Capítulo Onze: Abalos na Corte e a Cisão da Família Changsun

— Sendo assim.
— Que seja feito.
Com o olhar frio e impassível, Li Shimin pronunciou essas palavras, observando de cima.

— Sim, senhor.
Todos os ministros reunidos na sala responderam em uníssono.

‘Velho miserável, eu juro que te matarei!’
O príncipe Wei, Li Tai, sentiu uma tempestade rugir em seu coração; todos os seus cálculos meticulosos haviam sido completamente desbaratados por um único discurso de Wei Zheng.

— O conde de Liyang reconhece suas limitações em virtude, sabedoria e talento. Que vá a Lianzhou assumir o cargo de governador e observe as condições do povo.
— Aceito a ordem e agradeço a graça imperial.
Yu Zhining não pôde esconder a amargura em sua alma, limitando-se a aceitar a ordem com um gesto formal.

Os antigos funcionários do palácio que haviam pedido demissão também se encontravam em desespero; se até Yu Zhining era enviado para as terras do sul, que destino lhes aguardaria?

Os oficiais presentes assistiam friamente, quase zombando. Por mais que o príncipe herdeiro fosse impopular, era nomeado pelo próprio imperador, quase um soberano, e jamais poderia ser abandonado por seus servos.

— Se algum dos senhores tem propostas a apresentar, faça-o agora; caso contrário, está encerrada a audiência.
Após tudo isso, Li Shimin já não tinha grande interesse na reunião daquele dia, sua voz assumiu uma frieza quase cortante.

— Majestade, tenho um pedido a fazer.
O mestre das cerimônias, o príncipe de Jiangxia, Li Daozong, levantou-se repentinamente.

— O príncipe de Jiangxia tem uma proposta?
Li Shimin, no alto, mostrou-se surpreso.

— Majestade, venho informar que o vice-mestre das cerimônias e comandante dos cavalheiros, Changsun Chong, junto da princesa Changle, solicita residência no palácio da princesa.
Um trovão sacudiu o salão; todos ficaram atônitos.

Quase todos os olhares se voltaram para o vice-ministro da Secretaria, o duque de Zhao, Changsun Wuji.

— Duque de Zhao?
Li Shimin, cada vez mais perplexo, não compreendia o motivo de Changsun Chong, herdeiro da casa Zhao, querer residir no palácio da princesa. Que intenção seria essa?

— Majestade,
— Já conversei com meu filho sobre isso.
— Segundo as leis da corte, o comandante dos cavalheiros deve habitar o palácio da princesa junto de sua esposa.
— O título de duque de Zhao será passado ao meu segundo filho, Changsun Huan.
Changsun Wuji declarou com naturalidade.

— Está permitido!
Embora Li Shimin não soubesse ao certo o que se passava na família Changsun, a concordância de Wuji era suficiente para não haver objeções.

— Sim, senhor.
O mestre das cerimônias e o príncipe de Jiangxia, Li Daozong, responderam com satisfação.

A corte ficou em polvorosa. Era insólito que a casa Changsun, tão ilustre, permitisse que o primogênito se separasse e o segundo assumisse o legado familiar. Uma verdadeira cena de comédia.

Assim terminou, abruptamente e sem glória, a audiência da manhã do primeiro dia de junho. O Palácio do Herdeiro sofreu uma transformação inédita; o príncipe Wei, Li Tai, não apenas perdeu, mas viu um de seus principais aliados ser afastado, e as famílias do sul já não lhe apoiavam.

Ninguém esperava que, enquanto a audiência ocorria, uma onda de rumores varresse a cidade de Chang'an. Em cada rua e esquina, ecoava uma frase: “Como pode o dragão manco ocupar o trono supremo? Como pode o tigre gordo estabilizar o império?!”

De repente, todos os olhos do império se voltaram para o príncipe herdeiro Li Chengqian e o príncipe Wei, Li Tai. Ambos ganhavam notoriedade, mas de maneira negativa, com multidões debatendo incessantemente.

...

Chang'an, bairro de Yankan, residência do príncipe Wei.

— Pá!
O rosto largo de Li Tai estava vermelho de raiva, batendo com força na mesa, ignorando a dor da mão, e gritou:
— O que o primogênito pretende?!
— Quer levar este príncipe consigo para o abismo?

— Vossa Alteza,
O conselheiro Du Chuke, o oficial Liu Ji e o comandante Sima Su Xu hesitaram antes de falar.

