Capítulo Trinta e Quatro: Aquele que Mais se Assemelha a Li Shimin, Uma Piada de Nível Infernal

“Caro Ministro Cen, não gostaria de saber o que, afinal, escreveu meu terceiro irmão em sua carta?”

“Ah, esse meu irmão mais novo... Desde que partiu para o seu feudo, é a primeira vez que me escreve.”

“Parece que nosso laço arrefeceu. Em outros tempos, éramos inseparáveis em nossas caçadas e passeios.”

Com as mãos cruzadas nas costas, as palavras de Li Chengqian soavam serenas, mas deixavam espaço para muitas conjecturas.

Um pingo de suor escorreu pela testa de Cen Wenben, empalidecendo-lhe o rosto.

“Chengxin.”

“Venha explicar ao Conselheiro o conteúdo da carta do Príncipe de Wu.”

Vendo que a pressão sobre Cen Wenben já havia surtido efeito, Li Chengqian finalmente o poupou.

“Sim, Alteza.”

Com uma voz suave que ecoou pelo Salão da Virtude Iluminada, a chefe da Oficina Oriental, Chengxin, informou: “O novo diretor da Prefeitura de Anzhou, Cui Yu, pertence à família Cui de Boling, ramo de Weizhou. O chefe desse ramo, Cui Li, acabou de doar gratuitamente todas as propriedades rurais do condado de Anping aos outros seis ramos e liderou toda a família rumo ao sul.”

“Ah, é mesmo?”

Ao ouvir isso, o semblante de Cen Wenben mudou. Ele compreendia perfeitamente o que Li Ke, Príncipe de Wu, estava fazendo.

Ainda que o ramo de Weizhou fosse o menos proeminente entre os Cui de Boling, não era uma linhagem desprezível. Qualquer príncipe regional acolheria de bom grado tal aliança. No entanto, nesse momento delicado, tal movimento dificilmente passaria despercebido pelo Palácio do Príncipe Herdeiro.

Pensando nisso, Cen Wenben lançou um olhar a Li Chengqian, sentado no lugar de honra.

Mas Li Chengqian apenas riu de si mesmo: “Jamais imaginei que, aos olhos de meus irmãos, eu me transformaria num monstro sanguinário, impiedoso.”

“Meu irmão mais novo empenhou-se tanto para atrair os Cui de Boling, mas não cheguei a perder a razão a ponto de mandar exterminar o ramo de Weizhou.”

“Alteza...”

Os lábios de Cen Wenben tremularam, sem saber o que responder.

“No terceiro ano da era Wude, aos dois anos de idade, ele foi nomeado Príncipe de Changsha; no oitavo ano, tornou-se Príncipe de Hanzhong.”

“No primeiro ano da era Zhenguan, foi promovido a Príncipe de Han; no segundo ano, aos dez anos, passou a ser Príncipe de Shu, nomeado Grande Comandante Militar de Yizhou, supervisionando os assuntos militares de oito prefeituras e, administrativamente, respondendo por trinta e seis prefeituras, inclusive Xuy, Nanning e Hui, cargos que exercia à distância.”

“A Prefeitura do Grande Comando Militar de Yizhou era vasta, populosa, economicamente próspera, habitada por diversos grupos étnicos e de grande complexidade. Segundo o recenseamento do décimo terceiro ano da era Zhenguan, só Yizhou tinha 177 mil famílias, atrás apenas de Chang'an, sendo o mais importante dos feudos do império.”

“No quinto ano da era Zhenguan, foi nomeado comandante militar de Qin, Cheng, Wei e Wu, e prefeito de Qin, mas não assumiu o posto.”

“No sétimo ano, foi nomeado comandante militar de Qi, Zi, Qing, Ju, Lai e Mi, e prefeito de Qi. Naquele ano, ele tinha apenas quatorze anos. Fui eu quem pessoalmente o acompanhou até a ponte de Ba, despedindo-o enquanto ele partia para assumir o cargo.”

“No ano seguinte, por ordem do imperador, foi nomeado Grande Comandante Militar de Yizhou, abrindo o precedente de príncipes do sangue ocuparem cargos militares à distância.”

“No décimo ano da era Zhenguan, nosso atual imperador desejava consolidar o poder da dinastia prolongando o sistema de feudos hereditários, e, contrariando todos os ministros civis e militares, determinou que todos os seus irmãos e filhos recebessem feudos hereditários.”

“Porém, tal medida semeou futuras desgraças à família imperial. Meu terceiro irmão, de Príncipe de Shu, passou a Príncipe de Wu e foi nomeado governador de Tanzhou, mas não assumiu o posto.”

