Capítulo Noventa e Seis: Boas notícias chegam à capital, toda a corte fica atônita!

“Não é por não poder, é por não ousar.”
Com olhar fixo em Su Lie, Li Chengqian exibiu um sorriso enigmático.
Su Lie, sentado abaixo, preferiu o silêncio. Na batalha que destruiu os turcos orientais, ele foi quem obteve o maior mérito, mas recebeu apenas um cargo militar de quarta categoria, sem título honorífico ou nobreza. Por dez anos, não foi promovido; qualquer um ficaria ressentido.
“Ministro da Guerra e Duque de Dai, Li Jing; Governador de Dai, Zhang Gongjin; Governador de Bing e Duque da Inglaterra, Xu Shiji; Prefeito de Hua e Duque de Huo, Chai Shao; Ministro dos Ritos e Príncipe de Rencheng, Li Daozong; Vice-comandante militar de Datong, Zhang Baoxiang; Supervisor de Youzhou, Wei Xiaojie; Governador de Lingzhou, Xue Wanshu.”
“Esta batalha já tinha seu desfecho selado desde o início. Se há culpa, é por você ser de linhagem comum, sem apoio na corte.”
“Dez anos de silêncio. Imagino que o Duque Wei lhe ensinou muitas coisas, e disso você está ciente.”
“Sim.”
Sob o olhar perscrutador de Li Chengqian, Su Lie respondeu com solenidade.
Entre todos os generais da Dinastia Tang, Li Jing era indiscutivelmente o mais astuto. No nono ano do Zhen Guan, após derrotar Tuogu Hun e ser promovido a Duque de Wei, pediu demissão do cargo de Ministro da Guerra, se retirou e não participou mais dos assuntos políticos, dissipando assim a ameaça de ser visto como alguém com méritos excessivos.
Como discípulo de Li Jing, Su Dingfang aprendeu a mesma lição; caso contrário, como teria aceitado dez anos de obscuridade?
“Eu, como príncipe herdeiro, não sou favorecido.”
“Se seguir o Príncipe Wei, ascenderá rapidamente; comigo, só comerá areia nesta fronteira.”
“Você aceita isso?”
Li Chengqian segurou o queixo, com um ar irreverente.
“Antes de vir, o Duque Wei disse: para construir, é preciso destruir; só após a ruína surge algo novo.”
“O que há mais neste mundo são pessoas de linhagem comum, não aristocratas.”
“Ele acredita que Vossa Alteza é um dragão preso, prestes a ascender; eu também creio que Vossa Alteza um dia voará alto.”
Com o rosto sério, Su Lie respondeu palavra por palavra.
“Hahahaha!”
A resposta fez Li Chengqian rir alto, exclamando: “Esse Duque Wei!”
Entre os nobres da era Zhen Guan, Li Jing e Xu Shiji mantiveram-se neutros durante o incidente do Portão de Xuanwu; nenhum deles era realmente um seguidor fiel de Li Shimin.
Xu Shiji, como poderoso proprietário de terras em Shandong e de linhagem comum, tornou-se peça-chave para Li Shimin controlar Shandong.
Em contraste, Li Shimin nunca deixou de desconfiar de Li Jing: alguém da família Li de Longxi, que antes de se juntar à Tang era um oficial de quarta categoria do condado de Mayi, conhecia bem as crueldades das disputas pelo poder.
Li Jing sempre manteve boas relações com Li Jiancheng. Se não estivesse comandando tropas fora durante o incidente do Portão de Xuanwu, Li Shimin talvez suspeitasse que ele apoiava secretamente Li Jiancheng, e por isso foi muito cauteloso ao usá-lo.
No terceiro ano de Zhen Guan, nomeou-o comandante supremo para a campanha ao norte, destruindo os turcos orientais, promovendo-o a vice-ministro e Duque de Dai. No nono ano, comandou tropas para derrotar Tuogu Hun, promovido a Duque de Wei, mas nunca manteve o comando das tropas por muito tempo.
Seus méritos eram tão grandes que até Li Shimin temia; seu filho primogênito, Li Dejian, tornou-se apenas supervisor de obras, um cargo menor, algo inimaginável para todos.
Entretanto, o primogênito de Li Jing, Li Dejian, sempre esteve ao lado do príncipe herdeiro Li Chengqian, algo que poucos sabiam.