Era inegável: a ação do Palácio do Herdeiro fora cruel e direta, anunciando ao império inteiro que um manco não pode ser imperador, nem um gordo pode governar.

Agora, todos os olhos se voltavam para o Palácio do Herdeiro e a residência do príncipe Wei, ambos com reputação arruinada.

— Onde está o senhor Cui?
Após se acalmar, Li Tai olhou ao redor, não vendo Cui Renshi, o oficial da corte, e perguntou.

— Alteza,
— O senhor Cui está atualmente negociando com representantes da família Cui de Boling.
Sima Su Xu respondeu com certa hesitação.

— O que está acontecendo?
Li Tai percebeu algo estranho no rosto dele.

— Alteza,
— Nos últimos dias, rumores têm surgido em Hebei, Shandong, Guanzhong e Jiangnan.
— Dizem que, no passado, Cui Jishu espancou o imperador Xiaojing de Wei Oriental três vezes, e ainda mais, que a família Li não é páreo para a família Cui.
Du Chuke relatou.

‘O quê?’
Li Tai estremeceu, sentindo um frio nas costas.

Se isolada, essa história apenas mostraria o poder da família Cui de Boling, mas, associada à frase, tudo mudava.

As cinco famílias e sete linhagens sempre foram um temor do trono Tang, ainda mais sendo a Cui de Boling considerada a mais nobre de todas. Não estamos mais nos tempos de Wude; este é o reinado de Zhen Guan, Li Shimin governa há quinze anos, Tang expandiu territórios, a leste até Goguryeo, ao sul até Linyi, ao oeste extinguiu Gaochang.

Pode-se dizer que o poder do império Tang já superava o da antiga dinastia Sui. O imperador observa atentamente, esperando apenas uma desculpa para agir contra as cinco famílias e sete linhagens, reduzindo drasticamente seu poder.

O povo é vasto e determinado; as cinco famílias e sete linhagens são antigas, mas jamais poderiam resistir a um império tão grandioso, a menos que a família Cui de Boling enlouquecesse.

— Alteza,
— É provável que isso seja obra do Palácio do Herdeiro também.
O oficial Liu Ji revelou um olhar enigmático.

— Está dizendo que o primogênito também está por trás disso?
— Quando foi que ele se tornou um cão raivoso, mordendo para todos os lados?
Li Tai, com seus pequenos olhos girando, estava surpreso com a mudança de Li Chengqian.

— Alteza, não subestime o príncipe herdeiro,
Du Chuke falou com seriedade:
— O príncipe herdeiro entrou no palácio aos oito anos, já se passaram catorze anos.
— Sempre foi elogiado por sua postura e virtudes, por sua bondade e piedade.
— Embora tenha perdido a proteção da imperatriz, e o imperador tenha mudado sua opinião sobre ele,
— Na visão do povo, o príncipe herdeiro é o legítimo sucessor, ocupante do posto de herdeiro.
— Enquanto não cometer um erro gravíssimo, não será removido do palácio.
— Nos últimos dias, a atmosfera de violência tomou conta do Palácio do Herdeiro; mais de um quinto dos quatrocentos guardas foram executados, além dos oficiais que se demitiram antecipadamente.
— O príncipe herdeiro conseguiu, sem que percebêssemos, reorganizar completamente o palácio.
— Atualmente, nem mesmo os espiões do imperador conseguem captar tudo o que acontece ali, muito menos o mundo exterior.

— Isso é verdade?
Ao ouvir isso, Li Tai não pôde mais manter a calma.

No início, ele arriscou tudo para morar no Palácio de Wude, justamente para monitorar as ações do príncipe herdeiro.

Ele conseguiu infiltrar seus agentes, mantendo-se informado sobre o paradeiro de Li Chengqian.

Mas, ironicamente, o ataque que ele próprio lançou acabou ajudando Li Chengqian a assumir o controle total do palácio. Um absurdo.

— Alteza,
— Todos os nossos agentes foram eliminados.
O conselheiro Du Chuke respondeu com seriedade.

— Maldição!
Li Tai não conseguiu conter o xingamento; dessa vez, perdeu tudo.

— Agora, só resta acelerar a redação da "Crônica de Terras". Quando ela estiver concluída, o povo do império certamente se voltará para vossa alteza.
— Entre os estudiosos e literatos, vossa alteza será sua preferência, afastando-se do príncipe herdeiro tirânico e cruel.
O oficial Liu Ji acrescentou com significado.

— Assim deve ser.
Os olhos semicerrados de Li Tai brilharam intensamente.