Capítulo Setenta e Nove: A Dinastia Sui teve o Grande General Tianbao, a Dinastia Tang também pode ter seu próprio Grande General Wang!

O som cortante do vento ressoou no ar, e antes que Li Xiang pudesse reagir, alguns objetos surgiram repentinamente sob o luar no pavilhão. Sobre a mesa de pedra repousavam dez frascos de porcelana, ao lado erguia-se uma bandeira imponente de fundo negro e veias vermelhas, bem como uma espada longa de três pés e nove polegadas, inteiramente azulada, com nove orifícios lisos no dorso, lâminas curvadas nas laterais e uma aresta reluzente e fria.

“Pai...” murmurou Li Xiang, ainda atordoado.

“A região de Hexi é habitada por muitos Qiang e Hu; para lidar com esses bárbaros, armas sempre são mais eficazes do que palavras.”

“Segundo os costumes Tang, quando um príncipe é enviado para governar uma região, estabelece-se o Departamento de Assuntos do Príncipe e o Departamento Interno; sob o primeiro, há dezesseis oficiais armados e dezesseis oficiais montados, totalizando trezentos e trinta e três oficiais. Os armados comandam tropas de arco e besta; os montados, a cavalaria; no Departamento Interno, há seiscentos e sessenta e sete soldados de infantaria.”

“Embora não haja precedentes de um príncipe de condado governar uma região, já consultei o Departamento Real, que confirmou que você pode fundar o seu próprio Departamento de Assuntos.”

“O Departamento contará com dois comandantes principais, de quinto grau superior, e dois vice-comandantes, de quinto grau inferior, seguindo o modelo dos príncipes.”

“Já busquei homens das famílias Ma de Fufeng, Jiang de Tianshui, Deng de Jiyang e Zhong de Changshe, prometendo-lhes cargos de comandante e vice-comandante.”

“Além disso, dezesseis oficiais armados e dezesseis montados receberão todos a técnica ‘Poder do Dragão e Elefante’.”

“Os trezentos e trinta e três restantes serão recrutados entre os Qiang de Dangxiang, Qiang de Duomi, Qiang de Bogang e os Tuyuhun, quando você chegar a Hexi.”

“Os dez frascos contêm duzentos comprimidos de pílulas de fortalecimento, capazes de robustecer o corpo; porém, se não tomarem o antídoto dentro de um ano, a toxina se manifestará, deformando o rosto irreversivelmente.”

“A bandeira de Poyi é concedida como estandarte principal do exército; os Qiang têm o carneiro como totem, e Poyi, semelhante a um carneiro, ajudará a reunir os Qiang sob seu comando. Esta espada Asa de Tigre, afiada como um raio, também é para sua proteção.”

“Ah, falta ainda uma arma para combate montado. Tenho dez quilos de ferro celeste; diga qual formato prefere e mandarei forjar imediatamente.”

Neste momento, Li Chengqian parecia um pai experiente, detalhando tudo com zelo.

“Pai,” respondeu Li Xiang, “gostaria de uma lança dourada com asas de fênix.”

Ele falou sem pensar.

Li Chengqian ficou surpreso. A lança dourada com asas de fênix é uma arma pesada, parecida com uma forquilha; ao centro, uma lâmina afiada, e nas laterais, duas asas curvadas em forma de crescente, unidas a um cabo de cerca de sete pés de comprimento — uma verdadeira arma de haste pesada. Diz-se que o grande general Yu Wen Chengdu da dinastia Sui brandia uma dessas, pesando trezentos e vinte quilos, admirada por sua força incomparável; ele nunca imaginou que seu primogênito apreciasse tal arma.

Mesmo assim, não recusou; aceitou com alegria. Se a dinastia Sui teve um general lendário, por que a Grande Tang não poderia ter um general príncipe?

Li Xiang, ao ouvir que seu pedido fora atendido, acariciou a espada Asa de Tigre, radiante de felicidade.

As famílias Ma de Fufeng, Jiang de Tianshui, Deng de Jiyang e Zhong de Changshe podem não ser notáveis entre a nobreza atual, quase decadentes, mas nos tempos de Han e início de Jin eram ilustres, com figuras renomadas como Ma Chao, Jiang Wei, Deng Ai e Zhong Hui. Com eles comandando tropas, somados aos oficiais escolhidos por Li Chengqian e às duzentas pílulas de fortalecimento, a guarda do príncipe será transformada.

“Xianger,” continuou Li Chengqian, “Hexi faz fronteira com Tuyuhun.”

