Capítulo 152: O espanto da Princesa Wencheng: Seria este realmente o Príncipe Herdeiro?

No décimo sexto ano de Zhenguan, em quinze de agosto, no Festival do Meio Outono.

Longe em Qingtang, a cidade de Xining recebeu um grupo de convidados muito especiais: a comitiva da Princesa Wencheng, vinda de Tubo, que, após viajar por vários meses, finalmente pisou em território da Grande Dinastia Tang.

— Garong Gar.

— Eu não esperava que você, o grande primeiro-ministro de Tubo, viesse pessoalmente acompanhar Wencheng em sua visita de retorno à terra natal.

Encarando o homem de pele curtida no meio da multidão, Li Chengqian falou com um significado profundo.

Se Songtsän Gampo era o soberano mais importante no caminho da ascensão de Tubo, Garong Gar era, sem dúvida, o arquiteto do Império Tubo.

O *Antigo Livro de Tang* registra: “Embora Garong Gar não conhecesse a escrita, possuía uma natureza brilhante, firme e severa. Na arte da guerra e no treinamento de tropas, demonstrava grande disciplina. A subjugação das várias tribos Qiang por Tubo e sua hegemonia local deveram-se, em grande parte, às suas estratégias.”

Durante o período em que Garong Gar esteve no poder, Tubo estabeleceu divisões administrativas conhecidas como “Ru” e criou cargos administrativos como o de “Kuiben”.

Não apenas isso, Garong Gar começou a demarcar limites de terras, estabelecendo o status de camponeses e pastores, fazendo com que a sociedade avançasse para o feudalismo.

A reforma do sistema tributário, o estabelecimento de registros de censo, a formulação de leis e a expansão militar transformaram diretamente Tubo em um império comparável ao Califado Omíada e à Grande Dinastia Tang.

— Respeitado Príncipe Herdeiro da Grande Dinastia Tang.

— Em nome do Tsanpo, expresso-lhe os meus mais sinceros cumprimentos.

Garong Gar não demonstrou qualquer atitude de humilhação ou ressentimento devido à derrota de Tubo; pelo contrário, saudou-o com cortesia e elegância.

— Já que vieste pessoalmente, eu tampouco sou de pedra.

— Guardas, levem o primeiro-ministro para ver Tsen Srongtsen e Lun Qinling.

Agitando a mão, Li Chengqian ordenou.

— Por aqui, por favor!

Tang Jiahui, o Vice-Comandante-Geral de Xihai, aproximou-se para convidar Garong Gar.

— Muito bem.

Garong Gar lançou um olhar para trás e seguiu Tang Jiahui.

Logo em seguida, várias servas escoltaram uma figura que entrou no Salão Principal. Suas sobrancelhas eram delicadas como colinas distantes, seu rosto era viçoso como a flor do pessegueiro, sua pele parecia jorrar nata, e entre as sobrancelhas exibia um delicado adorno em forma de lótus, cheio de vivacidade e graça. As vestes coloridas flutuavam levemente, atadas na cintura alta, com a saia ampla e esvoaçante em tons de vermelho-fogo, rosa-aurora, verde-jade e azul-marinho.

— Saudações a Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro!

Li Xueyan fez uma reverência elegante.

— Xueyan, nem mesmo o título de "Irmão mais velho" estás disposta a usar?

Olhando para a bela jovem à sua frente, Li Chengqian suspirou.

— Irmão mais velho...

— Eu...

Ao ver Li Chengqian, Li Xueyan não conseguiu mais conter as lágrimas.

Uma jovem de dezesseis anos que deixara seus pais para aventurar-se no planalto nevado, levando mais de um ano apenas para ir de Tang até Tubo. Agora, ela já tinha dezoito anos. Como poderia não se sentir injusto e magoado o seu coração?

— Princesa.

A serva prontamente lhe entregou um lenço de linho.

— O casamento de aliança foi um erro de meu pai imperial.

— Peço-lhe desculpas aqui em nome dele.

O rosto de Li Chengqian estava tomado por um profundo sentimento de culpa ao falar.

Fazer com que uma jovem mulher viajasse tão longe para Tubo já era, por si só, uma desonra para eles, os homens.

