Capítulo Cento e Quatro: A Arte da Mente Imperial, um Grande Jogo de Intrigas e Reviravoltas!

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— Chamem alguém, anunciem o decreto! — ordenou Li Shimin em voz firme, encarando os ministros civis e militares reunidos.

— Sim! — respondeu o eunuco imperial, desdobrando um pergaminho amarelo e proclamando em voz alta:

— O comandante da guarda esquerda do Palácio Oriental, Xue Rengui, é promovido a Duque do Estado Fundador, com o título de Linfen.

— O comandante dos mil soldados do Palácio Oriental, Helan Chushi, é agraciado com o título de Conde do Estado Fundador, com o nome de Pingcheng, e terá seu quartel-general do Comando dos Donghu estabelecido às margens do rio Xilin, sendo nomeado governador subordinado de terceira classe.

— O oficial de registro do Palácio Oriental, Pei Xingjian, é promovido a Duque do Estado Fundador, com o título de Henei, e nomeado general supremo dos Guardas Yulin de terceira classe.

— Os comandantes da guarda direita do Palácio Oriental, Zhang Sizheng, e os mil soldados Luo Tong, Cheng Chubi e Qin Huaidao são promovidos a marquês do Estado Fundador, com os títulos de marquês de Qingyang, Licheng, Donga e Anyang, respectivamente.

— Luo Tong, Cheng Chubi e Qin Huaidao são nomeados generais de segunda classe subordinados aos Guardas Imperiais do Príncipe Herdeiro.

— Os guardas pessoais do Palácio Oriental, Zhou Qing, Jiang Xingben, Jiang Xingba, Xue Xiantu, Wang Xinxie, Wang Xinhe, Li Qinghong e Li Qingxian, são promovidos a condes do Estado Fundador, com títulos correspondentes aos condados de Linlü, Huojia, Xiuwu, Pinggao, Heyang, Qingshui, Shanyang e Chaoge, e nomeados oficiais de classe superior nas unidades de proteção do príncipe herdeiro.

— Os comandantes de pelotão do Palácio Oriental, Zhao Zijin, Meng Yan, Bai Zhao, Xi Qisong e Ma Hui, são promovidos a filhos do Estado Fundador, correspondendo aos condados de Didao, Fushi, Yiqu, Xiangwu e Pidao, sendo nomeados oficiais de classe inferior nos mil soldados e guardas do Palácio Oriental.

— O chefe de historiadores do Palácio Oriental, Wang Xuance, e o oficial de guerra Liu Rengui, são promovidos a marquês do Estado Fundador, com os títulos de marquês de Shouyang e Zhongtao, sendo nomeados capitães de carros leves de terceira classe.

— O comandante da guarda central esquerda, Su Lie, é promovido a conde do Estado Fundador, com o título de Wuyi; o comandante da cavalaria, Xi Junmai, é promovido a marquês do Estado Fundador, com o título de Gangu.

— Su Lie é nomeado governador central de terceira classe, estabelecendo o Comando de Proteção de Yanran aos pés da montanha Langjuxu; Xi Junmai é nomeado capitão de carros leves de segunda classe.

— Os generais da guarda da esquerda Tun e da guarda da direita Wu, Ashina Zhong e Ashina Nishu, são promovidos a duques do Estado Fundador, com os títulos de Duque do Condado de Huaiyi e Duque do Condado de Guixia.

— O governador de Daizhou, Zhang Gongjin, tem seu filho agraciado com o título de filho do Estado Fundador; o governador de Shengzhou, Song Junming, é promovido a conde do Estado Fundador, com o título de Conde de Yulin.

— Os oficiais, generais e soldados subordinados receberão recompensas aprovadas pelo Ministério da Guerra e distribuídas uniformemente.

— Sim!

O ministro da Guerra, Li Shiji, respondeu imediatamente.

Um anúncio tão grandioso causou sentimentos variados entre os ministros presentes.

Mesmo com a extinção dos Xueyantuo, a Dinastia Tang estabeleceu o Comando Supremo e o Comando Yanran em seus territórios, tornando inevitável o fim dos turcos orientais; mais de cem mil membros da tribo agora são súditos do Comando de Yunzhong.

