Capítulo Oitenta e Três: Comércio dos Quatro Mares, a Revolução do Sabão!

No momento exato do pôr do sol, no Palácio Leste, Salão da Virtude Luminosa.

A aparição da Princesa de Jiangling, Lua Imortal de Xiao, trouxe uma estranheza sutil ao ambiente. Não se podia negar que essa joia remanescente de Liang Ocidental causara grande impacto em Chang’an: leve como uma gralha surpresa, graciosa como um dragão a voar, fulgurante como uma flor de lótus surgindo do lago, ombros como se esculpidos, cintura fina como fita de seda, pescoço alongado e elegante, tez alva e luminosa, impossível ocultar uma beleza capaz de derrubar reinos inteiros.

Com sua chegada, a nobreza do sul forçou sua entrada na corte tangue, causando repetidas ondas de comoção. Por isso, o Príncipe Wu, Li Ke, mesmo antes de retornar à corte, já atraía a atenção de muitos, vários dos quais se apressaram em juntar-se a ele.

Quem poderia supor que esta princesa de Jiangling mantinha tamanha proximidade com a família do Palácio Leste? Vendo a familiaridade entre Lua Imortal de Xiao e Li Chengqian, até Changsun Chong e os demais ficaram surpresos.

Nesse instante, passos leves e apressados soaram do exterior, interrompendo os devaneios gerais.

“Alteza.”

A Princesa Herdeira, Su Zijin, entrou no Salão da Virtude Luminosa acompanhada de um grupo de princesas.

“Princesas!”

Changsun Chong, Du He e Tang Shanshi arregalaram os olhos, incrédulos. As princesas que se aproximavam — Changle, Chengyang e Yuzhang — já não pareciam frágeis como antes; todas exalavam vigor e nobreza, revelando a verdadeira majestade dos filhos do imperador, inspirando respeito imediato.

Xiao Rui, Wang Jingzhi e Dou Kui também mostraram surpresa, mas logo se apressaram em ajudar suas respectivas esposas a se acomodarem.

“Meu príncipe.”

“Já estou bem.”

Os olhos brilhantes da Princesa Changle se encontraram com os de Changsun Chong. Com um leve movimento dos lábios, murmurou algumas palavras.

“Ótimo, ótimo.” O coração de Changsun Chong pulsava de emoção, e ele logo se curvou profundamente a Li Chengqian, sentado no alto do salão: “Obrigado, Alteza.”

“Muito obrigado, Alteza!”

“Obrigado, Alteza.”

Du He e Tang Shanshi, voltando a si, também expressaram gratidão comovida, curvando-se respeitosamente.

“Yuzhang, Changle, Chengyang.”

“Ainda não vão ajudá-los a se levantar? Que cena é essa?”

Com um gesto de impaciência, Li Chengqian dispensou a formalidade.

“Nosso irmão mais velho não aprecia esses rituais enfadonhos; não precisamos incomodá-lo com isso.”

As princesas Yuzhang, Changle e Chengyang ajudaram seus maridos a se erguer, guardando a gratidão apenas no coração. Somente elas sabiam o quão precioso era o elixir de evolução de primeiro grau — uma transformação completa, muito além de uma mera melhoria.

“Minha irmã Lua Imortal chegou.”

A princesa herdeira Su Zijin, ao avistar Lua Imortal de Xiao, abriu um sorriso gentil.

“Irmã Su.”

Lua Imortal de Xiao retribuiu com igual doçura.

Naquele momento, todas as princesas tomaram assento, já habituadas à presença de Lua Imortal de Xiao.

“Há pouco, conversei com seus maridos sobre questões da corte. Quando retornarem, discutam entre si.”

“Chamei todas vocês aqui agora para tratar de um negócio.”

“Negócio?”

As princesas mostraram-se intrigadas.

“Sim.”

Li Chengqian assentiu, lançando um olhar divertido: “Qual de vocês não vem de uma casa abastada, com despesas diárias que parecem rios a correr?”

“Apenas com a produção dos feudos e os estipêndios da corte, é suficiente?”

“Cof, cof.”

As faces das princesas tingiram-se de rubor envergonhado — de fato, não era suficiente.

“Guardas.”

“Tragam os itens.”

Com um aceno, Li Chengqian deu a ordem.

“Às ordens.”

Os servos do palácio depositaram várias bandejas diante das princesas.

