Capítulo Cinco: Reconfiguração das Forças, Cada Rei com Seus Servos

O tempo avançava lentamente, e a matança diante do Salão Mingde do Palácio Oriental ainda prosseguia.

— Alteza.

Um som apressado de passos ressoou ao longe, e algumas figuras surgiram repentinamente diante do salão. Yu Zhining, vice-prefeito à esquerda do Príncipe Herdeiro; Zhang Xuansu, vice-prefeito menor; Li Baiyao, vice-prefeito à direita; Changsun Xiang, chefe de assuntos administrativos; e Du Zhenglun, convidado do Príncipe Herdeiro, ficaram estupefatos.

Este ainda era o mesmo príncipe que outrora se destacava por sua inteligência, sensibilidade, elegância e virtude filial?

Mesmo depois da mudança brusca de personalidade de Li Chengqian, príncipe herdeiro, no décimo ano do reinado de Zhen Guan, jamais ocorrera algo tão cruel e violento.

— Alteza...

— Por que chegou a este ponto?

Yu Zhining, vice-prefeito à esquerda, não pôde evitar um grito de espanto.

Se hoje esta notícia se espalhar, toda a corte estará em alvoroço. O príncipe matou tantos no Palácio Oriental; como poderá lavar a fama de tirano?

— Vice-prefeito menor, o que pensa?

Com semblante sereno, Li Chengqian perguntou.

— As origens do caos residem nas palavras.

— Se o governante não guarda segredo, perde seus ministros; se o ministro não guarda segredo, perde a si mesmo. Assuntos não confidenciados tornam-se perigosos, por isso o sábio é cauteloso e discreto.

— Portanto, creio que o que Vossa Alteza fez hoje não é inadmissível.

Zhang Xuansu, vice-prefeito menor, falou calmamente.

— E quanto aos senhores?

Então, Li Chengqian voltou o olhar para Li Baiyao, Changsun Xiang e Du Zhenglun.

— Alteza é sábio.

Li Baiyao, vice-prefeito à direita, foi o primeiro a responder.

Tendo servido ao príncipe herdeiro Yang Yong da Sui, conhecia bem os meandros e apoiava as ações de Li Chengqian.

— Alteza é sábio.

Du Zhenglun, convidado do príncipe, concordou.

Somente Changsun Xiang e Yu Zhining mantiveram-se em silêncio.

O primeiro era o sobrinho mais promissor da imperatriz Changsun, apreciado por seu tio Changsun Wuji, e sua escolha era a da família Changsun. De fato, Changsun Wuji jamais escolheu entre Li Chengqian e Li Tai, preferindo o discreto príncipe Jin, Li Zhi.

Yu Zhining era bisneto do mestre Yu Jin da dinastia Zhou do Norte, filho de Yu Xuandao, secretário do gabinete, e após a revolta em Jinyang, juntou-se ao príncipe Qin, Li Shimin, oferecendo conselhos e figurando entre os dezoito eruditos do palácio do príncipe Qin. Após a ascensão do Imperador Taizong, foi nomeado secretário do gabinete e conde de Liyang, com vasta experiência, incumbido de educar Li Chengqian, sempre franco e direto. Mas o Li Chengqian de hoje lhe era estranho.

— Vice-prefeito à esquerda e chefe de assuntos administrativos podem apresentar pedido de demissão; o Imperador certamente aceitará.

— Não os acompanharei.

— Obrigado, Alteza.

Yu Zhining e Changsun Xiang, reverentes, saudaram e se retiraram do Palácio Oriental.

— Vice-prefeito menor, hoje você me surpreendeu.

Ao olhar para Zhang Xuansu, Li Chengqian falou com significado profundo.

Zhang Xuansu muitas vezes enviara cartas aconselhando, dizendo antes: “O Céu não tem favoritos; só a virtude é auxílio. Se contrariar o caminho celestial, será abandonado por homens e deuses... Seja cauteloso do início ao fim, tema o declínio gradual; se não for cauteloso no início, como garantir o fim!” E depois: “Estude para adornar a aparência, evite caçadas e diversão excessiva, não se embriague em canções e jogos, pois se busca apenas prazer, acabará corrompendo o espírito.”

Entre todos os oficiais do Palácio Oriental, os que Li Chengqian menos gostava eram Yu Zhining e Zhang Xuansu, mas hoje Zhang Xuansu não o aconselhou; ao contrário, apoiou-o de modo inesperado.

— Alteza...

Enfrentando o olhar inquisitivo de Li Chengqian, Zhang Xuansu respondeu com tranquilidade:

— Servi primeiramente ao príncipe Sui, como administrador de Jingcheng, depois ao rei Xia, como censor e secretário, posteriormente ao príncipe Qin. Se o homem justo não pode ser testado pela integridade, por que servir Vossa Alteza?

— Antes, eu achava que Vossa Alteza manejava o poder como uma criança ostentando riqueza nas ruas, apenas motivo de riso.

— Mas hoje, ouso dizer: perder o poder não é necessariamente ruim, pois fez Vossa Alteza perceber a si mesmo.