Enquanto o khan turco oriental, Ashina Simo, permanecia em Chang’an como príncipe Huaihua, não era estranho que Ashina Zhong e Ashina Nishu recebessem duquesados fundadores.

O que realmente intrigava, porém, era a distribuição das honrarias aos generais e oficiais que participaram da campanha, que parecia enigmática.

Entre os oficiais do Palácio Oriental, dois receberam o título de duque fundadores, um de conde, seis de marquês, oito de condes e cinco de filhos do Estado Fundador; Su Lie e Xi Junmai, ligados ao partido do príncipe herdeiro, receberam um conde e um marquês, além dos já promovidos Qin Huaiyu e Zhao Jie.

Esta foi a maior distribuição de honrarias desde a ascensão de Li Shimin, todos ainda em plena maturidade.

Contudo, Qin Huaiyu, Zhao Jie, Su Lie e Helan Chushi assumiram os cargos de governadores de Juyan, Yunzhong, Yanran e Donghu, respectivamente, o que equivalia a o príncipe herdeiro perder seus principais auxiliares.

Além disso, os cargos práticos para os oficiais do Palácio Oriental eram praticamente nulos, sendo muitos cargos honoríficos ou simbólicos.

— Já que o príncipe herdeiro mencionou a criação de um grande comando na estepe...

— Quem, segundo vossas excelências, seria indicado para assumir esse cargo?

As palavras de Li Shimin despertaram os ministros de suas especulações.

Por um momento, ninguém sabia o que dizer.

— Pai imperial! — interveio o príncipe Wei, Li Tai, com seus olhos pequenos brilhando, sugerindo:

— Recomendo que o Duque da Inglaterra assuma o cargo de Grande Comandante.

— Concordo plenamente com a sugestão do príncipe Wei; somente o Duque da Inglaterra é digno de ser o primeiro Grande Comandante da Dinastia Tang.

O vice-chefe do Ministério, Lu Chengqing, rapidamente endossou a proposta de Li Tai.

— Apoio! — declararam em seguida o censor Wei Ting, o assistente Liu Si, o oficial da cavalaria Chai Lingwu, o tesoureiro Fang Yiai e o secretário Xiao Deyan, todos aliados do príncipe Wei, evidenciando o poder da nobreza de Shandong na corte.

— ???

O ministro da Guerra e Duque da Inglaterra, Li Shiji, coçou a cabeça, confuso.

Ele havia sido chamado de volta de Bingzhou por Li Shimin, mal teve tempo de se assentar e agora era enviado para a estepe — quem não ficaria desanimado?

Tangentes como Changsun Wuji e Chu Suiliang estavam preocupados; Li Shiji era alguém que desejavam atrair para seu lado, e afastá-lo de Chang’an para a estepe certamente enfraqueceria o apoio ao príncipe Jin.

— Apoio!

Justamente nesse momento, os oficiais do Palácio Oriental liderados pelo secretário Cen Wenben se manifestaram.

— Creio que o que disse Qingque faz sentido.

O príncipe Wu, Li Ke, atento a esse detalhe, também se manifestou.

— Apoio!

Logo, os oficiais ligados à nobreza do sul de Jiangnan e Huainan seguiram o exemplo.

Diante disso, ministros influentes como Gao Shilian, Yang Shidao e Wei Zheng não se conteram e também apoiaram Li Tai.

A corte inclinou-se amplamente, com mais de dois terços dos oficiais aprovando a nomeação de Li Shiji como Grande Comandante.

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— Está arruinado — pensaram Changsun Wuji, Chu Suiliang e outros, desanimados.

A intervenção para favorecer o príncipe herdeiro enfureceu seus apoiadores e os oficiais do Palácio Oriental, despertando a vigilância dos príncipes Wei e Wu, que se uniram para bloquear a expansão da influência do príncipe Jin.

— Sei do que dizem, ministros — disse Li Shimin, seus olhos cintilando enquanto ordenava: — Redijam o decreto.

— Sim!

O assistente real Liu Si preparava-se para ouvir o decreto.

— O local anteriormente conhecido como Monte Yudu, renomeado como Monte Yanran, será a sede do comando Wangting, centro do Grande Comando do Norte.

