Capítulo Quinze: A Família Cui de Boling, Ousadia Que Ecoa por Todo o Mundo!

“Príncipe Herdeiro.”
“Este humilde general...”
Zhang Sizheng, comandante da Guarda Direita do Palácio Oriental, estava com o rosto banhado em suor, visivelmente exausto.
“Não se apresse em partir, ainda há algo que quero que faça.”
Contudo, Li Chengqian não atendeu ao seu desejo, ordenando: “Por decreto imperial, o número de guardas do Palácio Oriental será elevado para oitocentos.”
“Ordeno que vá pessoalmente recrutá-los; não quero filhos de famílias honradas, apenas mendigos acima de dezesseis anos.”
“Lembre-se, quero aqueles que cresceram sozinhos, disputando comida com cães selvagens.”
“Sim.”
A expressão de Zhang Sizheng tornou-se solene e ele assentiu com firmeza.
“Muito bem, vá.”
Li Chengqian fez um gesto com a mão, indicando-lhe que partisse.
“Este humilde general se retira.”
Aliviado, Zhang Sizheng saiu apressadamente do Salão Mingde.
Ao observar sua figura se afastar, um olhar enigmático surgiu nos olhos de Li Chengqian. Filhos de famílias honradas são descendentes de lares respeitáveis; se ele fosse imperador, certamente os preferiria para compor seu exército, tal como fez o Imperador Wu da dinastia Han ao formar a Guarda Imperial.
Diz-se que quem possui bens tem constância; ao ingressar no exército, os filhos de famílias honradas lutariam pelo país e pelo imperador, sem arrependimento, até a morte nos campos de batalha.
Porém, Li Chengqian era apenas príncipe herdeiro; não conseguia fazer com que esses jovens deixassem de servir ao glorioso imperador da Grande Tang para lhe prestar lealdade.
Pelo contrário, aqueles mendigos que cresceram sem ninguém para cuidar deles, capazes de lutar com cães por um pedaço de pão, sabiam exatamente o que desejavam: comida e abrigo. Quando o Palácio Oriental lhes estendesse a mão, certamente ficariam eternamente gratos.
Na verdade, Li Chengqian recrutava esses homens não para servir como guardas, mas como guerreiros dispostos a morrer por ele; apenas pessoas que não tinham nada a perder o seguiriam em uma rebelião, pois ao seu lado poderiam proteger a felicidade arduamente conquistada.
...
Diferente da tranquilidade do Palácio Oriental, em Anping, na longínqua província de Shen, a situação era outra.
O rio Hutuo nasce ao norte do Monte Wutai, atravessando de oeste a leste todo o condado. Ao norte, o rio Zhulong serpenteia, irrigando e fertilizando as planícies, criando terras cultivadas, onde as estradas se cruzam e o canto dos galos e cães ecoa.
Ali é o berço da mais prestigiada família do império: a Casa Cui de Boling, origem dos oito ramos familiares de Boling.
Construções de tijolos azuis e telhas brancas erguem-se à margem do Hutuo, entre salgueiros verdes e amoreiras vibrantes. Os pátios dos membros da família Cui cercam um ancestral templo de cem acres, o coração da Casa Cui de Boling.
No templo, um aglomerado de pessoas: os representantes dos ramos principal, secundário, terceiro, quarto, quinto, sexto, de Anping e de Weizhou, todos reunidos.
“Senhores.”
“A desgraça foi causada pelo ramo de Anping; Cui Renshi é desse ramo, assim como Cui Jishu.”
“Nós dos outros ramos nos dedicamos com esforço, noites sem dormir, e no fim acabamos envolvidos.”
“Isso é justo?”
O chefe do ramo de Weizhou, Cui Lingjun, perguntou com indignação.
De fato, a Casa Cui de Boling era a mais nobre do império, mas essa glória não era igualmente partilhada entre os oito ramos.
O ancestral comum era Cui Zhongmou, descendente de Cui Ming, nobre de Lu; o ramo de Anping descendia de Cui Ang, descendente de Cui Jun, governador de Xihe no Han Oriental; durante o reinado do Imperador Ling, Cui Lie chegou a ser Grande Tutor e seu filho, Cui Zhouping, era amigo de Zhuge Liang.