— Governar um grande país é como cozinhar peixe pequeno; quem não limpa sua casa, como poderá limpar o mundo?

— No Palácio Oriental, há muitos espíritos malignos; agora que Vossa Alteza os eliminou, certamente mudará o destino.

— Parabéns a Vossa Alteza e ao grande império Tang!

— Hahaha!

Ao ouvir isso, Li Chengqian soltou uma gargalhada, o som claro ecoando por todo o Salão Mingde.

Li Baiyao e Du Zhenglun olharam surpresos, igualmente conscientes da transformação diante de seus olhos, admirados.

— Alteza...

Nesse momento, Zhang Sizheng, ainda com cheiro de sangue, aproximou-se de Li Chengqian e saudou com respeito.

— Muito bem.

Com um leve aceno, Li Chengqian ordenou:

— A partir de hoje, você será comandante da guarda direita do Palácio Oriental, liderando todos os soldados.

— Os soldados são leais e corajosos; concedo dez moedas de ouro e um rolo de tecido a cada um.

— Obrigado, Alteza!

Zhang Sizheng, extasiado, ajoelhou-se em agradecimento.

— Obrigado, Alteza!

Os soldados presentes também ouviram as palavras de Li Chengqian, mostrando alegria e ajoelhando-se em respeito.

Com os preços atuais, cinco moedas compram um alqueire de arroz; uma moeda de prata equivale a mil moedas de cobre (também chamadas de uma unidade), podendo adquirir duzentos alqueires de arroz, sendo dez alqueires uma pedra, ou seja, vinte pedras; uma pedra pesa cerca de cinquenta e nove quilos, dez unidades de dinheiro compram arroz suficiente para alimentar uma família de cinco pessoas por seis anos.

Quanto ao tecido, nem se fala; na dinastia Tang, brocado, seda, linho e algodão podiam ser usados como moeda, um rolo de tecido de quatro metros era suficiente para vestir toda a família.

— Muito bem.

Diante da cena, um sorriso surgiu no rosto de Li Chengqian.

No ritual militar da dinastia Tang não havia o costume de ajoelhar, apenas saudar com as mãos ou curvar-se; com armadura, era difícil executar a saudação, mas todos os soldados do Palácio Oriental ajoelharam, demonstrando lealdade.

Segundo a tradição Tang, o Palácio Oriental tinha dez departamentos de guardas, mas apenas os departamentos de guardas das portas e guardas internos eram de soldados diretamente subordinados ao príncipe, geralmente três a cinco departamentos. No tempo de Li Shimin, foram reduzidos para apenas guardas à direita e à esquerda, quatrocentos homens.

Esses eram os que Li Chengqian podia controlar, os mais confiáveis, e não podia permitir nenhum erro.

‘O príncipe cresceu!’

Ao lado, Zhang Xuansu, Li Baiyao e Du Zhenglun estavam profundamente tocados.

Em seguida, o novo comandante da guarda direita, junto com seus soldados, começou a limpar os cadáveres da praça diante do salão, enquanto Li Chengqian retornava ao Salão Mingde.

— O Duque de Liang está ocupado com os assuntos do governo, dificilmente poderá cuidar do Palácio Oriental.

— Todos os assuntos do Palácio devem ser organizados pelo vice-prefeito menor; o departamento dos funcionários ficará sob seu comando, com o vice-prefeito à direita auxiliando.

— Os departamentos de documentação e cerimônias ficarão a cargo do senhor Du.

— Sim, Alteza.

Zhang Xuansu, Li Baiyao e Du Zhenglun aceitaram com satisfação.

O Palácio Oriental era como uma miniatura da corte imperial; o departamento dos funcionários administrava a casa, as guardas, os servos, os departamentos de vigilância e segurança, cuidando dos assuntos administrativos; os departamentos de documentação e cerimônias, respectivamente, cuidavam dos registros e das cerimônias oficiais.

O vice-prefeito era o responsável máximo, equivalente a primeiro-ministro, de terceiro grau; os vice-prefeitos à esquerda e à direita auxiliavam o príncipe na administração; o convidado do príncipe aconselhava sobre suas faltas.

Quando o príncipe foi nomeado, o Imperador Li Shimin decretou pessoalmente que o Duque de Zheng, Wei Zheng, fosse mestre do príncipe; o Duque de Liang, Fang Xuanling, fosse vice-prefeito; o Duque de Shen, Gao Shilian, fosse vice-mestre, e todos os filhos de oficiais de terceiro grau ou superior serviam no Palácio Oriental.

Com o tempo, os oficiais do Palácio mudaram frequentemente, exceto o mestre, vice-prefeito e vice-mestre, que nunca foram substituídos.

Mas esses três ocupavam posições elevadas, eram ministros importantes, sem tempo para cuidar do Palácio Oriental, ainda mais que o filho de Fang Xuanling, Fang Yi’ai, era aliado de Li Tai, exigindo cautela.

Agora, eles administravam, respectivamente, o departamento dos funcionários e os departamentos de documentação e cerimônias, tornando-se pilares do Palácio Oriental—como poderiam não querer isso?