Capítulo Setenta e Quatro: Gaoyang Inicia o Conflito, a Rivalidade Velada e Aberta Entre as Princesas!

Ao entardecer, no Palácio Taiji, no Salão da Doce Lúcida, reuniam-se as concubinas do imperador, bem como príncipes e princesas que ainda não haviam recebido títulos, todos ali presentes desde cedo, enchendo o ambiente de vozes e agitação.

A princesa herdeira, Senhora Su, e a princesa de Wei, Senhora Yan Wan, estavam sentadas respectivamente à direita e à esquerda da parte inferior da sala, ambas exibindo uma elegância serena, igualmente dignas.

— Irmã Chang Le, tens andado com o rosto pálido ultimamente. Não estarás indisposta?

— Ouvi dizer que um médico famoso do Palácio do Leste curou a enfermidade na perna do príncipe herdeiro. Imagino que isso também possa ser benéfico para doenças do peito.

As palavras da Princesa Gaoyang tornaram o clima no salão estranho; quase todos os olhares se voltaram para a princesa herdeira, Senhora Su.

Entre as filhas do imperador, além das princesas Chang Le, Chengyang, Jinyang e Xincheng, filhas da Imperatriz Zhangsun, era a décima sétima, Princesa Gaoyang, chamada Li Shu, a mais querida por Li Shimin, sendo de natureza perspicaz.

Seu esposo, Fang Yiai, era o segundo filho do Duque de Liang, Fang Xuanling, servindo como Ministro da Fazenda e Conselheiro da Corte, além de ser aliado próximo do Príncipe de Wei.

Era evidente para todos que as palavras da Princesa Gaoyang eram uma acusação velada ao príncipe herdeiro, quase explicitando que o Palácio do Leste não cuidava dos laços familiares.

— Gaoyang.

A Princesa Chang Le, Li Lizhi, não esperava que sua meia-irmã, habitualmente inteligente, a usasse como pretexto para envergonhar a princesa herdeira.

As demais princesas reagiam cada uma à sua maneira, mas apenas a Princesa Baling, casada com Chai Lingwu, deixou transparecer um sorriso de satisfação.

— Irmã Gaoyang observa fielmente os princípios de piedade filial e fraternidade, preocupando-se com a irmã Chang Le, o que comove muito esta princesa.

— Sua Alteza já mandou buscar o Doutor Sun; em breve chegará a Chang’an para tratar as irmãs Chang Le e Jinyang.

A Princesa Herdeira, Senhora Su, manteve a expressão serena, respondendo com leveza.

— Nosso irmão sempre cuida muito bem de nós.

— Dias atrás, a cunhada enviou muitos quitutes; desde então me sinto com mais energia e disposição.

A Princesa Jinyang, Li Mingda, de onze anos, com o rosto fino e pálido, mas olhos grandes e brilhantes, disse animada.

— Sim, estavam deliciosos.

A jovem Princesa Xincheng, ainda criança, respondeu com inocência.

— Zizai, Xincheng.

A Princesa Gaoyang pretendia embaraçar a princesa herdeira, mas a resposta de Jinyang e Xincheng, em harmonia, transformou sua tentativa em motivo de riso.

Afinal, que argumento seria mais convincente que as palavras de duas irmãs confirmando o carinho do príncipe herdeiro Li Chengqian?

— Que bom que as irmãs Jinyang e Xincheng gostaram.

— Sua Alteza recomendou que, por serem frágeis desde o nascimento, as irmãs devem fortalecer o corpo com comida adequada, recuperando-se aos poucos.

— Ordenou ainda que a Cozinha Imperial, juntamente com o Departamento de Banquetes e o Depósito de Ervas, preparassem refeições especiais, sendo todos os ingredientes cultivados pelo Departamento de Armazéns ao pé do Monte Zhongnan.

Ao ver as duas pequenas princesas tão delicadas, um brilho maternal iluminou o rosto de Senhora Su, que falou suavemente.

Os alimentos enviados nos últimos dias eram preparados com arroz dourado, de natureza equilibrada e com efeito nutritivo superior ao de remédios potentes.

— Que maravilha!

Vestida com uma túnica cor-de-rosa e com os cabelos penteados em coque, a Princesa Xincheng correu animada até Senhora Su, balançando as perninhas curtas:

— Cunhada, quero comer, quero comer!

— Claro, claro, claro.

— Se a irmã Xincheng gosta, mais tarde mandarei entregar para ti.

Senhora Su pegou delicadamente a mãozinha da princesa, respondendo com ternura.

— Sim, sim.

O rosto rechonchudo de Xincheng brilhava de alegria.

— Muito obrigada ao irmão e à cunhada.