Os demais ramos originaram-se dos filhos de Cui Yi, supervisor das secretarias do Yan anterior, formando seis ramos prósperos.
O segundo ramo era especialmente ilustre, com muitos membros servindo sob a família Yuwen e até recebendo o sobrenome imperial. Uma filha foi adotada pela família real e nomeada princesa. O “Registro das Famílias Nobres”, compilado por Gao Shilian, originalmente classificava Cui Minggan, do segundo ramo, como de primeira classe, mas o Imperador Taizong, Li Shimin, rebaixou-o para terceira.
O ramo de Weizhou mudara-se cedo para a região, mantendo pouco contato com os demais, com poucos descendentes e apenas um notável, que chegou a governador, mas perdeu o cargo por culpa do ramo de Anping, tornando-se alvo de críticas.
Não eram apenas eles; os ramos principal, secundário, terceiro, quarto, quinto e sexto também estavam furiosos. Após esse episódio, ao menos cem membros perderam seus cargos, sendo desprezados e insultados por onde passavam.
“Agora é tarde para buscar culpados, não acham?”
“Quando meu ramo de Anping se uniu ao Príncipe Wei, Li Tai, todos concordaram.”
“O resultado? Quando surgiu o problema, todos lavaram as mãos.”
“Muito bem, se querem agir assim, amanhã meu ramo de Anping apresentará uma petição de culpa, tornando o assunto público.”
O líder do ramo de Anping, Cui Li, falou friamente.
“Zishen.”
Como o mais velho dos anciãos da Casa Cui de Boling, Cui Boyong, de cabelos brancos, não pôde deixar de chamá-lo.
Se o ramo de Anping realmente apresentasse uma petição de culpa, as famílias nobres do império fariam deles motivo de escárnio.
“Tio Boyong.”
“Não falo sem razão, apenas veja o que estão dizendo.”
“Os filhos mais talentosos do ramo de Anping foram exilados para Yazhou, a maioria impedida de entrar no governo.”
“É culpa nossa?”
Cui Li olhou para todos, sentindo a raiva crescer em seu peito.
Um terço do ramo de Anping descendia de Cui Jishu, e Cui Renshi era sua esperança; agora, tudo estava perdido, e ainda recebia críticas dos outros ramos. Isso era intolerável.
“Tio Boyong.”
“O envolvimento do ramo de Anping na disputa pela sucessão não era problema.”
“O erro foi Cui Renshi atacar o príncipe herdeiro com métodos baixos, provocando a ira imperial.”
“O império pertence à família Li; se a Casa Cui de Boling não participar, em poucos anos será relegada à obscuridade.”
O líder do ramo principal, Cui Cheng, falou com convicção.
“O que Cheng disse está correto.”
“Por causa do ramo de Anping, querem ignorar séculos de conquistas da Casa Cui de Boling?”
O líder do segundo ramo, Cui Mingxi, respondeu calmamente.
“É verdade.”
Os líderes do terceiro, quarto, quinto e sexto ramos concordaram.
Era evidente que todos queriam se dissociar do ramo de Anping, evitando serem prejudicados.
“Vocês...”
Cui Boyong, com o rosto enrugado, não pôde evitar sentir-se indignado. Quando a Casa Cui de Boling se tornara tão interesseira?
“Tio Boyong.”
“Não percebe? Vieram preparados. Digam logo, o que querem que façamos? Ir a Chang'an pedir desculpas, ou sacrificar toda a família?”
Cui Li, do ramo de Anping, ironizou com um sorriso forçado.
“Zishen, não se preocupe tanto.”
“Agora, o ramo de Anping está sob suspeita imperial, sem possibilidade de retorno.”
“Cui Renshi foi exilado para Yazhou; creio que o ramo de Anping não gostaria de ver seu filho mais talentoso desperdiçado.”
Cui Cheng, do ramo principal, interrompeu.