Se a Grande Dinastia Tang não tivesse sido incapaz de subjugar Tubo, por que razão teriam enviado Li Xueyan para uma aliança matrimonial? Embora o assunto tivesse sido promovido por Zhangsun Wuji e aceito por Li Shimin, ele, como príncipe herdeiro, também carregava uma responsabilidade inegável.

— Irmão mais velho...

Diante disso, Li Xueyan ficou um tanto atordoada. O Príncipe Herdeiro da Grande Dinastia Tang pedir-lhe desculpas pessoalmente... que coisa inacreditável!

— Já que voltaste, fica tranquilamente em Chang'an.

— Lizhi tem saudades imensas tuas e recomendou especificamente que eu providenciasse a tua escolta de retorno à capital.

Com um olhar sincero, disse Li Chengqian.

— Irmão mais velho...

— Isto...

Ao ouvir tais palavras, o rosto adorável de Li Xueyan, ainda marcado pelas lágrimas, exibiu uma expressão de pura estupefação.

Tubo disseram-lhe que era apenas uma visita de cortesia à família, e ela pensara que só poderia ficar em Chang'an por um breve período antes de retornar à cidade de Lhasa. Contudo, o significado das palavras do Príncipe Herdeiro Li Chengqian era evidentemente outro: ele queria dizer que ela não precisava mais voltar para Tubo?

— A aliança matrimonial não foi ideia minha, e antes eu não tinha o poder para impedi-lo.

— Apenas os fracos precisam de mulheres para apaziguar inimigos; isto é uma desonra para a Grande Dinastia Tang.

— A razão de te mandar de volta não é outra senão o facto de que a Grande Dinastia Tang já não precisa de agir como antes.

— Daqui em diante, os papéis entre ataque e defesa inverteram-se. Se aquele Songtsän Gampo estiver insatisfeito, que o pergunte aos cem mil soldados de Xihai se concordam.

Com um gesto amplo, Li Chengqian ostentou uma postura de rara imponência, como um verdadeiro dragão a contemplar os quatro cantos do mundo, mantendo tudo sob seu absoluto controle.

— Irmão mais velho...

— E quanto a Sua Majestade imperial?

Li Xueyan ainda hesitou um pouco, não ousando aceitar tal decisão de imediato.

— Hump!

Quem diria que Li Chengqian soltaria um bufar frio, respondendo com desdém: — Que tipo de Imperador da Grande Dinastia Tang é ele, incapaz sequer de proteger o seu próprio povo?

— Não precisas de te preocupar com ele. Se ele não concordar, que vá ele para Tubo.

Estrondo!

Assim que as palavras foram proferidas, todo o recinto estremeceu de espanto.

Não apenas Li Xueyan, mas todas as servas presentes ficaram com o rosto completamente pálido. Quem poderia imaginar que o Príncipe Herdeiro expressaria publicamente o seu descontentamento para com o Imperador?

— Tu ainda não consumaste o matrimónio com Songtsän Gampo, de modo que algumas coisas ainda podem ser desfeitas.

— Já informei o meu tio, o Príncipe de Jiangxia, e ele próprio cuidará dos arranjos para ti. Se nada mais der certo, há tantos rapazes admiráveis na Grande Dinastia Tang para escolheres à vontade.

— Este título de Princesa Wencheng que ostentas foi ganho com a tua penosa viagem a Tubo, e ninguém poderá tos tirar.

— O Departamento de Registros Imperiais já notificou o Ministério de Obras para selecionar um local e construir a mansão da princesa.

— O Príncipe do Condado de Heyuan e a Princesa Honghua também estão aqui, e ambos te acompanharão no regresso a Chang'an.

— Descansa aqui por alguns dias antes de iniciares a jornada.

— Guardas, acompanhem a princesa para o seu descanso.

Fazendo um gesto com a mão, Li Chengqian ordenou.

— Vossa Alteza Real, por favor!

Os criados ao redor apressaram-se a abrir caminho.

— Ah... sim.

Li Xueyan ainda não conseguira recuperar-se do choque daquelas palavras e deixou o Salão Principal de maneira atônica, acompanhada pelas servas.

Enquanto a observava afastar-se, Li Chengqian disse com voz grave: — Mandai chamar o Príncipe de Liang, o Comandante-Geral de Xihai, o Comandante de Loulan e os demais.

