Capítulo Dezessete: Mendigos Treinando para o Exército, Outra Caixa Misteriosa é Aberta!

“Chai Lingwu é o segundo filho do Duque de Qiao e da Princesa de Pingyang, e casou-se com a Princesa de Baling.”
“Fang Yi’ai é o segundo filho do Duque de Liang, e casou-se com a Princesa de Gaoyang.”
“Há ainda Du Chuke, secretário-chefe da mansão do Príncipe de Wei, irmão mais novo do Duque de Lai.”
“Eles podem representar as três casas ducais?”
Na mansão do Duque de Lu, Cheng Yaojin analisava pela primeira vez, de forma tão clara, a disputa pela sucessão, instruindo seus três filhos.
“Não podem.”
Cheng Chumo, Cheng Chuliang e Cheng Chubi balançaram a cabeça.
O título de Duque de Qiao foi herdado pelo filho primogênito legítimo de Chai Shao, Chai Zhewei; o herdeiro registrado do Ducado de Liang no templo ancestral é Fang Yizhi, filho primogênito legítimo de Fang Xuanling; quanto ao Ducado de Lai, o título foi passado para Du Gou, filho primogênito legítimo de Du Ruhui. Fora esses três, quem mais poderia representar as três casas ducais?
Mais precisamente, apenas Chai Zhewei, Fang Yizhi e Du Gou têm direito de mobilizar as relações deixadas por Chai Shao, Fang Xuanling e Du Ruhui.
“Quanto a Zhang Liang...”
Ao mencionar tal pessoa, Cheng Yaojin não escondeu o desprezo, comentando com ironia: “Nos primeiros anos, Zhang Liang se juntou ao exército de Wangang, era de inteligência mediana e não obteve a confiança de Li Mi.”
“Depois, o sujeito delatou um complô de traição no exército de Li Mi e, por isso, foi nomeado general de cavalaria, subordinado a Xu Maogong.”
“No primeiro ano de Wude, Zhang Liang se rendeu com Xu Maogong à dinastia Tang e foi nomeado prefeito de Zhengzhou.”
“Naquela época, Zhengzhou foi tomada por Wang Shichong, Zhang Liang não pôde assumir o cargo, fugiu para as montanhas de Gongcheng e logo foi transferido para inspetor de Dingzhou.”
“No quarto ano de Wude, Liu Heita se rebelou, Zhang Liang, vendo o inimigo avançar, abandonou Xiangzhou e fugiu.”
“Foi só por recomendação de Fang Xuanling que foi convocado ao Palácio de Tianze pelo imperador, tornando-se general de carro e cavalo. Após o incidente do Portão de Xuanwu, foi promovido a general da guarda direita, governador de Huai e conde de Changping. No décimo primeiro ano de Zhenguan, tornou-se Duque de Yun; no décimo quarto ano, ministro das Obras Públicas.”
“Ele é homem do Príncipe de Wei? Não, é homem do imperador.”
Os três filhos de Cheng levantaram a cabeça, surpresos.
“Xue Wanche, se comparado ao irmão Xue Wanjun, é um tolo completo.”
“Após o incidente do Portão de Xuanwu, fugiu com algumas dezenas de cavaleiros para as montanhas de Zhongnan. O imperador mandou inúmeros emissários para apaziguá-lo, e só então ele veio pedir perdão.”
“Mas o que aconteceu naqueles anos não lhe serviu de lição; ainda ousa envolver-se na disputa pela sucessão.”
Cheng Yaojin fez pouco caso, com um sorriso de escárnio.
“Agora tudo faz sentido!”
Cheng Chumo, Cheng Chuliang e Cheng Chubi entenderam, enfim, que as pessoas que o Príncipe de Wei tentava atrair não representavam o núcleo do poder das famílias aristocráticas de Guanlong.
Uma nova dúvida surgiu em seus corações: já que as famílias de Guanlong não apoiavam o Príncipe de Wei, nem o Príncipe Herdeiro, o que pretendiam então?
“Há assuntos nos quais vocês não podem se envolver.”
“Saber demais não trará nada de bom.”
“O afeto do imperador pelo Príncipe de Wei pode ser grande, mas isso não significa que a posição de herdeiro será dele.”
“O imperador quer que o Príncipe de Wei e o Príncipe Herdeiro concorram entre si; agora que o terceiro filho entrou para o Palácio do Leste, não é algo ruim.”
“Pelo menos, por enquanto, o Príncipe Herdeiro já não é mais o mesmo de antes.”
Cheng Yaojin olhou para o filho mais novo e encorajou: “Ao entrar para o Palácio do Leste, fale pouco, ouça muito, faça mais.”
“Sim, papai.”
Cheng Chubi respondeu contente.
Ser guarda de confiança no Palácio do Leste talvez não fosse tão prestigioso quanto servir diretamente junto ao imperador, mas ainda assim era um cargo de alto nível; não havia razão para não ficar feliz.