“Estamos dispostos a ajudar o ramo de Anping a assumir o cargo de governador de Yazhou.”
Cui Mingxi, do segundo ramo, acrescentou.
Os líderes dos demais ramos não disseram nada, mas suas expressões revelavam suas intenções.
“Querem que o ramo de Anping se mude para Yazhou, que crueldade.”
Cui Li entendeu perfeitamente, fixando seu olhar em todos.
O líder do ramo de Weizhou, Cui Lingjun, manteve-se à parte, como se nada tivesse ouvido; afinal, era uma disputa entre os seis ramos e Anping, nada a ver com Weizhou.
“Zishen.”
“Às vezes, uma perda pode ser um ganho.”
Até Cui Boyong suspirou profundamente, tentando consolar.
No fim das contas, a mudança de todo o ramo de Anping para Yazhou equivalia a separar-se da Casa Cui de Boling, o que poderia ser benéfico para ambos.
“Tio Boyong.”
“Chamo-o de tio por respeito à sua posição.”
Cui Li falou com rancor: “Não acredito que não percebe o que estão fazendo.”
“Meu ramo de Anping é o tronco principal da Casa Cui de Boling; querem nos expulsar e tomar esse lugar para si.”
“É vergonhoso!”
“Cof cof.”
Cui Boyong tossiu, com um rubor anormal no rosto envelhecido.
“Irmão Zishen.”
O líder do segundo ramo, Cui Mingxi, sempre cauteloso, encarou Cui Li e perguntou: “O ramo de Anping ainda tem condições de proteger a Casa Cui de Boling?”
“Se continuarmos esperando, a Casa Cui de Boling estará perdida.”
“Pensa que estamos pressionando você, mas não percebe que a maior influência vem da Casa Cui de Qinghe?”
“No final da dinastia Han e durante os Três Reinos, Cui Yan e Cui Lin de Qinghe destacaram-se; durante as dinastias do Norte e Sul, atingiram o auge, sendo chamados de ‘a família mais próspera do império’. Eles desejam recuperar esse prestígio.”
“O futuro do ramo de Anping está em suas mãos; ao menos durante o reinado de Zhenguan, vocês não têm escolha.”
“Se fincarem raízes em Yazhou, podem estender-se até Danzhou e Zhenzhou, cerca de seiscentos li de extensão. Não querem se tornar a Casa Cui de Lingnan?”
“Não basta.”
Cui Li balançou a cabeça, com olhar decidido: “Podemos deixar o território ancestral, mas quero cem mil moedas e trinta mil peças de seda.”
“Impossível.”
A maioria respondeu de imediato.
Estava louco? Cem mil moedas e trinta mil peças de seda?
“Está bem.”
Cui Cheng e Cui Mingxi se entreolharam e concordaram.
A saída do ramo de Anping era crucial para a Casa Cui de Boling; além disso, as terras e propriedades deixadas seriam valiosíssimas.
“Ótimo.”
Cui Li assentiu e, sob a testemunha do ancião Cui Boyong, assinou o acordo.
Assim, o ramo de Anping foi voluntariamente separado, com centenas de membros mudando-se para Yazhou.
A notícia espalhou-se, chamando atenção das famílias mais influentes. Muitos admiraram a coragem da Casa Cui de Boling, enquanto outros prevêem que o ramo agora fincará raízes em Lingnan, talvez tornando-se uma nova Casa Cui, rivalizando com Qinghe e Boling.
Ninguém percebeu que, discretamente, o cargo de governador de Yazhou passou para um membro da Casa Cui, oriundo do ramo de Anping. A nomeação foi enviada pelo Ministério da Administração para a Chancelaria, e o chanceler Fang Xuanling apresentou pessoalmente ao Imperador Li Shimin, que aprovou com um traço de sua pena vermelha.
A Casa Cui de Boling perdeu para a família imperial, levando muitos a preferir servir aos Li. A disputa pela sucessão não esfriou o entusiasmo das famílias das regiões de Guanlong, Shandong e do sul, que continuaram a enviar membros para o Instituto Literário do Príncipe Wei, elevando ainda mais a influência de Li Tai.