Capítulo Sessenta: Onde o sol e a lua alcançam, ali é terra da dinastia Tang!

“A distinção entre hunos e chineses existe desde tempos antigos.”

Ao chegarem diante de um riacho nas montanhas, Li Chengqian parou e continuou: “No livro dos Analectos, está escrito: ‘Os bárbaros, ainda que tenham soberanos, não se comparam aos Estados da civilização em desordem.’”

“O imperador pensa do mesmo modo: para ele, os bárbaros são como bestas, temem o poder, mas não cultivam a virtude.”

“Eu, porém, aprecio mais a visão do sábio Confúcio nos Anais da Primavera e Outono: quando os bárbaros ingressam na civilização, tornam-se parte da civilização; quando a civilização se mistura aos bárbaros, então são bárbaros.”

“Na História dos Xiongnu, lê-se: ‘Os Xiongnu, ancestrais descendentes de Xiahou, eram chamados Chunwei.’”

“No Livro de Wei: ‘Antigamente, o Imperador Amarelo teve vinte e cinco filhos, alguns permaneceram entre os povos civilizados, outros foram aos confins. Changyi, o filho mais novo, foi agraciado com as terras do norte, onde havia uma grande montanha chamada Xianbei, que deu nome ao povo.’”

“Os turcos são descendentes dos Xiongnu, os Xianbei descendem dos Donghu; no fundo, todos são filhos do Imperador Amarelo, tal como os chineses.”

“Assim como os Xianbei se integraram à cultura chinesa, eu acredito que, desde que aceitem a cultura e as tradições da nossa civilização, reconhecendo a legitimidade de nossa dinastia, serão considerados cidadãos do nosso império.”

“Todo o mundo está sob o céu do imperador, e todos sobre a terra são seus súditos, nada além disso.”

“Excelência.”

Ao ouvirem isso, Helan Chushi e Qin Huaiyu olharam, surpresos, para a figura ereta diante deles, altiva como um pinheiro verde.

Desde os tempos antigos, o conflito entre hunos e chineses era tão intenso quanto o óleo fervente, e sábios, imperadores, ministros e nobres, todos pensavam da mesma forma.

Mas era a primeira vez que ouviam tal discurso: cidadãos do império, não chineses. Isso lhes parecia inacreditável!

“Eu não sou como ele, para mim não há meios-tons.”

“Os turcos orientais, os turcos ocidentais, Xueyantuo, Tuyuhun, Tubo, Goguryeo, e outros.”

“Todos são inimigos do nosso império. Não precisamos de servos, tampouco me agradam lendas sobre bárbaros submissos.”

“O que busco é a harmonia universal; seja em terra, seja no mar, onde houver cidadãos do nosso império, ali estará nossa pátria.”

“A família Helan é uma bandeira, uma que integrará os Xianbei definitivamente à nossa civilização.”

“Espero que um dia, possas abrir fronteiras, conquistar terras para o império, ser nomeado marquês e general, tornando-te exemplo para os Xianbei.”

“Tuyuhun, povo Xi, Khitan, todos descendentes dos Xianbei, podem perfeitamente se submeter ao império, sem distinções.”

Contemplando o horizonte, Li Chengqian concedeu a Helan Chushi uma missão e responsabilidade jamais sentidas antes.

“Jamais decepcionarei a confiança em mim depositada.”

Helan Chushi, descendente de nobres Xianbei discriminados desde a infância, sentiu pela primeira vez o reconhecimento vindo de um superior.

Viu em Li Chengqian um espírito grandioso, capaz de abrigar todos os povos, algo que jamais percebera no imperador supremo do Palácio Taiji, nem em qualquer pessoa de sua época.

Naquele instante, ao ouvir tais palavras, Qin Huaiyu sentiu seu coração bater forte no peito, pulsando grave e robusto: ‘tum! tum! tum!’

Se até Helan Chushi, um Xianbei, era digno de tamanha missão aos olhos de Li Chengqian, e ele? Primogênito legítimo de Qin Qiong, o herdeiro direto da casa do Duque Hu, que expectativas recairiam sobre seus ombros?

