Capítulo Sessenta e Oito: O Príncipe Herdeiro: Quero Assumir o Controle das Tropas Fronteiriças!

“Peço permissão para julgar o crime de insubordinação do Príncipe Herdeiro.”
No salão das Duas Essências, um oficial de meia-idade ergueu-se com retidão, bradando em alta voz.
“Oh?”
Li Chengqian virou-se, com um sorriso de desdém. “Censor.”
“Deixe-me ver... quem era mesmo? Cui, Cui Renshi, não é?”
“Cof, cof!”
Esse nome familiar evocou de imediato lembranças entre os ministros civis e militares; o Príncipe Wei, Li Tai, ficou com o rosto sombrio.
“Se não me engano, ele é o Censor do Salão, de sétima ordem superior, responsável pelos rituais do palácio e por assuntos ilícitos na capital.”
“Você é Censor de Fiscalização, oitava ordem superior, encarregado de inspeção dos funcionários, inspeção das províncias e supervisão dos processos judiciais.”
“Senhor do Tribunal de Censura, estou correto?”
Com olhar profundo, Li Chengqian voltou-se para Wei Ting, entre os oficiais à esquerda.
Na dinastia Tang, existia o Tribunal de Censura, com o chefe de terceira ordem; o vice, de quinta ordem; ambos encarregados das leis e regulamentos do Estado, a fim de manter a ordem na corte.
O Censor do Salão, sexta ordem inferior, supervisiona os funcionários e investiga litígios; o Censor do Palácio, sétima ordem superior, gerencia os rituais do palácio e assuntos ilícitos da capital. O Censor de Fiscalização, oitava ordem superior, inspeciona funcionários, províncias e supervisiona processos judiciais.
“O Príncipe Herdeiro é de memória prodigiosa, sem erro algum.”
Wei Ting, Senhor do Tribunal de Censura, respondeu resignado.
“Então, o que faço aqui te diz respeito em quê?”
“Cão cuidando de assunto de gato, se metendo onde não é chamado.”
Li Chengqian varreu o olhar pelo salão, rindo com desprezo.
“Você... você... você...”
O Censor de Fiscalização não esperava que Li Chengqian falasse com tamanha grosseria e ficou sem saber como reagir.
‘........’
Não só ele, todos os ministros ficaram perplexos.
“Eu o quê?”
“Sou o Príncipe Herdeiro, o sucessor do trono; o imperador nada disse, e ainda assim você acha que pode se meter.”
“Você é da família Cui de Qinghe, não é? Guardei bem isso.”
“Realmente são todos farinha do mesmo saco, ratos e cobras juntos; não sei quem cria cães tão inúteis assim.”
Li Chengqian fez uma careta de desdém.
‘???’
O rosto de Li Tai, Príncipe Wei, alternava entre verde e roxo; aquele homem era um de seus subordinados.
“Guardas Qian Niu, onde estão?”
De mãos para trás, Li Chengqian bradou alto.

“Tap tap...”
Os guardas Qian Niu do lado de fora entraram apressados.
“O que estão esperando? Levem daqui esse que berra no salão.”
Com um gesto displicente, Li Chengqian ordenou.
“Isso...”
Os guardas olharam para Li Shimin, no lugar mais alto.
“Hmm.”
Com um leve aceno, Li Shimin lhes deu sinal.
“Sim.”
Os guardas entenderam a vontade do imperador e imediatamente detiveram o Censor de Fiscalização, arrastando-o para fora como um cão morto.
‘Príncipe Wei!’
O olhar do Censor era de súplica, fixo em Li Tai.
No entanto, Li Tai sentia por ele apenas repulsa, recusando-se a interceder, permanecendo impassível enquanto era levado.
Diante dessa cena, os ministros sentiam-se tristes: afinal, era um aliado do Príncipe Wei, que por ele se expôs, e acabou nesse estado, sem sequer uma palavra de consolo do próprio líder. Como subordinado, quem não sentiria o coração esfriar?
O desempenho de Li Tai naquele dia decepcionou Li Shimin: seus cálculos foram desmantelados por Li Chengqian antes mesmo de começarem; a trama dos partidários do Príncipe Wei foi esmagada sem esforço, e, ao contrário, usaram a ocasião para dar-lhe um golpe ainda mais duro.
O Príncipe Wei perdeu um braço direito, enquanto a casa real de Taiyuan fortaleceu o poder de Li Zhi, Príncipe Jin.
“Pai.”
“Tenho uma petição.”
A voz rouca rompeu o silêncio do salão: Li Zhi, Príncipe Jin, ergueu-se de súbito.
“Zhinu.”
Nem mesmo Li Shimin esperava que o filho criado por suas próprias mãos se pronunciasse naquele instante, já que se tratava do momento crucial da disputa entre o Príncipe Herdeiro e o Príncipe Wei; sem aliados, como ousava intervir?
‘Como assim?’
Oficiais como Zhangsun Wuji e Chu Suiliang estavam atônitos.
“Vossa Majestade vai ao Monte Tai para o ritual; o Príncipe Herdeiro, sendo o sucessor, deve permanecer para manter a ordem e governar, não podendo sair.”
“Eu sou o governador-mor de Bingzhou; as fronteiras do norte são instáveis, devo ir até lá.”
Li Zhi, o Príncipe Jin, com o rosto tenso e olhar firme, falou decidido.
‘Uau!!!’
Num instante, todos os olhares se voltaram para aquele príncipe de apenas 13 anos.
‘Interessante!’
Ao ouvir isso, Li Chengqian esboçou um sorriso enigmático.
“Majestade.”

