Capítulo Sete: Princesa Chang Le, o Príncipe Herdeiro Fora do Comum

— Alteza.

— As princesas Chang Le e Cheng Yang, o subchefe de assuntos religiosos e o Duque de Xiang Yang vieram para uma visita.

No momento em que Li Chengqian discutia assuntos importantes com três oficiais do Palácio do Leste, um eunuco entrou às pressas para anunciar a chegada dos visitantes.

— Oh?

Erguendo levemente as sobrancelhas, Li Chengqian lançou um olhar significativo para Zhang Xuansu e os demais, instruindo:

— Neste período, é melhor que o Palácio do Leste permaneça calmo e discreto.

— Todas as questões ficam sob sua responsabilidade.

— Sim, Alteza.

O subchefe Zhang Xuansu, o conselheiro Li Baiyao e o hóspede Du Zhenglun compreenderam a ordem e retiraram-se imediatamente.

...

Instantes depois, dois casais jovens chegaram juntos ao Salão Mingde.

Do lado esquerdo, o jovem usava um gorro tradicional, trajava uma túnica verde de mangas largas e gola redonda, com um cinto de jade e botas pretas de couro. Seu porte era nobre e gentil, com ares de um verdadeiro cavalheiro. A dama ao seu lado vestia um traje branco do palácio, com nuvens douradas bordadas na barra da saia, os cabelos presos em um elegante coque de nuvem, adornados por um grampo de borboleta em jade verde ao lado do rosto. Suas sobrancelhas eram delicadas como pinceladas distantes, os lábios vermelhos como cerejas, a pele alva e delicada, serena e graciosa.

No lado direito, o homem trazia um gorro com uma faixa na testa, vestia uma túnica púrpura de aberturas laterais e gola redonda, presa por um cinto de couro, com botas de cano alto, exibindo um porte distinto e enérgico. A jovem ao lado ainda possuía traços infantis, vestia-se de rosa, com um coque adornado por peônias, presilhas de fênix e joias, um cinto bordado com nove dragões e sapatos brancos com bordados dourados. Seu rosto arredondado, pele mais alva que a neve e sobrancelhas arqueadas lembravam uma lua nova.

Eram a princesa Chang Le, Li Lizhi, e seu marido, o subchefe de assuntos religiosos Changsun Chong; e a princesa Cheng Yang, Li Lixian, com seu consorte, o Duque de Xiang Yang, Du He.

— Irmão mais velho.

Ao avistarem Li Chengqian, os dois casais apressaram-se para cumprimentá-lo, expressando preocupação.

— Lizhi, Lixian, o que os traz aqui?

Vendo suas irmãs, Li Chengqian finalmente esboçou um raro sorriso caloroso.

— Irmão mais velho, Qingque foi longe demais desta vez! Como ele pôde agir assim?!

A princesa Chang Le, Li Lizhi, ficou tão indignada que suas faces pálidas coraram de raiva, seu corpo vacilando.

Em toda a capital de Chang'an, as fofocas sobre “Como um dragão coxo poderá reinar?” eram insultos diretos a Li Chengqian, e todos sabiam que isso partia da mansão do Príncipe Wei. Como sua irmã mais velha poderia não se enfurecer?

— Princesa...

Changsun Chong rapidamente amparou Li Lizhi.

— Sente-se, por favor.

Li Chengqian, ciente da fragilidade da irmã, pediu que trouxessem bancos para acomodá-los.

Du He e a princesa Cheng Yang sentaram-se em silêncio, atentos.

— Lizhi.

— Sua saúde já é delicada, não deveria se deixar abalar por questões tão pequenas.

Apenas quando viu que a cor retornava ao rosto da irmã, Li Chengqian falou com carinho.

— Mas... mas...

Li Lizhi abriu levemente os lábios, o rosto tomado pela angústia, sem conseguir dizer uma palavra.

— Compreendo o que sente. Você só deseja a união da família. Mas há coisas que fogem do nosso controle.

Ele balançou a cabeça, consolando-a.

— Irmão, não há mesmo solução?

Os belos olhos de Li Lizhi fitaram Li Chengqian, carregados de sentimentos complexos. Não só ela, mas também Changsun Chong, Li Lixian e Du He ansiavam pela resposta.

Li Chengqian esboçou um sorriso amargo:

— Neste ponto, só se eu abdicasse do posto de príncipe herdeiro.

— O quê?!

O rosto de Li Lizhi mudou de cor:

— Irmão, não pode chegar a esse extremo. Vou procurar Qingque, vou lembrá-lo das palavras de nossa mãe antes de partir. Ele já esqueceu tudo?

— Lizhi.

