Capítulo Cinquenta e Oito: A Senhora de Jiangling — Surpresa ou Armadilha?

— Príncipe Herdeiro, muito bem.

Após um longo silêncio, saíram quatro palavras dos lábios de Li Shimin.

Sentado abaixo, Li Junxian abaixou ainda mais a cabeça; nesses momentos, ele sempre desejava ser surdo.

— Xiao Xian teve uma filha notável.

— Já que Gaoming gosta dela, não me oponho em realizar o desejo de ambos.

— Transmitam meu decreto: o antigo regime Sui era tirânico e sem virtude, por isso o descendente de Liang, Xiao Xian, reuniu forças em Jiangling, defendendo Jingchu, dominando o sudeste, governando com clemência e grandeza, compreendendo o povo. Embora tenha se proclamado soberano, não é considerado traidor de Tang. Nossas tropas conquistaram o território, capturaram o líder, e, por compaixão ao povo, Xiao Xian não resistiu e se rendeu, preservando os cofres do Estado, entregando registros e mapas à Tang. Este homem possui grandes virtudes; portanto, concedo-lhe postumamente o título de Soberano de Xiliang e Príncipe de Liang.

— Quanto à filha de Xiao Xian, Xiao Yuexian, será nomeada Princesa de Jiangling, com direito a trezentos domínios familiares, dois mil mu de terras hereditárias e uma mansão no bairro de Yongchang. Que se anuncie em todo o império.

— Sim.

O eunuco à frente do trono respondeu prontamente, partindo para transmitir o decreto ao Ministério Central.

Segundo o sistema de Tang, o Ministério Central redige os decretos, o Ministério de Revisão os analisa e o Ministério de Execução os implementa.

"Ah, isso?" Um calafrio percorreu Li Junxian.

— Shangzhou faz fronteira com a capital, e os Cem Cavaleiros partiram de Chang'an em direção ao vale do rio Danshui.

— Só alguém que os seguisse desde Chang'an poderia armar uma cilada sem serem notados.

— Mesmo que os homens de Gaoming fossem todos mestres em se mover debaixo da terra, não acredito que não haja sequer uma entrada para um túnel.

— Imediatamente reúna os Cem Cavaleiros e investigue rigorosamente todos que entram e saem do Palácio do Príncipe Herdeiro. É imprescindível encontrar seus rastros.

Com o semblante gélido, Li Shimin emitiu mais uma ordem.

— Às ordens.

Li Junxian saiu apressado e aflito do Palácio Taiji.

O som dos passos ecoou.

Sob o sol, Li Shimin caminhou lentamente para fora do Palácio Lizheng, olhou para o Palácio do Príncipe Herdeiro e esboçou um sorriso enigmático: "Gaoming, só com esses joguinhos de criança, ainda não é suficiente!"

...

Ao mesmo tempo.

Nas profundezas do Monte Zhongnan, que se estende por centenas de quilômetros de leste a oeste, nuvens brancas ondulam, os picos e vales são imponentes, trilhas estreitas serpenteiam ladeiras, riachos límpidos correm por entre as pedras, águas brilhando sob o sol, natureza exuberante e paisagem deslumbrante.

No interior da floresta, árvores antigas alcançam os céus, cipós se entrelaçam, a vegetação densa bloqueia a luz do sol, restando apenas fios dourados que caem entre as folhas, iluminando ginsengs, cogumelos espirituais e flores raras.

Sombras ágeis deslizam pela mata, todos vestidos de preto, roupas ajustadas para facilitar os movimentos, cada um empunhando uma lâmina de aço.

Oitocentos guardas do Palácio do Príncipe Herdeiro, divididos em dois grupos, são comandados por Xue Rengui ao leste e Zhang Sizheng ao oeste. Revezam-se de dez em dez dias entre proteger o palácio e caçar feras no Monte Zhongnan. Helan Chushi, Luo Tong, Cheng Chubi, Qin Huaiyu e outros os acompanham.

— Basta.

— Vocês podem ir.

— Helan Chushi e Qin Huaiyu, fiquem.

Com um gesto, Li Chengqian deu sua ordem.

— Obrigado, Alteza.

Luo Tong, Cheng Chubi, Qin Huidao e outros, já impacientes, correram animados para o fundo da montanha.

O Monte Zhongnan, situado na encosta dos Montes Qin, abriga ursos brancos (pandas), macacos dourados, grous, cabras selvagens, javalis e muitos outros animais ferozes. Tigres, lobos, ursos e leopardos são os mais temidos.

