Capítulo Noventa: Troca de interesses, um jogo de xadrez sem precedentes!

— Fale você com ele.

Li Chengqian espreguiçou-se e recostou-se no assento.

— Sim.

O mestre do príncipe herdeiro, Cen Wenben, voltou-se então para Li Ke:

— Vossa Alteza, Príncipe de Wu.

— Os clãs do sul estão distantes, sua influência na região central é relativamente fraca, diferente dos clãs de Shandong que apoiam o Príncipe de Wei.

— Eles sempre foram, no tribunal, o grupo imediatamente abaixo dos grandes nobres de Guanlong. Em Chang’an também há muitos nobres oriundos de Shandong.

— Do ponto de vista da oposição, tentar suprimir ou equilibrar forças é praticamente impossível.

Li Ke soltou um longo suspiro, seu semblante tornou-se pesado.

— O Palácio do Príncipe Herdeiro deseja negociar com o Palácio do Príncipe de Wu.

— Por favor, explique, senhor!

Sentou-se ereto, Li Ke olhou Cen Wenben com seriedade.

— O imperador irá ao Monte Tai para realizar a cerimônia solene, levando consigo o Príncipe de Wei e o Príncipe de Jin. Toda a atenção dos nobres de Guanlong e dos clãs de Shandong está voltada para isso.

— Aproveitando essa oportunidade, o Palácio do Príncipe Herdeiro pode transferir silenciosamente oficiais oriundos dos clãs do sul para Chang’an.

— Assim, Vossa Alteza terá uma equipe capaz de rivalizar com o Príncipe de Wei e o Príncipe de Jin.

Enfrentando o olhar de Li Ke, Cen Wenben falou calmamente.

Li Ke não pôde deixar de se animar, mas ainda questionou:

— O que preciso ceder em troca?

— Ou melhor, o que os clãs do sul precisam ceder?

— É simples.

Li Chengqian respondeu com indiferença:

— O Palácio do Príncipe Herdeiro tem um grupo de novos doutores que precisa ser designado para cargos locais, como prefeitos e vice-prefeitos.

— Quantos?

— Trezentos.

— O quê?

Li Ke arregalou os olhos, incrédulo.

O Grande Tang tem 360 províncias e 1.557 condados. No sul, apesar da população numerosa, há apenas 51 províncias e algumas centenas de condados. Alocar tantos doutores exigiria muitos cargos.

— Muito?

Li Chengqian deu de ombros, respondendo com naturalidade:

— Se não substituir os prefeitos e vice-prefeitos atuais, como alguém pode ser promovido a cargos provinciais? Como um oficial provincial pode ascender à corte?

O sistema de exames imperiais do Tang herdou-se da dinastia Sui; quem passava era chamado de doutor, com divisões entre exames regulares e especiais. Os regulares incluíam temas como talento, doutor, clássicos, leis, livros, cálculos. “Doutor” e “clássicos” eram os mais prestigiosos, normalmente apenas 24 eram aprovados, e ainda precisavam ser reexaminados pelo Ministério dos Funcionários para receber cargos oficialmente.

Ao longo dos anos, os aprovados nas categorias “clássicos” e “doutor” eram sempre muito disputados, mas os demais não recebiam tanta atenção.

A maioria dos doutores das duas principais categorias era de origem nobre, com conexões e redes, assumindo cargos cedo. Os demais, de origem comum, aguardavam no Ministério dos Funcionários. Desde o primeiro ano do Zhen Guan até agora, pelo menos alguns milhares de doutores foram formados.

O Palácio do Príncipe Herdeiro já alocou muitos doutores em Hexi, Hebei, Bashu, Jingchu e Jianghuai, geralmente como vice-prefeitos de nona categoria ou prefeitos de sétima inferior, governando regiões com pouca população, terras pobres e remotas.

O sul sempre foi próspero, cada cargo bem disputado, inserir pessoas ali era muito difícil.

Por isso, só podia usar essa condição na negociação, permitindo que doutores de origem comum do sul se estabelecessem, ampliando a influência do Palácio do Príncipe Herdeiro.