Lua Imortal de Xiao e Su Zijin já estavam a par do que se tratava, e apenas sorriam de maneira encantadora, sem surpresa.

“O que é isto...?”

A Princesa de Xiangcheng olhou os blocos quadrados e idênticos sobre a mesa, seus olhos revelando interesse.

“Que aroma delicioso!”

A Princesa de Nanping pegou um pedaço, cheirando-o suavemente. Um perfume leve e fresco invadiu seus sentidos.

“Irmão mais velho.”

“Isto não seriam feijões de banho?”

A Princesa de Suian apalpou o sabonete sobre a mesa; aquela textura macia lembrava-lhe os feijões de banho do dia a dia, e ela perguntou.

Desde a dinastia Han, as pessoas já usavam cinza vegetal e vagens de sabão como detergente; nos tempos das dinastias do Norte e Sul, Jia Sixie descobriu que o pâncreas de porco podia remover sujeira. Assim, na dinastia Tang, moía-se o pâncreas limpo de porco até virar pó, misturava-se com farinha de feijão e especiarias, formando os feijões de banho.

Esses feijões serviam para lavar as mãos, o rosto e o corpo, deixando a pele suave e brilhante — apreciados tanto por nobres quanto por comuns.

As princesas Yuzhang, Changle e Chengyang já haviam experimentado o sabonete no banho, por isso não demonstravam a mesma curiosidade das outras três, mas também desejavam saber a origem daqueles itens.

“São semelhantes aos feijões de banho, servem para lavar as mãos, o rosto, o corpo, removendo a sujeira.”

“Contudo, seu efeito é muito superior, o custo mais baixo e as opções, mais variadas.”

“Em suas mãos há doze tipos de sabonetes: alguns incolores e sem cheiro para uso geral, outros coloridos e perfumados para higiene pessoal, e ainda sabonetes medicinais com funções especiais.”

“Os primeiros servem para lavar roupas, os intermediários para limpeza do corpo, e os especiais têm efeitos como: depois de usar, os cabelos ficam negros e brilhantes — o sabonete de polygonum; ou, após o uso, elimina-se a coceira da pele — o sabonete de limpeza, por exemplo.”

Apontando para as bandejas à frente das mulheres, Li Chengqian explicou.

Todas as princesas tiveram os olhos iluminados por um brilho penetrante — o desejo de beleza é universal, quem iria recusar um sabonete?

“Sua Alteza apresenta esses sabonetes porque o Palácio Leste deseja administrá-los em parceria conosco?”

Changsun Chong entendeu de imediato a intenção de Li Chengqian.

Todos — princesas e príncipes consortes — fixaram nele o olhar reluzente, percebendo o imenso potencial de lucro do sabonete.

Desde a família imperial até o povo comum, o consumo seria enorme; o lucro anual ultrapassaria facilmente vários milhões.

“Não.”

Li Chengqian sacudiu a cabeça, enigmático: “Não participarei diretamente.”

“O Palácio Leste apenas fornecerá os sabonetes; a gestão ficará a cargo da Princesa Herdeira e da Princesa de Jiangling.”

“Sim.”

A Princesa Herdeira Su Zijin trocou um olhar com Lua Imortal de Xiao e declarou: “Desejo cooperar com minhas irmãs para fundar a Companhia Quatro Mares, destinada à venda dos sabonetes.”

“A Companhia Quatro Mares terá trinta mil de capital meu, correspondendo a cinquenta por cento das cotas; Lua Imortal de Xiao investirá seis mil para dez por cento; e cada irmã investirá três mil, correspondendo a trinta por cento no total. Os dez por cento restantes serão investidos em nome de Vossa Alteza, seis mil, destinados às irmãs de Jinyang e Xincheng.”

“Esse décimo das cotas ficará sob minha guarda, e quando as irmãs de Jinyang e Xincheng casarem, servirá de dote para elas.”

“Concordamos.”

As seis princesas trocaram olhares e responderam em uníssono.

Lua Imortal de Xiao conquistar uma cota individual se devia muito à influência da família Xiao de Lanling, principal clã dos eruditos do sul; com ela, abria-se o caminho da Companhia Quatro Mares no sul, portanto dez por cento não era exagero.

Quanto à última parte, todas sabiam que era Li Chengqian zelando pelas irmãs de mesma mãe, e ninguém se opôs.