— O Comando de Yanran e a jurisdição dos condados de Mobei Jimi serão comandados pelo Duque da Inglaterra, Li Shiji, como Grande Comandante do Norte.

— A partir de hoje, os comandos de Daizhou e Shengzhou serão abolidos; Zhang Gongjin, Duque de Tangguo, e Song Junming, Conde de Yulin, serão vice-grandes comandantes do Norte.

— Seguirei a ordem!

Li Shiji controlou a frustração interna e aceitou o decreto, afinal era uma posição de alto escalão militar.

Porém, Zhang Gongjin e Song Junming sofreram rebaixamentos: de governadores centrais de terceira classe a vice-grandes comandantes de terceira classe, passando de líderes máximos a segundos no comando — uma injustiça inesperada.

— Antes da posse do Grande Comandante e seu vice, o príncipe herdeiro assumirá temporariamente o cargo.

— Todos os assuntos da estepe ficarão sob sua responsabilidade.

Essas palavras de Li Shimin deixaram os ministros perplexos novamente.

Antes queriam convocar o príncipe herdeiro de volta, agora ele assumiria temporariamente o comando do Norte — qual seria o motivo?

Changsun Wuji, Chu Suiliang e outros ficaram atônitos.

Só então lembraram que era inverno rigoroso; além da estepe, até Hedong estava coberta de neve. Como o príncipe poderia retornar? E Li Shiji assumir o posto? Pelo menos até março ou abril do próximo ano, quando a primavera chegasse.

Então, quão tola havia sido aquela decisão?

— Ministros, — disse Li Shimin, encarando a assembleia, — apresentem assuntos ou podem se retirar.

— Tenho algo a apresentar! — exclamou o assistente do príncipe herdeiro, Ma Zhou.

— Hmm?

Todos se viraram, franzindo as sobrancelhas.

— Com licença, majestade — declarou Ma Zhou, erguendo o peito —. A Dinastia Tang já controla a região ao sul do deserto; não devemos nos limitar a discursos teóricos.

— As regiões de Juyanze, Tumochuan e às margens do rio Xilin não servem apenas para pastagem de gado, mas também para cultivo.

— Peço, majestade, que ordene o registro de pessoas sem terra nos comandos de Juyan, Yunzhong e Donghu para cultivar terras baldias, e que os prisioneiros da província de Hebei sejam enviados ao Comando Donghu.

— Aprovado!

Com um gesto amplo, Li Shimin concordou imediatamente com a proposta de Ma Zhou.

— Majestade é sábio — disse Ma Zhou, retornando ao seu lugar.

Changsun Wuji, Chu Suiliang, Wei Ting e Lu Chengqing suspeitavam que o Palácio Oriental já estava preparado para isso.

— O imperador ordena: terminada a audiência!

Com o som agudo do eunuco imperial ecoando no Salão Liuyi, os ministros deixaram o Palácio Taiqi com sentimentos diversos.

Era o meio da tarde, segundo o relógio chinês.

No Palácio Oriental, ao lado do Taiqi, no Salão Cheng’en.

— Podem ir — disse a princesa herdeira Su Zijin com delicadeza, sem sequer olhar para o eunuco.

— Obrigado, vossa alteza — respondeu o eunuco, respeitosamente, retirando-se e deixando para trás caixas repletas de presentes imperiais: raridades, tecidos finos e sedas.

Além disso, uma centena de jovens donzelas de 16 anos foram destinadas ao Palácio Oriental, todas belas como jade.

— Sigam-me — ordenou Su Zijin, e as criadas do palácio conduziram as jovens para fora do salão.

Permaneciam ainda ali duas jovens de porte elegante; a da esquerda era um pouco mais velha, com cabelos presos no estilo "lótus invertida", vestido rosa claro, cintura alta e saia ampla, seu andar era como nuvens e água, sua expressão reminiscentemente serena, com sobrancelhas delicadas e uma pequena flor luminosa entre elas, brilhando como estrelas.

A da direita era uma adolescente, pele alva como neve, beleza incomparável, olhos brilhantes e expressivos, cheios de inteligência.

— Como se chamam? — perguntou Su Zijin suavemente, levantando um pouco o olhar.