Esses prefeitos e vice-prefeitos de base, vindos de famílias comuns, conhecem as dificuldades da vida, são competentes e habilidosos. Em poucos anos, transformar-se-ão em forças essenciais para o Grande Tang.

— Eu aceito.

Após ponderar, Li Ke decidiu aceitar.

Trocar alguns cargos menores por acesso à corte, por que não?

— Muito bem.

Li Chengqian e Cen Wenben trocaram olhares, com expressões enigmáticas.

.................

Palácio Taiji, Salão das Duas Energias.

— O terceiro já foi embora?

Vestido com uma túnica amarela, Li Shimin sentava-se no assento, olhando para Li Junxian.

— Sim, majestade.

— O Príncipe de Wu já deixou o Palácio do Príncipe Herdeiro.

Respondeu Li Junxian prontamente.

— Hmph.

Li Shimin resmungou:

— Ele sabe como fazer-se de bom moço.

— Assuntos de família que não me comunica, mas leva para o tribunal.

— O povo acredita que o príncipe herdeiro cuida do irmão mais novo; quem não sabe pensará que sou eu o cruel e sem coração.

— A concubina Yang foi uma vez, o terceiro foi outra. Esse príncipe herdeiro é mais querido que eu, imperador.

— Ploc!

Li Junxian abaixou a cabeça imediatamente, sem ousar respirar mais forte.

— Recentemente, muitos saíram do Palácio do Príncipe Herdeiro.

— Ouvi que, além de dezesseis para funções de cerimônia, dezesseis para funções de transporte, a maioria dos enviados para o Príncipe de Hexi não veio do Palácio do Príncipe Herdeiro.

Os olhos semicerrados de Li Shimin emanavam uma pressão invisível, tornando o ambiente do salão pesadamente opressivo.

— Majestade é perspicaz.

Li Junxian apressou-se a explicar:

— Os comandantes e vice-comandantes do Palácio do Príncipe de Hexi vieram das famílias Ma de Fufeng, Jiang de Tianshui, Zhong de Yingchuan e Deng de Nanyang.

— O historiador-chefe do Palácio do Príncipe de Hexi é o filho mais novo do Duque de Ju, que já foi oficial do Palácio do Príncipe Herdeiro.

— Não é só isso, certo?

Li Shimin lançou um olhar frio para Li Junxian:

— Meus três genros foram para Hexi.

— Ele é bem cuidadoso ao arranjar para o filho; aos onze anos já o envolve nessas disputas.

— Meu primogênito é realmente impiedoso.

............

Li Junxian murmurava por dentro, mas não ousava demonstrar.

— Não me interessa ouvir sobre Hexi.

— Fale sobre os enviados do Palácio do Príncipe Herdeiro.

Li Shimin fez um gesto, continuando.

— Sim.

Li Junxian rapidamente organizou as informações em sua mente e respondeu:

— Majestade, informo.

— Os oficiais Qianniu e Beishen Halanchushi, Luo Tong, Cheng Chubi e Qin Huaidao levaram cem guardas cada para o Lago Juyan, reunindo tribos dispersas.

— Os convidados do príncipe herdeiro Qin Huaiyu e Zhao Jie foram a Dingxiang, assumindo o comando de trinta mil cavaleiros turcos do governador de Beikai.

— Majestade, será que...

— Tem medo de quê?

Li Shimin o repreendeu:

— Por acaso eu teria medo de meu próprio filho rebelar-se?

— Mesmo que Li Chengqian tivesse essa intenção, com apenas algumas dezenas de milhares de cavaleiros em Juyan e Turquia Oriental, de que adiantaria?

— Um terço das tropas do Grande Tang está em Guan Zhong, são duzentos e sessenta mil soldados, sem contar a guarda de Chang’an.

— Sim.

Li Junxian, após a bronca, continuou cabisbaixo.

— Pelo visto, ele sabe que Xue Yantuo irá atacar, está se preparando para obter resultados.

— Você está certo, seus homens são ainda mais qualificados que os cem cavaleiros para missões secretas.

— Quero ver até onde ele consegue chegar.

Com olhar profundo, Li Shimin comentou enigmaticamente.

— Sim.

Li Junxian retirou-se lentamente do salão, as costas já encharcadas de suor frio.