— Sim.

O criado obedeceu sem hesitação e retirou-se apressadamente para fazer os preparativos.

Às dez horas da manhã, no Salão Principal da Mansão do Príncipe de Liang.

Li Xiang, Pei Xingjian, Xi Junmai e os demais já tinham chegado, sentando-se ordenadamente à esquerda e à direita, aguardando com grande expectativa.

— Tubo aceitou as condições da Grande Dinastia Tang: dez mil escravos já foram entregues na cidade de Wuhai, além da cessão de quinhentos *li* de território em torno da cidade de Yuji.

— O grande primeiro-ministro de Tubo, Garong Gar, escoltou pessoalmente a Princesa Wencheng de volta a Chang'an para visitar a família.

— Isso mostra que Tubo já está a lamber as suas feridas; pelo menos durante vários anos, Songtsän Gampo não terá planos de iniciar campanhas militares.

Olhando para os presentes sentados abaixo, a voz ressonante de Li Chengqian ecoou pelo salão: — Eu e o Príncipe de Liang permanecemos aqui por um longo período.

— Há correntes ocultas em Chang'an, e muitas questões exigem a minha presença para serem resolvidas.

— Alteza.

Todos os presentes compreenderam perfeitamente e fitaram Li Chengqian em uníssono.

— Antes de partir, algumas coisas precisam de ficar perfeitamente claras.

— Pei Xingjian, Tang Jiahui, Liu Rengui.

— Estamos aqui, Vossa Alteza!

Os três levantaram-se prontamente.

— A jurisdição do Protetorado Geral de Xihai estende-se por milhares de li, ligando-se ao Corredor de Hexi ao norte, comunicando-se com Tubo e Zhangzhong ao sul, alcançando as Regiões Ocidentais a oeste, e conectando-se a Ganlong e Shannan a leste. Sua posição é estratégica e de suma importância para a Grande Dinastia Tang.

— Conforme os regulamentos, o Protetorado Geral de Xihai pode manter um exército de cem mil homens, sendo cinquenta mil de cavalaria e cinquenta mil de infantaria.

— As oficinas da cidade de Xining já são capazes de produzir armas de aço refinado e armaduras de escamas, e as coudelarias de Hehuang abrigam dezenas de milhares de cavalos de guerra de Hequ.

— Os povos Tuyuhun e Qiang são excelentes guerreiros, peritos em combater nos planaltos nevados.

— Pretendo dispersar os dez mil escravos enviados por Tubo pelas várias cidades, e transferir cem mil pessoas de Tuyuhun e cem mil de Dangxiang Qiang para a cidade de Wuhai.

— Estabeleceremos a Prefeitura de Xiping, tendo a cidade de Wuhai como sede administrativa, e cultivaremos terras férteis, além de pastorear gado, ovelhas e cavalos ao longo de Bohai, Wuhai e da margem leste do Grande Rio.

— O Protetorado Geral de Xihai ficará sediado na cidade de Wuhai, com Pei Xingjian no comando dos cem mil soldados de Xihai, fazendo frente direta a Tubo.

— Os assuntos civis das cinco prefeituras de Xihai serão inteiramente administrados por Tang Jiahui, com os escritórios governamentais estabelecidos na cidade de Xining, e cada prefeitura contará com uma guarnição de três mil soldados.

— Autorizo Liu Rengui a recrutar vinte e cinco mil soldados para guarnecer a cidade de Bailan.

Varrendo os três com o olhar, Li Chengqian deu as instruções finais.

— Sim.

Os três entreolharam-se e responderam prontamente em voz alta.

— Xi Junmai.

— Sob a jurisdição do Protetorado de Loulan, serão estabelecidas a Prefeitura de Qiemo e a Prefeitura de Shanshan, com as sedes administrativas nas cidades de Qiemo e Dianhe, respetivamente.

— À semelhança do modelo das cinco prefeituras de Xihai, cada uma manterá uma guarnição de três mil soldados, cultivará terras e criará gado, ovelhas e cavalos.

— O Protetorado de Loulan deverá recrutar cinquenta mil soldados; todo o equipamento militar e armaduras ser-vos-ão enviados a partir da cidade de Xining.

— Alteza.

