Capítulo Oitenta e Um: Princesas e Príncipes Consortes Acorrem, Alinhando-se com o Palácio Oriental!

Palácio Oriental, Salão Mingde.

— Alteza.

— Esta é a mensagem vinda do Salão Liangyi.

Chengxin relatou em detalhes os acontecimentos mais importantes da corte naquela manhã para Li Chengqian.

— Heh. — Com os braços cruzados, Li Chengqian soltou uma risada fria. — O Duque de Liang faz jus à sua reputação como estrategista, agir com tamanha determinação exige coragem.

— De certa maneira, acabei lhe dando uma mão. Com a personalidade de Gaoyang, não seria surpresa se ela causasse uma reviravolta.

Na história original, após a morte de Fang Xuanling, a Princesa Gaoyang acusou Fang Yizhi de assediá-la diante do Imperador, na esperança de que Fang Yiai herdasse todos os títulos e propriedades do Duque de Liang. Além disso, a Dinastia Tang ter sido chamada de “Tang Corrupto” deve-se em boa parte a Gaoyang: uma princesa que mantinha relações com um monge, expondo a família imperial ao ridículo público.

— Alteza...

— A Princesa Gaoyang...

Ao ouvir esse nome, uma centelha de hostilidade brilhou no rosto andrógino de Chengxin.

— Não.

Li Chengqian o interrompeu: — Quem é Gaoyang para merecer a atenção da Guarda Oriental?

— Não é só ela. Balin também. Já que elas escolheram se unir a Fang Yiai e Chai Lingwu, que sejam felizes juntos.

— No futuro, quando eu subir ao trono, concederei-lhes a graça de seguirem para Danzhou. Dizem que só nos confins do mundo se conhece o verdadeiro amor.

— E avise a Chai Zhewei sobre o ocorrido. Quero saber a opinião deste general da Guarda Direita, governador de Jiaozhou e Duque de Qiao.

— Sim, senhor.

Chengxin respondeu com toda reverência e retirou-se.

— Alteza!

— As princesas Xiangcheng, Nanping, Suian, Yuzhang, Changle e Chengyang, acompanhadas de seus esposos, vieram visitá-lo.

Um criado do palácio entrou apressado para anunciar.

— Oh?

— Changle e as demais vieram.

— Alguém, chame a princesa herdeira.

— E ordene que tragam a senhorita de Jiangling ao palácio.

Com um brilho nos olhos, Li Chengqian pareceu ter se lembrado de algo e deu as ordens.

— Sim, senhor.

Vários criados correram para executar as instruções.

Pouco depois.

— Irmão!

— Alteza!

Um grande grupo entrou no Salão Mingde: as seis princesas e seus respectivos esposos estavam todos presentes.

A princesa Xiangcheng casou-se com Xiao Rui, Duque de Song e ministro das Cavalariças; a princesa Nanping com Wang Jingzhi, filho mais novo de Wang Gui; a princesa Suian com Dou Kui, neto do Duque de Chen e barão de Xindu; a princesa Yuzhang com Tang Shanshi, filho de Tang Jian, Duque de Ju; os maridos das princesas Changle e Chengyang, Changsun Chong e Du He, dispensavam apresentações.

— Minha querida, leve Xiangcheng e os demais ao Jardim Norte para passear. Esta é a melhor época para apreciar os crisântemos.

Li Chengqian lançou um olhar significativo para Su, sua esposa.

— Irmãs, preparei vinho de flor de osmanthus especialmente para vocês.

Com a elegância de uma cunhada mais velha, Su as guiou com doçura e naturalidade ao Jardim Norte.

As princesas não eram tolas. Sua visita equivalia a apoiar abertamente o Palácio Oriental; o restante dos assuntos seria tratado entre os homens.

— Alteza...

— Sobre Sua Majestade...

Assim que as princesas partiram, Du He não conseguiu mais se conter e estava prestes a reclamar.

— Cuidado com as palavras.

Li Chengqian o interrompeu: — O favor do soberano é profundo como o mar.

— Mas não pode ser assim! Mesmo sendo filho ilegítimo, o jovem príncipe é do Palácio Oriental. Mandá-lo para os ermos de Hexi...

— Já o primogênito ilegítimo do Príncipe Wei foi nomeado para a rica região de Hedong. O que dirão sobre Vossa Alteza e o Palácio Oriental?

Embora Du He não mencionasse diretamente Li Shimin, seu tom transbordava de indignação.