“Teu pai foi um bravo general sob o comando de Zhang Xuduo, depois sob Li Mi; após a derrota de Li Mi, foi para Wang Shichong, onde recebeu o título de Grande General Longxiang.”

“No segundo ano de Wude, uniu-se ao nosso império, acompanhando o atual imperador em campanhas por todo o país, recebendo os títulos mais altos de general e duque.”

“Do ponto de vista militar, considero o Duque Hu o maior general do império, mas não um grande comandante.”

“Entre nossos generais, Li Jing é o maior, seguido por Xu Shiji; há muitos generais ilustres, mas poucos verdadeiros estrategistas.”

“Nosso sistema prevê quatro conselheiros do príncipe herdeiro, todos de alto escalão, com funções de aconselhamento e etiqueta, mas até mesmo o chefe de cerimônias do príncipe herdeiro tem o mesmo posto.”

“Em termos de hierarquia, há vários ministros e generais do mesmo grau.”

“Nas fronteiras, o comandante supremo de uma região e o protetor dos territórios vizinhos também possuem esse status.”

“Após a conquista de Gaochang, restauramos o Protetorado do Oeste, e o primeiro protetor foi Qiao Shiwang, parente da família imperial.”

“No segundo ano de Zhenguan, Qiao Shiwang, então general de vanguarda, foi enviado à estepe para nomear Xueyantuo como verdadeiro Khan, presenteando-o com estandartes.”

“Se desejas governar uma região, é preciso conquistar méritos comparáveis.”

Li Chengqian não citou o Protetorado do Oeste por acaso, mas para guiar Qin Huaiyu sobre o caminho a seguir.

“Muito obrigado, excelência.”

Iluminado, Qin Huaiyu curvou-se em reverência sem hesitar.

Como filho de Qin Qiong, sempre quis superar o pai, mas não encontrava um rumo.

Só agora entendeu que não bastava ser um general; deveria ser um comandante, governar uma região fronteiriça, pacificar os povos, e assim superar Qin Qiong e conquistar fama.

“Uooou!”

De repente, um rugido de fera ecoou na floresta, ensurdecedor, interrompendo a conversa dos três.

“Excelência!”

Qin Huaiyu e Helan Chushi empalideceram, sacaram as espadas e assumiram postura defensiva.

“Tum! Tum! Tum!”

O som surdo de passos pesados se aproximava, misturado ao farfalhar dos arbustos sendo esmagados. Uma sombra enorme surgiu sob a luz tênue do sol, aproximando-se cada vez mais, até se revelar diante deles, causando terror.

Era uma criatura robusta, de pelagem negra e brilhante, com cabeça arredondada e orelhas grandes e eretas; os olhos pequenos, focinho curto e pontiagudo, nariz marrom-claro e queixo branco.

A fera, fitando os três de perto, apoiou as patas traseiras no chão e ergueu-se, alcançando quase três metros de altura. No peito, uma mancha branca em V; as patas enormes, cada uma com cinco dedos armados de garras afiadas, inspirando pavor.

“É um urso!”

Qin Huaiyu e Helan Chushi reconheceram de imediato a fera, e suas mãos suaram frio.

O corpo gigantesco, como uma montanha, conferia-lhe força assustadora. Um golpe das patas dianteiras poderia esmagar facilmente o crânio de um lobo, e nem mesmo tigres ousariam enfrentá-lo.

‘Interessante!’

Li Chengqian fitava fixamente o urso à sua frente, e pelas características, não havia dúvida de que era um urso negro.

Talvez pelas condições ambientais e climáticas mais favoráveis que as do futuro, aquele animal era maior que um urso pardo, uma verdadeira fera.

“Fiu!”

Helan Chushi sacou a besta e disparou uma flecha de alarme para o céu, cujo assobio agudo ecoou pelas profundezas do Monte Zhongnan.

“Há perigo para o príncipe?”

Os guardas do palácio, que caçavam na montanha, imediatamente se puseram em marcha ao ouvir o sinal, apressando-se ansiosos ao local da origem do som.