O Comandante de Loulan, Xi Junmai, disse com uma expressão hesitante: — Lidar com tropas e travar batalhas é comigo, mas governar localidades... disso eu realmente não entendo.

— Hahaha!

Ao verem aquela expressão triste e simplória sob a barba cerrada do seu rosto, todos irromperam numa gargalhada.

— Eu sei que não entendes.

— Nomearei os magistrados e submagistrados para as prefeituras de Qiemo e Shanshan.

— Quanto aos comandantes militares, nomeia tu mesmo dois para treinar os seis mil soldados das guarnições.

— No futuro, o exército de Loulan encarregar-se-á exclusivamente das campanhas de conquista, enquanto a segurança pública local ficará a cargo dos respetivos magistrados das prefeituras.

Li Chengqian acrescentou, impotente.

— Ah, assim sim, ótimo.

O rosto de Xi Junmai iluminou-se de alegria instantaneamente.

— As Regiões Ocidentais dividem-se entre o norte e o sul das Montanhas Tian Shan. Ao sul de Tian Shan, o Rio Vermelho (Rio Tarim) ramifica-se em inúmeros afluentes, o que propiciou o desenvolvimento de cidades-oásis e o estabelecimento de vários pequenos reinos.

— Ao norte de Kunlun, além da cidade de Qiemo e da cidade de Dianhe controladas por Tuyuhun, há também o Reino de Yutian e o Reino de Dashi.

— O Reino de Yutian foi fundado há quase mil anos, ocupando o maior oásis na Rota do Sul das Regiões Ocidentais. Possui uma população densa e economia desenvolvida, com cem mil famílias e setenta a oitenta mil soldados capazes.

— O Reino de Dashi fica a oeste de Yutian, estendendo-se por mais de dois milhares de li em redor, banhado por múltiplos rios, abrigando doze cidades, com mais de cento e poucas mil pessoas e mais de dez mil soldados.

— Se conquistarmos estes dois reinos, poderemos avançar para o norte em direção a Shule, ou cruzar as Montanhas Pamir a oeste para alcançar Tukhara.

— Espero que possas treinar rigorosamente os cinquenta mil soldados de Loulan. Um dia, marcharemos contra Yutian e Dashi; o Exército de Anxi atacará Yanqi e Kucha, e o Exército de Beiting cruzará as Montanhas Altai para golpear os Qarluqs e os Türgesh. Com três frentes avançando em simultâneo, destruiremos o Canato Turco Ocidental.

— Este subordinado cumprirá sem falta as expectativas de Vossa Alteza!

Ao ouvir isto, um brilho intenso faiscou nos olhos de Xi Junmai, que respondeu em voz alta.

— Luo Tong, Qin Huaidao.

Nesse momento, o olhar de Li Chengqian recaiu sobre as figuras mais jovens da multidão.

— Este subordinado está presente.

Luo Tong e Qin Huaidao adiantaram-se, repletos de expectativa.

— Tubo e Zhangzhong já abriram os caminhos que conduzem a Grande e Pequena Bolu.

— A população combinada de Grande e Pequena Bolu nem sequer chega a cem mil; três mil homens serão suficientes para subjugar estes dois pequenos reinos.

— Esta região é a via de acesso mais conveniente do planalto nevado para a Índia, estando diretamente ligada aos desígnios futuros da Grande Dinastia Tang.

— Não quero apenas que ocupes a Grande e Pequena Bolu, mas também que desenvolvas e administres a região. Desta vez, viajarão contigo dezenas de artesãos especializados na prospeção de minérios, metalurgia de armas, fabrico de cimento e cozedura de tijolos cinzentos.

— Assim que controlares a Grande e Pequena Bolu, as caravanas comerciais do Comércio dos Quatro Mares partirão diretamente da cidade de Wuhai, passando por Zhangzhong até chegarem a Grande e Pequena Bolu.

Li Chengqian depositava grandes esperanças em Luo Tong.

— Sim, este subordinado compreende.

Luo Tong compreendeu em linhas gerais: queriam que ele transformasse a Grande e Pequena Bolu num posto avançado para a conquista da Índia pela Grande Dinastia Tang.

— Qin Huaidao.

