Capítulo Trinta e Cinco: Quão vasto é o mundo? Por que não dividir terras e estabelecer fronteiras?

Na tarde no Palácio do Oriente, quando deveria ser o momento mais quente do dia, o Salão da Virtude Brilhante permanecia surpreendentemente fresco.

A conversa entre o Mestre dos Príncipes, Cen Wenben, e o Príncipe Herdeiro, Li Chengqian, envolvia segredos profundos da família imperial e disputas pela sucessão ao trono, fazendo com que quem ouvisse sentisse calafrios.

— Alteza...

Em algum momento, Chengxin trouxe um tubo de pintura.

— Abra-o.

Li Chengqian lançou-lhe um olhar, dando a instrução.

Diante de Cen Wenben, um enorme pergaminho foi desenrolado, estendendo-se sobre os ladrilhos do salão, com cores vivas e marcações nítidas de terras e mares—essa era a recompensa da última vez ao abrir uma caixa misteriosa: o Mapa-Múndi do décimo quinto ano da Era Zhen Guan.

— Príncipe Herdeiro...

— Isto é...

Ao vislumbrar, no canto, a porção de terra assinalada como a Grande Dinastia Tang, Cen Wenben teve uma suspeita, mas não ousou confirmar.

— Como vê, este é o mundo. Para ser exato, o céu é redondo e a terra, quadrada: este é o nosso universo.

— A Grande Tang está situada no Oriente, considerada a potência suprema das terras orientais.

— No entanto, coexistem conosco o Império Árabe (os de Vestes Brancas) e o Império Bizantino (conhecido como Fulin).

Indicando no mapa, Li Chengqian explicava.

Os antigos sábios da China já haviam percebido a diferença entre o Império Bizantino e o Romano Antigo, chamando o primeiro de Fulin.

O Império Árabe estava ainda sob o domínio da dinastia Omíada; o histórico e agressivo Império das Vestes Negras ainda não surgira. As três grandes potências da Eurásia e África eram a Grande Tang, os de Vestes Brancas e Bizâncio.

“Vendo assim, a Grande Tang nem é tão grande assim!”

Observando atentamente a distribuição dos países no mapa, Cen Wenben não pôde deixar de se sentir tocado.

— O que pensa do antigo Imperador Yang da dinastia Sui?

Enquanto Cen Wenben se perdia no mapa-múndi, uma pergunta de Li Chengqian o despertou num sobressalto.

— Alteza...

Por um instante, Cen Wenben hesitou, incerto sobre como responder.

— Yang Guang foi um imperador imperfeito.

Com um olhar profundo, Li Chengqian comentou:

— Antes de subir ao trono, valorizava os sábios, era cortês e refinado, e sua reputação era excelente na corte e fora dela.

— Mais do que isso, liderou a expedição ao sul para destruir o Estado de Chen e restaurou a unificação do centro da China, feitos notáveis.

— Qualquer imperador que não tenha subido ao trono por meios tradicionais talvez carregue consigo uma ponta de culpa. Para provar sua legitimidade, fará de tudo para deixar marcas grandiosas na história e ser louvado pelas gerações futuras.

— Assim foi o Imperador Yang dos Sui, assim é o atual monarca.

Um frio percorreu o coração de Cen Wenben ao ouvir isso. Sabia que era a verdade, mas poderia ele dizer tal coisa? Dizer seria arriscar a própria vida.

— Durante o reinado de Yang Guang, conquistou o Oeste, recuperou o Corredor de Hexi, reabriu a Rota da Seda, enviou embaixadores a Ryukyu três vezes, fortaleceu o controle sobre as fronteiras marítimas do Sudeste, recebeu emissários do Japão e estabeleceu um sistema de Estados vassalos.

— Convocou milhões de trabalhadores para escavar o Grande Canal, ligando o norte e o sul, formando uma rede fluvial de 5.400 quilômetros, conectando o Rio Amarelo, o Yangtzé, o Huai e outros grandes rios, impulsionando a economia e eliminando, de forma decisiva, o fosso entre Norte e Sul.

— Criou o exame dos doutores, quebrando o monopólio das famílias nobres desde a dinastia Wei e Jin, permitindo que jovens de origem humilde ingressassem no serviço público por mérito.

