Capítulo Treze: O Príncipe Herdeiro Concede Sua Graça, e o Mestre da Fábrica Oriental Sente-se Satisfeito!

No décimo quinto ano do reinado de Zhen Guan, em junho, muitos acontecimentos sucessivos abalaram a Grande Tang. O imperador publicou um decreto reabrindo antigas questões da família Cui de Boling, considerada a principal entre as cinco grandes linhagens e sete nobres; a história de Cui Ji Shu agredindo o imperador Yuan Shanjian de Wei Oriental com três socos espalhou-se por todo o país, tornando-se quase a única imagem fixa da aristocracia suprema desprezando a autoridade imperial e agindo de forma arrogante e desmedida no coração do povo.

O apoio da família Cui de Boling ao príncipe Wei, Li Tai, desvaneceu-se completamente quando o oficial Cui Ren Shi foi exilado para Yazhou. De repente, diversos funcionários oriundos da família Cui de Boling foram rebaixados, e praticamente todos os cortesãos escolheram afastar-se deles.

Mais notável ainda foi o fato de Li Xin, filho legítimo do príncipe Wei, ser nomeado Príncipe de Jinyang, tornando-se o único entre a quarta geração da família imperial Tang a receber um título de príncipe. Li Tai ficou exultante e organizou um grande banquete na mansão do príncipe Wei, enviando convites a toda a corte, reunindo uma multidão de dignitários, tornando-se um evento grandioso em Chang'an.

"Plaft!"

No Salão Mingde do Palácio Oriental, Li Chengqian jogou o decreto imperial de lado, como se descartasse algo insignificante.

"Senhor..."

Essa cena deixou Zhang Xuansu, o vice-intendente do Palácio Oriental, Li Baiyao, o assistente da corte, e Du Zhenglun, o chefe dos servidores do príncipe, profundamente alarmados.

"O imperador é realmente curioso", comentou Li Chengqian, espreguiçando-se e sorrindo com ironia. "Reforça a guarda do Palácio Oriental, devolvendo ao número anterior, concede um título de príncipe ao filho do meu irmão mais novo... O que significa isso? São todos carne do mesmo corpo?"

"Oitocentos guardas, apenas uma parede separa do Palácio Taiji... Ele confia tanto, será que pensa que só o príncipe Qin pode tomar o portão Xuanwu com oitocentos homens?"

"Senhor, por favor, seja cauteloso", interveio Zhang Xuansu, não suportando mais. Se tais palavras se espalhassem, não apenas o príncipe como todo o Palácio Oriental estaria em perigo de ser levado ao Tribunal de Justiça.

Li Baiyao e Du Zhenglun ficaram tão assustados que mal sabiam onde estavam suas almas; desde que o príncipe foi confinado, parecia ter mudado completamente, agindo sem receios, e seus corações batiam acelerados, incapazes de suportar tamanha tensão.

"Basta", disse Li Chengqian, levantando a mão, desdenhoso. "O Ministério da Administração será avisado pelo Departamento Central, e só então nomeará novos funcionários ao Palácio Oriental."

"Os cargos de intendente, assistente principal, chefe da casa, intendente de servidores e convidados do príncipe ainda levarão algum tempo para serem preenchidos."

"Os comandantes da guarda esquerda, os principais historiadores e os oficiais auxiliares que mandei buscar já estão a caminho."

"Durante esse período, conto com vocês para cuidarem das questões do Palácio Oriental."

"Fique tranquilo, senhor. Faremos o máximo", responderam Zhang Xuansu, Li Baiyao e Du Zhenglun em uníssono.

"O vice-intendente sempre foi honesto, mas o salário anual de 330 sacas de arroz é escasso."

"Tragam três centos de moedas e trinta peças de seda para o vice-intendente."

"Duzentos de moedas e vinte peças de seda para o assistente da corte."

"E ao chefe dos servidores, uma armadura brilhante e uma lâmina de aço refinado."

"Muito obrigado, senhor", disseram os três, gratos, curvando-se respeitosamente.

Exceto por Du Zhenglun, que possuía título de marquês de Nanyang, Zhang Xuansu e Li Baiyao eram funcionários de alto nível, mas não pertenciam a famílias nobres; viviam com honestidade e integridade, sustentando suas famílias apenas com o salário anual. Esses presentes eram, sem dúvida, uma ajuda vital. Já a armadura e a lâmina, produzidas no palácio, eram tesouros dignos de ser passados de geração em geração, motivo de grande satisfação para Du Zhenglun.

"Hm." Li Chengqian assentiu levemente, lançando aos três um olhar.

"Sim." Os três saíram juntos do Salão Mingde.

...

Momentos depois.