A Princesa Jinyang fez uma reverência com docilidade.

— Há muito tempo que não vejo Zizai.

— Venha sentar aqui conosco, para conversarmos em particular.

Ao notar que o rosto de Li Mingda, embora com um pouco de cor, ainda mostrava fragilidade e cansaço, Senhora Su, compadecida, acenou para ela.

— Sim.

Sentindo-se acolhida pelo carinho maternal há muito ausente, a Princesa Jinyang sentou-se ao lado dela.

Essa cena ficou clara aos olhos de todos; o semblante de Princesa Gaoyang, Li Shu, alternava entre o roxo e o verde, como se tivesse ferido a si mesma com sua investida.

As outras princesas exibiam expressões diversas, enquanto as concubinas presentes mantinham-se indiferentes, alheias ao ocorrido.

Já não era mais assunto do harém interferir; isso simbolizava que a disputa entre o príncipe herdeiro e o príncipe de Wei atingira seu ápice.

— Lizhi.

A Princesa Xiangcheng segurou a mão de Li Lizhi, consolando-a:

— Não tens culpa alguma, não leves isso para o coração.

Entre as filhas de Li Shimin, ela era a mais velha, conhecida por sua piedade e amizade, frequentemente louvada pelo imperador, e casada com o filho do Duque de Song, Xiao Rui, Ministro dos Estábulos. Experiente, sabia como confortar a Princesa Chang Le, que se mostrava preocupada.

— Irmã mais velha.

— Por que Gaoyang faz isso?

— Não percebe que pode enfurecer nosso irmão?

A Princesa Chang Le, Li Lizhi, levantou o rosto, os belos olhos cheios de inquietação.

— Sempre foi orgulhosa e, desde que se casou com o Ministro da Fazenda, tem passado por muitos dissabores; hoje, certamente, perdeu o juízo.

— Contudo, já não somos mais crianças; cada um deve arcar com suas escolhas.

Lançando um olhar profundo à Princesa Gaoyang, que se aborrecia em silêncio, a Princesa Xiangcheng falou com gravidade.

— Tens razão, irmã.

— Chang Le, Gaoyang não reconhece o respeito devido aos mais velhos; um dia pagará por isso.

— Agora que o irmão recuperou a saúde, toda a corte está surpresa; Qingque esqueceu-se de certas coisas.

A Princesa Nanping, sentada ao lado de Chang Le, também tentou consolar.

— Concordo plenamente com a terceira irmã.

As Princesas Suian e Yuzhang assentiram, compartilhando da opinião.

Essas princesas mais velhas e seus esposos sempre apoiaram Li Chengqian, valorizando a ordem familiar, e nunca olharam com bons olhos os excessos do Príncipe de Wei, Li Tai. Antes, por causa da deficiência do príncipe herdeiro e seu comportamento, evitavam o contato com o Palácio do Leste.

Agora, porém, com a recuperação de Li Chengqian, sua conduta era reconhecida por todos, não podendo mais se abster de tomar partido.

As Princesas Pu'an, Dongyang, Linchuan, Lanling, Jin'an, Ankang e Xinxing, percebendo a situação, preferiram não participar da discussão, pois seus maridos não haviam tomado partido e, por ora, não desejavam envolver-se em disputas tão complexas.

— Parece que a sétima irmã não está de bom humor.

— Certas coisas não nos cabem decidir.

— Não achas?

A Princesa Qinghe, Li Jing, lançou um olhar à Princesa Baling ao seu lado, advertindo-a.

Seu marido era Cheng Chuliang, filho do Duque de Lu, Cheng Zhijie; a família não pretendia tomar partido, mas Cheng Chubi era guarda pessoal do príncipe herdeiro, o que os tornava próximos.

— Concordo contigo, irmã Qinghe.

A Princesa Chengyang também olhou com desconfiança para a Princesa Baling; seu marido, Du He, era um fiel aliado do príncipe herdeiro.

— Sim.

A Princesa Baling, contrariada, teve de engolir a afronta.

As rivalidades veladas entre as princesas não afetaram a harmonia do Salão da Doce Lúcida; ninguém percebeu quando a criada pessoal da Consorte Yang trouxe uma bandeja de delicados doces à presença da princesa herdeira, Senhora Su, dispondo-os sobre a mesa.

Percebendo, Senhora Su compreendeu o gesto, olhando imediatamente para a Consorte Yang e inclinando a cabeça em sinal de respeito, sabendo tratar-se de um agradecimento do Príncipe de Wu, Li Ke, ao Palácio do Leste.

A Consorte Yang, ao notar o discreto gesto de Senhora Su, sorriu com elegância e dignidade.