A mesma cena se repetiu nas mansões dos Duques de Yan, Hu e Kaifa. Sem exceção, Qin Huaiyu, Qin Huaidao, Luo Tong e Zhao Jie demonstraram entusiasmo ao tornarem-se conselheiros do Príncipe Herdeiro e guardas do Palácio do Leste.
O Ministério dos Funcionários lidou rapidamente com a transferência dos oficiais do Palácio do Leste: o chefe do gabinete do Príncipe Herdeiro, Cen Wenben, o assistente-chefe Ma Zhou, os conselheiros Zhao Hongzhi e Lai Ji, e ainda o chefe dos criados do príncipe, todos tomaram posse.
Mais de quinhentos mendigos com mais de dezesseis anos, recrutados em Chang’an, também já haviam ingressado no Palácio do Leste, chamando a atenção da cidade e causando reações contraditórias.
...
Em meados de junho, sob o calor escaldante do verão, as flores de lótus no lago do Palácio do Leste erguem-se altivas e viçosas.
Uma multidão densa de pessoas, todas de aparência magra mas olhos vivos, estava em pé no campo de treinamento.
No alto do palanque, Li Chengqian vestia um traje de brocado negro com fios dourados, o cabelo preso com uma coroa de jade, exalando uma aura singular de valor e competência, sentado numa cadeira de braços, observava todos abaixo com expressão inalterada.
“Alteza, Príncipe Herdeiro!”
“Os quinhentos e quatorze recrutas das guardas esquerda e direita do Palácio do Leste estão todos presentes.”
Zhang Sizheng, usando armadura reluzente, estava à frente de todos os mendigos, e sua voz firme ecoou pelo campo.
“Hum.”
Li Chengqian assentiu levemente e ordenou: “Comecem.”
“Sim!”
Zhang Sizheng voltou-se para os mendigos e anunciou: “Por ordem do Príncipe Herdeiro, postura em pé por duas horas! O primeiro a cair, será expulso!”
Um murmúrio percorreu o grupo, todos exibindo uma expressão feroz, lembrando filhotes de lobo famintos, com olhos cheios de determinação predatória.
A primeira refeição completa de suas vidas veio dali, do Palácio do Leste, ofertada por aquele jovem príncipe no alto do palanque; as roupas que vestiam eram as mais suaves e confortáveis que já experimentaram. Para eles, aquele lugar era o paraíso na Terra; ninguém queria perder a chance de juntar-se ao Palácio do Leste.
Apesar do sol escaldante, todos mantiveram-se firmes, imóveis sob a luz intensa, sem hesitar.
“Venham.”
Li Chengqian fez um gesto com a mão.
“Alteza, Príncipe Herdeiro.”
Alguns criados ergueram a cadeira e levaram Li Chengqian de volta ao Salão Mingde, fechando portas e janelas ao redor; as cortinas espessas bloquearam a luz, restando apenas algumas velas trêmulas.
[Hóspede: Li Chengqian!]
[...]
[Caixas-surpresa disponíveis: 15.]
A colorida cortina de luz que só Li Chengqian podia ver pairava no ar. Em meio mês, ele conquistou mais quinze caixas-surpresa.
“Abrir todas as caixas.”
Com um olhar profundo, Li Chengqian pensou consigo mesmo.
[Parabéns ao hóspede, ganhou: 10 frascos de poção de evolução de primeira classe (uma estrela)!]
[Parabéns ao hóspede, ganhou: um frasco de pílulas de domesticação de feras (uma estrela)!]
[Parabéns ao hóspede, ganhou: um frasco de pílulas de sangue (uma estrela)!]
[Parabéns ao hóspede, ganhou: cem sacas de arroz dourado (uma estrela)!]
[Parabéns ao hóspede, ganhou: uma caixa de ouro cerebral (nível zero estrela)!]
[Parabéns ao hóspede, ganhou: uma pílula de purificação do corpo (uma estrela)!]
[...]
As mensagens mecânicas do sistema soaram, rápidas como sempre.
“Extrair tudo.”
Sorrindo, Li Chengqian observou enquanto, no vasto Salão Mingde, surgiam os mais diversos objetos.
Desta vez, a sorte foi melhor que da última: entre as quinze caixas-surpresa, obteve oito tesouros de uma estrela; dos sete tesouros restantes de nível zero, muitos ainda eram úteis: oitocentas armaduras de escamas, cinco quilos de batatas de alta produtividade, um manual incompleto do médico de pés descalços.
A armadura de escamas, forjada pelos Qiang de Qingtang do Norte da Canção com uma técnica especial de têmpera a frio, tem apenas um terço da espessura de uma armadura comum, mas é extremamente resistente; a cinquenta passos, nem uma besta pesada pode perfurá-la. Os guerreiros de ferro de Xixia usavam essa armadura.
As batatas de alta produtividade são de variedades modernas, com produção de sete mil quilos por hectare; em clima quente, amadurecem em noventa dias. Com essas sementes, em três meses podem-se obter mais de duzentos quilos de tubérculos, e em menos de três anos, a cultura se espalharia em larga escala.
O manual incompleto do médico de pés descalços ensina como tratar ferimentos externos—a verdadeira tábua de salvação para o exército.