Antes que ela partisse, Li Chengqian a chamou em voz alta:

— Esqueceu o que aconteceu no quarto dia do sexto mês do nono ano de Wude?

Um baque.

O corpo frágil de Li Lizhi fraquejou e ela caiu sentada, pálida.

No quarto dia do sexto mês do nono ano de Wude, ocorreu o golpe de Xuanwu: Li Shimin matou o tio Li Jiancheng e o tio Li Yuanji, ascendeu como príncipe herdeiro — nenhum dos primos sobreviveu, o sangue tingiu Chang'an.

Changsun Chong, Du He e Li Lixian também empalideceram, assustados pela lembrança daquele dia proibido.

— Não é só um confronto entre mim e Qingque, mas sim entre o Palácio do Leste e o Palácio Taiji.

— Ele já não é mais o mesmo de antes. Agora é o imperador da Grande Tang, o Khan Celestial. Ele faz o que deseja, ninguém pode impedir, nem se importa com as opiniões alheias. Assim como permitiu que Qingque residisse no Palácio Wude.

— O coração do povo é claro como a água. Os clãs de Guanlong, os aristocratas de Shandong e do sul, e os plebeus: todos participam da nova disputa pelo poder, inclusive a casa do Duque de Zhao.

Lançando um olhar a Changsun Chong, Li Chengqian disse em tom grave:

— Isso não diz respeito a você. Não quero que se envolva nessa tempestade.

O coração de Changsun Chong estremeceu, os olhos se arregalaram. Percebera algo.

— Irmão...

As palavras de Li Chengqian só fizeram o coração de Li Lizhi se agitar ainda mais, incapaz de se acalmar.

— Lixian.

— Você e Lizhi vão aos aposentos dos fundos visitar sua cunhada e sobrinho.

Neste momento, Li Chengqian olhou para a princesa Cheng Yang e recomendou.

— Está bem.

Embora um tanto confusa, Li Lixian obedeceu e ajudou Li Lizhi a sair do Salão Mingde.

Vendo as duas se afastarem, Li Chengqian ficou pensativo, lembrando-se de que, conforme registros do futuro, a princesa Chang Le morreu jovem, aos vinte e três anos, no décimo sétimo ano do reinado de Zhen Guan, e sentiu uma pontada no peito.

— Alteza...

Du He não se conteve e perguntou:

— O que aconteceu exatamente naquele dia?

Diferente do tio Du Chuke, que apostava no Príncipe Wei, Du He, como filho de Du Ruhui, sempre apoiara o Palácio do Leste.

— Naquele dia, guardas imperiais vieram ao Palácio do Leste com uma ordem direta do imperador, para prender o músico Chengxin, o taoísta Qin Ying e Wei Lingfu. Vieram direto ao Salão Mingde.

Ao ouvir isso, Changsun Chong e Du He não conseguiam acreditar.

Um simples decreto bastou para que os guardas invadissem o Palácio do Leste, residência do príncipe herdeiro, passando por cima de sua autoridade — e todos sabiam que, mesmo se o imperador quisesse punir o herdeiro, deveria fazê-lo em conselho, com decisão dos ministros.

— Eu mesmo executei, com uma lâmina, o criado que trazia o decreto. E fui chamado ao Palácio Taiji.

Li Chengqian acrescentou.

Changsun Chong e Du He ficaram arrepiados.

O criado ao lado do imperador, morto pela mão do príncipe herdeiro — como não se espalharia o escândalo? Não surpreende que tudo tenha sido abafado.

— Não finjo mais nada.

— Ele pode fazer o que quiser.

— Enquanto eu não cometer traição, continuarei sendo o príncipe herdeiro.

De braços cruzados, Li Chengqian já não demonstrava temor ou reverência por Li Shimin, apenas indiferença.

Quem era ele? O filho primogênito legítimo da imperatriz Changsun, herdeiro reconhecido pelo fundador da dinastia Tang, Li Yuan. Mesmo sem o título de príncipe herdeiro, quem seria mais nobre do que ele?

O sistema de sucessão por primogenitura era a base do confucionismo. Do ponto de vista moral e jurídico, ele tinha pleno direito à posição. Mesmo se o imperador quisesse depô-lo, teria de considerar a opinião pública.

— Alteza...

Changsun Chong e Du He estavam tomados pelo medo.

Ninguém imaginava que, por trás da reclusão do príncipe herdeiro, havia um embate direto entre o imperador e o filho. Era algo que ia além da disputa pelo trono.

E ambos perceberam que precisavam rever sua imagem de Li Chengqian. O homem diante deles já não era o jovem gentil de outrora, mas alguém de atitude firme e imponente, sem qualquer traço de brandura.