Capítulo Oito: O vento forte revela a robustez da relva, a adversidade distingue o verdadeiro leal

Ao meio-dia, o sol estava no auge.
No Palácio Oriental, o ambiente no Salão da Virtude Brilhante era levemente carregado; Changsun Chong e Du He não sabiam o que dizer.

“O vice-educador Yu Zhining e o chefe dos funcionários, Changsun Xiang, já apresentaram seus pedidos de demissão.”
“Ouvi dizer que ultimamente o Ministro Conselheiro e o Duque de Zhao têm visitado com frequência o palácio para ver Zhinu, elogiando muito os avanços de sua caligrafia.”

Manipulando distraidamente a xícara de chá em suas mãos, Li Chengqian mencionou esses dois assuntos, como se nada fosse.

“Vossa Alteza.”
Num instante, a expressão de Changsun Chong perdeu a serenidade, o olhar tomado pela inquietação.
As famílias aristocráticas nunca apostavam tudo em apenas um membro; embora a família Changsun não apoiasse o Príncipe Wei, Li Tai, o mais proeminente da terceira geração, Changsun Xiang, servia ao Palácio Oriental. Agora, com sua renúncia ao cargo, e com o patriarca Changsun Wuji visitando repetidamente o Príncipe Jin, Li Zhi, junto ao Ministro Conselheiro Chu Suiliang—dois representantes de uma grande parte dos meritórios do reinado Zhen Guan—, tudo indicava que a família Changsun abandonava de vez o Príncipe Herdeiro, optando por Li Zhi.
Em outras palavras, uma nova força política surgia na corte.

Cabe lembrar que o Príncipe Jin, Li Zhi, já no sétimo ano de Zhen Guan (633), aceitou, sem assumir de fato, o cargo de governador de Bingzhou, simbolizando a abertura de sua casa oficial. Porém, por causa do carinho de Li Shimin, nunca deixou o palácio, tampouco fundou uma residência em Chang'an.
Isso não significa, contudo, que Li Zhi não tivesse capacidade de disputar o trono; pelo contrário, ele, Li Chengqian e Li Tai eram filhos legítimos da Imperatriz Changsun, todos com direito à sucessão e à disputa pelo Palácio Oriental.

“A beleza de Lizhiz sempre foi frágil.”
“Já ordenei buscar médicos renomados e remédios milagrosos.”
“No futuro, não quero que notícias do palácio ou da corte perturbem seu sossego.”
“Entendeu?”

Li Chengqian mudou o rumo da conversa, deixando o assunto de lado.

“Vossa Alteza, pode ficar tranquilo.”
Changsun Chong, com expressão alternando entre hesitação e decisão, finalmente firmou o semblante e respondeu com seriedade:
“Amanhã mesmo pedirei ao Imperador permissão para mudar-me com a princesa para a residência dela.”

“Sim.”
Li Chengqian lançou-lhe um olhar, satisfeito, e assentiu.
Segundo as normas da dinastia Tang, após o casamento, a princesa instalava-se fora do palácio, numa residência própria, para ela e o consorte.
Quem se casava com uma princesa, renunciava voluntariamente a todos os direitos de herança da família, como fizera Du He.
Só que, no caso da família Changsun, era diferente. Graças à Imperatriz Changsun e ao apreço do Imperador Li Shimin por Changsun Wuji, a Princesa Changle, Li Lizhiz, fora dada em casamento a Changsun Chong, algo único em toda a dinastia.

Agora que Changsun Wuji escolhera apoiar Li Zhi, e com Changsun Xiang deixando o Palácio Oriental, a última ligação entre a família Changsun e o Príncipe Herdeiro se desfazia por completo. Daqui em diante, seriam rivais. Se a princesa continuasse na residência do Duque de Zhao, criaria mais dificuldades para Li Chengqian.
Se Changsun Chong, por iniciativa própria, solicitasse mudar-se com Lizhiz para a residência da princesa, seria uma renúncia total aos benefícios da casa do Duque de Zhao. No futuro, o destino dessa casa não afetaria o casal.

“Vossa Alteza.”
“Tenho assuntos urgentes a tratar, despeço-me agora.”
Changsun Chong, decidido, não hesitou mais. Fez uma reverência a Li Chengqian e retirou-se do Salão da Virtude Brilhante.
Observando sua partida, Li Chengqian esboçou um gesto de apreço. O primogênito legítimo de Changsun Wuji, sempre tido como o segundo Wang Xianzhi—um jovem aristocrata desapegado de fama e honras, gentil como jade—, demonstrava, na essência, a coragem da família Changsun.
Provavelmente, naquele momento, Changsun Chong estava voltando para confrontar Changsun Wuji e cortar laços com a casa do Duque de Zhao, evitando futuros desastres.

