Capítulo Setenta e Sete: Conversa Noturna nos Aposentos do Príncipe Herdeiro, Quem Brinca com Fogo Acaba Queimado!

A noite se adensava, e o banquete familiar no Palácio do Orvalho Doce chegara ao fim; princesas e príncipes retiravam-se um a um. No Palácio Luminosa Virtude, no Leste, as luzes brilhavam intensamente.

— Alteza.

— O pequeno Xiang terá de ir tão jovem para o Oeste do Rio; dizem que lá é um lugar árido e frio.

O rosto belíssimo da princesa herdeira, Su, exibia preocupação. Afinal, Li Xiang fora criado por suas próprias mãos, sempre foi obediente e sensato; como não se preocupar?

— Minha amada — suspirou Li Chengqian, sentado sobre o leito ao estilo huno, massageando a testa com ar de desalento —. Não falo só por ti, nem eu esperava que ele tomasse tal decisão.

— Quando o que ocorreu hoje no Palácio do Orvalho Doce se espalhar, Chang’an será tomada por ondas tempestuosas.

— Muitos se voltarão para o Príncipe Wei. O retorno do Príncipe Wu à corte será ofuscado. Entre os clãs de Guanzhong que apoiam o Príncipe Jin, talvez alguns comecem a hesitar.

De fato, esse episódio foi tão repentino que Li Chengqian sequer teve tempo de reagir. A experiência dos mais velhos sempre prevalece; o Príncipe Wei era o escudo criado de propósito pelo imperador, não seria derrubado tão facilmente. O reconhecimento explícito do imperador tem mais força que qualquer tentativa de angariar apoio de cortesãos.

— Li Xin foi nomeado para o Leste do Rio, e certamente muitos irão servi-lo.

— No entanto, ele não instalou sua própria corte, permanecendo na residência do Príncipe Wei.

— Sua Majestade encontrou um novo caminho para fortalecer a casa do Príncipe Wei.

— Contudo, isso corta completamente as rotas de fuga da residência do Príncipe Wei; se ele não ascender à posição de herdeiro, seu título se tornará alvo de todos. Sendo um primogênito bastardo criado pelo imperador e pela Imperatriz Wende, e nomeado príncipe desde cedo, como não poderia nutrir ambições?

Dizendo isso, Su lançava olhares atentos e frequentes a Li Chengqian.

— Preocupas-te com a casa do Príncipe Wei, mas não com a nossa?

Li Chengqian sorriu, brincando ao passar o dedo pelo delicado nariz de Su.

— Alteza, sempre zombas de mim — retrucou Su, revirando os olhos com doçura. — A mãe de Xiang morreu ao dar-lhe à luz; fui eu quem o criou. Ele e Jue’er são como irmãos de sangue.

— Além disso, Alteza está em pleno vigor. O trono de herdeiro de Da Tang está seguro.

Para si mesmo, Li Chengqian sentia-se plenamente satisfeito com a esposa.

As palavras de antes podiam ser mera formalidade, mas as últimas revelavam o que Su realmente pensava. Na senda dos imortais ou dos guerreiros, ao alcançar o domínio inato, pode-se viver por cento e vinte anos; acima disso, como grande mestre, até trezentos anos, que seria o estágio de fundação na senda da cultivação — apenas o início do caminho. Se Li Chengqian ascendesse ao Trono Supremo, a dinastia Tang se tornaria eterna; que diferença fariam príncipes e herdeiros?

Então, ele seria o soberano supremo, inalcançável; ninguém ousaria desobedecer, nem mesmo Li Xiang.

— O Oeste do Rio é uma fronteira indispensável para Da Tang. Para Xiang, talvez seja uma grande oportunidade.

Com olhar profundo, Li Chengqian continuou:

— Jue’er ainda é muito jovem, não convém sobrecarregá-lo com tônicos.

— Quando ele completar oito anos, eu mesmo lhe ensinarei a senda dos imortais.

— Sim — respondeu Su com compostura.

Ela sabia que Li Chengqian temia que, por conta do ocorrido, ela pudesse agir por impulso e transmitir o “Cultivo da Jade Luminosa” a Li Jue sem permissão, por isso a advertência.

— Alteza — disse Su, como se recordasse de algo, com o rosto tingido de preocupação —, hoje notei que Sizi parecia estar melhor do que de costume.

— Em um momento de descuido, examinei secretamente o pulso das duas; a situação é grave.