“Apenas no décimo primeiro ano foi nomeado comandante militar de An, Sui, Wen, Mian e Fu, e prefeito de An, dessa vez tomando posse.”

“No final do mesmo ano, o censor imperial Liu Fan denunciou Li Ke, Príncipe de Wu, por caçar em excesso e danificar plantações. O imperador o destituiu do comando de Anzhou e reduziu em trezentos o número de famílias de seu feudo.”

“Todos aqui sabem as razões disso. Por isso, no décimo segundo ano, ele voltou a ser nomeado governador de Anzhou, aprendeu a se resguardar, a respeitar a integridade de Quan Wanji e a aceitar seus conselhos, ganhando até o elogio do imperador.”

“No décimo terceiro ano, sob pressão de todos os lados, o imperador aboliu o sistema de sucessão hereditária nos feudos. O futuro dos cargos dos príncipes e sua permanência fora da corte ficou em aberto.”

“Entre todos os filhos do imperador, o Príncipe de Wu sempre se destacou: de grande talento, exímio nas letras e nas armas; até eu devo reconhecer isso.”

“Os clãs aristocráticos do sul sempre o apoiaram. Na verdade, desde o antigo Imperador Yang da dinastia Sui, os clãs do sul já tinham essa inclinação.”

“Caso contrário, como teria o Imperador Yang subido ao trono com facilidade? Mesmo no colapso da dinastia Sui, optou por permanecer em Jiangdu.”

“No quinto ano da era Zhenguan, meu irmão casou-se com a filha de Yang Yu, vice-comandante da Guarda Direita e governador das prefeituras de Ci e Fen; neta de Yang Gui, Duque de Xing, antigo general da corte Sui e governador de cinco prefeituras. Herdou assim muitas das benesses da antiga família imperial Sui; talvez seja esse um dos motivos pelos quais vocês o apoiam tanto.”

Balançando levemente a cabeça, Li Chengqian suspirou: “Dizem que é preciso escolher bem a esposa. Essa nobre dama Yang, de fato, não foi uma escolha feliz. Até hoje, meu irmão não teve filhos; sequer pode tomar uma concubina. A Consorte Yang errou nesse ponto.”

“Talvez, se não fossem os laços com os Sui, meu irmão pudesse ir mais longe e tornar-se um rei sábio.”

Na história original, somente no vigésimo ano da era Zhenguan, Li Ke casou-se com a senhora Xiao e teve seu primeiro filho, já aos 27 anos.

Seu irmão de mesmo sangue, o Príncipe de Shu, Li Yin, teve seu primogênito aos quatorze anos, e hoje já tem vários filhos.

“Isso...”

Pelas palavras de Li Chengqian, Cen Wenben não sentiu medo, apenas pesar.

“Você imagina que eu inveje meu irmão e o trame contra ele?”

“Subestima-me — e superestima a si mesmo.”

Li Chengqian torceu os lábios com ironia: “Sou o primogênito legítimo, filho da Imperatriz Wende, nomeado Príncipe Herdeiro aos oito anos.”

“Minha inveja por Qingque vinha do fato de o imperador fomentar, deliberadamente, a rivalidade entre nós.”

“Deu a Qingque esperanças infundadas, tornando esse drama incontrolável.”

“Mas o que tem meu terceiro irmão? O sangue do antigo Imperador Yang será sempre um obstáculo para sua ascensão.”

“Você acha que as famílias aristocráticas de Guanlong e Shandong são cegas?”

“No colapso da dinastia Sui, elas tiveram papel decisivo. Permitirão que alguém com sangue imperial Sui suba ao trono?”

“Posso lhe afirmar: enquanto eu não tomei medidas contra os Cui de Boling, a atitude das famílias de Guanlong e Shandong era sempre ambígua.”

“Mesmo que eu o fizesse, Guanlong não escolheu o Príncipe de Wei; Chu Suiliang e Zhangsun Wuji representam apenas uma parte, não o todo. Também entre os clãs de Shandong há quem observe de longe. Se eu lhes estender um ramo de oliveira, talvez aceitem.”

“Sim!”

Cen Wenben teve de admitir que Li Chengqian dizia a verdade.

O motivo pelo qual o Príncipe de Wei, Li Tai, pôde disputar a sucessão de forma tão ostensiva foi, acima de tudo, a permissividade de Li Shimin, depois a falta de empenho de Li Chengqian.

Mas agora é diferente. Com a cura de sua enfermidade e exibindo a coragem e sabedoria de um verdadeiro soberano, Li Chengqian conquistou novos partidários.

Li Ke, Príncipe de Wu, por sua vez, enfrenta obstáculos ainda maiores. Mesmo com o apoio dos clãs do sul, sua ascensão é tão intangível quanto a lua refletida na água, ou uma flor no espelho.