“Creio que o Príncipe Jin é ainda muito jovem; Bingzhou é fria e árdua, as guerras, cruéis.”
“Convém escolher um príncipe mais velho para inspecionar as fronteiras; além disso, Xueyantuo desce pelo sul, e um príncipe comum não conseguirá intimidá-los.”
“Os Túrquicos Orientais são uma lâmina apontada para Xueyantuo, ameaçando-os constantemente; para que a nossa grande Tang acabe com as ambições do príncipe das Pérolas, é preciso agir, feri-los, só assim poderemos conter o lobo vindo das estepes do norte.”
Yang Shidao, Ministro da Administração, um dos principais do conselho, se pronunciou.
“Concordo!”
Vários oficiais mostraram apoio.
Fang Xuanling, Primeiro-Ministro, acrescentou: “O Príncipe Herdeiro é de fato o mais adequado.”
“Concordo!”
Wei Zheng, Zhangsun Wuji, Chu Suiliang e outros finalmente se manifestaram.
Era risível: mandar o Príncipe Jin, Li Zhi, que nunca saiu de Chang'an, às fronteiras? Seria melhor mandar Li Tai; pelo menos, com seu peso, poderia esmagar muitos cavaleiros de Xueyantuo — um verdadeiro obstáculo intransponível.
“Brilhante.”
“Já ouviste a opinião dos ministros.”
“E tu, o que pensas?”
Com olhar de dragão, Li Shimin perguntou sem expressão.
“Está bem.”
Li Chengqian abriu os braços, descontraído: “Já que todos querem tanto que eu vá às fronteiras, como poderia recusar?”
“No entanto, quero o comando das tropas das fronteiras.”
Estrondo!
O salão estremeceu; todos arregalaram os olhos.
O comando das tropas das fronteiras não era coisa pequena.
Na grande Tang, vigorava o sistema das tropas-fazendeiras: havia 634 comandâncias militares, divididas conforme o tamanho do efetivo em superior, médio e inferior; a superior com 1.200 homens (às vezes até 1.500), a média com 1.000, a inferior com 800.
Além das dezesseis guardas centrais — Esquerda e Direita, Guarda Valente, Guarda Marcial, Guarda Vigorosa, Guarda Protetora, Guarda de Ouro, Guarda do Comando, Guarda das Portas e Guarda dos Mil Bois —, as tropas das comandâncias nas fronteiras eram as melhores equipadas, acostumadas à guerra, e por vezes mais letais que as guardas centrais.
‘Como ele ousa?!’
Li Tai, Príncipe Wei, arregalou os olhos, sem acreditar que Li Chengqian ousasse exigir tal poder.
No rosto de Li Zhi, Príncipe Jin, o rubor desapareceu rapidamente, e seu olhar tornou-se sombrio; embora fosse apenas governador honorário de Bingzhou, ali era sua base, e as tropas das fronteiras seriam compostas principalmente pelas forças de Hetao e Bingzhou, todas na sua esfera de influência.
Seu pedido para inspecionar as fronteiras tinha um objetivo: além da corte, conquistar força militar, algo muito mais importante que disputas palacianas.
Pensando nisso, Li Zhi olhou para Li Chengqian, os sentimentos oscilando no peito, incapaz de se acalmar por muito tempo.