— O arroz dourado apenas aliviou as deficiências inatas de Sizi e Xincheng, mas não as supriu completamente.

— Se continuar assim, temo que não viverão muito. E o arroz dourado no palácio está quase no fim; só há o novo arroz Sangue-de-Dente.

— O quê?!

Ao ouvir isso, Li Chengqian não pôde evitar um ar de remorso — de fato, negligenciara esse ponto.

A imperatriz Zhangsun padecia de uma enfermidade inata, e a família imperial sofria de males do vento; juntos, os descendentes nasciam frágeis. Somente Li Zhi viveu até os 55 anos, a princesa de Chengyang até os 44, a princesa Xincheng até os 29, a princesa Changle só até os 22, e a princesa Jinyang morreu ainda mais jovem, aos 16.

No entanto, os únicos tesouros em seu poder capazes de tratar doenças congênitas eram o elixir de evolução de primeiro nível e o elixir de evolução sanguínea de primeiro nível.

O elixir de evolução não era adequado para crianças pequenas; liberar o bloqueio genético prematuramente poderia ter consequências graves, inclusive o risco de colapso genético e morte.

O elixir sanguíneo também vinha de um mundo pós-apocalíptico de ficção científica, onde os humanos tinham genes ancestrais de dragão, fênix, quimera. Tal elixir servia para potencializar esses genes, mas ele não sabia se, neste mundo, os humanos tinham algo semelhante; era mais seguro administrá-lo apenas a bestas.

Ou seja, apenas a princesa Changle poderia tomar o elixir de evolução de primeiro nível.

— Hm...

Após refletir, Li Chengqian declarou com seriedade:

— Vou dar atenção a esse assunto.

— Ah, o arroz Sangue-de-Dente é muito forte, não o deem a elas.

— Em breve, virá do Monte Zhongnan o milho-jade, de efeito semelhante ao arroz dourado.

— Vá cuidar de Jue’er e diga a Xiang que o espero no Jardim do Norte.

— Sim.

Su gravou as palavras no coração, levantou-se e deixou o Palácio Luminosa Virtude, retornando ao Palácio da Graça Recebida.

Após vê-la partir, Li Chengqian concentrou o pensamento e invocou:

— Sistema!

Num instante, um véu de luz multicolorida pairou no ar; só restavam quatro caixas misteriosas acumuladas.

— Sistema, abra as caixas!

Sem hesitar, Li Chengqian deu a ordem.

— Parabéns, hóspede, recebeu: Elixir de Transformação de Tendões e Ossos de Leopardo x10 (uma estrela)!

— Parabéns, hóspede, recebeu: Dez arrobas de Ferro Meteorítico (nível zero)!

— Parabéns, hóspede, recebeu: Estandarte de Qinyi (uma estrela)!

— Parabéns, hóspede, recebeu: Sabre Asa de Tigre (uma estrela)!

Quatro avisos mecânicos soaram aos seus ouvidos; todas as caixas foram abertas.

Nada mal! Vendo os tesouros obtidos, Li Chengqian acenou satisfeito.

O Elixir de Transformação de Tendões e Ossos de Leopardo vinha do mundo dos guerreiros; preparado com ingredientes raros como feto de leopardo, feto de cervo, placenta de jade, rim de foca, entre outros, fortalecia o corpo por um ano, mas, passado esse tempo, caso o antídoto não fosse ingerido, o veneno se manifestaria, deformando corpo e rosto.

O sistema lhe dera dez frascos, cada um com vinte comprimidos, com antídoto incluso.

O ferro meteorítico era uma liga de ferro-níquel vinda do espaço; armas forjadas com ele eram extremamente resistentes. Dez arrobas pesavam trezentas jin, o suficiente para moldar uma lâmina afiada.

Diz-se que o rei Jie, da dinastia Xia, forjou três espadas: Dente de Dragão, Asa de Tigre, Cão Divino, conhecidas como as três grandes lâminas demoníacas da Antiguidade. Seus fragmentos foram encontrados por um ferreiro na dinastia Song e refundidos, originando as três lâminas de execução usadas por Bao Zheng: Lâmina de Cabeça de Dragão, Lâmina de Cabeça de Tigre, Lâmina de Cabeça de Cão.

O Sabre Asa de Tigre não ficava atrás de armas lendárias do mundo dos guerreiros, como a Espada Celestial, a Sabre Cortador de Dragões ou a Pesada Espada de Ferro Negro.