“Já na época da dinastia Sui, o imperador Yang destruiu Tuyuhun; seus quatro mil li de leste a oeste, dois mil li de norte a sul, tornaram-se possessões da Sui, organizadas em quatro condados: Xihai, Heyuan, Shanshan e Qiemo.”

“Até o fim da Sui, Tuyuhun se reergueu; após a morte de Fuyun, a Grande Tang nomeou Murong Shun como príncipe de Xiping, e como khan de Lüwugandou.”

“Mas Murong Shun, mantido como refém por muitos anos, não conquistou a lealdade de seu povo e foi assassinado pelos próprios subordinados. Seu filho Murong Nuohuobo sucedeu, mas também perdeu o poder.”

“No ano passado, a Grande Tang casou uma princesa imperial, concedendo-lhe o título de princesa Honghua, tornando-se rainha ao lado de Murong Nuohuobo.”

“O chanceler de Tuyuhun, o rei Xuan, monopolizou o governo, tramando atacar a princesa Honghua e sequestrar Murong Nuohuobo.”

“Em abril, o comandante Xijunmai liderou cento e vinte cavaleiros de elite para derrotar o rei Xuan, permitindo que Murong Nuohuobo retornasse a Tuyuhun.”

“O motivo de manter Tuyuhun é reforçar as fronteiras ocidentais e vigiar Tubo.”

“Agora, com a princesa Wencheng casada em Tubo, a Grande Tang mantém boas relações e intercâmbio com Tubo; a existência de Tuyuhun tornou-se dispensável.”

Li Chengqian degustava vinho de flores de osmanthus enquanto discorria sob o luar.

“Pai, deseja que eu ataque Tuyuhun?” Li Xiang percebeu o subtexto nas palavras de seu pai.

“Humph.” Li Chengqian encarou-o e respondeu friamente: “Por que você acha que lhe deram o título de príncipe de Hexi?”

“Não passa de um teste, para observar a qualidade dos netos do imperador.”

“Embora Hedong seja próspera, é um território onde as famílias nobres se entrelaçam; Li Xin foi nomeado lá, mas é um presente envenenado.”

“A mansão do príncipe Wei é dominada por aristocratas de Shandong, verdadeiros lobos. Um governante que privilegia a nobreza em detrimento do povo está fadado ao fracasso.”

“Ah?” Li Xiang ficou boquiaberto, surpreso com essa revelação. Descobriu que Li Xin, príncipe de Hedong, era apenas um teste de Li Shimin para avaliar a atitude dos filhos do príncipe Wei diante da nobreza. Pelo que viu, Li Xin não era diferente do pai, e provavelmente colocaria apenas aristocratas no comando em Hedong.

“O governador de Lanzhou supervisiona seis condados: He, Shan, Kuo, Tao, Lan e Min.”

“A Grande Tang possui seiscentos e trinta e quatro quartéis em todo o país, seguindo o princípio de controlar o centro e vigiar as fronteiras. Na região central, são duzentos e oitenta e oito quartéis; em Hedong, cento e sessenta e seis; em Henan, setenta e três; mas em Longyou, vasto e pouco povoado, os seis condados sob seu comando têm menos de seis mil soldados.”

“O plano de Li Xin é tão óbvio que até Tubo pode ouvi-lo.”

“Se conseguir destruir Tuyuhun, o Palácio do Príncipe terá vencido esta disputa.”

“Mas espero que não se limite a isso: restaure as três antigas províncias da Sui.”

“No planalto nevado, exceto Xiangxiong, Pequeno e Grande Bolu, os Qiang de Subi, Duomi, Sungai e outros foram conquistados por Tubo.”

“Só os Qiang de Dangxiang, vizinhos da Grande Tang, permanecem independentes e numerosos, com força notável.”

“Se conseguir domar os Qiang de Dangxiang e usá-los, formando um exército com Qiang e Tuyuhun, ameaçará Tubo.”

“Então, poderá criar o Protetorado de Xihai, seguindo o modelo do Protetorado do Oeste, monitorando Tubo — um feito extraordinário.”

Com olhos penetrantes e voz firme, as palavras de Li Chengqian ecoavam pelo pavilhão.

“Pai, fique tranquilo. Pelo bem do Palácio do Príncipe, não decepcionarei ninguém.” Só então Li Xiang compreendeu o que seu pai lhe pedia: fundar, fora da Grande Tang, um novo exército para o Palácio do Príncipe, legitimamente estabelecendo a força militar de Xihai.

“Já é tarde, vá descansar.” Li Chengqian deu um tapinha em seu ombro, amigável.

“Sim, pai.” Li Xiang abraçou a espada Asa de Tigre, seguido por dois agentes do Departamento Oriental, carregando as pílulas de fortalecimento e a bandeira de Poyi.