Tendo tomado a Pílula do Tigre e do Lobo e treinado a Arte do Dragão e Elefante, eles, impedidos de ir ao campo de batalha, só podem testar suas habilidades enfrentando as feras.

— Esses jovens...

Sorrindo, Li Chengqian não se zanga; pelo contrário, deposita grandes esperanças neles. Afinal, são sementes de grandes generais para a Dinastia Tang.

Com a morte ou envelhecimento dos generais fundadores do período Wude, se não surgirem novos líderes, a dinastia enfrentará um vácuo perigoso, o que não interessa aos seus objetivos.

O Palácio do Príncipe Herdeiro já reuniu quase todos os futuros generais notáveis da época de Gaozong, além de jovens promissores como Qin Huidao e Luo Tong.

Desde que esses jovens possam crescer, Li Chengqian terá controle suficiente sobre o exército de Tang — exatamente sua intenção ao cultivá-los.

— Alteza...

— Luo Tong e os outros são impulsivos, provavelmente logo desaparecerão de vista.

Qin Huaiyu, vendo seu irmão mais novo entre os que corriam, não pôde deixar de rir, mesmo preocupado.

— Não importa.

— Jovens devem ter a coragem dos bezerros diante do tigre.

— Feridas são insignificantes; no campo de batalha, arriscar a vida é o verdadeiro teste.

— Quanto mais autonomia tiverem, mais rápido crescerão.

Li Chengqian via de outra forma.

— Vossa Alteza é verdadeiramente visionário, admiro-o.

Só então Qin Huaiyu entendeu suas intenções, sentindo profunda admiração.

— Faz tempo que você não vai para casa. Sua esposa é filha do Duque de Chen, uma mulher de coragem e talento.

— Ouvi dizer, pela Princesa Herdeira, que as queixas dela já chegaram até o nosso palácio.

Lançando um olhar a Helan Chushi, Li Chengqian brincou.

— Alteza, eu...

Helan Chushi corou de vergonha.

O riso de Qin Huaiyu ecoou ao lado.

— O Duque de Chen não é alguém comum.

— Natural de Sanshui, na província de Bin, pertence ao clã de Guanlong. Seu avô foi general e Marquês de Feicheng.

— Sua avó era da família Dou, e o avô materno foi magistrado de Sui e oficial em Jingzhao, tendo laços até com a família imperial.

— Serviu ao imperador durante a fundação, combateu em muitas guerras, foi nomeado general e nobre.

— Após a ascensão do atual imperador, tornou-se General da Guarda Esquerda e Duque de Lu, recebeu mil domínios e foi promovido a General da Guarda Direita.

— No décimo primeiro ano de Zhenguan, tornou-se governador de Chen, e no décimo segundo, ministro da Casa Imperial e do Ministério dos Funcionários.

— No início deste ano, após a queda de Gaochang, Tang estabeleceu o Protetorado do Oeste. O Duque de Chen, sem permissão, deportou inocentes e apropriou-se do tesouro de Gaochang. Soldados sob seu comando saquearam ouro e joias, e ao retornar à corte, foi preso.

— Ouvi dizer que ele discorda da punição, acreditando que seus méritos na guerra o isentam de castigo.

— Alteza...

Essas palavras fizeram Helan Chushi suar frio.

— A família Helan descende dos Donghu, do ramo Xiongnu, vivendo nas Montanhas Helan, e por gerações foram aliados dos Tuoba.

— Agora, é o império Tang; quem tem talento ocupa seu lugar.

— Não quero vê-lo enveredar pelo caminho errado.

Li Chengqian olhou profundamente para Helan Chushi.

— Não ouso, Alteza.

Helan Chushi respondeu prontamente.

— De fato, não ousa. Caso contrário, haveria mais uma cabeça cortada no Palácio do Príncipe Herdeiro.

— O Duque de Chen é o Duque de Chen, você é você. Entendeu?

Com um olhar afiado, Li Chengqian fitou Helan Chushi.

— Sim.

Helan Chushi sentiu-se aliviado por não ter contado ao sogro, Hou Junji, o que vira e ouvira no Palácio do Príncipe Herdeiro; caso contrário, já teria sido morto há muito tempo.

P.S.: Segundo o "Seis Códigos de Tang, Volume II, Ministério dos Funcionários": "Sobre as damas da família imperial: tias do imperador recebem o título de Princesa Suprema; irmãs e filhas do imperador, Princesa; filhas do Príncipe Herdeiro, Princesa de Distrito; filhas dos príncipes, Princesa de Condado."