“Vossa Alteza.”
“Os acontecimentos recentes, temo que tenham sido impulsionados pelo Duque de Zhao.”
Du He, sempre fiel ao Príncipe Herdeiro, ousou dizer, ao ver Changsun Chong partir.

“Sim.”
Com olhar penetrante, Li Chengqian sorriu friamente: “Meu tio sempre planeja antes de agir, nunca se expõe.”
“Qingque não passa de uma faca à vista; na sombra, há muitos tramando contra o Palácio Oriental.”
“Chu Suiliang está ao seu lado, assim como o governador de Bingzhou, Li Shiji. As escolhas dos aristocratas de Guanlong tornaram-se evidentes.”
“Se isso continuar, todos aqueles neutros e indecisos acabarão se reunindo sob Zhinu.”
“Os inimigos se multiplicam; qualquer descuido, seremos destruídos.”
“Se quiser abandonar o navio, ainda dá tempo!”

“Vossa Alteza.”
Repentinamente, o coração de Du He subiu à garganta; ajoelhou-se com força, e sua voz ressoou no salão:
“Estou disposto a enfrentar qualquer perigo por Vossa Alteza, mesmo que isso custe minha vida.”
“Peço que confie; os aristocratas de Guanlong não se resumem à família Changsun. Escreverei pessoalmente ao meu irmão mais velho, persuadindo a família Du de Jingzhao a apoiar o Palácio Oriental.”

‘Ah?’
Ao ouvir isso, a expressão de Li Chengqian tornou-se indecifrável.
Du Ruhui, Duque de Lai, vinha da família Du de Jingzhao, também pertencente aos aristocratas de Guanlong. Morreu jovem, e o título foi herdado pelo irmão de Du He, Du Gou, governador de Cizhou.
Neste momento crucial, Du He queria trazer a família Du de Jingzhao para um navio prestes a afundar, demonstrando sua lealdade.

“Não.”
Com um gesto, Li Chengqian rejeitou a proposta, dizendo em tom grave:
“Não cheguei ao ponto de estar sem saída.”
“O apoio da família Du de Jingzhao não seria ajuda providencial, mas combustível para o incêndio.”

“Quero aproveitar esta oportunidade para ver quem realmente é o suporte do Palácio Oriental.”
“Esses indecisos, prefiro descartá-los a aceitá-los de volta.”
“Entendido.”
Du He compreendeu a intenção de Li Chengqian: destruir para reconstruir.
No passado, muitos infiltraram-se no Palácio Oriental—o Imperador, o Príncipe Wei, os aristocratas de Guanlong, os eruditos de Shandong, os de Jiangnan, e tantos outros.
Mesmo que Li Chengqian quisesse identificar todos, era impossível, pois não poderia eliminá-los.
Agora, tudo mudava. Com o Imperador ordenando o confinamento de Li Chengqian no Palácio Oriental, todos pensariam que Li Tai, o Príncipe Wei, assumiria o posto, definitivamente. Nesse momento, quantos estariam dispostos a cair com Li Chengqian?
Os oportunistas sairiam um a um, jamais morreriam com ele. Sua partida, porém, aceleraria a limpeza interna, permitindo que Li Chengqian dominasse totalmente o Palácio Oriental.

“Tenho uma tarefa para você.”
“Por favor, Vossa Alteza, ordene.”
Du He, com semblante sério, respondeu.

“Na família Xue do sul de Hedong há um homem chamado Xue Rengui, nome de cortesia Rengui, sexto descendente de Xue Andu, Rei de Hedong durante Wei do Norte.”
“Seu bisavô Xue Rong, avô Xue Yan e pai Xue Gui serviram, respectivamente, nos governos de Wei do Norte, Zhou do Norte e Sui.”
“Ele vive em pobreza, dedicando-se à agricultura.”
“Ordenarei que seja nomeado comandante da guarda esquerda do Palácio Oriental.”
“Além disso, há oito homens—Zhou Qing, Jiang Xingben, Jiang Xingba, Xue Xian Tu, Wang Xinxie, Wang Xinhe, Li Qinghong, Li Qingyou—que receberão o título de guardas de mil bois do Palácio Oriental.”
“Na família Pei de Hedong, ramo central, há um jovem chamado Pei Xingjian, nome de cortesia Shouyue, filho do segundo ministro da corte da dinastia Sui, Pei Renji. Provavelmente, está se preparando para o exame Mingjing.”
“Enviarei ordem para nomeá-lo secretário assistente do Palácio Oriental.”

Com olhar firme, Li Chengqian instruiu cuidadosamente.

“Sim.”
Du He logo memorizou todos esses nomes.