Capítulo Cinquenta e Nove: Hou Junji Busca a Morte, Nem os Céus Podem Impedi-lo!

— Alteza.

— Há algo de errado com o Duque de Chen?

A sabedoria política de Qin Huaiyu era claramente superior à de Helan Chushi, pois percebeu algo estranho apenas por algumas palavras.

“O quê?”

O coração de Helan Chushi disparou.

— O Duque de Chen mantém fortes laços com o Duque de Yun; ambos discutem repetidamente os assuntos do Estado de forma imprudente, demonstrando grande desrespeito em suas palavras.

— Quem é Zhang Liang? Um cão leal de Sua Majestade quando ainda era Príncipe de Qin, que chegou onde está agora traindo seguidamente seus superiores.

— Vocês acham que só eu sei disso? Será que no Palácio Taiji não sabem?

Caminhando a pé para as profundezas do Monte Zhongnan, Li Chengqian falou com frieza.

“Isso...”

Ambos não conseguiram esconder o susto em seus rostos; com as capacidades da Guarda dos Cem Cavaleiros, tais palavras certamente já haviam chegado ao trono do imperador.

O que é Hou Junji, afinal? Apenas derrotou a pequena Gaochang; quantos generais da Grande Tang não conquistaram méritos superiores aos dele? E mesmo assim, ele se tornou arrogante, apropriou-se dos tesouros da Casa Real de Gaochang, permitiu que seus subordinados saqueassem Gaochang — uma afronta inaceitável.

O atual imperador Li Shimin, por consideração aos conselhos dos ministros, apenas o deixou preso por alguns dias. Quem poderia imaginar que Hou Junji, descontente, ainda tentou formar alianças com Zhang Liang, também duque? É sinal de que já cansou da própria vida.

— Na era Wude, alguém criou o termo “soldados arrogantes e generais audazes”.

— Já na era Zhen’guan, surgiu outro termo: “nobres de mérito de Zhen’guan”.

— Em vinte e três anos desde a fundação da Grande Tang, os povos bárbaros ainda não foram completamente subjugados, o povo está longe de viver com abundância e bem-estar.

— Mas há quem queira repousar sobre as glórias passadas e fazer valer a idade; quanto ao que pensa Sua Majestade, não sei, só sei que este império não pertence a uma única família ou pessoa, mas sim ao povo; certas coisas podem ser concedidas, mas não exigidas, muito menos tomadas à força.

Com um olhar gélido, Li Chengqian revelou pela primeira vez uma ferocidade semelhante à de uma fera.

Só então Helan Chushi percebeu o perigo, enquanto Qin Huaiyu advertiu-se mentalmente a nunca repetir os mesmos erros. Pelo que via, o desgosto do Príncipe Herdeiro por Hou Junji chegara ao extremo, e no Palácio Taiji, talvez o imperador pensasse o mesmo.

Entre os nobres de mérito da era Zhen’guan, o primeiro a ser eliminado seria o Duque de Chen, Hou Junji; não havia a menor chance de mudar esse destino.

— Alteza...

— Este general...

Helan Chushi hesitou ao falar.

— Sim?

Erguendo a mão esquerda, Li Chengqian o interrompeu:

— Sei o que deseja fazer.

— Mas certas coisas já têm o desfecho selado; dizem que quando o céu quer destruir alguém, primeiro o enlouquece.

— Você acha que, se for aconselhar Hou Junji agora, ele ouvirá, mudará esses vícios?

— Eu...

Helan Chushi esboçou um sorriso amargo.

Que piada, Hou Junji sempre foi rude, o que o faria ouvi-lo? Se não o expulsasse do palácio do Duque de Chen seria até sorte.

— Vou lhe dizer uma verdade: há coisas destinadas a não mudar, não desperdice esforços.

— E há aquelas que, antes mesmo de começarem, já terminaram.

— A tribo Helan dos Xianbei, como a dinastia Wei do Norte, já viu seus dias de glória passarem; o que resta agora é apenas a linhagem Helan da Grande Tang.

— Antigamente, houve Helan Xiang, pilar do Estado de Zhou do Norte, oriundo da guarnição de Wuchuan, que chegou ao posto de Grão-Marechal e Duque de Liang.

— Na Grande Tang, para efeitos de mérito, há doze graus; Pilar do Estado, abaixo apenas de Grande Pilar do Estado, corresponde ao décimo primeiro grau, equivalente à segunda classe; entre nove títulos nobiliárquicos, o de Duque está em terceiro, com três mil famílias de domínio, primeira classe — é o auge para um servo do império.