— Em resposta, vossa alteza, meu nome é Wu Mei — disse a mais velha, um pouco tímida.

— Eu me chamo Xu Hui — completou a mais jovem.

— Wu Mei, qual o parentesco de sua família com o Duque do Estado? — Su Zijin examinava Wu Mei com interesse, pois as criadas do palácio deveriam ser escolhidas entre famílias oficiais, e o sobrenome Wu não era comum, lembrando o antigo governador de Jingzhou, o Duque da Inglaterra Wu Shixiu.

— Ele é meu pai — respondeu Wu Mei com obediência.

— Entendo.

Su Zijin não disse mais, voltando-se para a jovem de treze ou quatorze anos, mostrando interesse:

— Conheço você.

— Xu Hui, você é bisneta do Marquês de Ciyuan da Dinastia Liang, tataraneta do governador Chen Shian, neta do magistrado de Yanzhou Xu Fangui, filha mais velha do historiador Xu Xiaode; seus irmãos e você são talentosos, comparados à família Ban da Dinastia Han.

— Ouvi que você começou a falar aos cinco meses de idade, leu os Analectos e o Livro dos Cânticos aos quatro anos, domina a escrita aos oito, e compôs “Imitando o Pequeno Monte”: “Ergo meu olhar às rochas profundas, acaricio o ramo de louro em contemplação. Milênios passarão e este encontro persiste; por que, então, sigo sozinho?”

— Vossa alteza me honra — disse Xu Hui, fazendo uma reverência.

— Já que o imperador decretou, vocês pertencem ao Palácio Oriental agora.

— Eu e o príncipe herdeiro não somos tiranos; as regras do Palácio Oriental são poucas, apenas uma: falar e olhar pouco.

— Vocês são inteligentes; certas coisas não precisam ser ditas — advertiu Su Zijin, olhando as duas jovens.

— Sim, vossa alteza.

Wu Mei e Xu Hui sentiram uma aura sublime e fria vinda da princesa herdeira, irresistível e digna de respeito.

— Chamem alguém para levá-las e acomodá-las.

— Sim.

As criadas conduziram Wu Mei e Xu Hui para fora do Salão Cheng’en.

— Podem entrar — disse Su Zijin após a saída delas.

— Saúdo a vossa alteza — disse Chengxin, o chefe do Departamento do Leste, vestindo roupas prateadas, surgindo de um canto.

— Vossa alteza tem ordens?

— Disse Su Zijin com voz fria, lançando-lhe um olhar.

— Senhora, — respondeu Chengxin com a cabeça baixa — o senhor determinou que, após a conclusão dos assuntos no oeste do rio, retornará à corte.

— Sei disso.

Nos olhos de Su Zijin passou um lampejo de melancolia, rapidamente substituído por sua expressão serena e impenetrável.

A capital Chang’an tornara-se um turbilhão de intrigas; Li Chengqian havia partido, mas deveria retornar apenas quando mais forte — isso já era sabido por ela.

— Senhora, — acrescentou Chengxin cautelosamente — a montanha Zhongnan é agora seu feudo; ninguém de fora pode entrar ou sair.

— Vossa alteza também pediu que um grupo de jovens fosse treinado na “Técnica da Névoa Púrpura”.

— Sei disso.

— A tarefa está com você; escolha pessoas confiáveis.

Su Zijin assentiu levemente e ordenou.

— Sim.

Chengxin retirou-se do salão, suando frio.

Ele era um mestre de primeira linha e Su Zijin também, uma evoluída de primeiro nível; sua pressão era grande, quase comparável à do príncipe Li Chengqian.

Aproveitando o isolamento da neve, várias jovens camponesas da região de Zhongnan foram silenciosamente selecionadas para aprender a “Técnica da Névoa Púrpura”, recebendo até mesmo frutos de milho espiritual de primeiro nível, com o objetivo de transformá-las rapidamente em mestres de terceiro nível.

Em poucos meses, o número de criadas no Palácio Oriental aumentou em cento e vinte, responsáveis pela guarda do Salão Cheng’en, residência da princesa herdeira.

P.S.: Na Dinastia Tang, “talentos” não se referiam a concubinas, mas a cargos femininos no palácio.

(Fim do capítulo)

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