Por isso, Li Jing enviou Su Dingfang a Dingxiang, provavelmente em grande parte para beneficiar Li Dejian; só com a ascensão de Li Chengqian, Li Dejian seria valorizado, evitando o declínio da família Li.
‘.’
Xi Junmai estava confuso, mas os olhos de Su Lie brilhavam intensamente.
“Sem mais rodeios.”
“Agora que embarcaram no navio do Palácio do Príncipe Herdeiro, não há caminho de volta.”
Com as emoções controladas, Li Chengqian olhou novamente para ambos.
“Estamos à disposição de Vossa Alteza!”
Xi Junmai e Su Lie responderam com seriedade.
“A única restrição é o mérito.”
“Se conquistarem méritos suficientes, poderão ser promovidos e ganhar títulos. Atacar a base principal de Xue Yantuo é um grande feito, mas há muitos envolvidos e pouco a se dividir.”
“Além da Xue Yantuo, formada por nove tribos Tiele, há outras cinco no norte do deserto.”
“São Qibi, Dubo, Huxue, Xijie, Adie e Baixi. Essas tribos não participaram da invasão ao sul.”
“Portanto, sua força permanece intacta.”
“Posso lhes dar três mil cavalaria turca; conquistem as cinco tribos e façam com que enviem emissários de submissão.”
“Conseguem?”
“Jamais decepcionaremos Vossa Alteza!”
Ambos trocaram olhares determinados, respondendo com firmeza.
“Muito bem.”
Li Chengqian acrescentou enigmaticamente: “Se conquistarem as cinco tribos Tiele, terei uma surpresa ainda maior para vocês.”
“Muito obrigado, Vossa Alteza.”
Xi Junmai e Su Lie, cheios de esperança, partiram sob orientação dos auxiliares para receber os três mil cavaleiros turcos.
Palácio Taiji, Salão Liangyi.
Li Shimin, recém-saído de uma reunião, viu Li Junxian apressado e, massageando as têmporas, perguntou: “Aconteceu algo em Dingxiang?”
Com relação ao primogênito Li Chengqian, o imperador supremo da Tang nunca esteve totalmente tranquilo; mesmo nesta campanha contra Xue Yantuo, não acreditava que Li Chengqian teria sucesso, encarando tudo como uma rebeldia juvenil.
Com o poder da Tang, mesmo que perdesse uma batalha em Dingxiang, isso não afetaria sua reputação ou força.
“Majestade.”
“A cavalaria trouxe notícias.”
“Na manhã do primeiro dia do mês, o príncipe herdeiro ordenou que quarenta mil cavaleiros turcos saíssem da cidade e se posicionassem fora de Dingxiang.”
“Ele próprio liderou oitocentos guardas do Palácio do Príncipe Herdeiro contra o exército de Xue Yantuo.”
“O quê?”
Antes que Li Junxian terminasse, Li Shimin mudou de cor, gritando furioso: “Quem permitiu isso?”
“Ele é o príncipe herdeiro; se algo lhe acontecer, a honra da Tang estará perdida!”
“Ordene que todos os oficiais militares que o acompanharam sejam executados!”
“Majestade.”
Li Junxian apressou-se a detê-lo: “O príncipe herdeiro venceu.”
“O que disse?”
Li Shimin achou que ouvira errado, perguntando novamente, incrédulo.
“A cavalaria enviou mensagem por pombo.”
“O príncipe herdeiro, com oitocentos cavaleiros, enfrentou duzentos mil de Xue Yantuo; o comandante da guarda, Xue Rengui, matou o pequeno khan Dadushe com uma flecha.”
“Os convidados do príncipe, Qin Huaiyu e Zhao Jie, lideraram quinze mil cavaleiros para flanquear; o oficial de registro, Pei Xingjian, comandou dez mil para romper pelo centro, cercando e exterminando o exército de Xue Yantuo: oito mil mortos, doze mil prisioneiros.”
Li Junxian relatou tudo de uma vez.
“Bam!”
Ao ouvir, Li Shimin quase perdeu o equilíbrio, recuando alguns passos, apoiando-se na cadeira, com respiração acelerada: “Gaoming venceu.”
Oitocentos contra duzentos mil, exterminando o exército de Xue Yantuo... um feito inacreditável!
“Majestade.”