— O motivo de eu não poupar elixires, técnicas marciais, armas lendárias, é porque desejo que um dia também possam tornar-se grandes nobres.

— Por Hou Junji, vale a pena?

Fitando Helan Chushi, Li Chengqian lançou-lhe uma pergunta que tocava a alma.

Desde as dinastias Sui e Tang, herdando as tradições de Zhou do Norte e Wei do Norte, todo aquele que conquistava méritos militares recebia um título honorífico, sendo “Grande Pilar do Estado” o mais alto, equiparado à segunda classe. Esses títulos não eram cargos reais, mas dignidades, acompanhados de generosas rendas e privilégios, como terras, isenção de impostos, permissão para concubinas, entre outros.

Normalmente, esses títulos garantiam altíssimo status social e prioridade em eventos cerimoniais, destacando ainda mais sua nobreza. O significado simbólico do título era maior que o benefício prático, pois não conferia domínio efetivo sobre terras.

A hierarquia dos títulos era assim: primeiro, Rei, com domínio sobre dez mil famílias, primeira classe; segundo, Príncipe Herdeiro ou Príncipe de Comarca, cinco mil famílias, segunda classe; terceiro, Duque, três mil famílias, primeira classe; quarto, Duque de Comarca Fundador, duas mil famílias, segunda classe; quinto, Conde Fundador de Município, mil e quinhentas famílias, segunda classe; sexto, Marquês Fundador de Município, mil famílias, terceira classe; sétimo, Barão Fundador de Município, setecentas famílias, quarta classe superior; oitavo, Visconde Fundador de Município, quinhentas famílias, quinta classe superior; nono, Cavaleiro Fundador de Município, trezentas famílias, quinta classe.

Exceto no início da dinastia, dificilmente um título de rei seria concedido fora da família imperial, sendo reservado apenas a títulos póstumos.

— Alteza...

Helan Chushi jamais imaginaria que Li Chengqian o valorizasse tanto, o que o deixou apreensivo.

— Quando a dinastia Jin Ocidental caiu, os Xianbei migraram em massa para o interior; os mais notórios foram as famílias Duan, Murong, Tuoba e Yuwen.

— A família Duan foi derrotada pela Murong, e há rumores de que entre as Seis Províncias Zhaos, descendentes dos Duan vivem às margens do lago Erhai.

— Os Murong fundaram quatro dos Dezesseis Reinos: Yan do Norte, Yan do Sul, Yan do Leste e Yan do Oeste.

— Sobre os Tuoba, não preciso me alongar; fundaram a poderosa Wei do Norte, influenciando até Zhou do Norte e Qi do Norte.

— Os Yuwen, os que ficaram na região central foram assimilados; parte migrou ao norte de Youyan, tornando-se o povo Xi; outra parte foi para o sul do rio Ruoluo, ao oeste do rio Liao, tornando-se os Khitan.

— Se formos classificar por região, Duan, Murong e Yuwen pertencem aos Xianbei do Leste.

— Tuoba e Rouran, aos Xianbei do Centro; atualmente, só restam os do Oeste, além dos Tuyuhun, os Qifu e Tufa de Longxi e Hehuang já são história.

— O espírito guerreiro dos Xianbei persiste desde a Wei do Norte, e preciso admitir: tanto no fim da Sui quanto na Grande Tang, o sangue Xianbei corre em nossas veias.

Sustentando o olhar de Helan Chushi, Li Chengqian admitiu sem reservas.

— Alteza...

Até Qin Huaiyu ficou atônito.

Assim como Yang Jian, fundador da Sui, afirmava descender dos Yang de Hongnong, a família imperial Tang também buscou seus ancestrais, chegando a reconhecer Laozi como antepassado, tudo para dissociar, desde Wei do Norte, a relação entre han do norte e povos nômades.

O príncipe herdeiro da Tang, de forma tão franca, admitir sua ascendência Xianbei era algo impensável; se isso vazasse, não abalaria o coração do povo?

Helan Chushi, por sua vez, tremeu de emoção, sentindo uma gratidão inexplicável. Os nômades, na Tang, ocupavam o mais baixo degrau social; nem mesmo os mendigos os respeitavam. Por isso, sempre fora quase invisível no Palácio do Leste.

Hoje, ao ouvir o Príncipe Herdeiro Li Chengqian proclamar o sangue Xianbei na família imperial, Helan Chushi, antes tão inseguro, sentiu-se profundamente encorajado e fortalecido.