— É de fato imprudente.

Xiao Rui, Wang Jingzhi, Dou Kui, Tang Shanshi e Changsun Chong franziram a testa.

O imperador desconsiderava todas as tradições e leis, favorecendo o filho mais novo em detrimento do primogênito. Que lógica havia nisso?

— Heh.

Com um leve sorriso, Li Chengqian disse serenamente:

— Não é a primeira vez que veem isso, por que ficam tão agitados?

— Raramente recebo tantos convidados aqui no Palácio Oriental. Sirvam o vinho.

— Sim, senhor.

Rapidamente, os criados trouxeram iguarias e bebidas, enchendo a mesa de delícias.

— Alteza...

— Como consegue ficar tão tranquilo?

Vendo a calma de Li Chengqian, Du He mal podia conter sua irritação.

Já elevaram o Príncipe Wei quase ao trono; afinal, quem será o verdadeiro herdeiro?

No entanto, Xiao Rui e os demais admiravam a serenidade de Li Chengqian, que não demonstrava emoções nem diante de grandes adversidades — qualidade essencial para um imperador digno.

— Afinal, é um governador intermediário. Não é motivo para desespero.

— Uma perda nem sempre é uma desgraça.

Lançando um olhar significativo para Du He, Li Chengqian falou enigmaticamente.

Segundo as normas da dinastia Tang, os governadores eram chefes militares e civis de uma região, divididos em grandes, médios e pequenos. Os grandes eram geralmente príncipes de sangue e não exerciam funções reais; os médios e pequenos administravam efetivamente várias regiões. O governador intermediário tinha o posto de terceiro grau, comandando pelo menos cinco estados. Os pequenos, de grau menor, cuidavam de duas ou três regiões; como Li Ke, Príncipe de Wu, antes de Anzhou. A maioria dos príncipes acumulava apenas postos de governadores menores.

— Alteza tem planos para o jovem príncipe?

Finalmente, Du He compreendeu e olhou para Li Chengqian com expectativa.

— Hexi faz fronteira com Tuyuhun. É uma terra de grandes oportunidades.

— Talvez em breve, Xiang será o primeiro príncipe da quarta geração imperial.

— E já nomeei Tang Jiahui como chanceler do príncipe de Hexi.

Nesse momento, Li Chengqian olhou para Tang Shanshi.

— Em nome de meu irmão, agradeço a Vossa Alteza.

Tang Shanshi fez uma reverência, compreendendo o gesto.

Tang Jiahui era seu irmão mais novo. Iniciou a carreira como oficial menor do Palácio Oriental sob a proteção de Li Chengqian e subiu até o posto de secretário, mantendo-se sempre em cargos de sétima classe. Agora, como chanceler do príncipe de Hexi, atingira o quinto grau superior, responsável pelos decretos do palácio, aconselhando e corrigindo o príncipe, e supervisionando seus funcionários.

— Não há de quê. Somos todos do Palácio Oriental; é melhor manter as oportunidades entre nós.

— Ouvi dizer que Yuzhang está com a saúde fragilizada. Notei que ela parecia abatida.

A observação casual de Li Chengqian fez o rosto de Tang Shanshi mudar de cor.

— Para ser franco, Alteza...

— Desde que a princesa deu à luz, sua saúde nunca se recuperou. Mal consegue sair de casa por medo de adoecer, mas insistiu em vir hoje. Não pude impedir.

Tang Shanshi demonstrava preocupação.

Ao ouvirem isso, Changsun Chong e Du He também se comoveram, pois as princesas Changle e Chengyang também tinham saúde delicada.

— Entendi.

Com um leve aceno, Li Chengqian chamou um criado:

— Avise à princesa herdeira para entregar aquele remédio a Yuzhang.

— Sim, senhor.

O criado partiu prontamente.

— Alteza...

A cena deixou Tang Shanshi e os demais intrigados.

— Imagino que saibam que minha enfermidade nas pernas foi curada há pouco, graças a um raro elixir.

— Tal remédio é milagroso para recuperar a vitalidade perdida.

— O quê?!

Na mesma hora, Tang Shanshi, Changsun Chong e Du He arregalaram os olhos.

— Já pedi à princesa herdeira que ofereça o remédio a Yuzhang, Changle e Chengyang.

— Logo verão as princesas renovadas.

Com um semblante sereno, Li Chengqian concluiu.

— Nossa gratidão, Alteza!

Os três não conseguiram esconder a surpresa e alegria.