"Saúdo o senhor príncipe", ressoou uma voz clara e melodiosa. Li Chengqian ergueu os olhos e viu diante de si uma figura graciosa, com sobrancelhas como penas de jade, pele límpida como porcelana, lábios rubros, olhos radiantes, gestos delicados, quase parecendo uma mulher. Não era de se admirar que o antigo príncipe sempre tivesse prazer em chamar Chengxin ao Palácio Oriental.

Os músicos do Templo Supremo eram talentosos, especialmente em canto e dança, talvez por isso ajudassem Li Chengqian a mitigar a saudade da imperatriz Changsun.

"Chengxin."

"Você ouviu falar das coisas que aconteceram recentemente?"

Com semblante sereno, Li Chengqian perguntou.

"Sou grato pela proteção do senhor", respondeu Chengxin, músico do Templo Supremo, curvando-se profundamente, emocionado.

Naquele dia, um servo imperial trouxe uma ordem do imperador; os guardas diante do palácio mostraram-se ferozes, com o objetivo de eliminar Chengxin, o músico, o monge Qin Ying e Wei Lingfu. O caso foi amplamente comentado, e ele não poderia ignorá-lo.

Para salvar os três, Li Chengqian matou o servo imperial, sendo então convocado ao Palácio Taiji e posteriormente confinado ao Palácio Oriental.

Diante de tal generosidade do senhor, como Chengxin poderia não retribuir com sua vida?

"Você não poderá retornar ao Templo Supremo."

"Fora do Palácio Oriental, há muitos que desejam sua morte."

"Aqui, além dos oficiais, apenas criados e donzelas."

Li Chengqian falou calmamente.

O coração de Chengxin disparou; ele ergueu a cabeça, determinado: "Minha vida foi salva pelo senhor; se houver ordens, enfrentarei qualquer perigo sem hesitar!"

"Você é muito inteligente."

Li Chengqian assentiu, um brilho estranho nos olhos, e prosseguiu: "Tenho um manual de artes marciais chamado 'Compêndio do Girassol'."

"Essa técnica é traiçoeira e cruel; após treiná-la, o corpo se torna diferente dos demais, movendo-se sem deixar rastros."

"Mas, para praticá-la, é preciso sacrificar-se."

"Eu aceito", respondeu Chengxin sem hesitar.

Neste ponto, sua situação era de morte certa, salvo pelo abrigo no Palácio Oriental, graças a Li Chengqian.

O status de músico do Templo Supremo era inferior até ao dos servos das famílias nobres, sujeito a ser eliminado sem remorso.

Agora, ele via uma estrada para o sucesso: servir ao príncipe. O preço era apenas sacrificar-se, e como poderia recusar?

Li Chengqian atirou-lhe um livro.

"Obrigado, senhor", disse Chengxin, segurando-o como um tesouro, radiante.

"No início do reinado de Zhen Guan, o imperador selecionou cem jovens valentes das famílias oficiais e estrangeiras; quando saía para caçar, ordenava que disparassem flechas diante de seus cavalos, montando selas de leopardo e vestindo roupas com estampas de animais, conhecidos como 'Cem Cavaleiros'."

"Os Cem Cavaleiros não eram apenas a guarda de elite, mas também agentes secretos, encarregados de coletar informações."

"Meu Palácio Oriental também precisa dessa força; selecione entre os criados os mais aptos para fundar a Agência Oriental de Investigação."

"O líder será chamado Supervisor, com dois oficiais principais abaixo, um de punição e outro de investigação, conhecidos como Magistrados. Haverá mais de quarenta supervisores, líderes de equipe e administradores, divididos em doze grupos, cada grupo com chapéus redondos, botas negras e túnicas marrons; os demais usam chapéus e botas iguais, mas vestem túnicas retas."

"Os chefes e agentes são responsáveis por investigações; os chefes, também chamados de arquivos, somam cerca de cento e vinte, divididos em doze grupos, todos com chapéus pontiagudos, botas brancas, roupas marrons e cintos estreitos; cada chefe comanda vários agentes, conhecidos como agentes da Agência Oriental."

"Você será o Supervisor da Agência Oriental."

"Sim", respondeu Chengxin, satisfeito.

"Além disso, concedo-lhe este item; pode tomar uma dose, as outras quatro misture com água e distribua aos Magistrados e agentes da Agência Oriental."

"Ensine partes do 'Compêndio do Girassol' a eles, para que a Agência Oriental adquira força rapidamente."

Li Chengqian então entregou cinco doses de um líquido verde, reluzente e viscoso, chamado Elixir do Deus Verde.

"Sim", disse Chengxin, recebendo cuidadosamente o elixir, certo de que, pela cautela do príncipe, tratava-se de um remédio raro e precioso.