“O príncipe herdeiro já enviou relatório de vitória.”
“O Príncipe de Huaihua está trazendo os líderes de Xue Yantuo, bandeiras e outros itens para a capital.”
Li Junxian acrescentou mais algumas informações.
“Ashina Simu?”
Com as sobrancelhas franzidas, Li Shimin perguntou em voz grave: “Por que ele veio? E Gaoming?”
“Se houve vitória, por que o príncipe herdeiro não retornou para anunciar pessoalmente?”
“Bem...”
Li Junxian hesitou.
“Ordeno que diga.”
O olhar de Li Shimin tornou-se frio, a autoridade imperial pesando sobre Li Junxian.
“Sim.”
Li Junxian, resignado: “O pessoal da cavalaria foi controlado; não temos notícias de Dingxiang.”
“Este relatório de vitória na capital, creio que foi deliberadamente autorizado pelo príncipe herdeiro.”
‘Bam!’
Ao terminar, Li Shimin ficou lívido; a cavalaria, organização criada por ele para espionagem, agora dependia da autorização do príncipe herdeiro para enviar notícias, um absurdo!
“Majestade.”
“O Palácio do Príncipe Herdeiro está liberado; a princesa herdeira acaba de levar o pequeno príncipe ao Monte Zhongnan.”
“Uff!”
De repente, Li Shimin sentiu o sangue ferver; com o palácio liberado, era sinal claro de que os homens do príncipe herdeiro já haviam enviado notícias à capital.
“Majestade.”
“Há mais uma questão.”
“Recentemente, do Monte Zhongnan foram enviados muitos materiais de construção para Hexi e Dingxiang.”
“Parece calcário e artesãos para fabricar tijolos e telhas.”
“Os oficiais acompanhantes são do Palácio do Príncipe Herdeiro, quase todos formados de linhagem comum.”
‘Hexi, Dingxiang?’
Li Shimin pareceu perceber algo, com olhar incerto.
Em Hexi está o Lago Juyan; na era Han, havia a fortaleza de Juyan; Dingxiang era originalmente sede do condado de Dingxiang durante a dinastia Sui.
Ao mesmo tempo, fora da Ponte Ba, uma figura cavalgava veloz, com três bandeiras de seda nas costas esvoaçando.
“Relatório de vitória! Relatório de vitória! O príncipe herdeiro derrotou Xue Yantuo!”
“Relatório de vitória! Relatório de vitória! O príncipe herdeiro derrotou Xue Yantuo!”
A voz rouca do cavaleiro ecoou por todos os lados, os cidadãos ouviram claramente.
“O príncipe herdeiro derrotou Xue Yantuo?”
Todos começaram a comentar: como o príncipe herdeiro, em sua inspeção ao norte, derrotou Xue Yantuo?
“Clop, clop! Clop, clop!”
O mensageiro galopou sem obstáculos até o portão Zhuque da cidade imperial, alarmando todos os departamentos oficiais.
Ao chegar ao portão Chengtian, desceu com dificuldade do cavalo e entregou o relatório à Guarda Jinwu.
“Rápido! Envie ao palácio!”
O comandante da Guarda Jinwu ordenou apressadamente.
“Sim.”
O guarda, segurando o relatório, correu sério para o palácio.
Pouco depois, um servo apresentou a notícia ao Palácio Taiji.
“Majestade!”
“O relatório de vitória chegou!”
“Xue Yantuo invadiu, o príncipe herdeiro exterminou duzentos mil inimigos, vitória total.”
A voz forte do servo ecoou por todo o Palácio Taiji.
“Convocai o Príncipe Wu, Príncipe Wei, Príncipe Jin e todos os oficiais acima da terceira categoria ao palácio.”
Li Shimin, já ciente do ocorrido, não se surpreendeu, apenas ajustou as vestes e deu as ordens.
“Sim.”
Os servos saíram para transmitir o decreto.
Às três da tarde, Palácio Taiji, Salão Liangyi.
Príncipe Wu, Li Ke; Príncipe Wei, Li Tai; Príncipe Jin, Li Zhi; vice-ministro da esquerda, Changsun Wuji; vice-ministro da direita, Gao Shilian; chefe do gabinete, Fang Xuanling; conselheiro imperial, Wei Zheng, entre outros, foram convocados antes mesmo de receberem as notícias, todos confusos.
