chu Suiliang, passava os dias ocupado em conluio com Changsun Wuji e a aristocracia de Guanzhong; a maioria dos funcionários da mansão fora nomeada por ele, mas ele mal se importava com o que acontecia na Mansão do Príncipe de Jin. Os três podiam perfeitamente contornar Chu Suiliang e assumir o controle da mansão.

'Quarto Irmão!'

"Zhinu não é mais uma criança!"

Olhando na direção da Mansão do Príncipe de Wei, Li Zhi sentiu um estranho sentimento de melancolia brotar em seu coração.