Em seguida, Li Chengqian olhou para Qin Huaidao: — Os quinhentos *li* de território em torno da cidade de Yuji cedidos por Tubo serão inteiramente designados como a jurisdição da Capitania do Sul.

— Esta região faz fronteira com os Seis Zhaos, o Circuito de Jiannan, Pyu (centro-sul de Mianmar) e Kamarupa (nordeste da Índia).

— A subjugação dos Seis Zhaos é uma tarefa obrigatória que deves cumprir. Enviarei tropas, armaduras e provisões para ti.

— Se conquistares e destruíres os Seis Zhaos, conceder-te-ei o título de Comandante de Tiannan e Conde Fundador de Condado.

— Muito obrigado, Vossa Alteza!

Qin Huaidao sentiu-se tão entusiasmado como se tivesse recebido uma injeção de adrenalina.

Era preciso saber que Qin Huaiyu era atualmente apenas o Comandante de Juyan e Conde de Jinan; se ele destruísse os Seis Zhaos, a família Qin passaria a ter dois comandantes e dois condes fundadores de condado numa única geração, um feito sem igual em toda a Grande Dinastia Tang.

— Se não há mais nada...

— Podem retirar-se por agora.

Fazendo um gesto com a mão, Li Chengqian ordenou a saída.

— Sim.

Pei Xingjian e os demais abandonaram sucessivamente o Salão Principal.

Pouco depois, apenas Li Xiang e Li Chengqian permaneceram no salão, pai e filho fitando-se mutuamente.

— Pai.

— Queres que eu regresse primeiro a Chang'an?

Tendo passado por tantas experiências, Li Xiang amadurecera consideravelmente e apercebeu-se imediatamente das intenções de Li Chengqian.

— Sim.

Acariciando a cabecinha de Li Xiang, Li Chengqian disse com brandura: — Não tens saudades da tua mãe e do teu irmão Jue?

— Tenho alguns assuntos pendentes para resolver aqui. Levarás contigo a guarda para escoltar a tua tia Honghua e a tua tia Wenchen até à capital.

— A corte já preparou há muito uma mansão principesca para ti, e aqueles dez mil feudos de rendimento serão os teus súditos.

— Embora os povos Tuyuhun e Dangxiang aqui em Xihai te vejam como uma divindade celestial e possas conquistar o mundo com eles, governar o mundo exige muitas outras pessoas.

— És agora o Príncipe de Liang, com o direito de estabelecer o teu próprio gabinete e nomear funcionários. Quer se trate de letrados decadentes, filhos de famílias empobrecidas ou descendentes de grandes clãs, deves tratar a todos sem parcialidade e selecionar os homens apenas pelo seu talento.

— Lembra-te: a base que estás a recrutar agora não é para uma mera e pequena mansão principesca, mas para fundar um Estado e governar um território. As gentes daquela região não são iguais às das Planícies Centrais; deves governá-las e conquistá-las através da civilização chinesa.

— Espero que te tornes um exemplo para a família imperial da Grande Dinastia Tang, abrindo pioneiramente o teu próprio território na Índia e tornando-te o soberano fundador de um novo domínio.

— A tua mãe preparou muitas coisas para ti; creio que vais gostar.

— Sim, sim.

Li Xiang assentiu seriamente com a cabecinha e aceitou a missão.

— Muito bem.

— Vai preparar-te.

Dando um leve tapinha no ombro de Li Xiang, Li Chengqian encorajou-o.

— Sim.

Como um pequeno novilho cheio de energia, Li Xiang saltitava alegremente ao sair do Salão Principal da mansão.

— Este miúdo...

Vendo a sua impaciência por regressar a Chang'an, um sorriso paternal desenhou-se no rosto de Li Chengqian.

— Alteza.

— O jovem alteza...

Um agente encapuzado da Seita do Leste aproximou-se para inquirir.

— Ordenai aos agentes da Seita do Leste que o vigiem ao longo do caminho, sem lhe prestar qualquer tipo de ajuda.

— Todas as pessoas que ele encontrar e todas as experiências por que passar ao longo da viagem devem ser registadas num relatório e entregues a mim.

Com um olhar profundo, Li Chengqian emitiu uma ordem severa.

— Sim.

O agente da Seita do Leste curvou-se em sinal de obediência e retirou-se para cumprir a determinação.