Somente o supervisor do príncipe herdeiro, Cen Wenben, acariciava a longa barba, sereno e confiante.
“Leia!”
Sentado no trono imperial, Li Shimin vestia túnica amarela escura com gola redonda, coroa de jade, e levantou levemente a mão direita.
“Sim.”
O servo imperial se adiantou, voltado para todos, proclamando em voz alta: “Ano quinze de Zhen Guan, primeiro dia do décimo primeiro mês, hora do amanhecer.”
“Xue Yantuo avançou com duzentos mil soldados para atacar Dingxiang.”
“À segunda hora, o príncipe herdeiro ordenou que quarenta mil cavaleiros turcos, liderados por Qin Huaiyu, Zhao Jie e Pei Xingjian, junto com os generais Ashina Zhong e Ashina Nishu como vice-comandantes de Qin Huaiyu, saíssem da cidade para enfrentar o inimigo.”
‘???’
Todos os ministros ficaram espantados.
Duzentos mil soldados de Xue Yantuo atacando, e o príncipe herdeiro envia quarenta mil cavaleiros turcos para enfrentá-los fora da cidade – loucura!
Li Tai, Príncipe Wei, esboçou um sorriso de satisfação; acreditava que Li Chengqian perderia feio, e por isso Li Shimin estava tão apressado. Apenas Li Ke, Príncipe Wu, pareceu perceber algo, com os olhos arregalados; Li Zhi, Príncipe Jin, mostrava preocupação.
As expressões dos três príncipes foram notadas por Li Shimin, que sacudiu a cabeça e suspirou internamente.
“Continue.”
“Sim.”
O servo prosseguiu: “À terceira hora, o príncipe herdeiro liderou pessoalmente oitocentos guardas do palácio em ataque ao exército de Xue Yantuo.”
“O comandante da guarda, Xue Rengui, partiu o estandarte central inimigo com duas flechas e matou o pequeno khan Dadushe.”
“Qin Huaiyu, Zhao Jie e Pei Xingjian aproveitaram para massacrar: oito mil inimigos mortos, doze mil capturados.”
Boom!
Ao terminar, todos ficaram atônitos.
‘Não... isso é impossível!’
Li Tai arregalou os olhos, incrédulo, mesmo Li Zhi ficou pasmo; Li Ke respirou fundo, pensando: “Exatamente como imaginei!”
Duzentos mil soldados de Xue Yantuo exterminados – a vitória mais brilhante desde a fundação da Tang, todos os ministros estavam chocados.
“Parabenizo o príncipe herdeiro, e a Tang!”
“O príncipe herdeiro é valente, viva a Tang!”
Cen Wenben, supervisor do príncipe, foi o primeiro a se levantar e exclamar.
“O príncipe herdeiro é valente, viva a Tang!”
“O príncipe herdeiro é valente, viva a Tang!”
“O príncipe herdeiro é valente, viva a Tang!”
Os demais oficiais repetiram, até mesmo Li Tai, Li Ke e Li Zhi acompanharam.
Esta vitória esplêndida talvez não fosse tão crucial para a Tang, mas um príncipe herdeiro valente era motivo de grande júbilo – quem ousaria discordar?
“Majestade.”
“Peço que se reconheçam os méritos do príncipe herdeiro e recompensem os soldados.”
Wei Zheng se adiantou.
“Concordo!”
“Concordo!”
“Concordo!”
Os ministros apoiaram, até Changsun Wuji teve que elogiar o príncipe herdeiro.
“Pai.”
“Meu irmão obteve grande mérito, merece recompensa.”
Li Ke, Príncipe Wu, foi o próximo.
“Com este feito, meu irmão elevou o prestígio da Tang, assustando todos os povos ao redor.”
“Parabenizo meu irmão!”
Li Zhi, Príncipe Jin, falou em seguida.
“Qingque.”
“O que acha?”
Li Shimin não respondeu diretamente, mas olhou para Li Tai, Príncipe Wei.
“Creio que o que meu irmão e o nono irmão disseram está corretíssimo.”
Li Tai, com amargura nos lábios, não teve escolha senão concordar.
“Muito bem.”
Li Shimin assentiu levemente, sem dizer mais nada.
Os ministros olharam para Li Tai com expressões diversas: pena, escárnio, compaixão.
(Fim do capítulo)