— Construiu a capital oriental, Luoyang, aliviando a pressão alimentar no interior, estabelecendo o duplo centro político de ‘Chang’an e Luoyang’, ampliando o controle sobre o Leste e o Sul, promovendo a fusão cultural entre Norte e Sul.

— Tais medidas bastam para equipará-lo a qualquer imperador de grandes realizações na história.

— Sim.

Ao ouvir isso, Cen Wenben assentiu.

Li Chengqian prosseguiu:

— Contudo, ele percebeu o perigo oculto e quis eliminá-lo para fundar uma dinastia eterna.

— O perigo eram as famílias aristocráticas, um câncer enraizado no império, sugando os recursos do Grande Sui como demônios, a ponto de até mesmo a sucessão do trono depender do controle delas—algo inaceitável para um soberano.

— Por isso, Yang Guang usou o pretexto de guerrear contra Goguryeo para consumir, repetidas vezes, as forças das casas aristocráticas.

— Superestimou seu controle sobre o império, e a resistência dos nobres se intensificou até incendiar o país.

— Jamais enxergou o povo simples, nem soube que, para construir o Grande Canal, mais de seis milhões de trabalhadores foram recrutados, morrendo aos montes; o sofrimento se espalhou por todo o sul, Huai e Hebei.

— Os nobres apenas contribuíram para agravar a situação, como na rebelião de Yang Xuangan ou nos levantes de Wang Bo.

— No fim, o que determinou o colapso foi a fúria popular: trinta e seis príncipes rebeldes, setenta e duas frentes de combate, o país inteiro em chamas.

— A queda da dinastia Sui não foi apenas porque Yang Guang atacou os privilégios das casas nobres, mas porque explorou demais o povo e negligenciou o bem-estar das massas—era inevitável.

— Vossa Alteza é preciso em suas palavras.

Cen Wenben não conteve, seus olhos tomados de respeito.

Desde sempre, muitos estudaram as causas da queda dos Sui, e raros chegaram a conclusão diferente da de Li Chengqian.

— As famílias aristocráticas estão enraizadas há mil anos; se fosse fácil eliminá-las, por que tantas dinastias teriam fracassado?

— Em minha opinião, é preciso usar a força e a doçura ao lidar com elas, castigo e recompensa.

— Este vasto mundo, teria apenas trezentas e sessenta províncias?

Olhando para o sol ardente além do salão, as palavras de Li Chengqian sugeriam algo novo.

— Vossa Alteza pretende dividir terras e estabelecer feudos?

Neste momento, Cen Wenben pareceu compreender, exclamando sem pensar.

— Na época da Dinastia Zhou, controlava-se apenas a região do Rio Luo; na Dinastia Qin, abrangia-se Hebei, Shandong, o sul do Yangtzé, Hexi.

— Por mil anos, nossos descendentes de Yan e Huang sempre se limitaram ao território dos antepassados. Que sentido tem isso?

— Como é, depois de mil anos, todos ainda são crianças de colo, sentados sobre as glórias dos ancestrais esperando a morte?

— Não me interessa ser ‘o Imperador Celestial’; quero ser o soberano han que inova e perpetua a linhagem.

— Cof, cof.

Cen Wenben engasgou-se de novo—isso era um ataque direto ao próprio Li Shimin.

— As famílias do sul apoiam o Príncipe de Wu, quem não quer ser o braço direito do próximo imperador?

— Familiares de Shandong, nobres de Guanlong, todos iguais.

— Se este mundo fosse tão pequeno, todos brigariam juntos, nada a dizer.

— Mas o mundo é imenso, ao menos dez vezes o tamanho da Grande Tang; brigar entre nós faz sentido?

— Na minha opinião, não apenas os membros da família imperial, mas também os meritórios podem ser agraciados com terras; imitando a Dinastia Zhou, quem sabe, em algumas gerações, terras de bárbaros não se tornem solo fértil dos han? Melhor que a carne apodreça na nossa panela do que na dos outros.

Com um olhar penetrante, Li Chengqian expôs pela primeira vez, diante de um estranho, a grandeza de sua ambição.

— Vossa Alteza é verdadeiramente sábio.

Cen Wenben inspirou fundo, maravilhado, sua mente zunindo.

Dividir terras e conceder feudos: esse era o sonho de príncipes e nobres por milênios.